Bab Sembilan Puluh Tiga: Kegagalan?!

Orang suci adalah harta paling berharga bagi setiap dewa. Ketika seorang dewa jatuh, meskipun kerajaannya tidak hancur dan keilahian belum musnah, dewa tersebut dapat bertahan dengan mengandalkan kepercayaan yang diberikan oleh roh suci—manifestasi dari orang suci yang telah meninggal di dalam kerajaan ilahi—sementara menunggu kesempatan untuk bangkit kembali, muncul kembali di hadapan manusia, dan menduduki tahta dewa tertinggi.

Namun, setiap orang suci yang muncul tidaklah mudah. Seorang pengikut yang fanatik terhadap dewa tidak serta-merta dianggap sebagai orang suci, melainkan hanyalah pengikut fanatik. Meskipun perbedaan antara pengikut fanatik dan orang suci tampak tipis, sesungguhnya jarak di antara keduanya sangat besar. Pengikut fanatik akan tanpa ragu mempercayai dewa yang mereka layani, dan bila ada yang mencemarkan nama dewa tersebut, mereka akan membersihkannya dengan darah, seperti nyala api yang membakar, sehingga orang lain menghindar darinya.

Orang suci berbeda. Mereka mengikuti jejak dewa, merenungi ajaran yang diturunkan, memahami esensi dari dewa yang mereka sembah, hingga akhirnya frekuensi getaran jiwa mereka menyatu dengan dewa itu sendiri. Dalam arti lain, mereka adalah perwujudan dewa, memiliki pemikiran sendiri sekaligus bagian dari dewa tersebut.

Jadi, ketika orang suci meninggal dan jiwanya diterima oleh dewa ke dalam kerajaan ilahi, mereka langsung berubah menjadi roh suci yang tidak terluka sedikit pun, memanfaatkan kekuatan dewa yang mereka layani. Kepercayaan yang mereka berikan adalah yang paling murni dan dapat langsung diubah menjadi kekuatan ilahi, menjaga kemuliaan keilahian dewa tetap bersinar terang.

Bagi seorang setengah dewa yang belum resmi diangkat menjadi dewa penuh, orang suci sangatlah penting. Setiap tambahan orang suci memungkinkan setengah dewa itu bertahan lebih lama di lautan asal-usul alam semesta saat pengangkatan, memahami lebih dalam tentang bidang yang mereka kuasai, sehingga menyempurnakan kekuasaannya.

Namun, biasanya setengah dewa bahkan sangat sedikit pengikutnya, apalagi orang suci; keberadaan mereka sangat langka.

Karena itu, ketika seorang pengikut menunjukkan potensi untuk menjadi orang suci, secara alami ia akan mendapat perhatian khusus dari dewa yang lebih lemah. Para dewa ini tidak ragu untuk mengangkat pengikut tersebut menjadi orang suci. Selama nilai mereka sebanding, pengorbanan besar pun dianggap layak. Namun, jika membina pengikut dengan potensi ini melebihi nilai mereka sendiri, dewa akan menyerah. Setiap dewa akan menghitung untung-ruginya secara teliti sebelum mengambil keputusan.

Saat itu, di lantai keempat reruntuhan, Shen Wei menyaksikan pertarungan sengit antara pendeta berjubah putih dan Chang’a. Kerusakan akibat pertempuran semakin besar, dan kerumunan di sekitar perlahan mulai mundur, menjauh untuk menghindari gelombang sisa.

Wajah Chang’a semakin cerah, ekspresi tegangnya berangsur rileks, gerakannya semakin santai dan luwes. Ia bisa merasakan bahwa lawannya tak akan bertahan lama, meskipun tak mengerti bagaimana pria itu mampu menunjukkan kekuatan yang melampaui tingkat enam.

Pendeta berjubah putih bergerak semakin lambat. Memang dia seorang jenius, tapi perbedaan level terlalu besar: lawannya berada di tingkat delapan, sedangkan dia baru enam. Bertahan sampai sekarang sudah merupakan batas kemampuan, dan jika terus berlanjut, dia akan terluka parah dan mungkin kehilangan nyawa. Dia merasa harus berhenti, namun suara dalam kepalanya terus mendesak untuk melanjutkan.

"Tidak bisa lagi!" pendeta itu berteriak dalam hati, tapi tubuhnya seolah tak mau menurut. Ketakutan menyelimuti dirinya, dia tak tahu apa yang mengendalikan tubuhnya. Ketakutan itu membuatnya berdoa kepada dewa yang ia sembah, memohon perlindungan. Namun, rasa damai dan hangat yang biasa hadir tak kunjung datang, malah semakin dingin, dan kesadarannya mulai kabur.

Chang’a awalnya berniat dengan mudah mengalahkan lawan dan membuatnya berlutut, yang akan sangat merusak reputasi Gereja Fajar. Berita itu akan menjadi pedang tajam bagi gereja. Namun, dia terkejut melihat gerakan lawan yang semakin ganas, seolah-olah pria itu mengonsumsi obat kuat. Hal itu membuatnya merinding, karena dia tahu jika terus seperti itu, yang terkuras pasti adalah potensi dan nyawa lawannya.

"Gila!?" batin Chang’a, dan gerakannya pun semakin cepat dan tajam. Jika memang ingin mati, biarlah!

Shen Wei melihat pendeta berjubah putih semakin cepat, hatinya semakin putus asa. Dia tak bisa hanya diam melihat itu, tapi luka di tubuhnya—jika dia bertindak—akan menguras umur panjangnya. Saat ini, dia ingin menjadi lebih kuat, namun rasa takut mulai merayap. Usianya masih muda, meski telah melewati ritual, dia baru berumur delapan tahun.

