Bab Dua Puluh Enam: Penugasan

Barisan penunggang buas dari bangsa binatang melaju jauh, debu yang mereka bangkitkan membumbung tinggi ke langit, seakan mampu menutupi cahaya matahari yang terang, gemuruh yang tercipta mengguncang pegunungan, membuat burung-burung di hutan terbang ketakutan. Tubuh besar dan gagah milik Zikatu tetap tampak kuat, hanya sedikit tampak lesu, seolah-olah tak terluka sama sekali. Saat itu ia menunggangi seekor makhluk bertaring yang ukurannya sedikit lebih kecil, menindihnya hingga makhluk itu mengerang dan bergetar.

Pengawal pribadi Zikatu, Batahan, tiba-tiba berkata, “Jenderal, mengapa kita tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuh mereka? Anda tahu, kita pasti bisa melakukannya. Lagi pula, Jenderal Boto di sana juga tampaknya mengincar Batu Jade Pelindung.”

Zikatu menggelengkan kepala, “Memang kita punya kekuatan itu, tapi jangan lupa tugas utama kita adalah membantu bangsa barbar menghancurkan Kota Karkokaitu. Aku sudah mencoba, kekuatan manusia itu jauh melampaui dugaan kita, ditambah penyihir undead Lidapuler juga ada di antara mereka. Meski kita benar-benar bisa membasmi mereka, kita akan kehilangan banyak tenaga, lalu Boto atau orang lain akan mengambil keuntungan.”

Setelah diam sejenak, Zikatu melanjutkan, “Karena itu aku berpura-pura terluka dan membiarkan mereka lolos, kita menarik diri, dan biarkan Boto yang pusing menghadapi orang itu! Haha!”

Batahan memuji, “Jenderal memang bijaksana, saat pertama melihat Jenderal sekarat, aku sempat terkejut, ternyata Jenderal hanya berpura-pura.”

Zikatu menghela napas, “Aku memang terluka, hanya saja tidak separah yang dibayangkan. Tak ada seorang pun yang bisa lolos tanpa cedera dari serangan semacam itu. Sulit membayangkan ada manusia mengerikan seperti dia di dunia ini. Aura tempur beast yang aku kira tak terkalahkan hancur dalam sekejap. Jika dia tidak punya luka dalam sebelumnya, luka yang aku derita pasti jauh lebih parah dari ini.”

Menatap ke langit, Zikatu seakan kembali merasakan serangan dahsyat yang mampu menghancurkan segalanya, matanya menyipit saat memandang matahari pagi.

Lidapuler menatap dengan pandangan jahat pada Orient Tak Terkalahkan yang bersandar pada Imoli, lalu berkata, “Kau terluka parah, seluruh jaringan tubuhmu hancur, kekuatanmu sekarang mungkin tak sampai lima puluh persen dari biasanya.”

Orient Tak Terkalahkan berusaha menahan gelombang kekuatan Kuai Hua di dalam tubuhnya, wajahnya yang lembut menampilkan senyum tipis, “Ini kesempatan. Lidapuler, kau bisa memanfaatkan ini untuk merebut Batu Jade Pelindung, ayo coba!”

“Hehe!” Lidapuler tertawa kering, “Barusan aku juga sudah menghabiskan banyak kekuatan sihir, sekarang aku benar-benar tidak yakin bisa merebut Batu Jade Pelindung dari tanganmu. Kekuatanmu seperti monster membuatku, orang tua renta ini, merasa takut. Lagi pula masih ada beberapa ular berbisa yang bersembunyi di tempat gelap, aku tidak ingin jadi sasaran karena Batu Jade Pelindung.”

Orient Tak Terkalahkan melirik sekilas ke arah hutan pinus di kejauhan, “Benar! Mereka sudah mengikuti kita begitu lama, mungkin sudah saatnya mereka menunjukkan diri.”

Qinko, yang lama tak bersuara, tiba-tiba berdiri dari tanah, menepuk debu di bajunya, “Mereka tidak akan muncul, setidaknya sebelum kita tiba di Laut Kematian. Jadi untuk sementara waktu, kita aman.”

“Hmm!” Orient Tak Terkalahkan menatap Qinko lalu mengalihkan pandangan ke Xuewu yang sedari tadi memperhatikannya. Di wajah peri cantik itu ia melihat kesedihan yang samar; mata indahnya memancarkan kekhawatiran.

“Ah!” Xuewu menyadari tatapan Orient Tak Terkalahkan, wajahnya memerah dan ia mengeluarkan suara lirih. Segera ia menundukkan kepala, berbisik, “Qinko adalah bangsawan tinggi dari bangsa iblis, ia memiliki kemampuan ramalan yang aneh, bisa mengetahui kejadian dalam waktu tertentu.”

