Bab Dua Puluh Dua: Mengerikan—Membatu

Saat baru saja memasuki lantai ketiga Kuil Batu Kimia, tiba-tiba kabut kelabu samar yang pekat muncul dari dalam kuil, bergulung-gulung dan menyembur keluar. Kabut itu bertumpuk berlapis-lapis seperti lautan awan, menyelimuti pintu masuk tempat Timur Tak Terkalahkan melangkah masuk.

Begitu kabut itu menyentuh tubuhnya, Timur Tak Terkalahkan terkejut menemukan bahwa medan pelindung tubuhnya tiba-tiba membeku dan tak bergerak, malah menyebar mengikuti aura pelindungnya masuk ke dalam, menyerbu ke arah dirinya.

Sebuah rasa mengeras menyusup ke dalam hatinya. “Batu mengeras,” serunya dengan kaget, lalu menggetarkan tubuhnya dengan keras, memaksa medan energi yang terkontaminasi kabut itu terbuka. Dengan tenaga kuat, ia menepis kabut mengerikan yang seperti mimpi buruk itu.

Dengan putaran tubuh, Timur Tak Terkalahkan akhirnya berdiri di lantai ketiga kuil, sebuah dunia yang misterius dan menakutkan.

“Huu... huu...” Kabut tipis dan samar seperti asap kelabu memenuhi kuil. Merasakan energi tubuh Timur Tak Terkalahkan, kabut itu tiba-tiba mengerut ke dalam, bergulung dan berputar membentuk sosok wanita yang aneh.

Tiba-tiba, kabut itu dengan cepat mengumpul, membentuk sosok wanita cantik dengan wajah mempesona, lengan putih dan ramping, tubuh anggun, mata dalam dan cerah penuh misteri, namun memiliki ekor ular menggantikan kaki, mengenakan pakaian putih aneh. Rambut birunya yang acak-acakan bergelombang seolah hidup, terus berdenyut dan berayun.

Di tangannya erat menggenggam sebuah tongkat kecil yang bersinar terang, memancarkan cahaya lembut dan berkilauan. Tongkat itu berputar seperti sulap, memancarkan cahaya gemilang yang menerangi seluruh ruang kuil yang semula gelap gulita.

Dalam cahaya itu, Timur Tak Terkalahkan memperhatikan bahwa di kuil besar ini, selain sosok wanita ular aneh itu, terdapat ribuan patung batu berbagai jenis manusia, binatang, makhluk iblis, bahkan makhluk mengerikan yang tak pernah dibayangkannya, semuanya membatu.

Setelah merasakan sensasi seperti mengeras itu, Timur Tak Terkalahkan yakin bahwa semua patung batu di kuil ini dulunya makhluk hidup, yang oleh makhluk berbentuk manusia itu diubah menjadi batu dengan ilmu rahasia.

Hal mengerikan seperti ini bahkan belum pernah didengarnya, apalagi dibayangkan. Namun kejadian di depannya ini benar-benar nyata.

“Bunga Begonia Mati,” tiba-tiba, di antara rambut makhluk itu, tumbuh sebuah bunga begonia yang segar dan berwarna-warni, bercahaya seperti awan berlapis, tertancap di sana dan bergoyang mengikuti rambut biru yang berayun. Seketika itu menarik perhatian Timur Tak Terkalahkan.

Melihat wajah tampan dan anggun Timur Tak Terkalahkan, makhluk itu tiba-tiba matanya bersinar terang, bibir merahnya terbuka dan berkata dengan suara lembut, “Sungguh sempurna, aku akan memiliki koleksi baru yang indah, jadi aku tak akan kesepian lagi untuk sementara waktu. Ah! Hari-hari kesepian memang sulit dilalui!”

Alis Timur Tak Terkalahkan sedikit berkerut, seluruh tubuhnya waspada menghadapi kekuatan mengerikan makhluk itu yang bisa mengubah segala sesuatu menjadi batu, lalu dengan suara dingin bertanya, “Kau bilang apa?”

Seolah tak melihat Timur Tak Terkalahkan, makhluk itu dengan lincah memainkan tongkat kecil di tangannya, berkata dengan nada penuh kesedihan, “Aku adalah Ying Di, iblis batu yang kesepian dan sepi. Aku sudah hidup di sini selama ribuan tahun, tak ada yang tahu persis berapa lama. Selama itu, banyak makhluk kecil yang lucu dan menarik menemaniku, tapi mereka tak tahan kesunyian di sini, lalu meninggalkanku.”

Tiba-tiba, wajah makhluk batu itu berubah drastis, dari cantik lembut menjadi bengis dan mengerikan seolah ingin melahap, dengan suara penuh kebencian berkata, “Mereka mengkhianatiku. Makhluk yang mengkhianatiku, siapa pun dia, akan kubunuh. Aku bisa mengubah mereka menjadi patung indah yang kuinginkan, sehingga mereka bisa selamanya, selamanya menemaniku.”

Timur Tak Terkalahkan tersenyum dan berkata, “Begitu ya? Kau tak ingin mereka pergi, jadi kau mengubah mereka menjadi batu. Tapi, mengapa kau sendiri tak ingin meninggalkan tempat ini? Bukankah dunia luar lebih menarik?”

