Bab Delapan Puluh Sembilan

Jin Yaoyu memperoleh gambaran umum mengenai kondisi di dalam reruntuhan Tai’an kuno dari para peneliti yang dikendalikan Bai Yue dengan ilmu ilusi. Informasi itu memang tidak banyak, tetapi bagi Jin Yaoyu sudah lebih dari cukup. Dengan berbekal keterangan tersebut, ia mampu memperkirakan seluruh perkembangan yang mungkin terjadi di dalamnya.

“Masuk!”

Jin Yaoyu memberi perintah, lalu melangkah lebih dahulu melewati gerbang batu. Yang lain segera mengikutinya masuk.

Hanya seorang peneliti itu yang tertinggal sendirian di luar pintu masuk reruntuhan. Setelah beberapa saat, barulah ia tersadar dari alam ilusi. Dengan wajah kebingungan, ia memandang ke sekeliling. Ia sama sekali tidak tahu mengapa dirinya tiba-tiba berada di luar reruntuhan. Padahal, sebelumnya ia sedang meneliti ukiran batu di tingkat pertama. Ia hanya sempat merasa pandangannya berkunang-kunang, lalu mendapati dirinya sudah berada di tempat ini.

Ia menggelengkan kepala. Karena tidak tahu bagaimana menjelaskannya, ia hanya bisa kembali memasuki reruntuhan untuk melanjutkan pekerjaannya.

Tak seorang pun di dalam reruntuhan menyadari bahwa ada satu rombongan tambahan. Jin Yaoyu dan yang lainnya seakan-akan adalah hantu—tak seorang pun mengetahui keberadaan mereka, tak seorang pun melihat mereka. Mereka melewati dua tingkat pertama tanpa hambatan dan tiba di tingkat ketiga reruntuhan.

“Di sini masih tersisa kekuatan suci yang sangat pekat.”

Li Dadu tampak serius. Sisa kekuatan suci yang belum menghilang di hadapan mereka membuatnya sedikit terkejut. Dahulu, ia pernah mengikuti Uskup Xiao Feng sepanjang perjalanan. Menurut pengalamannya, hanya ada satu penjelasan untuk kekuatan suci sebesar ini: dewa yang ia sembah, Yaoguang, telah menurunkan kekuatan ilahi dan turut ambil bagian dalam pertempuran tersebut!

“Bukan hanya kekuatan suci, melainkan juga kekuatan ilahi!”

Zhou Yu mengusap kumis tipisnya. Sepasang matanya tampak dalam dan penuh kebijaksanaan. Ia melirik Li Dadu di sampingnya dengan tatapan penuh makna.

“Komandan Ksatria Penghakiman, kau terlalu lama tinggal di Pengadilan. Jangan-jangan kau sudah lupa bahwa aura pada patung dewa di aula Paus mirip dengan yang ada di sini.”

Li Dadu tidak melanjutkan ucapannya. Ia tentu saja tidak benar-benar melupakan keberadaan kekuatan ilahi yang samar di antara kekuatan suci itu. Keduanya memang saling berkaitan. Siapa pun yang hadir dapat merasakan adanya kekuatan ilahi tersebut, meskipun keberadaannya agak tersembunyi.

Dewa ikut ambil bagian dalam pertempuran ini!?

Para komandan ksatria tak kuasa menahan keterkejutan. Mereka semua memahami betapa sulitnya membuat Yaoguang menurunkan kekuatan ilahi. Bahkan mereka sendiri sangat jarang menerima penguatan dari Yaoguang, sebab mereka adalah ksatria, bukan pendeta! Mereka memang mampu menggunakan sihir suci, tetapi penguasaan mereka tidak cukup mendalam.

Namun, kekuatan suci yang begitu besar di hadapan mereka jelas menunjukkan bahwa kekuatan ilahi yang diturunkan sang dewa sama sekali tidak sedikit. Dan mereka tidak perlu menebak-nebak siapa yang mampu melakukan hal ini. Para pendeta di sisi Shen Wei sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk membuat Yaoguang menurunkan kekuatan ilahi, kecuali mereka mengorbankan jiwa sendiri!

Akan tetapi, pengorbanan seperti itu pun mustahil menghasilkan kekuatan ilahi yang cukup untuk diubah menjadi kekuatan suci sebesar ini.

