Bab Tiga Belas: Benih Iblis Kematian

Menghadapi rekan-rekan senegaranya yang menatap dengan mata merah menyala tanpa sedikit pun emosi, Isogwa dan Isolani tidak lagi merasa takut. Di dalam hati mereka hanya tersisa rasa iba dan prihatin. Kekuatan mengerikan macam apa yang sanggup membuat sesama manusia saling membantai seperti ini?

Dongfang Bubai tampak sama sekali tidak bereaksi terhadap gerombolan orang barbar yang menyerbu dengan membabi buta itu. Pandangannya tajam menembus kerumunan, tertuju pada sang panglima barbar yang hendak melarikan diri. Dengan tenang ia berucap, "Kejahatan yang dilakukan langit masih bisa dihindari, namun kejahatan yang dilakukan sendiri takkan bisa diselamatkan. Tanpa hati, tanpa nurani, kalian telah jatuh ke dalam jalan iblis yang lapar, takkan diterima oleh semesta. Hari ini, biarkan aku, Dongfang Bubai, membebaskan kalian semua!"

Dengan satu tarikan tangan, Pedang Pemakan Api yang berpijar dengan aura merah menyala melesat ke genggaman Dongfang Bubai. Tanpa perlu bersiap atau mengolah jurus, tubuhnya bergerak lincah menembus kerumunan. Hanya dengan tebasan yang tampak santai, aura pedang yang liar, tak tertandingi, dan mematikan memancar dari bilah pedang tersebut. Dalam sekejap, semua orang barbar dalam radius sepuluh meter tercabik menjadi serpihan. Seiring dengan melesatnya tubuh Dongfang Bubai, hujan darah dan potongan daging berhamburan memenuhi jalanan.

Panglima barbar itu mundur dengan cepat, namun tidak mampu menandingi kecepatan Dongfang Bubai. Dalam sekejap, pedang itu telah menembus jantungnya. Pedang Pemakan Api yang besar dan berat, kini berkobar dengan api yang membara, diangkat tinggi oleh Dongfang Bubai seperti pilar langit, dengan jasad sang panglima yang sudah kering dan membusuk terbakar di atasnya. Dengan dengusan dingin, Dongfang Bubai menghentakkan pergelangan tangannya, dan jasad sang panglima yang telah menjadi abu itu meledak serta sirna tertiup angin. Tepat pada saat itu, sebuah keanehan terjadi.

Entah dari mana dan kapan datangnya, tiba-tiba muncul hawa kematian yang luas bagaikan samudra. Aura kematian yang pekat seperti kabut itu dalam sekejap menyelimuti seluruh Kota Bun-Er-Ke.

Di hadapan hawa kematian yang tak terbatas dan misterius ini, segala sesuatu musnah. Tumbuhan yang tadinya kering seketika membusuk, hancur, dan kehilangan sisa kehidupan. Jasad-jasad yang berserakan di tanah, tersentuh oleh hawa kematian tersebut, mulai mengeluarkan asap putih berbau busuk dan terurai dengan cepat. Di bawah kekuatan sedahsyat ini, tidak ada makhluk hidup yang mampu bertahan.

Bahkan dinding batu pun ikut terkikis dan hancur karena korosi hawa kematian tersebut. Sepuluh ribu orang barbar yang selamat di dalam kota, semuanya terserang racun iblis; tubuh mereka mengering, daging mereka meluruh, hingga akhirnya tewas. Tidak ada yang bisa meloloskan diri. Hawa kematian ini bagaikan sabit maut dari neraka yang terus-menerus memanen nyawa manusia yang rapuh.

"Hawa kematian, benih iblis telah datang," mata Dongfang Bubai seketika menajam.

Dengan sihir ruang, dalam sekejap ia telah kembali ke atas kereta kuda. Menghadapi hawa kematian yang begitu dahsyat dari sang benih iblis, Dongfang Bubai tidak berani gegabah. Ia menghentakkan lengan, mengerahkan seluruh kekuatan Bunga Matahari untuk membentuk medan pelindung yang kuat, melindungi kereta kuda beserta Isogwa dan Isolani di dalamnya.

Pedang Pemakan Api memancarkan cahaya terang yang melesat ke angkasa. Dongfang Bubai berdiri tegak di atas kereta, mengirimkan suara melalui tenaga dalam yang ia pancarkan, "Benih Iblis, aku tahu kau ada di sini. Keluarlah dan temui aku, Dongfang Bubai!" Gelombang suara yang diperkuat oleh tenaga Bunga Matahari itu bagaikan ombak pasang yang menderu, menyapu seluruh daratan dengan kekuatan tak tertandingi, mengguncang seluruh Kota Bun-Er-Ke.