Orient Tak Terkalahkan tersenyum tipis, menatap awan yang melayang di angkasa, “Dunia yang tidak diketahui itulah yang indah. Kalau segalanya sudah bisa kita kendalikan, maka akan hilang keseruannya. Seperti awan yang melayang di langit, tak seorang pun tahu bentuknya di detik berikutnya, apakah akan padat atau memudar, menebak yang tak diketahui membuat hidup penuh warna.”

Hai Pulian tak tahan berkata, “Tapi mengetahui hasil lebih dulu bisa membuat kita menghindari banyak jalan berliku, bukan?”

Saat itu, wajah-wajah cantik Snow Qianxun dan para wanita yang selalu menemani Orient Tak Terkalahkan tiba-tiba terlintas di benaknya, membuatnya berkata, “Mungkin saja, tapi itu menghilangkan keindahan perubahan yang tak terduga, dan membuat kita tak mampu menangkap kesenangan sesaat yang hilang dalam ketidakpastian. Kadang, hal yang hilang justru paling indah.”

Seketika hampir semua orang memikirkan perkataan Orient Tak Terkalahkan. Tampaknya kalimat sederhana, namun mengandung makna mendalam yang penuh kesedihan.

Lidapuler diam, menatap tongkat anggur hitam di tangannya dengan pandangan sendu, entah apa yang ia pikirkan.

Puro menampakkan diri dari balik bayangan pepohonan, tatapannya penuh siasat menatap kelompok Orient Tak Terkalahkan yang sedang beristirahat di atas pasir, lalu berkata, “Tetua Agung, bukankah lebih baik kita memanfaatkan kesempatan ini untuk merebut Batu Jade Pelindung?”

Tetua Agung, yang bergelantung, muncul dari cabang pinus yang menjuntai, rambut hitamnya hampir menyentuh tanah, ia berkata dengan suara rendah, “Ritual undead dari Istana Laut Xiahai dan kepala shaman dari bangsa beast ada di sekitar sini. Tak ada satu pun dari kita yang punya kekuatan untuk pergi dengan selamat setelah merebut Batu Jade Pelindung. Jika kita bergerak pertama, kita akan jadi sasaran. Belum lagi, tak seorang pun tahu berapa sisa kekuatan Lidapuler dan Orient Tak Terkalahkan, jadi kecuali benar-benar terpaksa, jangan bertindak gegabah.”

Setelah diam sejenak, Tetua Agung berkata, “Kapan Jenderal Iblis Mona bisa tiba dari Kota Iblis? Di sini hanya dia yang bisa menahan Dewa Pembunuh Beast Kanhano.”

Puro menjawab, “Jenderal Iblis Mona kini telah tiba di kota manusia utama Pinilai Le, kemungkinan tidak akan bisa datang dalam waktu dekat. Tapi menurut pesan yang ia kirim, ia akan bergabung dengan kita di Laut Kematian.”

Tiba-tiba, asap tipis muncul dari ranting dan daun mati di bawah tanah, Anqi muncul dari asap itu dan berkata dengan hormat, “Tetua Agung, menurut informasi terpercaya dari mata-mata, Dewa Pembunuh Beast Kanhano beberapa hari lalu telah meninggalkan Benteng Perang Kaxia milik bangsa beast, dan kini hilang jejak. Namun hasil prediksi menunjukkan ia menuju kota manusia di distrik Talale, kota militer Posaman untuk melakukan sabotase.”

Tetua Agung merenung, “Apa yang Kanhano lakukan di sana? Bangsa beast seharusnya tahu Posaman adalah benteng yang tak bisa ditembus, di wilayah manusia, mustahil untuk menyerang. Lalu apa tujuannya ke sana? Tunggu, Posaman dekat dengan Pegunungan Plato, itu wilayah Laut Kematian. Sial, Kanhano menuju Laut Kematian.”

Akhirnya menyadari ancaman yang akan datang, wajah Tetua Agung berubah cemas, “Anqi, segera kirim pesan ke Jenderal Iblis Mona, minta dia datang secepatnya ke Laut Kematian. Katakan padanya Kanhano sudah menuju ke sana. Aku yakin Mona akan meninggalkan semua urusannya dan segera bergabung dengan kita.”

“Baik, Tetua Agung.” Tubuh Anqi langsung menyelinap ke tanah dan menghilang.

“Krack!” Roda kereta menabrak tanah berpasir di bawah pinus, kereta melaju di jalan menuju Laut Kematian. Kini telah memasuki wilayah dalam dunia manusia, baik bangsa iblis maupun beast jarang terlihat. Seolah semua bahaya lenyap begitu memasuki wilayah manusia; suasana di sekitar begitu tenang, hanya sesekali terdengar suara ramai dari desa manusia yang dilewati, rasa damai menyelimuti bumi.

Kereta itu baru dibeli di kota perbatasan di depan, dan pembayarannya, tentu saja, dilakukan oleh Zahan dari bangsa beast. Agar tidak diusir oleh penyihir undead Lidapuler yang pelit dan rakus, hanya mereka di kelompok itu yang bersikap begitu ramah.