Bab Dua Puluh Empat: Mencari Harta Karun di Gunung Berapi

“Mundur.” Menghadapi makhluk buas yang begitu ganas, ditambah lagi hanya dalam sekejap mata sudah menewaskan belasan jagoan dari pihak sendiri, siapa pun tahu bahwa operasi kali ini berakhir dengan kegagalan total. Cahaya pedang melesat tajam, bertubi-tubi menebas, puluhan kilatan pedang yang bercampur dengan gelombang energi aneh sementara menahan Kalajengking Api Merah. Yusuke Hirata pun mengeluarkan perintah mundur.

Baru saja tiba di puncak gunung, semburan api dari kawah semakin pekat, membuat alam sekitar serasa dilanda arus panas yang menggelegak. Bukan hanya manusia, bahkan batu sekeras apa pun meledak dan retak di permukaan, jelas tak mampu menahan panas yang begitu dahsyat. Setiap kerikil dan tanah di bawah kaki terasa panas seperti tungku, asap kelabu kehitaman menyebar di sekitar kawah, menebarkan bau belerang yang menusuk hingga jauh. Bahkan bagi kekuatan sehebat Dongfang Tak Terkalahkan, wilayah menyerupai neraka api ini pun terasa sulit ditanggung.

Han Ya jauh lebih parah, meski telah menyerap uap air di sekitarnya membentuk lapisan pelindung yang sejuk, tetap saja tak mampu menahan panas membakar seperti sepuluh matahari di langit. Tubuhnya lemas karena api, nyaris jatuh, kepalanya pun terasa pusing dan matanya berkunang-kunang.

Dongfang Tak Terkalahkan mengumpulkan tenaga Sunflower, menyerap elemen magis dari alam, mengalirkan ke seluruh tubuh untuk menahan panas yang bisa membakar manusia menjadi mayat kering. Ia mengernyitkan dahi, berkata, “Tempat harta karun sepertinya ada di sini. Tapi, di gua sepanas ini, siapa yang bisa turun?”

Dongfang Tak Terkalahkan merenung sejenak, lalu berkata, “Pasti ada jalan lain.”

“Makhluk itu sudah kembali.” Berkat kepekaan batin yang luar biasa, Han Ya dapat merasakan Kalajengking Api Merah yang baru saja berpesta, kini kembali ke gua batu tempat persembunyiannya ribuan meter jauhnya.

Dongfang Tak Terkalahkan mengerahkan tenaga ke telinga dan segera mendengar Kalajengking Api Merah menggunakan teknik rahasia untuk memuntahkan cairan pekat, seketika menutup pintu gua. Semburan api membuat cairan itu membeku, menyerupai bentuk batu di sekitar gunung, sulit ditemukan kecuali diamati dengan cermat dari dekat.

Tentu saja, hal ini hanya gambaran yang terbentuk dalam benak Dongfang Tak Terkalahkan setelah menangkap getaran suara di udara. Teknik membentuk suara menjadi gambar ini adalah salah satu ilmu mengerikan dari Sekte Iblis, tanpa tenaga dalam luar biasa, bahkan menguasai teknik ini pun tak akan bisa menghasilkan efek seperti itu.

Dahi Dongfang Tak Terkalahkan yang semula mengernyit perlahan mengendur, ia tersenyum dan berkata, “Aku mengerti. Tempat harta karun Kota Emas pasti adalah gua makhluk itu. Hanya di tangan monster sekuat dan menakutkan ini harta bisa disembunyikan dengan baik, sekaligus membuatnya tersembunyi dari mata siapa pun.”

Dengungan terdengar! Terbang di dalam medan energi Dongfang Tak Terkalahkan, Han Ya masih merasakan panas yang membuat sesak napas. Wajah mungilnya yang merah karena terbakar api terlihat menawan, ia melayang ke telinga Dongfang Tak Terkalahkan dan berkata, “Di sini panas sekali, dan sangat menakutkan. Dongfang Tak Terkalahkan, bisakah kita pergi? Aku takut.”

Dongfang Tak Terkalahkan mengangguk, menunjuk ke arah puncak hijau yang menjulang di kejauhan, berkata, “Baiklah! Pergilah bersembunyi di sana, aku ingin turun ke gunung api ini sebentar.”

Sambil bicara, hanya beberapa lompatan, Dongfang Tak Terkalahkan segera mengantarkan Han Ya ke kaki gunung.

Meski Han Ya enggan, ia tak berani melawan kehendak Dongfang Tak Terkalahkan. Bibir mungilnya cemberut, lalu menyapa, dan bagai asap ia melesat ke puncak tinggi di kejauhan.

Ketika bayangan Han Ya yang menari seperti kupu-kupu menghilang di antara air dan langit, Dongfang Tak Terkalahkan pun menggerakkan tenaga magis, menggabungkan dengan tenaga Sunflower membentuk medan aneh, seketika air jernih berdiameter belasan meter mengalir mengelilingi tubuhnya.

