Bab Enam Belas: Gua Bawah Tanah

Menengadah menatap rasi bintang, Dongfang Bubai menyadari bahwa kunci untuk mengungkap rahasia lokasi kuil suci ini tersembunyi di balik hamparan bintang-gemintang di langit. Dengan sigap, ia menghitung posisi bintang menggunakan metode delapan trigram dan pergerakan sembilan istana. Tak lama kemudian, ia mendapatkan sebuah ramalan; angka tiga dan lima, dengan tata letak istana yang presisi dan mistis, mengikuti pola bintang untuk menemukan angka keberuntungan langit dan bumi.

Memandang kembali perubahan formasi bintang, Dongfang Bubai kini telah memahami segalanya. Ia bergumam, "Tepat di sisi selatan, di tanah yang paling misterius." Dengan mencocokkan pola lima elemen reruntuhan di sekitarnya dengan konfigurasi rasi bintang di langit, ia terkejut mendapati bahwa lokasi Kuil Kehidupan yang ditunjukkan oleh posisi istana berada tepat seribu meter di depannya, di dalam sebuah bangunan berbentuk prisma segitiga setinggi puluhan meter yang telah separuh runtuh.

'Inilah seharusnya Kuil Kehidupan itu.' Tubuh Dongfang Bubai bergerak secepat kilat, melintasi jarak seribu meter untuk tiba di reruntuhan kuno yang megah, namun telah lama lenyap ditelan sejarah. Pilar-pilar batu raksasa yang retak dan hancur bertumpuk satu sama lain, menyerupai gunung tandus yang runtuh, membentuk makam reruntuhan yang sunyi.

Setelah mengetahui bahwa sumber segala kehidupan tersembunyi di sini, Dongfang Bubai tidak lagi ragu. Ia mengayunkan tangannya, dan seolah-olah sebuah keajaiban terjadi, ditarik oleh kekuatan tak kasat mata, batu-batu raksasa dan pilar-pilar seberat puluhan ton terangkat ke udara, lalu berserakan layaknya hujan. Dalam sekejap, kuil yang hancur itu tersapu bersih dari debu dan tanah, menyingkapkan fondasi kuil purba yang tersembunyi di bawahnya.

Fondasi kuil itu pun tidak luput dari susunan formasi kuno yang didasarkan pada hukum lima elemen. Di titik pusat, tempat bertemunya langit dan bumi, sebuah lubang raksasa terbuka dengan kepulan asap hitam dan kobaran api yang membubung tinggi. Sinar biru yang panas dan jahat memancar dari dalam lubang tersebut, menciptakan pemandangan yang ganjil dan mengerikan.

Demi menyelamatkan Han Ya, ditambah dengan keyakinannya bahwa ia telah mencapai tingkat keenam dari Kitab Bunga Matahari, di mana tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat mengalahkannya secara langsung, Dongfang Bubai melompat masuk ke dalam lubang raksasa tersebut tanpa ragu sedikit pun.

Begitu ia terjun, hawa dingin yang jahat langsung menyelimuti tubuhnya lapis demi lapis. Kekuatan korosi yang luar biasa dahsyat, seperti ombak laut yang liar dan kejam, menghantam aura pelindung tubuhnya, berusaha menembus pertahanan dan memangsa daging serta jiwanya.

Namun, dengan kekuatan Dongfang Bubai saat ini, energi korosif tersebut tidak mampu melukainya. Ia memicu energi tenaga dalamnya, menciptakan lapisan pelindung berpendar yang menyelimuti seluruh tubuhnya. Dengan kendali penuh, ia meluncur turun dengan cepat, menjelajahi kedalaman lubang tersebut dengan indra spiritualnya.

Lubang itu sangat dalam, seolah menembus hingga ke inti bumi. Bahkan dengan kecepatan luar biasa yang dimilikinya, Dongfang Bubai membutuhkan waktu hampir satu jam untuk mencapai dasarnya. Sesaat sebelum kakinya menyentuh fondasi batu raksasa berwarna abu-abu kehitaman, ia mengibaskan tangannya, melepaskan gelombang energi yang melonjak ke atas. Akibat dorongan arus udara tersebut, tubuhnya melayang lembut seperti bulu sebelum akhirnya mendarat dengan mulus di tanah.

