Bab Empat Belas: Malam Gulita

Dari nada bicara sang Benih Iblis, Dongfang Bubai menangkap bahwa ia memang memiliki cara untuk memperpanjang kehidupan, bahkan mungkin seperti yang dikatakan Han Ya, mampu membangkitkan orang mati. Ia menarik napas dalam-dalam, menekan gejolak perasaan di dalam dadanya, lalu melanjutkan, "Aku ingin kau menyelamatkan seseorang."

Benih Iblis mendengus meremehkan, "Konyol. Mengurus diriku sendiri saja aku tidak mampu, untuk apa aku membantumu? Lagi pula, saat ini aku hanya ingin membunuhmu."

Dongfang Bubai tidak menghiraukan ucapan itu. Jika Benih Iblis benar-benar berniat membunuhnya, ia tidak akan berhenti menyerang dan tidak akan meladeni percakapan seperti ini. Karena itu, Dongfang Bubai yakin sejak Benih Iblis muncul, ia tidak pernah berniat membunuhnya. Jelas ia menginginkan keuntungan maksimal, namun apa yang sebenarnya ia incar? Dongfang Bubai belum bisa menebaknya.

Dengan satu gerakan pikiran, Han Ya yang tersembunyi di balik jubahnya kini telah berada di genggamannya seolah-olah melalui sihir. Dongfang Bubai menatap penuh kasih pada tubuh mungil Han Ya yang terbungkus kristal es yang tebal. "Aku ingin kau menyelamatkannya. Asalkan kau bisa menghidupkannya kembali, aku bersedia membantumu melakukan apa pun. Sejauh yang kutahu, kalian tampaknya sangat menginginkan kekuatanku."

Benih Iblis tertegun sejenak. Ia menatap tubuh mungil Han Ya yang bening bak giok, kilatan aneh melintas di matanya, lalu ia mengangguk. "Han Ya, peri malam kecil itu? Hm! Vitalitasnya memang lemah, tetapi seharusnya tidak akan padam secepat ini, kecuali ada seseorang yang menghisap nyawanya."

Dongfang Bubai mengangguk. "Itu perbuatan Qinke."

Mata Benih Iblis seketika memancarkan aura jahat yang kuat. Ia mendengus dingin, "Pewaris kekuatan Dewa Pembantai."

Setelah terdiam sejenak, Dongfang Bubai bertanya, "Apakah kau yakin bisa menyelamatkannya?"

Benih Iblis menjawab dengan suara dingin, "Kau tahu Yanni, bukan? Si Bayi Iblis. Tubuhnya juga terkikis oleh kekuatan Dewa Pembantai, kondisinya sekarang hampir persis sama dengan peri malam kecil ini. Vitalitas mereka telah terenggut layaknya ditarik keluar dari tubuhnya; itu adalah efek dari kekuatan penghancur Dewa Pembantai. Bedanya, peri malammu ini diselamatkan oleh es yang kau gunakan untuk menekan vitalitasnya, menjaga sisa-sisa napas terakhirnya. Sedangkan adikku, Yanni, aku gunakan kekuatan Dewa Iblis Kuno untuk menghisap vitalitas segala makhluk di dunia, lalu menyuntikkannya kembali ke dalam tubuhnya demi menjaga napas hidupnya. Meski caranya berbeda, hasil akhirnya tetap sama."

Dongfang Bubai mengerutkan kening. "Maksudmu, kau juga tidak bisa membangkitkan mereka kembali?"

Benih Iblis tertawa terbahak-bahak ke langit. "Dongfang Bubai, kau terlalu meremehkanku, Luodilong, atau mungkin terlalu meremehkan Bayi Iblis yang lahir dari darah iblis kuno serta ras peri malam purba. Siapa pun di antara mereka memiliki kemampuan ajaib yang tidak bisa kau bayangkan. Kekuatan ini cukup untuk menyimpan jejak kehidupan di dalam tubuh mereka. Bahkan tanpa bantuanku, ribuan tahun kemudian mereka bisa bangkit kembali dari kematian dengan kekuatan mereka sendiri. Tentu saja, jika mereka mendapatkan bantuanku—bantuan sepenuh hati—aku yakin bisa membangkitkan mereka kapan saja."

Dongfang Bubai berkata datar, "Aku mendengarkan."

