Bab Dua Puluh Empat: Dunia Hiburan

Mona tersenyum licik dan berkata dengan suara lembut, “Tuan Dongfang tentu tidak akan begitu mudah dikendalikan orang lain, apalagi bekerja sama dengan manusia-manusia itu. Jadi, untuk apa Tuan Dongfang datang ke ibu kota kaum barbar? Kurasa jawabannya tidak sulit ditebak: pertama, demi suatu benda; kedua, demi seseorang. Sebagai sahabat lama, jika Tuan Dongfang merasa sendirian dan kekurangan kekuatan, mungkin Mona dapat membantu. Harap diketahui, Kuil Harukli bukan tempat yang mudah dimasuki.”

Kedatangan Mona sudah pasti bertujuan mengacaukan Ibu Kota Barbar. Kalau tidak, dia tidak mungkin menawarkan bantuan kepada Dongfang Bubai. Adapun ikan apa yang ingin ditangkap kaum iblis di tengah kekacauan itu, bukan urusan yang perlu dipikirkan Dongfang Bubai.

Dongfang Bubai tersenyum tipis tanpa menjawab. Dengan sikap sewajar orang yang pulang ke rumah sendiri, dia berbaring tanpa sungkan di atas kulit tebal di belakangnya, lalu merentangkan keempat anggota tubuhnya dengan anggun dan nyaman.

“Tidak perlu. Aku, Dongfang Bubai, tidak membutuhkan bantuan siapa pun.”

Mona pun bersandar dengan anggun, lalu menyandarkan tubuhnya ke pelukan seorang perempuan iblis yang cantik. Beberapa pelayan lain yang berdiri di dekatnya segera bergerak, bahkan tidak berani bernapas terlalu keras. Mereka buru-buru maju untuk memijat tulang dan tubuhnya dengan penuh perhatian.

Dengan mata indah yang penuh rasa ingin tahu, Mona memandang Dongfang Bubai. “Tentu saja, aku sepenuhnya percaya bahwa dengan kekuatan Tuan Dongfang, Anda sanggup menyelesaikan apa pun. Namun, Ibu Kota Barbar bukan tempat biasa. Sebaiknya Tuan Dongfang tetap berhati-hati.”

Langit berangsur-angsur gelap. Dengan kecepatan binatang tunggangan mereka, rombongan utusan kaum iblis akhirnya tiba di Ibu Kota Barbar tepat sebelum malam benar-benar turun, ketika sinar terakhir di cakrawala mulai menghilang. Di hadapan mereka berdiri gerbang kota kaum barbar yang tinggi dan megah, mengerikan, seolah-olah merupakan tubuh raksasa purba.

Gerbang kota berwarna kelabu kehitaman itu menjulang lebih dari tiga puluh tombak dan memiliki ketebalan beberapa puluh hasta. Seluruhnya ditempa dari baja langka yang sangat kuat, lalu dilapisi perlindungan sihir hebat. Gerbang itu nyaris tidak mungkin dihancurkan dan menjadi benteng kokoh bagi Ibu Kota Barbar.

Sebagai rombongan utusan kaum iblis, terlebih lagi datang ketika kaum barbar sedang bertempur sengit melawan manusia, kedatangan mereka tentu membuat seluruh Ibu Kota Barbar bersiaga. Di satu sisi, mereka disambut dengan upacara paling megah; di sisi lain, dengan alasan perlindungan, mereka pasti akan diawasi oleh pasukan besar dan dijaga ketat. Namun bagi Mona dan Dongfang Bubai, dua ahli tingkat tinggi, semua itu sama sekali tidak berarti.

Iring-iringan kereta kaum iblis yang panjang seperti naga baru saja tiba di gerbang utama ketika puluhan pejabat barbar yang telah menunggu segera maju bersama pasukan upacara dan para penyambut. Setelah rangkaian kata pembuka yang panjang, kaku, dan penuh basa-basi tentang persahabatan kedua negeri serta hubungan diplomatik yang abadi, seorang pejabat tinggi kaum iblis—ketua rombongan utusan yang ditunjuk langsung oleh Raja Iblis—menyerahkan hadiah dan surat kenegaraan kepada utusan penyambut kaum barbar.

