Bab Dua Puluh Tujuh: Pertanda Kehancuran

Sudah lima hari berlalu sejak mereka berhasil lolos dari kepungan bangsa binatang. Luka-luka di tubuh Timur Tak Terkalahkan kini hampir pulih, hanya rona merah yang tak wajar di wajahnya menandakan ia belum sepenuhnya sembuh. Selain itu, ia tampak tak berbeda dari biasanya.

Ia menengadahkan kepala dan meneguk arak, lalu bersandar di dada Imoli. Pandangannya yang dalam tertuju pada Salju Menari, tiba-tiba ia bertanya, “Apakah kau bisa bernyanyi?”

Salju Menari, yang biasanya pendiam, tak menyangka akan ditanya begitu. Wajahnya merona, matanya menghindar, tak berani menatap wajah cantik Timur Tak Terkalahkan, lalu ia menunduk dan menjawab dengan malu-malu, “Sedikit.”

Melihat Salju Menari menunduk sehingga belahan dadanya sedikit terlihat, Haipulian menepuk dahinya dan buru-buru menutupi dada Salju Menari dengan kedua tangan sambil berbisik, “Salju Menari, hati-hatilah! Dadamu kelihatan olehnya.”

Salju Menari sangat malu, cepat-cepat menutupi dadanya yang padat, wajahnya makin memerah.

Imoli memeluk Timur Tak Terkalahkan dengan lembut, kedua tangannya yang halus memijat pelipisnya, lalu bertanya dengan suara manja, “Tuan Timur, apakah Anda ingin mendengar lagu?”

Lidapule, yang beberapa hari ini selalu penuh semangat, menyela dengan semangat, “Kalau soal bernyanyi, aku tidak bermaksud menyombongkan diri. Di seluruh benua, siapa yang tidak kenal Lidapule, Raja Lagu? Tak percaya, tanya saja muridku, Liniya, dia bisa jadi saksiku.”

Liniya, yang sedang memeluk seember arak, langsung tertegun mendengarnya. Ia buru-buru mencari dua bola kapas dan menutup telinganya rapat-rapat. Dari ekspresi ketakutannya, jelas ia pernah jadi korban suara Raja Lagu Lidapule dan masih trauma hingga kini.

Haipulian tertawa terbahak-bahak tanpa peduli citranya, “Hahaha! Raja Lagu Lidapule, kami semua lihat sendiri, bukti dari muridmu sungguh luar biasa. Tak perlu berkata-kata, cukup lihat aksi dan ekspresinya, sudah tahu betapa dahsyat dan menakutkannya suaramu. Sampai bikin orang lari ketakutan! Hoho!”

Hidung Lidapule hampir saja miring karena kesal. Ia mengayunkan tongkat rotan hitamnya dan mendengus, “Anak kecil seperti kau mana tahu kualitas seni. Bernyanyi di hadapan kalian sama saja seperti memainkan kecapi untuk sapi. Dulu siapa yang tak kenal aku, Pangeran Lagu Cinta Lidapule? Suatu saat nanti, kalian yang tidak paham seni pasti akan datang memohon aku bernyanyi untuk kalian!”

Haipulian, yang sudah paham tabiat sang penyihir kematian Lidapule, tak gentar membalas, “Semoga hari itu tak pernah datang. Kalau benar-benar terjadi, aku mungkin tak akan melihat matahari esok hari, sudah keburu mati karena suaramu!”

Tiba-tiba, pandangan Lidapule berubah suram. Mata tajamnya yang mengandung aura gelap menatap tajam ke sudut jalan di kejauhan. Di sana, sesosok bayangan kelabu muncul dalam tatapannya.

“Qilinggele,” bisik Timur Tak Terkalahkan, matanya memancarkan cahaya tajam.

Semua yang ada di kereta terkejut. Qilinggele, makhluk menakutkan dari padang pasir itu, muncul di wilayah manusia. Dengan keberadaannya yang mengerikan, siapa pun pasti merasa gentar.

Haipulian berseru panik, “Mengapa Pengembara Padang Pasir itu bisa sampai di sini?”

Mata Qinke membelalak, lalu berkata pelan, “Ia datang untuk seseorang yang begitu mengerikan. Aku bahkan bisa merasakan ketakutan yang tersembunyi di hatinya.”

Timur Tak Terkalahkan dan Lidapule saling bertatapan, keduanya merasakan keterkejutan yang sama. Kemampuan Qinke tak pernah meleset. Jika memang benar, siapa gerangan yang sampai membuat Pengembara Padang Pasir pun merasa takut? Mungkinkah ada makhluk menakutkan seperti itu di dunia ini?

Telinga Salju Menari bergerak-gerak pelan, ia berkata lirih, “Dia sudah mendekat.”

Qilinggele melangkah perlahan ke depan kereta. Sinar matahari membuat tubuhnya dilingkupi cahaya misterius. Gega, sang kusir, tertekan oleh aura kuat Pengembara Padang Pasir, tanpa sadar menghentikan kereta.

