Bab Dua Belas: Pemusnahan Kota

Bahkan bagi Isogwa yang berpengalaman luas, pemandangan neraka yang terpampang di hadapannya belum pernah ia saksikan sebelumnya. Wajahnya seketika memucat, dan tangannya yang menggenggam cambuk binatang gemetar hebat. Isolani lebih tidak berdaya lagi; wajahnya berubah pucat pasi, mulutnya ditutup dengan tangan, lalu ia berbalik dan bersandar pada sisi kereta sembari muntah dengan hebat.

Ia akhirnya melihat dengan jelas daging apa yang sedang direbus di dalam kuali besar itu. Itu adalah potongan tubuh anak-anak kecil. Wajah dan anggota tubuh yang terendam air mendidih telah berubah bentuk sepenuhnya hingga mengerikan. Ekspresi ketidakrelaan, dendam, dan ketakutan saat ajal menjemput membeku menjadi satu dalam rupa yang begitu mengerikan, cukup untuk membuat orang yang bernyali kecil ketakutan hingga mati.

"Kanibalisme." Perbuatan yang begitu melanggar kodrat dan mencengangkan ini benar-benar terjadi tepat di depan mata. Baik Isogwa maupun Isolani tidak sanggup menerimanya.

Dongfang Bubai, jauh sebelum memasuki kota, telah mengetahui segalanya melalui indra spiritualnya. Sifat buruk manusia selalu mencapai puncaknya di saat-saat menjelang kematian. Segala omong kosong tentang kebajikan dan kemanusiaan hanyalah celoteh orang-orang yang kenyang dan tidak punya kerjaan. Hanya di saat kematian yang kian dekat inilah, manusia yang bodoh akan menyadari betapa kejamnya hakikat mereka sendiri.

Dibandingkan dengan binatang atau monster di alam liar, manusia adalah makhluk paling kejam di dunia. Demi bertahan hidup, mereka tanpa ragu memangsa sesamanya, sesuatu yang bahkan tidak sanggup dilakukan oleh banyak binatang buas. Dongfang Bubai telah lama memahami kebenaran duniawi ini, sehingga ia tidak merasa heran melihat orang memasak daging manusia untuk mengisi perut sendiri.

Kereta binatang baru saja memasuki Kota Bunke, ketika beberapa prajurit barbar yang tampak lebih gemuk dan kekar dibandingkan penduduk lainnya, dengan wajah berminyak, datang menyongsong. Dipimpin oleh seorang komandan barbar yang ganas dan memegang senjata berlumuran darah manusia, mereka mendekati Dongfang Bubai dan rombongannya dengan niat membunuh yang meluap.

Dongfang Bubai masih bersandar dengan santai pada alas kulit putih di kereta binatang, seolah sama sekali tidak memperhatikan kedatangan orang-orang yang berniat jahat itu. Bagi Dongfang Bubai, kekuatan orang-orang ini terlalu rendah dan sama sekali tidak memicu kewaspadaannya.

Perbandingan di antara mereka ibarat manusia berhadapan dengan lalat yang mengganggu. Kekuatan manusia tidak mungkin bisa ditandingi oleh seekor lalat. Ia mungkin tidak mempedulikan mereka untuk saat ini, namun jika lalat itu sudah terlalu mengganggu, ia akan menggunakan kekuatan mutlak untuk memukulnya hingga mati dalam satu serangan.

Komandan barbar yang angkuh itu menatap Dongfang Bubai dan dua rekannya seolah sedang mengamati makanan lezat. Saat matanya tertuju pada Isolani, tatapan lapar dan penuh nafsu tertuju langsung pada dada Isolani yang berisi. Ia menjilat bibirnya seraya berkata, "Dari mana kalian berasal? Apakah blokade di luar sudah dicabut?"

Isolani merasa malu sekaligus ngeri ditatap dengan pandangan telanjang yang meremang itu. Ia tanpa sadar menundukkan kepalanya, wajahnya memerah, tampak seperti bunga yang kuncup dan mengundang selera.

Isogwa tidak berani menunda, ia segera melompat turun dari kereta dan membungkuk hormat. "Menjawab Tuan Prajurit, kami adalah pedagang yang membawa barang dari ibu kota barbar dan baru saja tiba di Kota Bunke hari ini. Rumah saya terletak di Jalan Seramulu, Distrik Barat Kota Bunke."

