Bab Empat Puluh Tiga Seni Berbahasa

"Ayahanda."

Sebelum Jiajing sempat berkata apa-apa, Pangeran Yu sudah melompat keluar lagi, yang langsung menyambut dua pasang tatapan mata yang suram.

Setelah ragu sejenak, ia tetap membungkuk dengan kedua tangan bersidekap dan berkata,

"Ayahanda, bagaimana jika ini adalah masalah yang mendesak, bukankah itu akan membuang-buang waktu?"

Pangeran Yu sangat mengetahui isi dari peringatan-peringatan tersebut, dan juga tahu bahwa Zhang Juzheng dan yang lainnya di Zhejiang sama sekali tidak berani menanganinya.

Masalah ini harus diselesaikan di pihak istana kekaisaran.

Di dalam benaknya, ia kembali teringat akan peringatan Xu Jie;既然 ayahanda sudah mengetahuinya, maka lebih baik patuh saja dan menyerahkannya kepada ayahanda untuk diselesaikan.

"Membuang-buang waktu?"

Jiajing menatap Pangeran Yu dengan pandangan suram, kipas pisang di tangannya pun berhenti bergerak, lalu ia berkata dengan nada datar tanpa intonasi,

"Istana kekaisaran memiliki hukum dan peraturannya sendiri, jika ini adalah masalah yang mendesak, seharusnya itu dikirimkan secara kilat ke ibu kota."

"Hanya karena beberapa berkas peringatan, sudah membuatmu begitu tegang?"

Kedua kalimat ini memiliki makna terselubung, bukan sekadar menegur kebodohan Pangeran Yu, melainkan juga mengingatkannya agar menggunakan otaknya.

Kau tiba-tiba mengirimkan berkas-berkas peringatan ini tanpa memberikan penjelasan apa pun, lalu terburu-buru mendesak ayahandamu sendiri untuk menyelesaikannya, bahkan menggunakan pendekatan emosional.

Apakah ini hal yang bisa dilakukan oleh orang normal?

Prosedur yang normal seharusnya adalah Pangeran Yu mengirimkan tumpukan peringatan tersebut, memberikan informasi intelejen, sekaligus membiarkan ayahandanya memverifikasi informasi itu terlebih dahulu sebelum melakukan peninjauan dan koreksi, alih-alih terburu-buru menuntut jawaban.

Jika diposisikan sebaliknya, seandainya ayahandanya tidak mengetahui apa-apa namun membuka berkas peringatan itu untuk dibaca, keputusan seperti apa yang harus diambil?

Meskipun semua orang tahu bahwa kaisar mengetahui segalanya, namun di permukaan, seseorang tetap harus memberikan penjelasan yang masuk akal dan mengikuti prosedur yang semestinya.

"Ayahanda, anak menantu... anakanda..."

Dengan bunyi gedebuk, Pangeran Yu kembali berlutut. Meskipun otaknya tidak begitu encer, setidaknya ia memahami satu hal: dirinya adalah putra dari kaisar yang sedang berkuasa.

Mengakui kesalahan dan menerima hukuman tidak akan pernah mendatangkan masalah.

Sayangnya, kata-kata yang telah ia ucapkan sebelumnya telah menutup rapat kemungkinan untuk mengembalikan berkas-berkas peringatan tersebut ke Zhejiang.

Jika seandainya Hai Rui membuat keonaran di Zhejiang, ketiga orang yang hadir di sini akan memikul tanggung jawabnya.

"Kaisar, di Zhejiang sana ada Zhang Juzheng dan Gao Gong, lebih baik kita memanggil Menteri Xu untuk menanyakan situasinya?"

Yan Song sedari tadi diam mengamati percakapan antara ayah dan anak keluarga kerajaan itu, dan baru setelah Pangeran Yu berlutut mengakui kesalahannya, ia memberanikan diri untuk berbicara.

Segala gerak-gerik Pangeran Yu membuktikan bahwa berkas-berkas peringatan ini sama sekali bukan perkara sepele.

Ia memang kambing hitam abadi bagi Kekaisaran Da Ming, tetapi ia sama sekali bukan tempat pembuangan kotoran di mana siapa pun bisa melimpahkan kesalahan kepadanya begitu saja.

Yan Song sedang bertanya apakah ia harus menanggung kambing hitam ini terlebih dahulu melalui pihak kabinet, jadi, baginda kaisar, apa maksud Anda?

Bagaimanapun juga, dari sikap kaisar, apa sebenarnya isi dari berkas-berkas peringatan tersebut tampaknya hanya dirinya sendiri yang belum tahu.

