Bab 24: Panglima Binatang

Lidapule dan Timur Tak Terkalahkan adalah kekuatan utama dalam pertempuran ini. Siapa pun dari mereka yang jatuh, mustahil ada yang selamat; tanpa mereka, tidak ada satu pun dari seluruh kelompok yang dapat lolos dari barisan perang penghancur milik kavaleri buas bangsa binatang. Yang membuat kesal, Timur Tak Terkalahkan justru bertarung sendirian dengan penuh semangat di luar sana sambil melindungi Imoli, tanpa sedikit pun memperdulikan semangat tim. Kini, satu-satunya harapan Haipulian hanyalah Lidapule, sang penyihir kematian yang demi melindungi satu-satunya muridnya rela terperangkap dalam kepungan buas bangsa binatang.

Saling berpandangan, Haipulian segera mengaktifkan sihir ruangnya dan dalam sekejap telah melesat ke sisi Lidapule. Sebuah sihir es tingkat tinggi langsung tercipta, hujan es membadai dari langit. Bongkahan salju sebesar kepalan tangan turun tanpa peringatan. Di tanah, sihir salju menumbuhkan puluhan batang dan sulur tebal yang merambat cepat, melilit para orc dan binatang tunggangan mereka.

Liniya menembakkan tombak-tombak tulang putih, menghujam mati para prajurit orc yang terpisah dari kelompok. Qinke mengayunkan dua benang merahnya menembus kerumunan orc, selalu mengincar titik vital, dan dalam waktu singkat berhasil menumbangkan beberapa orc garang. Moody, Zahen, dan Gaigai berubah wujud secara bersamaan. Dengan kekuatan dahsyat mereka, ketiganya menjaga sayap perlindungan, mengayunkan kapak perang dan palu raksasa, bertarung keras melawan sesama mereka, dan dalam waktu singkat memukul jatuh beberapa orc sehingga pengepungan Lidapule sedikit terpecah.

Menghadapi ribuan kavaleri orc yang mengamuk, sekuat dan segigih apa pun manusia, mustahil mampu bertahan lama. Baru saja membuka celah pada barisan perang orc, kelompok kecil itu kembali diserbu oleh gelombang orc yang tak berujung, suara teriakan dan pukulan membahana, menelan mereka layaknya ombak menelan buih di tengah samudra. Mereka hanya mampu menimbulkan percikan darah, namun tak kuasa melawan arus nasib, terhimpit entah ke sudut mana di lautan manusia yang liar itu.

Waktu sangat mendesak, Lidapule sama sekali tak punya kesempatan untuk merapal sihir terlarang. Lagi pula, jika sihir terlarang dilepaskan di sini, selain segelintir orang, murid kesayangannya pun pasti akan tewas mengenaskan oleh daya rusaknya yang luar biasa. Tak ada jalan keluar, Lidapule pun berseru, “Cepat, cari cara untuk kabur dari sini! Kalau tidak, kita semua akan mati di tangan makhluk bodoh ini!”

Sret! Dengan benang merahnya, Qinke menembus mata dua orc petarung. Ia sendiri sudah terengah-engah dan bertanya, “Di mana Timur Tak Terkalahkan? Di saat seperti ini, hanya kekuatan serangannya yang bisa menerobos kepungan!”

Teriakan orc yang membabi buta terdengar di mana-mana.

“Tari Bunga Matahari!” Terkepung rapat di tengah gelombang bangsa binatang yang buas dan liar, tekanan yang dialami Timur Tak Terkalahkan kian besar. Demi melindungi Imoli, banyak kekuatannya telah terkuras. Kini, hanya kekuatan penghancur dari Kitab Bunga Matahari yang bisa diandalkannya untuk menebas dan membantai serbuan orc, berharap mendapat peluang untuk bernapas.

Tapi ini bukanlah solusi. Tubuh orc sangat besar dan tangguh, membunuh satu orc yang telah bertransformasi butuh tenaga jauh lebih besar dari biasanya. Bahkan kekuatan batin Timur Tak Terkalahkan yang amat kuat pun mulai terkuras. Efek samping dari Kitab Layu Matahari pun mulai terasa; ia merasakan organ dalamnya seperti tertusuk-tusuk, seolah hendak pecah dan tercerai-berai.

“Sudah saatnya pergi,” gumamnya dalam hati. Ia menarik napas dalam-dalam, mengerahkan kekuatan penuh untuk membunuh tiga orc yang menghalangi jalannya, lalu membuat keputusan.

Dengan ujung jari tangan kirinya yang ramping, ia menunjuk; sebuah gada raksasa beserta orc yang memegangnya seketika terguncang seperti disambar petir, tubuhnya hancur dan darahnya muncrat ke mana-mana. Melihat sekitarnya telah bersih dari halangan, Timur Tak Terkalahkan segera melompat tinggi; tubuhnya melayang lincah di udara, seperti angsa liar yang meluncur di atas lautan, menapaki tubuh orc yang besar-besar, kepala-kepala mereka, dan melaju cepat menuju orc paling besar dan tinggi di kejauhan.

