Bab Tujuh: Pengintaian dalam Gelap

Imoli jelas belum pernah menyaksikan pemandangan sekejam itu. Ia bersembunyi di belakang Dongfang Bubai, tubuhnya gemetar hebat, matanya penuh ketakutan menatap potongan tubuh yang berserakan di tanah. Wajahnya pucat pasi karena ketakutan, tetapi ia menggigit bibir erat-erat tanpa mengeluarkan sedikit pun jeritan.

Dongfang Bubai menepuk ringan pinggang ramping Imoli dari belakang, lalu menatap dingin ke arah pembunuh kelas satu di hadapannya, dan berkata, “Ilmu pedangmu sangat hebat, kau sudah punya alasan yang cukup untuk membanggakan diri.”

Tangan kanannya perlahan menggenggam gagang pedang, sementara pembunuh misterius itu kini memegang pedang dengan kedua tangan, mengangkat pedang panjang yang sedikit melengkung ke atas kepala. Ia berkata datar, “Siapa kau? Di dunia ini, hanya segelintir orang yang mampu mematahkan jurus Pedang Api Pemusnah milikku. Entah kau mati atau aku yang binasa, sebelum itu aku ingin tahu namamu.”

“Dongfang Bubai.” Dari aura membunuh yang memancar dari orang misterius itu, Dongfang Bubai tahu bahwa jurus yang akan dikeluarkannya pasti sangat dahsyat. Namun makin kuat serangan lawan, makin bergelora pula semangat bertarung dalam dirinya.

Meski lawan di hadapannya tidak lemah, ia masih jauh dari kata mampu memberi ancaman pada Dongfang Bubai. Dongfang Bubai menantikan serangan itu, karena hanya dengan membunuh lawan yang telah mengeluarkan jurus terkuatnya dengan tangan sendiri, barulah ia bisa merasakan kepuasan memandang rendah segalanya.

Aura pembunuh yang meluap-luap bercampur kekuatan mental yang aneh dan luar biasa kuat keluar dari tubuh si pembunuh misterius, seolah menahan tubuh Dongfang Bubai. Pedang panjangnya memancarkan cahaya berkilau, dan dengan suara dingin pembunuh itu memperkenalkan diri, “Namaku Wataru Saho. Kuharap kau bisa mengingat namaku.”

Mendengar nama itu, Dongfang Bubai sedikit tertegun dan berkata, “Kau orang Timur Jauh.”

“Kau terlalu banyak bicara. Tujuh Pembunuh, Tebasan Pemecah Angkasa!” Dengan teriakan lantang, tubuh Wataru Saho melesat menembus jarak puluhan meter hingga tiba di hadapan Dongfang Bubai. Pedang panjang di tangannya seolah ditarik oleh kekuatan tak kasatmata, bergerak tanpa kendali dari Wataru Saho, menebas dan menebar ratusan kilatan cahaya di udara.

Setiap kilatan itu adalah pedang energi yang luar biasa dahsyat, mampu membelah batu dan gunung. Ratusan pedang energi itu membentuk jaring raksasa yang menutup seluruh ruang gerak Dongfang Bubai dan menutup semua kemungkinan untuk melarikan diri. Pedang energi yang seolah mampu membelah ruang dan waktu itu melesat dengan suara mengerikan, menyelimuti Dongfang Bubai dan sekelilingnya dalam radius tiga meter.

Kepadatan energi pedang itu seperti matahari yang membara, membuat wajah Imoli kehilangan warna, hampir tak sanggup membuka mata. Mulut kecilnya terbuka, tapi tekanan tak kasatmata di udara membuatnya tak mampu mengeluarkan suara sedikit pun. Belum pernah Imoli merasa kematian begitu memesona dan indah, juga begitu dekat.

Dongfang Bubai mengerutkan kening. Ia merasakan gelombang mental yang dipancarkan Wataru Saho seperti bor yang hendak menembus pikirannya. “Kau ingin mengendalikan kekuatanku?” Dongfang Bubai tersenyum.

Menghadapi pedang energi yang tak terbendung, cara terbaik adalah menghindar dan mencari celah untuk membalas. Untuk ini, Wataru Saho telah menyiapkan segalanya. Begitu Dongfang Bubai mencoba menerobos bagian terlemah dari jaring pedangnya, ia akan memicu seluruh serangan di dalam jaring itu secara bersamaan, dan dalam sekejap mampu mencincang Dongfang Bubai menjadi ratusan potongan.

Bagi petarung biasa, mungkin mereka akan melakukan seperti yang diperkirakan Wataru Saho, yakni menghindar ke titik terlemah dan terjebak di sana. Tapi Dongfang Bubai bukanlah orang biasa. Justru lawan yang kuat semakin membakar semangatnya, dan semakin kuat jurus lawan, ia semakin ingin menghancurkan di puncak kekuatan musuh. Itulah kebanggaan seorang pendekar nomor satu dunia.

Tenaga dalam Matahari Bunga Matahari yang meluap dari tubuh Dongfang Bubai seperti gelombang pasang, kekuatan besar itu seketika menarik ruang dalam radius puluhan meter hingga terkompresi hebat. Waktu seolah berhenti, dan jaring pedang yang menutupi langit itu seakan tertahan oleh kekuatan tak kasatmata, menunggu Dongfang Bubai menghancurkannya satu per satu.