"Harapan? Kepercayaan?" pikir Shen Wei berkali-kali.

Keputusasaan dan penderitaan adalah pupuk terbaik bagi kepercayaan, tetapi menjadi orang suci tidak hanya sebatas itu.

Orang suci harus memahami ajaran terdalam yang diturunkan dewa, bukan tambahan ajaran yang dibuat gereja di atasnya. Setiap ajaran memiliki satu garis utama, yang merupakan manifestasi dari esensi ilahi dewa dan bidang kekuasaan yang dikuasainya.

Biasanya, seorang pengikut memilih salah satu bidang kekuasaan dewa sebagai fokus kepercayaan mereka, karena hanya dengan cara itu mereka bisa cepat meningkatkan level kepercayaan. Orang suci adalah mereka yang memahami esensi keilahian bidang tersebut.

Shen Wei merasa seolah terjebak di suatu titik. Dia belum pernah memikirkan aspek mana dari dewa yang harus dia sembah. Sepanjang waktu dia menyembah cahaya yang menyinari, yaitu keseluruhan, sehingga apa yang harus dia pahami jauh lebih luas.

Semua pikiran berhenti. Dia bergerak, mengulurkan jari telunjuknya yang panjangnya kurang dari setengah jari orang dewasa, lalu menyentuh udara. Sentuhan ringan itu membuat Shen Wei menggigil dan mulai batuk hebat. Awalnya dada terasa sesak, lalu dengan batuk itu paru-parunya seolah akan meledak, menusuk dengan rasa sakit seperti terbakar api.

Kekuatan besar mulai bergetar, seperti gelombang di permukaan air yang memunculkan riak. Energi itu cepat terbentuk, seperti peluru meriam yang melesat tanpa halangan menuju Chang’a.

Kekuatan itu bagai menembus tembok, meski Chang’a melancarkan banyak dinding energi untuk bertahan, semuanya sia-sia. Energi itu menghantam tubuhnya. Saat itu, dia merasa seperti tertimpa gunung besar yang menghancurkan tubuhnya, lalu dia terhempas ke ujung kerumunan.

Beberapa orang mencoba menangkapnya, tapi kekuatan itu terlalu dahsyat sehingga mereka terpental oleh gelombang energi.

Adegan ini bahkan membuat seorang pria tua yang duduk tenang di tengah kerumunan terkejut, karena dia yakin dirinya tidak mampu menahan serangan itu. Pemuda yang dingin dan membawa pedang tajam di punggungnya juga terlihat terkejut, tampak memikirkan apakah dia bisa selamat tanpa cedera dari serangan tersebut.

Li Fan juga terkejut, lalu panik berbalik memandang anak kecil yang dibawanya, yang sudah pingsan.

"Pemimpin Ksatria Pelindung! Mundur!" seru Li Fan tanpa pikir panjang. Shen Wei pingsan, sehingga hak tertinggi ada padanya. Dia fokus pada Shen Wei, satu tangan diletakkan di dada anak itu, menyalurkan kekuatan suci tanpa henti, melemparkan banyak mantra penyembuhan dengan sangat tergesa-gesa. Dia panik, belum pernah seberantakan ini, bahkan ketika Shen Wei terluka sebelumnya.

Pendeta berjubah putih tampaknya mendengar perintah itu, ekspresinya berubah, namun tubuhnya tetap tidak mau berhenti sampai Li Fan bersuara dengan nada tegas.

"Kenapa? Kau hendak membangkang? Apa kau ingin masuk ke Pengadilan Ilahi!?"

Mendengar itu, pendeta berjubah putih gemetar, lalu tubuhnya melemas dan dia terjatuh ke tanah, terengah-engah. Akhirnya dia sadar, rasa aneh itu meninggalkan tubuhnya. Dia bangkit dan buru-buru mendekati Shen Wei, melepaskan mantra penyembuhan terakhir yang dia kuasai.

Pendeta lain berkeringat dingin, bersama-sama memperlambat luka Shen Wei dengan mantra waktu tingkat sembilan.

Meskipun mantra waktu bukan bagian dari bidang Xiao Feng, setiap dewa menguasai sedikit ilmu ini dan menciptakan mantra serupa demi menyelamatkan nyawa. Saat pengikut penting terluka parah dalam perang, mantra ini memperlambat laju waktu tubuh mereka sehingga nyawa dapat diselamatkan.

"Saatnya telah tiba!" Zhou Da menjadi orang pertama yang sadar. Lawan yang terluka parah, termasuk Chang’a yang terkenal di ibu kota, kini telah membuat banyak musuh. Ini saat yang tepat untuk bersatu dan membunuh mereka!

Yan Yuyun dan Gong Zhiyunji saling mengangguk tanda setuju.

"Kalian kira bisa kabur?"

"Bunuh mereka! Balas dendam untuk Chang’a! Tak boleh membiarkan mereka pergi begitu saja!"

Seruan itu langsung membakar semangat. Dalam sekejap, selain yang menjaga tanaman mutan di sekitar, semua orang mengeluarkan senjatanya. Mereka tahu ini adalah momen sempurna, dan kelak membunuh mereka akan jauh lebih sulit daripada mencapai langit!

Catatan: Penulis akhirnya berhasil menyelesaikan sekitar tujuh puluh persen dari tiga sistem dewa utama dalam garis besar cerita. Sangat melelahkan, tapi jaringan hubungan juga telah selesai dibangun. Masih ada satu bab lagi, yang pertama kali mendapat lebih dari seratus rekomendasi, sehingga ditambahkan bab bonus. Terima kasih banyak atas dukungan, hadiah, rekomendasi, dan koleksi dari semua pembaca!