Jadi, hanya Shen Wei seoranglah yang mampu melakukannya.

Benar-benar pantas disebut anak kesayangan Yaoguang!

Beberapa komandan ksatria diam-diam menghela napas. Mau tak mau mereka merasa iri dan dengki. Selama ini mereka bertempur mati-matian, merebut sumber daya dalam jumlah besar dari satu kota demi kota lainnya untuk memperkuat diri. Semua itu mereka lakukan agar menjadi semakin kuat, menarik perhatian para dewa, dan memperoleh berkat dari dewa yang mereka sembah, Yaoguang.

Namun, semua usaha itu tetap tidak sebanding dengan anugerah yang diterima seorang anak—seorang bocah berusia delapan tahun.

“Cukup!”

Jin Yaoyu membentak. Usianya memang masih muda, tetapi wibawanya sangat kuat. Tekanan dahsyat seketika membuat tubuh para komandan ksatria bergetar dan merasakan beban yang luar biasa.

“Apa yang kalian pikirkan!? Apakah kalian sudah melupakan sumpah yang kalian ucapkan saat bergabung dengan ordo ksatria!? Ke mana perginya keyakinan teguh kalian!? Setelah misi ini selesai, semuanya harus pergi ke hadapan patung dewa di aula cabang dan berdoa siang malam selama tiga hari! Kalau tidak, bersiaplah menghadap Pengadilan! Kurasa aku tidak perlu menjelaskan lebih banyak, bukan!?”

Jin Yaoyu memandangi orang-orang di hadapannya yang tampak murung, lalu diam-diam tersenyum getir. Ia tidak menyangka bahwa orang-orang ini menganggap anugerah ilahi sedemikian penting. Namun setelah dipikir-pikir, hal itu bukanlah sesuatu yang buruk. Bagi gereja, memperkuat keyakinan umat juga bukan hal yang merugikan. Di dalam hati, Jin Yaoyu pun diam-diam terkejut melihat Shen Wei mampu membuat Yaoguang menurunkan kekuatan ilahi sebanyak itu.

Mendengar perintah tersebut, tubuh semua orang bergetar. Bahkan mereka yang sebelumnya sama sekali tidak memiliki pikiran semacam itu pun tak kuasa menahan senyum getir. Orang-orang ini benar-benar tidak pernah membuat hidup terasa tenang.

Namun, di hadapan perintah Komandan Agung Ksatria, mereka tidak berani membangkang dan hanya bisa mematuhinya.

……

Shen Wei sama sekali tidak tahu bahwa Uskup Xiao Feng telah mengutus sebelas komandan ksatria lain dari gereja untuk menuju ke arahnya. Saat itu, ia sedang membawa Wang Wen mengejar pasukan ibu kota yang berada di depan. Perjalanan kali ini memang terasa jauh lebih mudah, membuat Shen Wei dan yang lainnya diam-diam bersyukur karena mereka sempat tinggal cukup lama di tingkat ketiga.

Karena sepanjang perjalanan tidak ada tumbuhan yang menghalangi, mereka segera berhasil menyusul pasukan ibu kota. Dengan meningkatnya kerja sama di antara semua pihak, perjalanan pun terasa jauh lebih ringan. Memang masih ada orang yang sesekali terlilit tumbuhan hingga tewas atau tubuhnya tertusuk, tetapi jumlahnya telah turun ke tingkat yang masih dapat diterima semua orang.

“Wang Wen!”

Begitu mendengar gerakan dari belakang, Zhou Da, Yan Yuyun, dan Gongzhi Yunji yang berjaga di barisan belakang segera menoleh. Zhou Da langsung melihat Wang Wen berjalan di depan Shen Wei.

“Kau ditangkap oleh mereka!?”

Zhou Da memberi isyarat kepada orang di sampingnya untuk sementara mengambil alih posisi pertahanannya, agar tumbuhan yang terus menyerang dari segala arah tidak memanfaatkan celah tersebut.

“Benar!”

Hati Wang Wen bergetar diam-diam. Meskipun wajahnya tampak tenang, sedikit rasa takut tetap terlihat di matanya. Hanya saja, tidak jelas kepada siapa rasa takut itu ditujukan.