Pasukan upacara kaum barbar pun segera membunyikan genderang dan alat musik penyambutan. Di bawah pimpinan para penyambut dan puluhan pejabat barbar, rombongan utusan kaum iblis dikawal masuk ke Ibu Kota Barbar.

Mona, sang Jenderal Iblis, memiliki kedudukan yang sangat terhormat di kalangan kaum iblis. Kedatangannya kali ini pun membawa misi khusus. Dialah salah satu otak utama di balik rencana kaum iblis dan kekuatan utama yang ditempatkan mereka di dalam Ibu Kota Barbar. Dengan kedudukan seperti itu, para pejabat barbar biasa sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk menemuinya. Mereka segera disingkirkan oleh ketua rombongan utusan kaum iblis.

Ibu Kota Barbar telah berdiri selama seribu tahun. Kota kuno itu telah ditempa angin dan salju, tetapi masih menyimpan keanggunan klasik. Kemegahannya menjulang seperti kubah pegunungan dan luasnya seakan menyerupai jagat raya. Begitu memasuki kota, bahkan dari balik tirai kereta, orang dapat merasakan suasana yang hangat dan makmur.

Jalan-jalan di Ibu Kota Barbar tersusun seperti kisi-kisi. Sebuah jalan utama berbentuk persilangan membelah kota kekaisaran kaum barbar, kemudian dari jalan utama itu bercabang banyak jalan besar, lurus maupun melintang, yang menghubungkan seluruh kota.

Rombongan kaum iblis kini melintasi jalan utama Ibu Kota Barbar yang lebarnya mencapai tiga puluh tombak. Permukaannya dilapisi batu-batu raksasa, kuat dan tahan aus. Meski telah melewati ribuan tahun, jalan itu masih mempertahankan keaslian bentuknya. Di kedua sisinya terdapat saluran bawah tanah yang terhubung ke seluruh penjuru kota. Air limbah dialirkan melalui sungai bawah tanah menuju luar kota.

Jalan-jalan di sekitarnya juga memiliki lebar sekitar sepuluh tombak. Toko-toko berjajar di kedua sisi, sementara orang-orang berlalu-lalang, membeli dan menjual berbagai barang. Suasananya sangat ramai.

Mona menyingkap tirai kereta dan memandangi pemandangan kota yang makmur. Dongfang Bubai duduk di sampingnya dengan mata terpejam, seolah tidak peduli pada urusan duniawi. Mona menjelaskan, “Ibu Kota Barbar terbagi menjadi empat wilayah, delapan kawasan, dan enam puluh empat jalan. Semuanya dipisahkan oleh jalan utama di pusat kota. Wilayah selatan adalah kawasan perdagangan, wilayah utara adalah kawasan permukiman, wilayah timur adalah kawasan militer, sedangkan wilayah barat adalah kawasan keagamaan.

“Keempat wilayah itu kemudian dibagi lagi menjadi delapan kawasan: rakyat, adat, upacara, pemerintahan, hiburan, militer, perdagangan, dan kerajinan. Kedelapan kawasan tersebut dihubungkan oleh enam puluh empat jalan. Jalan-jalan itu saling terhubung, tetapi juga saling membatasi. Segala kebutuhan rakyat, pemerintahan, militer, perdagangan, dan pekerjaan di Ibu Kota Barbar dipasok oleh kedelapan kawasan ini.”

Melihat Dongfang Bubai sama sekali tidak tertarik, Mona melanjutkan, “Tempat kita berada sekarang adalah Kawasan Rakyat. Tidak lama lagi kita akan tiba di Kawasan Hiburan. Tempat itu merupakan pusat kegembiraan dan hiburan kaum barbar. Di dalamnya terdapat perjudian, kecantikan, musik, pembunuhan, mabuk-mabukan, kehidupan malam, dan berbagai kesenangan lain. Apa pun yang dapat Anda bayangkan, hampir semuanya bisa ditemukan di sana.