Qilinggele melirik ke dalam kereta, menatap semua orang yang siaga. Ia tersenyum pada Timur Tak Terkalahkan yang malas-malasan bersandar di pelukan Imoli. “Kita bertemu lagi. Eh!” Matanya membelalak, terkejut. “Ternyata kau terluka.”

Timur Tak Terkalahkan tersenyum, “Tertarik untuk melanjutkan pertarungan kita yang lalu?”

Lidapule yang melihat Qilinggele datang seorang diri, langsung bersemangat. Dengan nada galak ia bertanya, “Qilinggele, apa yang kau lakukan di sini? Mana para pengikutmu? Apa kau pikir sendirian bisa mengalahkan kami semua?”

Qilinggele memandang musuh lamanya itu dan mengernyit, “Aku belum gila sampai harus menghadapi kalian semua sekaligus. Cara lamamu takkan berhasil. Namun, jika kalian tak keberatan, aku ingin mengajak berbicara di tempat lain.”

Mereka lalu duduk di aula penginapan. Qilinggele memainkan cangkir tehnya yang panas, “Di kota manusia, para bajak laut pasir tak akan muncul. Aku tak ingin mereka dimusnahkan oleh pasukan kerajaan. Tapi tanpa mereka, terus terang saja, aku tak terlalu yakin.”

Lidapule penasaran, “Bahkan Pengembara Padang Pasir pun tidak yakin? Ini pasti menarik.”

Qilinggele mendengus, “Aku sedang mencari keberadaan sosok monster. Ia kabur dari makam iblis di kedalaman Gurun Besar Linkotara. Dulu, Roh Iblis Kuno Sefutu pernah berkata padaku, kekuatannya cukup untuk menghancurkan seluruh benua. Sebelum bencana itu terjadi, aku harus menghentikannya.”

Baru saja selesai makan besar, Lidapule membersihkan giginya dengan kuku, “Kau pasti bercanda. Bahkan mantra terlarang dari zaman kuno sekali pun tak bisa menghancurkan benua. Lagi pula, Qilinggele, siapa yang percaya kata-katamu? Semua orang tahu kau penipu dan penjahat terbesar sepanjang sejarah benua ini. Kami, orang baik-baik, tentu harus waspada.”

Qilinggele melirik Lidapule, “Penipu itu justru kau, Lidapule.”

Ia termenung sejenak, lalu melanjutkan, “Mau kau percaya atau tidak, inilah kenyataannya. Mungkin sekarang kalian belum merasakan kekuatan mengerikan itu. Tapi tak lama lagi, kalian akan melihat sendiri kemampuannya yang bisa menghancurkan segalanya. Aku menemukan sedikit jejak, saat ini ia sepertinya berada di sekitar sini.”

Timur Tak Terkalahkan menatap Qilinggele, “Apa sebenarnya yang ingin kau katakan? Aku tidak suka orang yang berbelit-belit.”

Qilinggele menjawab serius, “Terus terang saja, kekuatan monster itu jauh melampaui imajinasi manusia. Dengan kekuatanku sendiri, mustahil bisa menaklukkannya. Itulah sebabnya aku datang mencari kalian. Jika kalian bersedia, aku akan membantu kalian menemukan harta karun Laut Kematian, sebagai imbalan kalian harus membantuku menangkap monster itu.”

Lidapule tercengang melihat Qilinggele begitu serius, “Makhluk macam apa yang kau cari hingga seorang serigala padang pasir sepertimu pun butuh bantuan orang lain?”

Qilinggele menjawab berat, “Bayi Iblis! Roh Iblis Kuno Sefutu sendiri yang menumbuhkannya dengan darah iblis kuno. Ia memiliki kekuatan untuk mengendalikan segalanya, dan mampu melumat segala sesuatu dalam sekejap. Sebenarnya ia tertidur di kedalaman makam iblis, namun entah kenapa, ketika Sefutu sedang tertidur, ia berhasil lolos. Tak seorang pun dapat membayangkan bahaya yang akan dibawanya. Setiap hari kekuatannya terus tumbuh. Bahkan Sefutu sendiri tak dapat memperkirakan seberapa besar kekuatannya kelak. Monster seperti itu tak boleh dibiarkan hidup di dunia ini, jadi aku butuh bantuan kalian.”

Lidapule tak menyangka situasinya begitu gawat. Ia menarik napas panjang, “Untuk apa Roh Iblis Kuno Sefutu menciptakan monster seperti itu? Apa dia ingin menghancurkan dunia?”

Qilinggele tersenyum pahit, “Andai saja aku tahu.”

Darah Timur Tak Terkalahkan berdesir panas. Ia tak menyangka masih ada makhluk menakutkan seperti itu di dunia ini. Matanya berbinar, “Baik, aku setuju untuk bekerja sama denganmu.”