Dengan perlindungan air itu dan tenaga Sunflower yang kuat, Dongfang Tak Terkalahkan tak ragu lagi, tubuhnya melesat ke puncak gunung. Kali ini tanpa sedikit pun keraguan, seperti naga laut, ia menebarkan gelombang air, menerobos panas, dan masuk ke kawah yang memuntahkan api.

Di bawahnya entah seberapa dalam, gelombang lava merah bergulung dan bergejolak, mengangkat aliran api setinggi hampir seratus meter, menyerupai pelangi berwarna-warni yang membumbung lalu jatuh, seolah-olah ribuan roh api menari dan saling mengejar.

Barisan api seperti burung dan binatang terbang dari lava, melewati lapisan batu lalu menghilang, seperti siklus kehidupan dan kematian di alam semesta, langit dan bintang, membuat mata tak berkedip, begitu megah dan indah hingga sulit dipercaya bahwa di dunia menakutkan ini ada keindahan yang bisa membangkitkan jiwa.

Dongfang Tak Terkalahkan hampir terbuai oleh keagungan alam, untunglah ia telah melatih Kitab Sunflower, hati setegar batu, tekad sekuat es dan angin, tak gentar meski langit runtuh. Hanya sejenak terpesona, ia segera tersadar oleh suara air yang menguap di sekeliling tubuhnya akibat panas.

Baru beberapa detik di dalam gunung api, lapisan air pelindungnya yang lebar belasan meter kini tinggal setengah, hanya tersisa sekitar tujuh meter yang masih mengalir mengelilingi tubuh, mencegahnya menjadi mayat kering akibat api.

Tak menyangka lava di dalam gunung begitu panas, Dongfang Tak Terkalahkan tak berani berlama-lama, tubuhnya bergerak cepat, bayangan dan jejaknya berkelebat, berlari di atas abu yang terbang di dalam api, melesat ke dasar gunung. Di sana, di dinding batu yang hanya seratus meter dari aliran lava, ada sebuah gua batu yang tampaknya dibuat manusia.

Jika dugaan Dongfang Tak Terkalahkan benar, di sinilah jalan menuju tempat harta karun Kota Emas.

Sebelum lapisan air pelindung di tubuhnya lenyap seluruhnya, Dongfang Tak Terkalahkan segera menghindari semburan api yang menerjang, masuk ke gua kuno berwarna merah tua yang penuh arus panas.

Di dalam gua, ada banyak tiang dan puncak batu dari mineral langka. Batu-batu berkilauan itu membentuk berbagai bentuk: ada yang menyerupai burung dan binatang, ada yang seperti dewi terbang mengejar bulan, ada juga patung dewa, iblis, dan makhluk jahat dengan bentuk yang beragam dan hidup, di bawah cahaya fosfor yang indah, tampak aneh dan misterius.

Sekilas tampak seperti karya alam hasil sedimentasi ribuan tahun, namun mata Dongfang Tak Terkalahkan bisa melihat bekas pahatan manusia. Para pemahat di sini seolah menyatu dengan alam, memanfaatkan bentuk batu asli, hanya sedikit mengolah, menghasilkan karya yang menyerupai keajaiban, menciptakan pemandangan spektakuler di dalam gua.

Dongfang Tak Terkalahkan memperhatikan di tengah gua berdiri patung dewa terbang yang tinggi, di depannya ada batu fosfor berbentuk batu nisan yang bersinar merah, di atasnya terpahat tiga huruf emas yang besar: “Kota Emas.”

Ternyata benar, inilah Kota Emas. Merasakan lava di belakang semakin mengganas, Dongfang Tak Terkalahkan pun merasa tenaganya tak cukup menahan, ia mengeluarkan suara ringan, bergerak seperti asap, melesat ke dalam gua.

Hanya dalam beberapa saat, Dongfang Tak Terkalahkan telah menempuh sepuluh li, sampai ke bagian terdalam gua. Panas masih terasa, namun kekuatan dahsyat dari lava di belakang mulai mereda.

Sebuah pintu emas besar yang megah berkilauan, menerangi dinding gua dengan cahaya merah keemasan. Meski sebagai pemimpin sekte, Dongfang Tak Terkalahkan belum pernah melihat pintu emas setinggi beberapa meter, tak tahu seberapa tebalnya, semegah ini. Ia tahu inilah pintu masuk Kota Emas.

Kekuatan Dongfang Tak Terkalahkan telah mencapai tingkat tertinggi, menembus hakikat sejati dan memahami dunia. Kekayaan dan kemegahan dunia baginya hanyalah debu, datang dan pergi begitu saja. Kota Emas ini memang kaya tak terkira, namun tak membuatnya terkesan.