“Baik di antara kaum barbar maupun di seluruh benua, Kawasan Hiburan kaum barbar dikenal sebagai tempat kesenangan terbesar di dunia, sarang pemboros harta, dan surga dunia. Di antara semuanya, Surga Dunia adalah tempat paling menyenangkan di Kawasan Hiburan. Malam ini kita akan menginap di Makam Pahlawan, tempat yang konon mampu membuat semua pahlawan dunia menundukkan kepala, mengikis ketajaman pedang, dan mengubur tulang belulang mereka. Aku yakin tempat itu tidak akan mengecewakan Tuan Dongfang.”

Dongfang Bubai sedikit tertegun. Dia memandang sang Jenderal Iblis dengan heran. “Sebagai rombongan utusan kaum iblis, bukankah seharusnya kalian tinggal di kedutaan kaum iblis?”

Mona mengedipkan mata dengan genit, lalu tersenyum. “Tentu saja. Sebagai utusan kaum iblis, kami harus menjaga wibawa negeri besar dan tidak mungkin tinggal di tempat penuh hiburan, perjudian, dan pelacuran seperti Kawasan Hiburan. Namun, itu hanya berlaku bagi Kele dan yang lainnya. Kami sendiri bukan utusan. Jadi, tentu saja kami tidak memiliki kekhawatiran semacam itu.”

Kele adalah ketua rombongan utusan kaum iblis, dan Dongfang Bubai mengetahui hal itu. Dia mengulurkan tangan untuk menurunkan tirai kereta, lalu merebahkan diri di pelukan seorang perempuan iblis yang montok dan lembut.

“Selain itu, beberapa sahabat lama sedang menunggu kita di Surga Dunia. Aku yakin Tuan Dongfang pasti akan senang bertemu dengan mereka.”

Dongfang Bubai tiba-tiba membuka mata. Kilatan tajam muncul di dalam tatapannya saat dia menatap sang Jenderal Iblis. “Maksudmu Tetua Ren dan Heng Pieke?”

“Oh!” Mona jelas tidak menyangka Dongfang Bubai dapat menebak siapa yang akan mereka temui malam itu. Wajahnya menunjukkan keterkejutan. Dia kembali menilai Dongfang Bubai, mengamatinya dengan saksama cukup lama, lalu tersenyum lega.

“Sekali lagi Anda membuatku terkejut. Memang mereka berdua. Namun, aku yakin Anda tidak akan mampu menebak orang yang satu lagi.”

Dongfang Bubai dapat menebak bahwa Mona akan menemui Tetua Ren dan Heng Pieke bukan karena hal itu sulit. Ketika memasuki sebuah kota kecil di wilayah kaum barbar dan melihat Rubah Abaylon menyamar sebagai pedagang, Dongfang Bubai pernah membuntuti Pro dan Anqi. Saat itu dia mendengar percakapan rahasia sang tetua agung. Ditambah lagi pertemuannya dengan Heng Pieke di Lembah Naga Api, semua itu membuatnya menyadari bahwa kaum iblis memiliki rencana terperinci yang akan dijalankan di Ibu Kota Barbar.

Kini, setelah bertemu Mona, dugaannya semakin terbukti.

Yang belum diketahui Dongfang Bubai adalah tujuan sebenarnya kaum iblis mengirim para pejabat penting ke Ibu Kota Barbar. Apakah demi kekuasaan dan negeri, atau demi sesuatu yang lebih berharga?

Dongfang Bubai merenung. Saat ini, baik kaum iblis maupun manusia sedang menghadapi tekanan militer besar dari kaum beast dan kaum barbar. Satu-satunya tujuan mereka tentu menunda atau menghancurkan perang tersebut. Dengan demikian, kemunculan kaum iblis di Ibu Kota Barbar pun memperoleh penjelasan yang masuk akal: mereka sedang mencari cara untuk menghancurkan ancaman kaum beast dan kaum barbar.