Ini bukanlah masalah besar, biarlah ia menanggung kambing hitam ini terlebih dahulu, membiarkan kaisar berbalik dari posisi pasif menjadi proaktif, dan menyisakan ruang untuk kelonggaran barulah dibicarakan lagi.

Yan Song bertransformasi menjadi sang kambing hitam, dengan keahlian utama yang sangat memerhatikan perasaan orang lain.

Menanggapi hal ini, Jiajing mencemooh dalam hatinya sebanyak dua kali. Memanggil Xu Jie?

Rubah tua itu sudah sejak lama kembali ke kediamannya untuk menunggu. Dipanggil atau tidak, kambing hitam ini tidak akan bisa dilepaskan begitu saja.

Terus terang saja, peringatan Hai Rui ditujukan pada kebijakan mengubah sawah menjadi ladang murbei, sementara kebijakan itu sendiri disetujui oleh Jiajing.

Begitu Xu Jie datang, ia pasti akan berinisiatif membuka dan membaca berkas peringatan tersebut, lalu berpura-pura terkejut dan memperjelas masalah ini sepenuhnya.

Dan jika ia tidak datang, masalahnya pun tidak terlalu besar.

Pangeran Yu telah dihasut oleh Xu Jie untuk maju ke garis depan dan bertekad bulat menyelesaikan masalah ini.

Sebagai satu-satunya putra Jiajing dan pewaris takhta yang diakui oleh semua orang, Pangeran Yu sama sekali tidak boleh memiliki noda pada dirinya.

Oleh karena itu, pada akhirnya, Jiajing tetap harus turun tangan secara aktif untuk menyelesaikan masalah ini.

Bahkan tanpa berpikir pun Jiajing tahu, meskipun ia tidak memanggilnya, sebentar lagi Xu Jie pasti akan berinisiatif memohon untuk menghadap kaisar di istana, lalu menyatakan bahwa dirinya juga baru saja melihat berkas-berkas peringatan tersebut dan belum membaca banyak kata.

Demi menunjukkan kesetiaan dan baktinya, Pangeran Yu membawa berkas-berkas peringatan itu ke hadapan kaisar, dan kedatangannya adalah untuk memohon ampun.

Begitu masalah ini diangkat ke permukaan, karena status Jiajing sebagai kaisar, mau tidak mau ia harus memberikan keputusan.

Terlebih lagi, ini sebenarnya adalah sebuah lubang perangkap yang digali oleh Xu Jie untuk Yan Song, sengaja menunggu agar ia mau tidak mau melompat ke dalamnya.

Karena Xu Jie tahu bahwa kaisar yang sedang berkuasa saat ini juga merupakan seorang penguasa yang sangat menjaga reputasinya.

Begitu Yan Song mengambil alih masalah ini, ia harus menghadapi secara langsung dilema antara kebijakan mengubah sawah menjadi ladang murbei dan reputasi sang kaisar.

Ia harus memastikan kebijakan itu berjalan lancar sekaligus melindungi reputasi kaisar agar tidak tercoreng, serta mengambil alih dan memikul beban kambing hitam tersebut.

Dengan cara ini, kentang panas bernama Hai Rui ini berhasil dilemparkan oleh faksi Qingliu kepada faksi Yan.

Selama proses berlangsung, hanya Yan Song saja yang menderita kesusahan, sementara semua pihak lainnya merasa senang dan puas.

"Pergi dan panggil Xu Jie ke sini."

Jiajing tidak dapat menahan diri untuk tidak melirik sekali lagi ke arah Pangeran Yu yang masih berlutut di lantai, lalu menggelengkan kepalanya perlahan sebelum memberi isyarat kepada Huang Jin.

Tidak lama kemudian, Xu Jie yang sudah lama menunggu di rumahnya pun tiba di Istana Yuxi. Setelah serangkaian basa-basi dan memberi salam,

ia dengan sengaja melirik sekilas ke arah berkas peringatan di tangan Yan Song, lalu berlutut dengan ekspresi penuh rasa bersalah, merangkapkan tangan dan memohon ampun dengan bersujud,

"Hamba memohon ampun kepada Baginda."

Ini adalah pembuka untuk memperjelas masalah tersebut; dengan satu kalimat permohonan ampun ini, Jiajing terpaksa harus bersuara.

"Kalian memang bersalah! Beberapa berkas peringatan dari seorang kepala daerah bisa dengan begitu lancarnya muncul di hadapan Us, apakah kabinet itu hanya sebagai pajangan?"

Jiajing sama sekali tidak memedulikan permohonan ampun Xu Jie. Sambil memegang kipas pisang dan mengipasinya perlahan, ia menunjukkan ekspresi tidak senang di wajahnya.