Komandan itu menyeringai, tangannya memegang pedang melengkung di pinggangnya, lalu berkata dengan ganas, "Berhenti bicara omong kosong! Aku bertanya apakah blokade di luar sudah dicabut atau belum! Apa yang kau jawab, dasar keparat, apa kau mencari mati?" Para prajurit di belakangnya mengepung dengan wajah garang, pedang panjang dan tombak yang mereka bawa memancarkan hawa dingin yang menusuk.

Isogwa gemetar ketakutan dan segera menjelaskan, "Tidak, blokade belum dicabut, kami datang dengan melewati reruntuhan."

Para prajurit itu serentak memaki, "Sialan, ternyata belum dicabut."

Komandan itu menatap Isogwa yang kakinya sudah lemas, lalu berkata dengan dingin, "Hei! Orang tua, apa yang dibawa oleh karavanmu ini? Apakah ada makanan?"

Melihat tatapan ganas komandan itu yang seolah ingin memakan manusia hidup-hidup, Isogwa menjawab dengan gemetar, "Ti-tidak ada makanan. Saya terutama membawa sutra dan keramik dari ibu kota. Makanan hanya ada sedikit yang kami bawa sebagai bekal. Jika Tuan Prajurit menginginkannya, silakan ambil semuanya."

Sembari berkata, Isogwa dengan panik menurunkan karung beras dari kereta. Seorang prajurit segera mengambil karung itu dengan mata berbinar.

Komandan itu melirik karung beras tersebut, lalu mengalihkan tatapan cabulnya kembali ke dada Isolani. Ia tertawa mengejek, "Hanya segini berasnya, apa gunanya? Orang tua, apa kau tidak tahu bahwa demi melawan iblis yang mengerikan itu dan melindungi kalian para pecundang, penjaga kota ini bekerja keras siang dan malam hingga kelelahan? Kau pikir dengan sedikit barang ini bisa menyuap kami? Kau anggap kami apa, pengemis?"

Isogwa merasakan tatapan jahat sang komandan. Ia segera melindungi Isolani yang ketakutan di belakangnya dan memohon, "Tapi, saya benar-benar tidak punya barang lain lagi. Tuan, Anda bisa lihat sendiri, hanya ini yang ada di kereta. Jika ada hal lain yang bisa saya bantu, saya pasti akan memberikannya kepada Anda."

"Hehe! Berikan semuanya padaku? Baiklah." Komandan itu memang menunggu kata-kata tersebut. Ia mengangkat tangan, dan beberapa prajurit segera mengepung kereta serta Dongfang Bubai. Mereka siap menyerang kapan saja jika ada yang tidak beres.

Komandan itu memamerkan taringnya dan tertawa aneh, "Demi melindungi warga kota, atas perintah penguasa kota, aku menyita beberapa ekor binatang buas Longchuan milikmu. Selain itu, gadis kecil ini, di sisimu dia hanya akan kelaparan, lebih baik ikut denganku. Hah! Aku jamin dia akan dirawat dengan baik, dan jika nanti benar-benar tidak ada makanan, memakannya pun akan terasa memuaskan."

Isolani tidak menyangka komandan ini tidak hanya berniat buruk padanya, tetapi juga berniat membantainya untuk dimakan di kemudian hari. Ia ketakutan dan segera memeluk Isogwa dari belakang sembari berteriak, "Ayah!"

Isogwa yang panik segera berkata, "Tuan Prajurit, Anda pasti bercanda. Jika Anda mau, ambillah binatang Longchuan ini beserta seluruh isi keretanya, asalkan Anda membiarkan kami tetap hidup."

Komandan itu tertawa sinis, lalu matanya melotot tajam seolah ingin memakan orang. Dengan nada membentak, ia berkata, "Kau berani menentang perintah? Atas perintah penguasa kota, melanggar larangan kota dan melawan hukum berarti hukuman mati! Kemari kalian! Cincang dua orang tua ini dan bawa gadis itu kembali untuk bersenang-senang!"

"Siap, Komandan!" Para prajurit yang sudah tidak sabar segera menyerbu. Dua pedang panjang dan tiga tombak ditusukkan tanpa ampun ke arah Isogwa serta Dongfang Bubai yang berbaring di kereta seolah tak mempedulikan dunia.