Ketika iring-iringan kereta kaum iblis memasuki Kawasan Hiburan, Mona melirik Dongfang Bubai dan tersenyum menggoda. “Sekarang kita bisa pergi.”

Tanpa seorang pun menyadarinya, tirai kereta sedikit terangkat. Dalam sekejap, Mona melesat dengan kecepatan luar biasa, seperti embusan angin yang menyapu bumi, lalu menghilang ke sudut jalan yang ramai.

Dongfang Bubai mengerutkan kening. Sesaat kemudian tubuhnya bergerak. Dia menembus dinding kereta dan menyelinap melewati kerumunan seperti hantu, seolah hanya seutas asap tipis atau udara yang tak kasatmata, terus mengejar sang Jenderal Iblis.

Malam telah turun sepenuhnya. Bulan purnama menggantung tinggi di langit. Dibandingkan keramaian jalan utama, gang-gang kecil yang gelap ini tampak sunyi dan terpencil.

Mona melaju di depan, menembus jalan dan gang dengan kecepatan kilat. Akhirnya dia berhenti di depan sebuah toko pakaian dan berhasil membawa Dongfang Bubai ke sana.

Begitu Mona berhenti, Dongfang Bubai telah berdiri di belakangnya. Dia mengamati toko pakaian bergaya kuno di hadapan mereka, lalu menyebarkan kesadarannya. Dalam sekejap, seluruh wilayah hingga radius tiga li berada dalam jangkauan indranya.

Di dalam toko itu hanya ada tiga orang: pemilik toko yang berusia sekitar enam puluh tahun dan dua murid pembantu yang masih muda. Tidak seorang pun tampak mencurigakan. Justru itulah yang membuat Dongfang Bubai merasa heran. Mengapa Mona membawanya ke tempat seperti ini?

“Ayo. Aku akan memilihkan pakaian yang lebih baru untukmu.”

Mona mengaitkan lengannya dengan akrab pada lengan Dongfang Bubai yang masih curiga, lalu menariknya menuju toko.

Toko kecil dan terpencil seperti ini biasanya sulit mendapatkan pelanggan sepanjang hari. Pemiliknya sedang menghitung uang sambil melihat langit yang kian gelap, bersiap menutup toko. Kedua murid mudanya duduk mengantuk di kursi, menguap tanpa minat.

Pada saat itulah Mona, mengenakan zirah hitam, datang bersama Dongfang Bubai yang berpakaian putih dan berwajah dingin. Begitu melangkah melewati pintu, Mona langsung berseru, “Pemilik toko, siapkan dua pakaian terbaru!”

Toko sekecil ini jarang dikunjungi pelanggan. Karena itu, ketika melihat dua tamu berpenampilan luar biasa—jelas bukan orang miskin—pemilik toko segera menyadari bahwa pelanggan besar telah datang. Dia cepat-cepat menyuruh kedua muridnya menyeduh teh di dalam, lalu menyambut mereka dengan senyum lebar.

“Silakan masuk, Tuan-Tuan. Kalau ingin membeli pakaian, kalian datang ke tempat yang tepat. Toko kami memang kecil, tetapi di dalamnya tersimpan banyak pakaian berkualitas. Saya berani menjamin, tidak ada penjahit lain di Ibu Kota Barbar yang mampu merancang pakaian seunik dan semodern milik saya. Mari kemari. Saya akan memperlihatkan rancangan terbaru saya. Saya jamin kalian akan puas.”

Dongfang Bubai mengenakan topeng kulit manusia, sementara wajah cantik Mona tertutup pelindung muka berwarna putih pucat. Pemilik toko itu tidak dapat melihat wajah asli mereka. Dia juga tidak tahu apakah gadis ramping yang mengenakan pelindung muka itu memiliki kekurangan tertentu. Sebenarnya dia ingin memuji dan menyanjung pelanggan kaya tersebut, tetapi takut salah bicara. Pada akhirnya, dia hanya terus memuji bentuk tubuh Dongfang Bubai dan Mona.

