Bab Dua Puluh Satu: Kuil Batu

Beberapa raksasa tulang yang menjaga Ksatria Kematian menjadi yang terdepan, tulang-tulang mereka hancur berkeping-keping seperti duri tulang yang membusuk akibat hantaman kerikil, kemudian runtuh dan berubah menjadi abu yang beterbangan tertiup angin.

Dongfang Bubai mengusir para raksasa tulang yang mengganggu, tanpa ada kekhawatiran lagi, ia segera mengangkat Ksatria Kematian dari atas kuda kerangkanya, hanya dengan beberapa gerakan cepat, ia berhasil keluar dari barisan pertempuran tulang raksasa dan tiba di sebuah kuil kuno yang besar dan suram, namun sangat rusak.

Wajah Dongfang Bubai yang dingin menatap patung-patung dewa di dalam kuil yang tampak bengis namun penuh debu dan sangat reyot, matanya menatap tajam ke arah Ksatria Kematian yang sudah diperas oleh tenaga Kuil Bunga Matahari hingga seperti lumpur busuk, lalu bertanya dengan nada menyeramkan, "Katamu, di mana Mawar Kematian?"

Han Ya merasa tidak ada bahaya lagi, dengan suara lembut ia keluar dari pelukan Dongfang Bubai, mengepakkan sayapnya dan melayang di udara, dengan ekspresi heran dan penasaran melihat makhluk mengerikan dan aneh di tangan Dongfang Bubai itu, yang bisa dikatakan sebagai makhluk mayat hidup.

Begitu melihat Han Ya, mata Ksatria Kematian tiba-tiba menyala terang, cahaya biru aneh berkedip di dalam pupilnya, mulut kerangkanya terbuka besar mengeluarkan asap hitam dan berkata, "Kalau kalian ingin Mawar Kematian, berikan dulu peri malam ini padaku."

Dongfang Bubai tersenyum dingin, bibir merahnya terbuka berkata dengan kejam, "Kau sepertinya belum mengerti siapa dirimu sekarang. Kau pikir kalau sudah jatuh ke tanganku, masih ada syarat yang bisa kau ajukan? Aku berikan dua pilihan: satu, serahkan Mawar Kematian. Dua, mati."

Ksatria Kematian memandang Dongfang Bubai, cahaya di matanya meredup, suaranya dingin dan mekanis, "Mawar Kematian ada di istana bawah tanah Kuil Batu Pembatu. Kau ke sana, pasti menemukannya."

Setelah mengetahui lokasi Kuil Batu Pembatu, tenaga Dongfang Bubai bertambah, ia mencengkeram tulang tenggorokan Ksatria Kematian hingga retak dan pecah, lalu tertawa dingin, "Terima kasih. Sekarang kau bisa mati dengan tenang."

Ksatria Kematian menggigil hebat, suaranya serak dan sulit terdengar, "Aku sudah bilang di mana Mawar Kematian, kenapa kau masih ingin membunuhku? Berikan aku alasan dulu."

Dongfang Bubai tertawa, "Butuh alasan untuk membunuh? Aku sudah berikan dua pilihan: Mawar Kematian atau mati. Sekarang aku sudah tahu di mana Mawar Kematian, jadi aku akan memilih opsi kedua yang aku janjikan."

Matanya tiba-tiba menyala putih terang, Dongfang Bubai berkata dengan suara seram, "Dan kau kira aku mudah ditipu?"

Ksatria Kematian terkejut sejenak, tubuhnya berubah cepat menjadi bayangan tipis seperti asap yang aneh meloloskan diri dari jari Dongfang Bubai dan melayang menuju dinding kuil.

Dongfang Bubai mendengus dingin, "Mencari mati!" Jarinya melentik, puluhan tendangan menghantam dengan kecepatan seperti kilat.

Meski Ksatria Kematian cepat, ia tak mampu mengalahkan kecepatan tendangan itu, angin jarinya menusuk tubuhnya, kekuatan dingin yang kuat membuat tubuh Ksatria Kematian bergetar hebat dan muncul lapisan kristal es tipis.

Tubuh yang tadinya tak nyata berubah menjadi nyata, namun Ksatria Kematian belum mati, ia meraung kesakitan dan berusaha melarikan diri dengan semakin cepat.

Serangan Dongfang Bubai belum selesai, saat Ksatria Kematian berusaha menembus dinding untuk kabur, dinding kuil yang suram itu tiba-tiba pecah, membentuk lapisan tebal dan keras dari kristal es. "Brek!" Ksatria Kematian tak sempat menghindar, tembok es itu menabraknya, dan kabut es pecah seketika.

Dongfang Bubai tak peduli menatap mayat Ksatria Kematian yang sudah berubah menjadi serpihan es, lalu mengayunkan tangan memanggil Han Ya dan dengan cepat melesat menuju kuil batu tempat Ksatria Kematian berasal.

Tanpa kendali Ksatria Kematian, makhluk mayat hidup yang dipanggil oleh sihir jahat itu segera hancur, kembali menjadi tulang belulang yang tersebar di tanah.