Dasar lubang itu adalah gua batu gelap yang luas tanpa secercah pun cahaya. Dengan kekuatan Dongfang Bubai pun, ia tidak mungkin bisa melihat benda apa pun di dunia yang gelap gulita ini. Satu-satunya cara untuk mendeteksi sekeliling adalah melalui kekuatan indra spiritualnya yang meresap ke mana-mana.

Jauh sebelum memasuki lubang, indra spiritualnya telah meluas, sehingga ia sudah memahami segala sesuatu di dalam gua dengan sangat jelas, jauh lebih nyata daripada menggunakan penglihatan mata biasa. Di sini, ia samar-samar merasakan aura yang ganjil. Itu bukanlah aura dari Iblis Api Hitam, bukan pula aura monster yang ia kenal, melainkan sensasi dingin dan niat membunuh yang tajam, seolah-olah memancar dari sebuah senjata pusaka.

"Mungkinkah ada senjata pusaka di sini?" Dongfang Bubai merasa heran. Dengan Pedang Pemakan Api tersampir di punggungnya, ia melayang seperti helai daun yang tertiup angin, mengikuti petunjuk indra spiritualnya melintasi lantai batu marmer yang dingin dan lembap.

"Jika sudah masuk ke sarang harimau, kita harus berani menghadapi anak harimau." Meskipun aura di sini terasa dingin, ganjil, dan bahaya mengintai di setiap sudut, Dongfang Bubai tidak merasa takut sedikit pun. Kekuatan tingkat keenam dari Kitab Bunga Matahari terpancar keluar, siap meledak kapan pun jika ada gerakan sekecil apa pun yang memicu kewaspadaannya. Serangan dahsyat akan segera melesat untuk mencabik-cabik bahaya apa pun yang berani menghalangi jalannya.

"Bum!" Bahaya yang dinanti pun tiba. Sebuah getaran dahsyat mengguncang gua, tanah tiba-tiba melunak seperti lumpur dan menciptakan daya hisap luar biasa yang menarik tubuhnya. Di saat yang sama, langit-langit gua meledak dan menjatuhkan ratusan lempengan baja setebal puluhan meter dengan berat ratusan ton.

Setiap lempengan baja berbentuk persegi, menutupi keempat sisi dinding gua sehingga tidak ada ruang untuk menghindar. Ratusan lempengan baja yang masing-masing selebar puluhan meter itu saling mengunci tanpa celah, menutup rapat area seluas beberapa mil di dalam gua.

Perangkap yang benar-benar licik dan ganas. Di hadapan jebakan maut ini, mustahil bagi siapa pun untuk selamat kecuali memiliki kecepatan super yang mampu menembus jarak beberapa mil dalam sekejap. Cara lainnya, yang kini digunakan oleh Dongfang Bubai, adalah dengan mengerahkan kekuatan luar biasa untuk menghancurkan baja yang sekeras batu karang tersebut.

"Enyahlah!" Menghadapi lempengan baja yang jatuh menimpanya, Dongfang Bubai mengerahkan seluruh kekuatannya hingga ke batas maksimal. Rambut peraknya berkibar ke atas, matanya bersinar putih terang. Diiringi teriakan seperti raungan naga, Pedang Pemakan Api menyambar, menciptakan ribuan tebasan energi pedang yang tajam dan tak tertandingi.

Energi pedang itu tak terbendung. Bahkan baja tempa yang tebalnya belasan meter pun tak mampu menahan kekuatan tingkat keenam Kitab Bunga Matahari. Dalam sekejap, baja-baja tersebut hancur berkeping-keping, meledak menjadi serpihan besi yang berjatuhan layaknya badai salju.

Satu tebasan Dongfang Bubai berhasil menghancurkan lempengan baja di atas kepalanya, namun ratusan lempengan lainnya tetap menghantam tanah dengan kecepatan kilat, menyebabkan bumi terus bergetar hebat.