Benih Iblis tersenyum licik dan berkata dingin, "Kita memiliki tujuan yang sama sekarang, bukan? Orang yang memiliki kekuatan Dewa Pembantai bukan hanya mengancam keberadaan kita, tetapi juga melukai adikku dengan parah. Ini sesuatu yang tidak bisa kutoleransi. Aku yakin kau pun merasakan hal yang sama. Peri malam adalah makhluk yang paling menarik bagiku di dunia ini selain Yingchi. Jika memungkinkan, aku tidak ingin dia mati. Tentu saja, ini membutuhkan kekuatanmu."

Dongfang Bubai menatap tajam ke arah Benih Iblis. "Apa yang ingin kau lakukan? Sudah kukatakan, aku bisa melakukan apa pun untukmu."

Mata Benih Iblis menajam, aura pembunuh yang mematikan memancar keluar. Ia berseru, "Bagus. Aku butuh kau membantuku menyelesaikan tiga hal. Pertama, musnahkan orang yang memiliki kekuatan Dewa Pembantai itu. Aku tidak ingin dia terus ada di dunia ini."

Dongfang Bubai mengangguk. "Tanpa kau minta pun, aku akan melakukannya. Apa yang kedua?"

Benih Iblis berkata, "Untuk membangkitkan mereka, diperlukan tiga benda suci. Pertama adalah darah kerangka yang disuling dari darah iblis kuno saat roh iblis purba Sifutu menciptakan Yanni. Itu adalah esensi tubuh Yanni, tanpanya ia tidak bisa dibangkitkan secara utuh. Kedua adalah akar kehidupan, sumber kehidupan peri malam. Aku pernah mendengar benda suci ini disimpan di Kuil Halukeli di Mandu, mungkin kau bisa menemukannya di sana. Ketiga adalah sumber segala makhluk, benda suci yang mampu memutar balik takdir dan memulihkan vitalitas. Benda itu tersembunyi di reruntuhan dekat sini, dan aku membawa Yanni ke sini justru untuk mendapatkannya."

Dongfang Bubai mencatat benda-benda suci tersebut dalam ingatannya, lalu mengangguk. "Aku akan mendapatkannya. Katakan, apa hal ketiga?"

Benih Iblis menatap langit kelabu yang luas di kejauhan, lalu berkata dengan penuh arti, "Ketiga adalah rahasia dari sumber kekuatanmu. Itu adalah sumber energi kaum iblis kuno kita. Yanni dikalahkan oleh Dewa Pembantai juga karena hal itu. Jadi, apa pun yang terjadi, aku harus mendapatkannya."

Dongfang Bubai menjawab dengan tegas, "Bisa. Aku bisa melakukan semua hal itu. Sekarang, aku harap kau juga bisa membantuku melakukan satu hal."

Wajah Benih Iblis seketika menyunggingkan senyum. Ia mengangguk, "Oh! Menarik, kau ingin aku melakukan sesuatu? Katakan, aku mendengarkan."

Dongfang Bubai menunjuk ke arah Isogwa dan Isoranni di belakangnya. "Aku ingin kau menjaga mereka sampai aku menemukan benda-benda suci ini."

Benih Iblis tertawa, "Bisa. Aku bahkan bisa membantumu memulihkan vitalitas Han Ya. Di bawah kekuatanku, kekuatan hidupnya akan pulih dengan lebih cepat."

"Baik, mereka kuserahkan padamu." Dongfang Bubai mengangkat tangan, Han Ya yang berada di genggamannya melayang ringan di udara, seolah ditopang oleh tangan tak terlihat, perlahan melayang menuju Benih Iblis.

Benih Iblis mengulurkan tangan menangkap Han Ya, aura kematian yang menyelimuti tubuhnya seketika lenyap. Ia melirik Dongfang Bubai dan berkata berat, "Ingat, kau hanya punya waktu tiga bulan. Setelah tiga bulan, jika benda-benda suci itu belum didapatkan, bahkan aku pun akan sulit membangkitkan mereka dari kematian. Mereka berdua akan aman di sini. Di bawah perlindungan kekuatanku, tidak ada seorang pun yang bisa menyakiti mereka."

Setelah berucap demikian, tubuh Benih Iblis seketika berkelebat, menciptakan bayangan semu yang tak terhitung jumlahnya. Cahaya hitam memancar, dan saat dilihat kembali, Benih Iblis telah lenyap tanpa jejak.

