Bab Delapan Belas: Belalang Sembah Menangkap Jangkrik

Zahan memutar bola matanya yang besar, lalu berkata dengan penuh keyakinan, “Tapi waktu kami membayar ongkos kereta, sepertinya tidak ada satu pun dari kami yang menolak! Bahkan waktu itu kau tampak senang sekali, diam-diam bilang telah untung lagi. Kalau kau ingin mengusir kami dari kereta, boleh saja, tapi kembalikan dulu ongkos perjalanan yang sudah kami bayarkan, beserta uang tiga tong anggur merah yang diminum muridmu itu.”

Terhadap penyihir necromancer paling jahat di dunia ini, bangsa orc sudah lama menyelidikinya sampai tuntas. Zahan tanpa ragu langsung mengenai kelemahan Lidapule. Orang ini memang terkenal sebagai pelit kelas kakap, bahkan kerakusannya sudah menjurus ke tingkat mengkhawatirkan. Banyak orang di dunia meragukan, bagaimana mungkin seseorang yang begitu tamak dan kikir bisa menjadi magister agung.

Sekali bicara langsung mengenai titik lemahnya, bahkan kulit muka setebal Lidapule pun memerah, buru-buru ia tertawa canggung, “Haha! Maklumlah, orang tua memang mudah lupa, baru sebentar saja sudah lupa urusan tadi, hehe! Tapi, kuberitahu kalian, aku tak pernah bilang harta karun di dalam sana akan kubagi-bagi. Juga, gadis kecil yang suka bicara buruk tentangku itu, kalian juga tidak dapat bagian. Kalau mau, pergi saja cari si Timur Tak Terkalahkan, dia yang setuju kalian ikut bersama.”

Lidapule jelas saja sebetulnya tidak sudi membawa bocah-bocah yang cuma jadi beban ini, namun ia juga sama sekali tak berkutik. Andai ia yakin bisa mengalahkan Timur Tak Terkalahkan, sudah sejak tadi ia merebut dan lari membawa Batu Giok itu. Sekarang, tampaknya ia harus mencari cara lain.

Ketuk ketuk! Kereta beratap terbuka itu segera memasuki sebuah desa tua yang telah lama ditinggalkan. Di antara reruntuhan tembok yang hancur, tulang-belulang berserakan menebarkan bau busuk yang menyengat. Rumput liar yang jarang-jarang dan kekuningan di jalan setapak menandakan tempat itu sudah lama tak dilalui siapa pun.

Matahari di barat perlahan tenggelam, sisa cahaya merah jingga menetes sayu di antara awan, berusaha menerangi bumi dengan tenaga terakhirnya. Sinar yang lemah itu menyentuh kereta, membuatnya berkilau samar seperti diselimuti cahaya lembut.

Dari dalam sumur kering di pinggir desa, asap hitam kelam yang suram melayang naik, memperhatikan arah kepergian kereta, lalu dengan cepat menggunakan sihir rahasia mengirim pesan pada kawan-kawannya yang bersembunyi di desa, “Mereka sudah datang.”

Swoosh! Tetua Agung menampakkan tubuhnya yang tembus pandang dari celah tembok, tatapan matanya yang dingin memandang kereta yang kian mendekat dari arah pintu desa. Ia segera menggunakan sihir rahasia memberi perintah pada bawahannya, “Jangan biarkan mereka sedikit pun curiga, pancing mereka masuk ke perangkap di dalam desa.”

Tetua Agung itu tiba-tiba memperhatikan Lidapule yang duduk seenaknya di dalam kereta, tubuhnya terjulur tanpa sopan. Ia terkejut dan berseru, “Tunggu, siapa orang itu—tongkat rotan hitam—dia Lidapule! Perintahku, batalkan semua rencana!”

Srett! Swoosh! Ratusan makhluk iblis yang bersembunyi di antara reruntuhan tembok, bebatuan, dan kayu kering, seketika menyusup ke tanah, menghilang tanpa jejak. Sebuah pembunuhan yang sudah di ambang pintu pun lenyap seketika.

Timur Tak Terkalahkan bangkit dari duduknya di kereta. Di sampingnya, Imoli dengan sigap menyodorkan semangkuk anggur yang sudah dituangkan sejak tadi. Dengan lirikan sekilas ke arah desa yang rusak itu, Timur Tak Terkalahkan menyeringai dingin lalu meneguk anggurnya.

Lidapule mengusap matanya yang rabun, menguap sambil berkata, “Menjengkelkan, ya? Memang beginilah dunia ini. Selalu saja ada ngengat yang ingin membakar diri, dan nanti jumlahnya makin banyak. Kau hanya perlu bersabar seperti aku! Kalau sudah terbiasa, kau akan merasa biasa saja.”

Timur Tak Terkalahkan menatap Lidapule dengan dingin, “Aku tidak suka bersabar. Kalau memang ada ngengat yang suka membakar diri, aku akan membuka tudung lampu supaya mereka bisa membakar diri sepuasnya. Tak ada seorang pun yang dikecualikan, termasuk kau.”

Lidapule tak ambil pusing, “Begitukah? Akan kulihat seberapa besar nyalanya apimu itu.” Ia meregangkan tubuh, lalu melanjutkan, “Eh, matahari hari ini sungguh hangat, rasanya ingin tidur lagi.”