Mona memang datang untuk membeli dua pakaian, terutama untuk mengganti pakaian Dongfang Bubai. Dia tidak terlalu mempermasalahkan keterampilan pemilik toko itu.

Namun, dengan kedudukannya, Mona tidak perlu berbasa-basi lebih lama. Setelah membayar, dia menerima dua pakaian kaum barbar yang unik, modern, tetapi tetap anggun.

Ketika keluar dari toko, Dongfang Bubai mengenakan pakaian kaum barbar bergaya klasik. Sebuah kulit bersayap menggantung di salah satu bahunya. Celana panjang pelindung berwarna ungu kemerahan membalut bagian bawah tubuhnya. Pakaian itu membuat sosoknya yang sudah dingin dan angkuh tampak memiliki aura liar yang berbeda.

Mona selalu menyukai pakaian hitam. Agar lebih serasi dengan Dongfang Bubai, kali ini dia mengenakan gaun panjang berwarna hitam pekat di atas zirahnya. Gaun itu sederhana, anggun, dan menyerupai bunga peoni hitam yang sedang mekar. Bahunya dihiasi pelindung berbentuk kelopak teratai, seluruhnya berwarna hitam murni.

Begitu keluar dari toko, Mona melepas pelindung mukanya. Seketika tampak wajah yang begitu cantik, seindah bunga dan rembulan, kecantikannya sanggup menenggelamkan ikan dan membuat burung jatuh dari langit.

Dongfang Bubai melirik Mona yang tampak semakin memesona dalam pakaian hitamnya, lalu berkata dingin, “Kau membawaku kemari hanya untuk mengganti pakaian?”

Mona mengulurkan tangan rampingnya, menyibakkan rambut panjang di sisi wajah, lalu menebarkan aroma samar yang harum. Dia tersenyum manis.

“Tentu saja. Namun, mengganti pakaian hanyalah salah satu tujuan. Pakaian putihmu dan zirah hitam andalanku terlalu mencolok. Siapa pun yang pernah melihatnya tidak akan mungkin lupa. Itu sangat merugikan bagi tindakan yang akan kita lakukan. Jadi, berganti pakaian adalah hal yang mutlak.”

Dongfang Bubai mendengus dengan angkuh. “Dengan kecepatanku, tidak ada seorang pun di dunia ini yang mampu menemukan jejakku jika aku sengaja menyembunyikan diri. Bagiku, berganti pakaian sama sekali tidak perlu.”

Mona mengangguk. “Benar. Jika Anda sengaja menyembunyikan diri, aku percaya tidak ada mata manusia di dunia ini yang mampu mengejar kecepatan Anda. Namun, jika yang mengamati bukan manusia, itu menjadi perkara lain.”

Dongfang Bubai sedikit mengernyit. “Bukan manusia? Apa maksudmu?”

Mona melambaikan tangan untuk memanggil sebuah kereta hewan yang digunakan mengangkut penumpang. Saat naik dengan langkah ringan, dia tersenyum kecil kepada Dongfang Bubai.

“Sesampainya di Surga Dunia, Tuan Dongfang akan mengerti.”

Surga Dunia adalah tempat hiburan terbesar di Ibu Kota Barbar. Di dalamnya terdapat begitu banyak penyanyi dan penari cantik, dengan pesona yang tak berujung. Kelompok demi kelompok perempuan jelita mampu membuat para pria berkelas di seluruh dunia enggan pergi, mabuk dalam keharuman mereka hingga melupakan segala kesedihan.

Keharuman lembut dapat menjadi makam seorang pahlawan. Tak peduli seberapa hebat seorang tokoh, begitu terjerumus ke lautan kecantikan, tekadnya akan terkikis, ambisinya lenyap, dan dia berubah menjadi salah satu pengembara yang hidup dalam mabuk dan mimpi.

Sebagai tempat hiburan erotis yang tiada duanya di Ibu Kota Barbar, bahkan di seluruh benua, Surga Dunia tidak hanya memiliki perempuan cantik dari kaum barbar. Di sana juga terdapat perempuan dari kalangan manusia, iblis, beast, bahkan berbagai ras asing dari negeri-negeri seberang lautan.