Mendengar itu, mata makhluk batu berkilau aneh, berpikir sejenak lalu menggeleng tak berdaya, “Pergi? Aku tak pernah memikirkan hal itu. Di sini adalah rumahku, jika aku pergi, ke mana aku akan pergi? Apalagi aku tak ingin meninggalkan harta berhargaku ini. Usulmu menarik, dan kau juga menarik bagiku. Apakah kau mau tinggal dan menemaniku? Aku bisa mengajarkan banyak hal menyenangkan, seperti mengubah makhluk lucu menjadi koleksi.”

Timur Tak Terkalahkan tersenyum dan menggeleng, “Tidak.”

Tiba-tiba, dalam tubuh makhluk batu itu muncul niat membunuh yang membara, suaranya dingin dan jahat menggema, membuat udara bergetar, “Kalau begitu, aku akan menjadikanmu koleksiku, menemaniku selamanya.”

Dua sinar tajam dan mengerikan memancar dari mata makhluk batu itu, melesat ribuan langkah, dan hanya dalam sekejap menyambar ke arah Timur Tak Terkalahkan. Kecepatan serangan itu bahkan tampak lebih cepat dari pikiran manusia.

Sepanjang hidupnya, ini kali pertama Timur Tak Terkalahkan menghadapi serangan secepat kilat itu. Saat bahaya datang, naluri seorang pejuang muncul. Sebelum otaknya sempat bereaksi, tubuhnya tiba-tiba menghilang, begitu cepat hingga bayangannya membeku menjadi batu, sementara tubuh aslinya sudah melayang ke samping puluhan langkah jauhnya.

Bayangan yang tertinggal membeku lalu pecah berkeping-keping. Timur Tak Terkalahkan yang berlindung di atas sebuah patung orc tepat waktu mengayunkan tangan seperti menebas, ujung baju kiri terangkat dan sebelum menyentuh tanah, ujung bajunya membeku menjadi batu di udara, lalu jatuh hancur berkeping.

“Sungguh luar biasa.” Hingga saat ini, Timur Tak Terkalahkan akhirnya mengerti mengapa Ksatria Kematian membawanya ke tempat ini, karena di sini tinggal makhluk mengerikan bernama iblis batu.

Kekuatan aslinya mungkin tidak terlalu hebat, tapi kemampuan mengubah menjadi batu yang seperti keajaiban itu benar-benar membuat pusing, baik dari segi kecepatan maupun daya hancurnya, ini kali pertama Timur Tak Terkalahkan mengalaminya sejak awal perjalanan.

Jika dibandingkan dengan makhluk iblis yang katanya memiliki kekuatan luar biasa, seperti Kinko, Hengbikre, atau Jenderal Iblis Monu, semuanya tampak kecil dan tak seberapa. Mengapa makhluk mengerikan seperti ini berada di sini?

“Kau berhasil menghindar,” makhluk batu itu melebarkan mata cantik dan penuh kesedihan, terkejut melihat Timur Tak Terkalahkan. Sepanjang sejarah, dia belum pernah bertemu orang yang bisa menghindari kemampuan batu ajaibnya, namun di sini justru bertemu seseorang seperti itu.

Bertarung melawan makhluk seperti ini, satu-satunya kemungkinan menang adalah dengan tidak tersentuh kekuatan batu jahatnya. Namun, serangan yang lebih cepat dari pikiran itu membuat Timur Tak Terkalahkan pun tak yakin bisa menghindar.

Dia tahu, mendapatkan bunga begonia mati dari makhluk seperti ini benar-benar sulit bagai mendaki langit.

Tiba-tiba, makhluk batu itu tersenyum dengan cantik dan sedih, wajahnya yang penuh kesedihan memancarkan keindahan klasik yang memikat. Tubuh ular itu membentuk huruf Z di tanah, bergerak dengan aneh namun alami, melengkung tanpa ada kesan dibuat-buat.

Dengan perlahan mendekati Timur Tak Terkalahkan, makhluk itu dengan penuh minat memainkan tongkatnya, menatap penuh rasa ingin tahu ke arah Timur Tak Terkalahkan, kekuatan aneh yang menembus hati seakan ingin menggali semua kelemahan terdalam yang tersembunyi di dalam jiwa.

Tongkat itu berputar melingkar di tangan makhluk batu, tiba-tiba menunjuk ke arah Timur Tak Terkalahkan. Matanya berkilau aneh, dan dengan suara lembut berkata, “Aku merasa kau semakin menarik, tapi aku masih punya jurus pamungkas! Kau tak akan bisa lolos dari penjara batu.”

Meski makhluk batu itu sendiri tak berubah, Timur Tak Terkalahkan merasakan udara di sekelilingnya tiba-tiba membeku, mengeras, seolah ada kekuatan jahat di ruang hampa itu yang bisa menekan dan memadatkan ruang kosong, membentuk penghalang materi yang tak bisa ditembus oleh apa pun.

Kekuatan udara yang membeku ini bahkan lebih aneh dan kuat dibanding kemampuan penahanan Hengbikre dan juga penjara ruang milik dukun barbar Baqihanqi. Dalam sekejap, Timur Tak Terkalahkan tertahan dalam sebuah benda aneh yang sepenuhnya mengeras, namun di dalamnya terus bergerak dan bergelombang seperti batu hidup.