Zhou Da sebenarnya masih curiga, tetapi ketika melihat ketakutan yang tak mampu disembunyikan dari wajah Wang Wen, ia pun merasa lega.

“Biarkan dia kemari.”

Zhou Da memerintahkan dengan kening berkerut.

Yang paling keras bereaksi bukanlah Shen Wei, melainkan Li Fan. Bagi Shen Wei, orang di hadapannya itu tampak seperti seekor monyet yang sedang menari, sesuatu yang terasa cukup menghibur. Para pendeta di belakangnya hanya tersenyum. Mereka memang tidak dapat memperebutkan sifat ilahi dan darah dewa, tetapi jika berhadapan dengan provokasi, mereka tidak pernah gentar!

“Kau pikir kau siapa!? Berani-beraninya memberi perintah seenaknya!?”

Li Fan sangat murka. Baru kali ini ia bertemu orang yang begitu tidak tahu malu. Pada kesempatan sebelumnya ia masih menahan diri, tetapi itu sama sekali bukan berarti ia takut kepada lawannya! Jika bukan karena berbagai pertimbangan, saat ini juga ia bisa menghajar orang itu sampai wajahnya babak belur dan mengajarinya arti kekuatan yang sebenarnya.

Zhou Da juga merasa terkejut. Ia sendiri tidak mengerti mengapa bisa mengucapkan kata-kata seperti itu. Lawan yang dihadapinya adalah seseorang yang pernah mengalahkan raksasa titan dalam pertarungan satu lawan satu. Dengan mengucapkan hal semacam itu, bukankah ia sama saja sedang mencari kematian?

Kini ia benar-benar menyesal. Tampaknya ia sudah terlalu terbawa rasa bangga. Jika kejadian ini berlangsung di ibu kota, mungkin ia bahkan tidak akan sempat menjelaskan apa pun sebelum kepalanya terpisah dari tubuhnya.

Ia bukan orang bodoh. Karena itu, ia tahu bahwa dirinya harus meminta maaf.

“Tuan, ini kesalahan saya. Mohon maklumi kekeliruan saya karena saya terlalu terburu-buru.”

Zhou Da membungkuk dengan sungguh-sungguh. Di dalam hati, ia merasa sangat tidak nyaman. Seumur hidupnya, ia hampir tidak pernah merendahkan diri seperti ini. Namun, ketika teringat setetes darah dewa yang tersimpan di dalam pakaiannya, kegembiraan kembali memenuhi dadanya. Selama memiliki benda itu, ia yakin dalam waktu setahun dirinya akan menjadi sosok kuat yang melampaui lawannya.

Karena itulah, ia memilih mengalah.

“Apa yang terjadi di sini!?”

Laju rombongan mulai melambat. Beberapa orang juga mengalihkan perhatian ke belakang. Suara yang tiba-tiba terdengar dari arah itu membuat mereka heran. Siapa yang masih sempat melampiaskan amarah dalam keadaan seperti ini?

Wang Wen menoleh kepada Shen Wei, tetapi melihat wajah lawannya tetap tenang. Hatinya pun sedikit lega. Ia kemudian berbalik, berjalan ke belakang Zhou Da, dan menunjukkan sikap seolah-olah telah menemukan tempat berlindung.

Bagi semua orang, gerakan itu sudah cukup jelas. Siapa yang benar dan siapa yang salah dapat terlihat sekilas. Tampaknya kedua pihak memang telah memiliki pertentangan sejak awal.

“Kurang ajar! Siapa yang mengizinkan kalian bertengkar di saat seperti ini!? Lihat baik-baik tempat ini! Kami di depan sedang mempertaruhkan nyawa, sementara kalian di belakang masih sempat bertengkar!?”

Suara itu berasal dari Tetua Gu yang berjaga di tengah rombongan. Saat itu, wajahnya yang semula tenang juga tampak sedikit kacau. Rupanya, ia telah lama turun tangan untuk membunuh para manusia pohon yang memiliki kekuatan dahsyat.

Hati semua orang bergetar. Bahkan Tetua Gu sudah angkat bicara, sehingga tak seorang pun berani menanggapi. Kekuatan Tetua Gu yang luar biasa telah terpatri kuat dalam benak mereka.

Untuk sesaat, seluruh tempat itu pun menjadi hening.