Selain Timur Tak Terkalahkan dan Lidapule, tak ada seorang pun di dalam kereta yang menyadari perubahan di luar. Meski mereka bisa mendengar pertentangan dalam percakapan keduanya, tak ada yang tahu apa sebenarnya penyebab pertengkaran itu.

Haifulian menepuk lengan Xuewu pelan-pelan dan berbisik, “Mungkin beginilah perbedaan antara manusia dan monster. Pola pikir mereka sungguh melompat-lompat, membuat kita manusia biasa sama sekali tak bisa mengerti.”

Xuewu terkikik dan menjawab, “A Lian, aku juga bukan manusia, aku peri. Bahkan Qinke dan yang lain juga bukan manusia. Kau lupa lagi, ya?”

Haifulian buru-buru mengelak, takut disalahpahami sahabatnya. Ia segera menunjuk ke arah Timur Tak Terkalahkan dan Lidapule sambil berseru, “Hei! Hei! Aku sama sekali tidak bilang kalian monster, lho! Aku bicara tentang mereka berdua!”

Siapa pun pasti tak suka disebut monster. Lidapule melotot marah, “Hei, gadis kecil, kau cari gara-gara, ya! Berani-beraninya bilang orang tua ini monster. Bagaimana orang tuamu membesarkanmu, sampai-sampai tak tahu menghormati orang tua?”

Haifulian menjulurkan lidahnya, malu-malu berkata, “Waduh, ketahuan juga.”

Lidapule benar-benar dibuat tak berdaya oleh gadis kecil itu. Dalam hati ia merasa aneh, ternyata di dunia ini masih ada orang seaneh ini, benar-benar menarik. Tapi mulutnya tetap cemberut, “Omong kosong, suaramu sebesar itu, aku mau pura-pura tuli juga susah.”

Tiba-tiba ia merasa sendu, sadar bahwa dirinya memang sudah tua. Andaikan tiga ratus tahun lalu di masa mudanya, mungkin sudah sejak tadi ia bertindak keras. Namun, dengan adanya Timur Tak Terkalahkan di sini, ia pun belum tentu berani berbuat semaunya sendiri.

Dengan hati yang muram, Lidapule memandang Timur Tak Terkalahkan. Ia sama sekali tak habis pikir bagaimana pemuda seperti itu bisa melatih diri hingga mencapai tingkat luar biasa seperti sekarang—benar-benar seperti monster dalam legenda. Pada saat itu, Lidapule bahkan lupa bahwa barusan dirinya juga sempat disebut monster.

Kereta yang ringan itu perlahan melaju melewati desa tua yang ditinggalkan, menyusuri sisa cahaya surya yang redup, menuju ke kejauhan. Roda kereta berdecit di atas tanah, menimbulkan debu tipis yang berterbangan.

Di balik sebatang pohon mati, seorang iblis bertubuh kurus yang seluruh tubuhnya terbungkus jubah biru muda mengawasi kereta yang menjauh dengan heran, bertanya, “Tetua, mengapa kita membatalkan rencana? Dengan kekuatan kita, merebut Batu Giok dari tangan Timur Tak Terkalahkan bukanlah hal sulit. Bahkan jika Lidapule ada di sini, kita pun mampu membunuhnya bersama.”

Tetua Agung menjawab tenang, “Tuan Hengpike, apa yang Anda katakan tidak salah. Mungkin memang kekuatan kita cukup untuk melakukan itu. Tapi jangan lupa, Lidapule adalah satu-satunya orang yang berhasil lolos dari reruntuhan kuno. Apa yang ia bawa dari sana, kita sama sekali tak tahu. Selain itu, lawan kita bukan hanya mereka berdua. Di benua ini, ada banyak sekali makhluk mengerikan yang mengintai kita dalam kegelapan. Jika kita menghabiskan terlalu banyak kekuatan melawan Timur Tak Terkalahkan dan Lidapule, yang diuntungkan pada akhirnya hanyalah mereka yang menunggu di balik layar. Karena itulah, aku membatalkan rencana ini.”

Tatapan Hengpike menjadi makin dingin, “Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang? Apakah kita hanya akan membiarkan Batu Giok itu dibawa pergi begitu saja?”

Tatapan sang Tetua Agung berubah tajam, nada bicaranya penuh percaya diri, “Tidak, tentu saja tidak, Tuan Hengpike. Sekarang kita hanya perlu sedikit mengubah rencana, maka kita tetap bisa mendapatkan apa yang kita inginkan tepat waktu. Tentu saja, rencana ini sangat membutuhkan bantuan kekuatan hebatmu.”

“Tiuu... Tiuu...”

Dari kejauhan, terdengar suara terompet yang parau dari dalam desa. Asap tebal pekat membubung dengan cepat, menutupi langit senja. Api merah menyala ganas melahap reruntuhan desa, suara tangis dan jerit pilu bercampur tawa mengerikan, lolongan buas membahana membentuk dentuman yang memekakkan telinga.

Xuewu, yang memiliki indra keenam jauh lebih tajam daripada makhluk mana pun, seketika tahu itu suara perampok gila yang tengah membantai para penduduk tak berdaya. Wajah cantik dan pucatnya memancarkan kemarahan, “Perompak gurun. Bajingan-bajingan itu, beraksi lagi!”