"Ayah!" Melihat pedang dan tombak yang hampir menembus tubuh Isogwa yang sudah pucat pasi dan lupa untuk menghindar, Isolani dengan cemas menarik tubuh ayahnya mundur ke atas kereta.

Dongfang Bubai, yang sedari tadi diam, tiba-tiba membuka matanya yang memancarkan niat membunuh yang tajam. Ia berkata dengan suara dingin, "Langit dan bumi saling mengenal, bahkan binatang pun tahu cara menjaga diri. Segala makhluk memiliki sifat dasar yang sama. Mereka yang memangsa sesamanya tidak akan diampuni oleh hukum alam. Jika langit sudah tidak adil dan tidak peduli pada keburukan manusia, maka biarkan aku, Dongfang Bubai, yang menyingkirkan kalian, sampah dunia ini!"

Dengan satu teriakan dingin, Dongfang Bubai melambaikan lengan bajunya dengan ringan seolah sedang mengipasi diri, namun energi yang luar biasa dahsyat melesat keluar seperti gelombang tsunami.

Sebelum pedang dan tombak para prajurit itu menyentuh target, energi *Sunflower* yang tak tertandingi telah menghantam mereka. *Pung! Pung!* Suara tulang dan otot yang hancur meledak seperti petasan. Kabut darah menyembur seketika, menutupi separuh jalan. Di bawah tatapan ngeri sang komandan, anak buahnya hancur berkeping-keping akibat hantaman energi tersebut.

Kerangka-kerangka yang kehilangan dagingnya tumbang ke tanah, memercikkan darah ke mana-mana. Mereka mati dengan cara yang paling mengenaskan. Satu serangan dilepaskan, dan seluruh orang di jalanan terperangah. Teknik membunuh yang begitu mengerikan dan bersih ini belum pernah terdengar sebelumnya di dunia; mungkin hanya dewa atau iblis dalam legenda yang mampu melakukannya. Isogwa dan Isolani pun terpaku. Meskipun mereka tahu Dongfang Bubai sangat hebat, mereka tidak menyangka ia akan bertindak tanpa ragu terhadap prajurit resmi, yang sama saja dengan menantang seluruh suku barbar.

Komandan itu sangat ketakutan, suaranya bergetar saat berkata, "Kau... kau berani membunuh prajurit pemerintah?"

Tanpa mengubah posisi tubuhnya, seolah-olah ada tangan tak terlihat yang menopangnya, tubuh Dongfang Bubai yang sedang berbaring perlahan melayang ke udara. Ia tampak seperti dewa atau iblis dari langit, melayang dengan aura pembunuh yang kental. Ia berkata dengan dingin, "Bahkan jika dewa atau iblis ada di sini, aku, Dongfang Bubai, berani menebas mereka dengan pedangku, apalagi kalian."

Kekuatan komandan itu tidaklah buruk, tetapi ia sama sekali tidak bisa menandingi Dongfang Bubai. Tekanan kekuatan yang luar biasa dari tubuh Dongfang Bubai membuatnya merasakan teror kematian.

Dalam kepanikan, komandan itu melompat mundur dan berteriak sekuat tenaga, "Kemari semuanya! Ada pemberontak! Bunuh dia, hadiah seribu keping emas dan sekarung makanan!"

Di balik imbalan besar pasti ada orang yang berani, apalagi hadiahnya adalah makanan yang jauh lebih penting daripada nyawa. Sejak Dongfang Bubai melangkah masuk ke gerbang kota, penduduk yang bersembunyi di sekitar sudah mengamatinya dengan tatapan lapar. Sekarang, terpikat oleh imbalan makanan, mereka tidak lagi merasa takut, bahkan melupakan serangan Dongfang Bubai yang barusan.

Membuncah bagaikan air bah, orang-orang barbar yang sudah gila layaknya binatang buas, dengan mata yang memancarkan cahaya hijau kelaparan, bermunculan dari sudut-sudut persembunyian mereka. Mereka menyeringai dengan gigi taring yang siap memangsa, menerjang ke arah kereta seolah ingin menelan Dongfang Bubai dan dua rekannya hidup-hidup.

Saling memangsa sesama adalah hal yang paling mengerikan di dunia. Kekejaman di dalamnya begitu sulit dipercaya oleh siapa pun yang belum pernah melihatnya. Seolah-olah seluruh orang di jalanan itu sudah kehilangan akal sehatnya.