Kota Ben'erke telah dihancurkan oleh Benih Iblis, menyisakan reruntuhan dan zona kematian. Meski separuh kota telah terkikis oleh aura kematian, sebagian besar area kota dan bangunan masih utuh, hanya saja seluruh penduduknya telah tewas. Angin dingin yang sesekali bertiup menciptakan bayangan menyeramkan, membuat seluruh kota terasa sunyi dan kelam layaknya neraka. Setelah Benih Iblis pergi, Dongfang Bubai memutuskan untuk beristirahat semalam di Kota Ben'erke, dan besok pagi-pagi sekali ia akan mulai mencari "Sumber Segala Makhluk" yang tersembunyi di dalam reruntuhan. Dongfang Bubai sudah memiliki rencana matang; untuk mendapatkan benda suci di reruntuhan, ia harus menemukan Iblis Api Hitam yang menjaga tempat itu.

Meskipun kekuatan Iblis Api Hitam sangat dahsyat, Dongfang Bubai tidak takut. Ia hanya khawatir iblis itu akan melarikan diri dengan cara yang aneh. Jika iblis yang pandai bersembunyi seperti itu berhasil kabur, mencarinya kembali tidak akan semudah yang dibayangkan. Oleh karena itu, Dongfang Bubai harus mencari strategi yang sempurna untuk menangkap Iblis Api Hitam dalam satu kali serang dan memaksa rahasia reruntuhan itu terungkap.

Di luar jendela, malam mulai turun, cahaya bulan tampak redup. Dongfang Bubai sedang duduk bersila di atas ranjang mewah kediaman penguasa kota ketika tiba-tiba hatinya bergetar; aura seseorang memasuki jangkauan indranya. Dongfang Bubai mengerutkan kening. Ia merasakan orang yang datang ke depan jendelanya adalah Isoranni. Ia pun membatin, "Dia? Sudah selarut ini, apa yang dia lakukan?"

*Tok! Tok!* Suara ketukan ringan terdengar dari luar pintu.

"Masuklah!" Dongfang Bubai mengibaskan lengan bajunya, embusan energi mendorong pintu yang tertutup itu terbuka seketika. Isoranni berdiri di luar pintu, mengenakan jubah beludru hitam, wajahnya tampak malu-malu, matanya berkilau jernih layaknya bunga teratai yang baru muncul dari air, memancarkan kesan suci dan elegan.

Dengan kaki telanjang yang putih bersih, Isoranni melangkah masuk dengan anggun. Seolah telah membulatkan tekad, ia menggigit bibir merahnya, melirik Dongfang Bubai sekilas, lalu berbalik mengunci pintu kembali. "Hm?" Dongfang Bubai mengangkat alisnya; secara samar ia sudah merasakan apa yang akan terjadi. Isoranni berbalik, wajahnya lembut bagai air, semburat merah merona di pipinya. Jubah beludru itu terlepas, memperlihatkan tubuhnya yang seputih giok dan selembut air, indah bagaikan bidadari atau peri yang menari di bawah rembulan. Ia bersinar dengan cahaya yang memikat, malu-malu namun menawan seperti bunga teratai yang mekar, berdiri tepat di hadapan Dongfang Bubai.

Dongfang Bubai bukanlah pria budiman, bukan pula sastrawan munafik yang berpura-pura suci, apalagi seorang Liu Xiahui yang tahan terhadap godaan. Kecantikan wanita bagai giok, kehangatan bagai anggur tua; Dongfang Bubai paling menyukai wanita cantik dan anggur. Menghadapi tubuh perawan yang suci bagai air, Dongfang Bubai pun tak kuasa menahan gejolak hatinya. Hasrat yang terpendam di lubuk hati meluap seperti air bah. Ia mengulurkan tangan, daya hisap yang kuat muncul seketika. Dengan jeritan kecil, Isoranni yang tubuhnya dingin dan lembut layaknya bunga teratai yang basah, jatuh tepat ke dalam pelukan Dongfang Bubai. Menatap kecantikan yang memikat dan rasa malu yang menggemaskan di depannya, Dongfang Bubai tersenyum tipis. Ia menunduk, mencium daun telinga Isoranni yang lembut dan harum, lalu berbisik, "Apakah kau tidak menyesal?"

Isoranni memejamkan mata, merintih pelan, "Tidak, tidak akan. Sejak saat aku melihatmu, aku telah menyukaimu. Dan sekarang, tubuhku telah kau lihat. Sama seperti kaum Iblis, bagi hukum kaum Barbar kami, kau adalah satu-satunya pria dalam hidupku. Kapan pun dan di mana pun, aku adalah milikmu. Aku tidak akan pernah mengkhianatimu atau menyakitimu. Aku akan setia padamu, patuh padamu, bahkan jika kau memintaku mati, aku akan melakukannya tanpa keraguan."

Dongfang Bubai mengelus kulit Isoranni yang sehalus sutra. "Hukum yang menarik. Bagaimana dengan kaum Iblis, apakah sama dengan kalian?"