Di tengah lautan kecantikan itu, perempuan dari ras asing yang jumlahnya amat sedikit justru merupakan yang paling memesona. Senyum dan gerak tubuh mereka begitu menggoda, mampu membalikkan hati seluruh makhluk hidup.

Bangsa asing itu dikenal sebagai ras paling ajaib sekaligus paling langka di dunia. Konon, para lelakinya tampan, gagah, dan memiliki sikap yang luar biasa. Para perempuannya pun cantik jelita, mampu mengguncang negeri dan menandingi kecantikan seluruh dunia.

Meskipun gambaran itu mungkin sedikit dilebih-lebihkan, kecantikan perempuan dari negeri asing memang diakui sebagai yang terbaik di dunia. Hampir seluruh pria di benua memiliki keyakinan yang sama. Mereka bukan hanya lembut dan cantik, tetapi juga berbakat dalam banyak hal, anggun secara alami, serta memiliki kecerdasan dan keindahan yang berpadu sempurna. Bahkan perempuan lain pun akan terpesona oleh kecantikan mereka.

Perempuan-perempuan itu begitu indah hingga bulan di langit tampak kehilangan cahaya dan bunga-bunga di bumi merasa malu. Di seluruh benua, jumlah mereka hanya enam orang. Di Surga Dunia, Ibu Kota Barbar, hanya ada tiga perempuan seperti itu—tiga kecantikan yang mampu membuat langit dan bumi kehilangan warna.

Namun, malam itu Dongfang Bubai tidak datang untuk menemui mereka.

“Ceret!”

Kereta hewan itu perlahan berhenti di depan serambi emas yang mewah dan megah milik Surga Dunia. Pintu kereta terbuka tanpa suara. Mona, sang Jenderal Iblis, turun lebih dahulu dengan pakaian lengkap dan kecantikan yang tiada banding, tubuhnya melayang anggun seperti kupu-kupu yang sedang menari. Dongfang Bubai turun tepat setelahnya.

Di luar tempat hiburan raksasa seperti Surga Dunia, selalu ada perempuan-perempuan cantik yang berdandan mencolok, bahkan lebih meriah daripada burung-burung berwarna-warni, untuk menarik para pelanggan.

Baik sikap maupun aura Dongfang Bubai dan Mona menunjukkan bahwa mereka adalah tokoh luar biasa. Yang lebih mengejutkan adalah wibawa mereka yang sulit digambarkan—kekuatan alami seorang penguasa yang terbiasa menaklukkan dunia dan memandang rendah semua makhluk. Aura semacam itu sama sekali tidak mungkin ditiru oleh saudagar kaya atau pejabat tinggi biasa.

Puluhan perempuan penyambut telah lama berkecimpung di dunia hiburan. Begitu melihat Dongfang Bubai dan Mona, mereka langsung tahu bahwa tokoh besar telah datang. Mereka segera menyambut dan mengelilingi keduanya seperti bintang-bintang mengitari bulan, lalu mengantar mereka masuk ke Surga Dunia.

Mona tampaknya sangat mengenal tempat semacam ini. Dengan santai dia menanggapi pertanyaan dan rayuan beberapa pelayan, lalu masuk ke aula utama. Para pelayan penyambut tidak memiliki wewenang untuk melangkah lebih jauh. Tak lama kemudian, seorang perempuan berusia matang dengan pesona luar biasa menggantikan mereka dan membawa Mona serta Dongfang Bubai ke aula dalam.

Aula dalam itu memiliki lebar lebih dari seratus tombak. Penataannya mewah sekaligus anggun. Di sisi barat berdiri puluhan perempuan yang kecantikannya melebihi bunga dan kelembutannya melampaui rembulan. Dibandingkan para penyambut di luar, para penyanyi di aula dalam ini jauh lebih unggul, baik dalam penampilan maupun aura.