Setiap pijakan di tubuh orc, kekuatan dahsyat Bunga Matahari disalurkan penuh ke dalam tubuh orc tersebut, memaksa monster-monster raksasa itu hancur berantakan jadi genangan darah. Dalam waktu singkat, Timur Tak Terkalahkan telah menciptakan jalur darah di tengah barisan musuh.

Tiba-tiba, serombongan bayangan hitam seperti belalang melesat keluar dari kerumunan bangsa binatang, merobek udara dan menyerang Timur Tak Terkalahkan.

Seperti hantu, tubuh Timur Tak Terkalahkan lenyap seketika dan muncul kembali di puluhan meter jauhnya, menghindari serangan peluru besi yang melesat ke arahnya. Ia melirik, dan melihat bahwa peluru besi itu dilontarkan oleh sekumpulan orc berbulu coklat tebal, berwajah jelek dan aneh, juga menunggangi binatang besar, tersembunyi di antara kavaleri orc.

Gelombang peluru besi berikutnya melayang, namun dengan kecepatan gaib Kitab Bunga Matahari, Timur Tak Terkalahkan tak sedikit pun tergores. Ia bahkan tak ingin meladeni para orc itu. Untuk menundukkan musuh, tangkaplah pemimpinnya; untuk menaklukkan pasukan, lumpuhkan komandan mereka. Sasaran utamanya sekarang adalah orc berambut merah yang menjulang tinggi di tengah lautan manusia itu. Dialah komandan kavaleri orc, dan hanya dengan menaklukkan atau menghancurkannya ada harapan untuk lolos.

Bayangan Timur Tak Terkalahkan melesat cepat, membentuk garis lurus menuju orc merah yang seluruh tubuhnya terbalut baja tebal dan ukurannya jauh lebih besar dari orc lain. Kekuatan Bunga Matahari terkumpul laksana samudra di ujung jarinya; begitu masuk jarak serang, ia yakin dapat menuntaskan lawan dalam sekejap.

Orc merah itu, yang bernama Zhikatu, merasakan aura membunuh dari Timur Tak Terkalahkan—sebuah kekuatan menakutkan yang menembus kerumunan orc. Sebagai jenderal kavaleri, Zhikatu pun tanpa sadar menyipitkan matanya untuk menghindari serangan maut yang datang.

“Ambilkan kapak perangku!” serunya. Ia menarik napas dalam-dalam, seketika berubah wujud, tubuhnya memancarkan cahaya merah menyala, matanya merah darah, lalu menerima kapak raksasa dari dua orc lain yang harus mengangkatnya bersama.

Kapak perang itu bernama “Pembelah Gunung”, hadiah khusus dari pemimpin bangsa binatang. Beratnya tujuh ratus empat puluh kati, sangat tajam dan tak tertandingi. Hanya dengan mengandalkan bobotnya saja, tak ada satu makhluk pun mampu menahan serangan langsungnya. Dalam sejarah perang melawan bangsa iblis, belum pernah ada jenderal iblis yang berani bertarung langsung melawan Zhikatu; itulah kebanggaannya.

Namun hari ini, manusia yang membawa ancaman dan aura kematian itulah yang membuat Zhikatu kembali mengangkat kapaknya yang penuh kehormatan. Ia merasakan bayangan maut dari manusia itu.

Binatang tunggangan Zhikatu sangat besar, otot-ototnya kekar berlapis zirah coklat tua, jauh lebih besar dan buas dari yang lain. Taringnya panjang dan tajam seperti tombak, berkilat menakutkan ke depan. Hanya monster sebesar itu yang sanggup menopang tubuh besar Zhikatu dan kapak raksasanya.

Saat tubuh Timur Tak Terkalahkan melesat seperti hantu, Zhikatu mengaum keras, mendesak tunggangannya menerobos, dan dengan kapak merah yang dialiri kekuatan, ia mengayunkan tebasan kilat, seperti pelangi yang membelah langit dan bumi, langsung menghantam ke arah Timur Tak Terkalahkan.

Angin tebasan itu bahkan mampu mengguncang langit dan bumi. Para orc di sekitarnya pun tak mampu menahan kekuatan itu, terpaksa mundur terdesak. Tebasan kapak yang seolah membelah ruang itu melesat cepat, menembus puluhan meter ruang, langsung menuju Timur Tak Terkalahkan dengan kekuatan yang sanggup membelahnya jadi dua.

Tak disangka di antara orc ada ahli sehebat ini, Timur Tak Terkalahkan sedikit terkejut. Andai tidak harus melindungi Imoli, ia pasti akan mengerahkan Kitab Bunga Matahari untuk bertarung habis-habisan. Tapi kini, dengan Imoli di sisinya, ia harus menggunakan taktik lain.

“Konsentrasi Bunga Matahari.” Tubuh Timur Tak Terkalahkan melesat ke udara, membentuk tujuh bayangan semu yang membuat lawan sulit membedakan mana tubuh aslinya. Ia menghindar dari tebasan kapak, lalu dengan jari-jarinya yang lentik, menusuk ruang kosong, membawa kabut es yang langsung mengarah ke titik vital di dahi Zhikatu.

“Kembalilah!” teriak Zhikatu, wajahnya mendadak semerah darah, dan dengan kekuatan luar biasa, ia mengayunkan kapaknya dari sudut mati, menebas miring ke atas ke arah Timur Tak Terkalahkan.