Dari kejauhan, di ujung langit yang samar, terdengar sebuah suara yang suram, mati, dan penuh kesedihan yang tak terlukiskan, bertanya balik, "Dongfang Bubai, kau adalah Dongfang Bubai?"

"Benih Iblis." Dongfang Bubai merasakan tekanan hebat yang datang menerjang bagaikan petir dari sisi lain kota. Asap hitam berputar-putar ke angkasa, berputar kencang seperti badai tornado yang meluluhlantakkan segala sesuatu di jalurnya. Hawa kematian yang jahat memancar dari badai tersebut, membuat langit seketika meredup, seolah-olah dunia berubah menjadi wilayah kematian yang terkutuk.

Badai itu bergerak dari selatan hingga tiba di hadapan Dongfang Bubai sebelum akhirnya berhenti. Keajaiban terjadi, pusaran angin itu lenyap, menampakkan seorang pria tinggi besar yang memancarkan hawa kematian pekat di sekujur tubuhnya. Wajahnya sangat tampan dengan guratan kesedihan yang mendalam, tubuhnya memiliki ciri khas dari seluruh ras yang ada di daratan. Ia mengenakan jubah hitam legam dan muncul di hadapan Dongfang Bubai tanpa suara, layaknya iblis.

Dongfang Bubai pernah melihat benih iblis di Laut Kematian saat disergap oleh Qinke, serta bayi iblis yang terluka oleh Qinke demi menyelamatkannya. Namun, ia tidak menyangka bahwa dalam waktu sesingkat ini, benih iblis tersebut tampak jauh lebih buas dan ganas berkali-kali lipat, dengan kekuatan yang mencapai tingkat yang tak terduga. Bahkan dibandingkan dengan Qinke yang memiliki kekuatan dewa keganasan, ia tidak kalah jauh.

Terpancing oleh hawa kematian tersebut, rumah-rumah dan dinding di sekitar mulai membusuk dan runtuh. Kuah daging yang mendidih di dalam kuali besar menguap dengan cepat, dan daging yang terkandung di dalamnya membusuk serta mengering dalam sekejap mata, hingga akhirnya menghilang menjadi tumpukan tulang belulang yang berbau busuk.

Untuk bisa menciptakan hawa kematian seperti ini, hanya mungkin dilakukan oleh seseorang yang mengalami kepedihan hati yang mutlak, mati rasa, dan benar-benar membiarkan dirinya didorong oleh niat mati sambil menyerap hawa kebencian yang ada di alam semesta. Dongfang Bubai tahu ini mungkin adalah sejenis ilmu sesat. Dengan pandangan yang sedikit meredup, ia bertanya perlahan, "Benih Iblis, mengapa kau menjadi seperti ini?"

"Semua orang harus mati." Tanpa menjawab pertanyaan Dongfang Bubai, niat membunuh yang pekat melintas di mata sang benih iblis. Rambut panjangnya terbang ke atas melawan gravitasi, tubuhnya melayang dari tanah menentang hukum alam. Dengan satu tangan terbuka, gelombang energi yang kuat, terang benderang seperti jaring laba-laba, ditembakkan dari tangannya.

Dongfang Bubai sedikit terkejut; ia tidak menyangka kekuatan benih iblis telah mencapai tingkat sedemikian rupa, dan ia menyerang tanpa menahan diri. Ribuan pancaran energi itu mampu mengikis dan menembus segala sesuatu di dunia. Bahkan Dongfang Bubai tidak berani menghadapi kekuatan penghancur seperti itu secara langsung.

Dongfang Bubai bergerak lincah, membawa Isogwa dan Isolani keluar dari jangkauan serangan benih iblis dalam sekejap. Berdiri di atas reruntuhan tembok kota, ia mengacungkan Pedang Pemakan Api ke arah benih iblis dan berkata dengan dingin, "Benih Iblis, apakah kau sudah gila?"

Benih iblis melayang perlahan ke angkasa, matanya yang kelabu tanpa warna menatap kosong. Dengan suara datar tanpa emosi, ia berkata, "Dongfang Bubai, jika bukan karenamu, bayi iblis tidak akan mati. Meskipun nyawamu sangat berharga, itu tetap tidak bisa menebus luka di hatiku. Sekarang, aku akan menggunakan arwahmu untuk mempersembahkannya kepada dia."

Kekuatan terkuat dari benih iblis adalah menyerap; ia mampu menyerap esensi dan kekuatan dari segala sesuatu di dunia ke dalam tubuhnya. Menghadapi Dongfang Bubai yang kekuatannya telah meningkat pesat, benih iblis langsung mengeluarkan serangan terkuatnya, dan cahaya yang tadi hanyalah permulaan.