Xu Jie berlutut di atas lantai, dan Yan Song pun ikut berlutut bersama di sampingnya.

Ini adalah taktik menggunakan aturan untuk menekan orang lain. Jangan membahas masalahnya dulu, aturan telah dilanggar, apa yang kalian rencanakan untuk mengatasinya? Apakah kalian menganggap hukum istana kekaisaran ini tidak ada artinya sama sekali?

Hanya dengan satu kalimat, Jiajing berhasil merebut kembali kendali ke tangannya. Sebelum masalah ini diselesaikan, peringatan Hai Rui harus dikesampingkan terlebih dahulu.

"Di Zhejiang ada dua pejabat tinggi istana yaitu Zhang Juzheng dan Gao Gong, mengapa mereka tidak melaporkannya?"

Ini adalah teguran kedua yang secara khusus diarahkan kepada Xu Jie, bagaimanapun juga Zhang Juzheng adalah anak didiknya dan Gao Gong adalah rekan kerjanya; ini adalah tanggung jawab dari faksi politik Qingliu.

"Putra Us, sejak kapan ia jatuh hingga harus menjadi kurir pengantar surat?"

Kalimat ini jauh lebih berbobot. Xu Jie tidak punya pilihan selain menundukkan kepalanya hingga menyentuh lantai; untuk tiga pertanyaan yang mematikan ini, ia harus memberikan penjelasan.

"Mohon Baginda berkenan mendengarkan penjelasan hamba. Hai Rui adalah pejabat yang direkomendasikan oleh Tan Lun, bawahan Pangeran Yu."

"Hamba pun baru mengetahui masalah ini."

Xu Jie terus menempelkan dahinya ke lantai sambil memberikan alasan yang sangat masuk akal.

Hai Rui direkomendasikan oleh Tan Lun, dan Tan Lun adalah orangnya Pangeran Yu, sehingga masalah ini sangat tidak nyaman bagi kabinet untuk menanganinya.

Terlebih lagi, ia juga baru saja menerima kabar tersebut, yang menunjukkan bahwa peringatan Hai Rui dikirimkan ke hadapan Pangeran Yu melalui saluran khusus.

Oleh karena itu, Zhang Juzheng dan Gao Gong, termasuk para pejabat di pihak Zhejiang, sama sekali tidak mengetahuinya, apalagi menanganinya.

Dengan melibatkan Pangeran Yu, masalah ini baru bisa dijelaskan dengan masuk akal.

Xu Jie tidak menyebutkan bahwa Pangeran Yu berinisiatif mengirimkan surat tersebut, tetapi setiap kalimat dan ucapannya menyiratkan bahwa ini adalah keputusan Pangeran Yu.

Oleh karena itu, hal ini tidak bisa dianggap sebagai pelanggaran aturan, karena ini adalah hasil dari hak istimewa Pangeran Yu.

Sederet pertanyaan mematikan itu berhasil diselesaikan setelah Xu Jie menyeret Pangeran Yu ke dalam pusaran masalah.

"Dulu Us mempercayaimu dan menyerahkan masalah ini untuk kalian tangani, namun sekarang inilah jawaban yang Us terima?"

Jiajing tetap duduk di singgasana naga, menunjuk Xu Jie dengan kipas pisang di tangannya, dan kembali melontarkan teguran.

Tidak peduli apa isi dari peringatan Hai Rui, yang pasti telah terjadi masalah di pihak Zhejiang.

Bagaimana janji yang kau berikan kepada Us di masa lalu? Apakah kau sedang mengkhianati rahmat suci?

"Menjawab Baginda, hamba tahu diri dan bersalah. Mohon izinkan hamba bersama Menteri Yan untuk membaca berkas peringatan tersebut dan merundingkan solusi untuk menyelesaikannya."

Menerima hukuman dan mengakui kesalahan adalah hal yang sangat dikuasai oleh Xu Jie dengan licin. Ia dengan sangat tegas menyatakan pengakuan bersalahnya, serta berkeinginan untuk memperjelas masalah ini dan secara aktif memikirkan cara untuk menyelesaikannya.

Ia bersedia memikul tanggung jawab dan juga bersedia menanganinya, sehingga tidak ada seorang pun yang bisa mencari-cari celah kesalahannya.

Hal ini membuat Yan Song, yang ikut berlutut di sampingnya, tersentak kaget dan tidak dapat menahan diri untuk melirik Xu Jie di sebelahnya, sambil merenungkan niat tersembunyi dari rubah tua tersebut.

Sampai detik ini, ia pun akhirnya menangkap beberapa petunjuk samar; kebijakan mengubah sawah menjadi ladang murbei di Zhejiang sepertinya telah benar-benar mendatangkan masalah besar.