Belum sempat getaran mereda, firasat bahaya kembali menyergap hati Dongfang Bubai. Ia tahu, sesuatu yang lain telah datang. Gemuruh besar seperti longsoran gunung dan tsunami membahana dari kedalaman gua, bergerak secepat naga yang mengamuk.

Dongfang Bubai tidak menyangka bahwa serangan berikutnya adalah air. Banjir bandang yang murka seolah menenggelamkan seluruh gua, kekuatannya mampu mengikis dinding batu hingga lapisan tanahnya terkelupas. Seperti naga yang mengamuk, air bah itu menerjang tepat ke arahnya.

Kekuatan alam adalah hal yang paling menakutkan di dunia. Di hadapan bencana yang menyerupai malapetaka langit ini, kekuatan individu sekecil apa pun akan tampak tidak berarti. Bahkan dengan kekuatan Kitab Bunga Matahari tingkat keenam, Dongfang Bubai tidak ingin gegabah melawan banjir itu secara langsung. Bukan karena ia tidak mampu, melainkan karena ia tidak ingin membuang tenaga dan mengambil risiko. Ia harus menyimpan kekuatannya untuk menghadapi bahaya lain yang mungkin ada di dalam gua ini, demi memperbesar peluang menemukan Sumber Segala Kehidupan.

Dalam sekejap mata, banjir itu tiba. Menggunakan kecepatan tertingginya, tubuh Dongfang Bubai melayang seperti hantu tanpa hambatan sedikit pun. Ia terhanyut oleh banjir namun berhasil menghindari hantaman langsung dari gelombang yang paling kuat.

Meskipun kekuatan pamungkas itu sangat dahsyat, dengan kekuatannya, ia tidak bisa mempertahankannya terlalu lama. Ia segera keluar dari kecepatan supernya dan menyelam ke dalam arus air layaknya ikan. Karena telah menghindari gelombang pertama yang paling kuat, sisa arus dan energi tersembunyi di dalam banjir itu tidak lagi mampu melukainya.

Seperti ikan yang lincah, Dongfang Bubai mengarahkan energi Kitab Bunga Matahari untuk menghindari arus bawah air, berenang melawan arus menuju kedalaman gua.

Gua itu sangat luas, dan banjir tersebut tidak mampu menenggelamkan seluruh gua secara instan. Entah melalui celah mana, air bah itu akhirnya surut, dan Dongfang Bubai muncul kembali. Meskipun telah melewati banjir besar yang mungkin belum pernah terjadi dalam sejarah, tubuhnya sama sekali tidak basah atau kotor.

Melangkah ringan di atas lantai batu yang masih tergenang air, bagaikan kepulan asap putih yang tertiup angin, Dongfang Bubai segera tiba di kedalaman gua, di sebuah istana bawah tanah yang terletak ratusan mil dari pintu masuk.

Istana ini begitu megah dan kuno, dibangun dari batu giok pilihan berkualitas tinggi. Strukturnya terdiri dari beberapa tingkat berbentuk kerucut dan bangunan melingkar. Yang membuat Dongfang Bubai takjub adalah, meski telah melewati puluhan ribu tahun, aura kehidupan yang sangat luas dan pekat masih terasa nyata, bergetar dan berayun di seluruh penjuru istana.

Dongfang Bubai melirik patung dewi yang berdiri di depan tangga kuil. Patung itu tinggi, anggun, jelita, dan memancarkan aura kehidupan yang kuat, seolah-olah ia adalah sosok yang hidup. Ia pun tahu bahwa ia telah menemukan tujuan perjalanannya. Tanpa memedulikan patung dewi tersebut, ia melangkah masuk ke dalam kuil. Saat menembus masuk, Dongfang Bubai bergumam dengan emosi yang tertahan, "Kuil Kehidupan, inilah tempatnya."

Ia melesat menembus beberapa ruang istana hingga sampai di sebuah aula yang memancarkan energi kehidupan yang sangat pekat. Ia tahu inilah kuil utama Sang Dewi Kehidupan. Dengan satu dorongan tangan, dua pintu batu kuil yang besar terbuka dengan dentuman keras, seolah-olah kuil itu tidak memiliki pertahanan dan membiarkan Dongfang Bubai masuk ke dalamnya.