Jaring cahaya yang ditembakkan tadi tiba-tiba menyatu membentuk gumpalan cahaya yang menyilaukan, secepat kilat, menyerap semua energi yang ada di udara, bahkan seolah mampu menyerap esensi kehidupan dari dalam tubuh manusia. Di bawah kendali benih iblis, serangan itu menghantam Dongfang Bubai dengan kekuatan yang tak terlukiskan.

Benih iblis tampaknya telah terpicu oleh sesuatu. Menghadapi musuh yang kekuatannya telah mencapai tingkat yang menakutkan, Dongfang Bubai tidak berani lagi menahan diri. Tubuhnya melesat, bagaikan kelopak bunga yang terbang tertiup angin, berbalik menyerang benih iblis. Satu tebasan pedang memicu gelombang badai yang dahsyat. Di tengah hujan pedang yang memenuhi langit, terdengar suara Dongfang Bubai yang dingin dan nyaring, "Langit dan bumi berubah, naga terkejut muncul. Pelangi jatuh tersembunyi, pedang sisa tercipta. Benih Iblis, terimalah jurus pedangku, Pedang Sisa Mengejutkan Pelangi."

Pedang sisa terangkat, pelangi jatuh. Pedang Sisa Mengejutkan Pelangi adalah jurus yang lahir dari salah satu dari tiga jurus pembunuh dalam Kitab Bunga Matahari milik Dongfang Bubai. Kekuatannya tak tertandingi sepanjang zaman. Meskipun daya serap benih iblis sangat kuat, ia tidak mampu menyerap aura pedang yang begitu liar dan mendominasi dalam sekejap. Ribuan pancaran pedang seketika memecahkan energi serapannya, terus melesat dengan gemilang ke arah benih iblis.

Meraung keras, benih iblis terbang mundur dengan cepat. Saat ini, kekuatan Dongfang Bubai telah meningkat ke tingkat yang mengancam nyawanya. Kekuatan satu tebasan ini bahkan membuatnya merasakan ilusi akan kehancuran dan kematian; ini adalah kali pertama ia merasakannya sejak ia lahir ke dunia.

Sembari mundur, benih iblis memadatkan kekuatan yang jauh lebih dahsyat daripada kemampuan menyerapnya. Hawa kematian yang korosif muncul dari tubuhnya, tampak seperti gumpalan cahaya hitam dan kabut yang berlapis-lapis, menekan ke arah Dongfang Bubai. Di mana pun kekuatan korosif itu lewat, tanah tampak membusuk dan terkikis lapis demi lapis.

Di bawah tekanan kekuatan korosif yang luar biasa itu, rumah-rumah, dinding kota, bahkan tulang belulang manusia yang berserakan di tanah hancur total, seketika berubah menjadi debu hitam yang tertiup angin. Kota Bun-Er-Ke benar-benar lenyap di bawah kekuatan benih iblis yang mengerikan, menjadi debu sejarah.

Dinding di bawah kaki mereka runtuh. Isogwa dan Isolani berseru kaget dan jatuh ke tanah dari balik debu. Beruntung mereka dilindungi oleh medan kekuatan Bunga Matahari milik Dongfang Bubai; meski terkejut, mereka tidak terluka dan tidak terkena hawa kematian sang benih iblis. Namun, mereka terjebak di bawah tumpukan batu kapur yang tebal dan sulit untuk keluar. Sebelum hawa kematian itu mencapai mereka, Dongfang Bubai sudah menggunakan sihir ruang untuk muncul di belakang benih iblis. Pedang Pemakan Api yang menyemburkan api panas tertuju ke arahnya, dan Dongfang Bubai berkata dengan dingin, "Benih Iblis, aku ke sini bukan untuk membuang waktu bersamamu. Segera hentikan pertarungan yang sia-sia ini, aku ada sesuatu untuk dibicarakan."

Setelah melakukan serangan percobaan, benih iblis menyadari bahwa ia memang tidak yakin bisa melenyapkan Dongfang Bubai yang sekarang. Ia mundur sedikit, meninggalkan beberapa bayangan, dan berhasil melepaskan diri dari tekanan pedang Dongfang Bubai. Ia berdiri dengan tangan di belakang punggung, menatap tajam ke arah Dongfang Bubai dengan dingin, "Katakan!"

Dongfang Bubai melangkah maju, mengangkat Pedang Pemakan Api ke angkasa, mengerahkan seluruh kekuatan medan Bunga Matahari untuk menekan benih iblis, lalu berkata dengan tenang, "Aku dengar kau punya cara untuk memperpanjang hidup dan menghidupkan yang mati, benarkah itu?"

Benih iblis melirik Dongfang Bubai, membalas dengan hawa kematian untuk menahan tekanan tenaga Bunga Matahari, lalu bertanya balik tanpa menjawab, "Lalu kenapa?"