Segala yang ada di antara langit dan bumi seolah membeku; manusia, angin, rumput, segala benda, bahkan udara, semua terperangkap dalam keheningan. Di dalam medan kekuatan itu, hanya Dongfang Bubai yang tetap bebas bergerak.

Kedua tangan Dongfang Bubai bergerak cepat, menggerakkan ruang dalam medan kekuatan sehingga tiba-tiba terkompresi. Kekuatan dahsyat dari kehancuran ruang itu tak mungkin ditahan manusia biasa. Potongan tubuh di tanah pun hancur lebur menjadi kabut darah yang menguap dalam sekejap.

Kedua tangannya sedikit menarik, medan kekuatan aneh itu pun seketika lenyap, dan segala sesuatu di sekitar kembali ke siklus normal. Namun, jaring pedang yang menutupi kepala Dongfang Bubai telah lenyap tanpa bekas.

Imoli menatap Dongfang Bubai dengan penuh kekagetan, hampir tak bisa percaya dengan apa yang baru saja terjadi. Dongfang Bubai menatap Wataru Saho yang masih berdiri di tengah lapangan dan berkata, “Jika sepuluh tahun lagi kau datang mencariku, mungkin kau masih punya kesempatan untuk bertarung. Sayang sekali.”

“Kau seorang pendekar sejati. Bisa mati di tanganmu, aku, Wataru Saho, tak punya penyesalan.” Hembusan angin dingin memotong perkataan Wataru Saho yang belum selesai, dan tubuhnya seketika berubah menjadi asap dan lenyap tertiup angin.

Beberapa kilometer jauhnya, di sebuah lereng tandus, tiba-tiba muncul kepala seseorang yang lusuh dan penuh tanah, menatap punggung Dongfang Bubai yang mulai menjauh dengan ngeri. Ia berbisik pelan, “Kepala, orang itu sangat hebat, kita takkan mampu mengalahkannya.”

Di sampingnya, tanah bergetar dan terbelah, muncul sosok aneh berbulu hitam legam seluruh tubuhnya. Mata dinginnya menatap Dongfang Bubai yang sudah sulit terlihat, lalu berkata, “Tentu saja aku tahu. Kalau tidak, sudah sejak tadi aku membawa kalian untuk melawannya.”

Orang yang tadi itu pun keluar sepenuhnya dari dalam tanah, tubuhnya yang kekar menunjukkan otot-otot kuat dan liat, anggota tubuh yang besar, wajah garang, serta ekor yang panjang dan dipenuhi sisik keras. Semua itu menandakan ia adalah seorang pejuang tangguh dan buas. Namun, jelas sekali bahwa ia bukan manusia.

Sambil menepuk-nepuk tanah di kepalanya, ia menyeringai, “Kapten Zahan, jadi sekarang bagaimana? Apakah kita harus kembali dan meminta bantuan dukun suku? Tanpa sihir aneh mereka, mustahil kita bisa mengalahkan monster itu.”

Zahan menyeringai dingin, “Gegai, jangan terburu-buru. Sebelum berangkat, dukun sudah memberiku ramuan mematikan yang bisa melumpuhkan tiga ekor binatang purba sekaligus. Kita hanya perlu membuntuti target ini diam-diam, dan saat dia lengah, taburkan ramuan itu. Saat itulah, meski dia dewa, dia akan jatuh di tangan kita.”

Tertawa jahat, kedua makhluk aneh itu pun kembali masuk ke dalam tanah, menghilang dan mengejar Dongfang Bubai lewat bawah tanah.

Desa itu sendiri tampak suram dan penuh puing, dinding-dinding kusam, batu bata berserakan, dan hawa dingin serta muram memenuhi seluruh reruntuhan desa itu. Dongfang Bubai dengan wajah dingin menuntun kudanya perlahan, suara tapak kaki kuda menggema saat ia memasuki desa yang telah lama ditinggalkan itu.

Imoli menatap sekeliling dengan cemas, melihat pemandangan kelabu dan berkata ketakutan, “Jangan-jangan di sini ada hantu?”

Dongfang Bubai memandang dingin ke arah beberapa mayat membusuk yang terbuka di balik dinding setengah runtuh, lalu berkata, “Hantu memang tidak ada, tapi orang-orang yang suka menakut-nakuti, mungkin banyak.”

Menatap langit yang jauh di sana dengan sinar matahari senja yang redup hampir tenggelam di balik cakrawala, Dongfang Bubai turun dari kuda dan berkata, “Hari ini kita bermalam di sini. Siapa tahu ada kejadian tak terduga.”

Meski hatinya diliputi ketakutan, Imoli tak berani membantah Dongfang Bubai. Di hadapan tuan, seorang pelayan tak punya hak bicara. Dengan hati-hati ia turun dari kuda, lalu mengikuti Dongfang Bubai masuk ke sebuah gubuk yang masih cukup layak.

Duduk bersila di tanah, Dongfang Bubai membolak-balik buku sihir di tangannya kata demi kata. Ini adalah cara penggunaan kekuatan yang sangat aneh, benar-benar bertolak belakang dengan prinsip dan pengetahuan ilmu bela diri yang selama ini ia ketahui. Semua tampak aneh, namun justru terasa gamblang. Beberapa mantra yang mirip lagu kidung pujian, seakan-akan memuji dewa-dewa di langit, membuat Dongfang Bubai ingin tertawa geli.