Kuil Batu Pembatu terletak di sudut selatan reruntuhan kematian, megah dan kokoh, seperti naga yang melingkar dan harimau yang berbaring, memancarkan aura membunuh. Puluhan patung batu binatang jahat yang besar berdiri berjajar di lorong kuil, di luar kuil berdiri ratusan tiang batu besar menjulang ke langit, membentuk lengkungan misterius yang mengelilingi kuil, menimbulkan kesan yang sangat kuat dan penuh gelora pembunuhan.

Kalau bukan karena kuil ini sudah sangat rusak, hanya tiang dan patung batu yang megah itu sudah cukup menimbulkan rasa takut dan hormat yang mendalam pada siapa pun yang melihatnya.

"Omong kosong," kata Dongfang Bubai dengan sinis kepada patung-patung dan ukiran batu itu. Ia melompat melewati satu per satu patung dan tiang, lalu masuk ke dalam kuil lewat pintu batu yang terbuka lebar, gelap dan dalam seperti mulut binatang purba, penuh dengan ukiran aneh dan jahat.

Dongfang Bubai tahu bahwa Ksatria Kematian sengaja membawanya ke sini, pasti ada makhluk yang lebih kuat dan mengerikan menunggu di dalam kuil ini. Sekarang tinggal menunggu apakah dia bisa mengalahkan makhluk tersembunyi itu dan mendapatkan Mawar Kematian.

Kuil Batu Pembatu sangat suram dan penuh aura jahat, bau aneh memenuhi ruangan, bahkan Dongfang Bubai pun tidak bisa memastikan jenis aura apa itu.

Sebuah patung batu yang sangat hidup muncul di hadapan Dongfang Bubai, berupa gadis cantik berzirah, rambutnya halus, kulitnya alami, setiap sudut mata, ujung pakaian, bahkan gerakan tubuhnya sangat alami seolah-olah ia benar-benar manusia yang membatu.

Sejak masuk ke kuil batu, Dongfang Bubai sudah melihat banyak patung yang begitu nyata dan hidup. Semakin dalam ia melangkah, semakin mengerikan perasaannya. Seperti yang dia duga, patung-patung ini bukanlah karya tangan manusia biasa, melainkan dibekukan menjadi batu oleh suatu ilmu rahasia yang sulit dibayangkan.

Dongfang Bubai teringat pada sebuah racun legendaris di dunia persilatan Tengah, yaitu pil batu yang konon berasal dari proses alkimia para dewa, yang bertujuan menciptakan obat keabadian. Siapa pun yang menelan pil itu, baik manusia maupun hewan, tubuhnya akan membatu, daging mengering, darah membusuk, dan seluruh kulit serta otot berubah menjadi batu.

Namun, pil batu itu hanya bisa mengubah tubuh menjadi batu, kenapa di kuil ini bahkan pakaian dan senjata patung-patung itu turut membatu? Dongfang Bubai mulai merasakan bahaya besar yang menunggu di dalam kuil raksasa itu.

Tiba-tiba Han Ya muncul dari balik rambut panjang Dongfang Bubai, dengan tangan kecilnya menutup hidung, wajahnya penuh jijik, berkata, "Dongfang Bubai Amu, ada monster di sini, aku mencium baunya."

Seketika, aura aneh dan jahat keluar dari dasar kuil, dingin menusuk seperti es yang menembus tulang, hampir bersamaan menyerang tubuh Dongfang Bubai dan Han Ya.

Han Ya menggigil hebat, tubuhnya yang lemah tak mampu menahan hawa dingin itu, meski dilindungi oleh aura Dongfang Bubai, wajah lembutnya cepat berubah pucat seperti tertutup embun beku.

Dongfang Bubai segera merasakan sesuatu, dengan tenaga ilahi Kuil Bunga Matahari yang membara, ia menyuntikkan tenaga panas itu ke dalam tubuh Han Ya, mengusir aura jahat yang menyusup.

Melindungi Han Ya dengan tangan, mata Dongfang Bubai penuh niat membunuh, serangan terhadap Han Ya adalah tantangan terbesar baginya. Siapa pun pelakunya, harus membayar mahal. Ia segera melompat masuk ke lorong menuju lantai bawah tanah, berkata dengan suara penuh ancaman, "Dia ada di lantai tiga bawah tanah."

Setelah melewati lantai dua kuil bawah tanah tanpa hambatan, Dongfang Bubai terkejut tidak menemukan makhluk hidup maupun jebakan yang menghalangi jalan. Seolah-olah makhluk yang tersembunyi di lantai tiga itu dengan sengaja membuka semua penghalang agar Dongfang Bubai bisa melaju tanpa rintangan.

Kalau memang begitu, makhluk itu entah terlalu sombong sampai bodoh, atau memang memiliki kekuatan luar biasa yang menakutkan. Tentu saja, bagi Dongfang Bubai, hasilnya sama saja. Tak seorang pun akan menghentikannya mendapatkan Mawar Kematian.