Bab 40: Kalian semua ingin menyembunyikannya dariku?

“Cih, lagi nangis lagi, ya?”

Di dalam istana, ruang pembuatan pil.

Jiajing duduk bersila di depan tungku pil baru yang baru saja dibuat, tersenyum sambil berhenti menghitung, kemudian dengan tangan kiri memegang kipas pisang dan perlahan mengipas, meniupkan angin ke bara api di bawah tungku.

Tungku pil bergaya alur baji yang berlebihan sebelumnya sudah ia tinggalkan, dan memerintahkan seseorang untuk membuat ulang sesuai desainnya.

Masih dengan dua pegangan dan tiga kaki, tapi jauh lebih sederhana dan praktis. Yang terpenting, terbuat dari besi murni, rapat dan tahan lama.

Beberapa hari ini Jiajing sibuk merebus pil, satu sisi untuk menambah stok, sisi lain karena indra spiritualnya mulai merasakan sesuatu.

Ini adalah tanda kebangkitan spiritual tubuh emas naga yang dipupuk oleh energi naga.

Memanfaatkan proyek mengubah sawah menjadi ladang murbei, Jiajing telah menggelontorkan uang kepada Xu Jie dan Yan Song, meskipun belum cair, pengaruhnya sudah mulai terasa.

Pemerintahan tengah menata ulang operasionalnya, keuntungan pejabat menengah dikurangi, sehingga rakyat bawah mendapat manfaat dan kesempatan bernapas.

Terutama di wilayah Zhejiang, kelompok aliran bersih baru mulai menjalankan program mengubah sawah menjadi ladang murbei, baik untuk menyelesaikan tugas maupun demi reputasi, mereka kini memberi keuntungan kepada rakyat.

Orang-orang Xu Jie sedang mengawasi garam, meskipun itu hanya alasan, hal itu membuat pejabat daerah lebih patuh.

Yan Song juga menyebarkan berita agar Yan Maoqing bersiap untuk pemeriksaan pajak, dampaknya menyebar dari ibu kota ke seluruh provinsi Ming.

Akibatnya, kehidupan rakyat beberapa bulan terakhir mulai stabil dan membaik, sehingga energi naga pun meningkat.

Pepatah mengatakan, satu koin pun bisa menjatuhkan pahlawan.

Jiajing ingin melakukan lebih banyak, tapi pemerintah kekurangan uang. Jika bukan karena dia memanfaatkan proyek mengubah sawah menjadi ladang murbei untuk memperingatkan dan menekan partai Yan dan aliran bersih, mungkin uang itu tak akan pernah terkumpul.

“Perlu dikurangi lagi saja,” gerutunya, bersiap menyulitkan partai Yan dan aliran bersih.

Dua partai ini kini bertarung sengit di istana, sampai saling menyerang pribadi, bukan masalah.

Apa pun yang ingin dilakukan lawan, baik itu demi kepentingan umum atau pribadi, pihak lain akan menghalangi atau merusak tanpa peduli konsekuensinya.

Singkatnya, di istana hanya ada dua kekuatan besar: aliran bersih dan partai Yan. Meskipun Departemen Upacara bisa menjaga keseimbangan, mereka tak berani terlalu ikut campur.

Dalam kondisi ini, keberlangsungan Dinasti Ming hingga kini bisa dikatakan karena inersia atau sebuah keajaiban.

Jiajing berniat menyulitkan mereka lebih jauh, menjalankan strategi pecah belah.

Menurut rencananya, Yan Song dan Xu Jie akan terus mendominasi sementara, lalu Hu Zongxian, Zhang Juzheng, dan Gao Gong perlahan diangkat, agar kekuasaan dapat bertransisi dengan lancar.

Kekuasaan yang sama, jika dipegang dua orang atau empat orang, hasilnya sangat berbeda.

Bahkan pejabat dalam satu kubu pun memiliki pemikiran dan ambisi berbeda.

Kemudian, strategi bertahan sampai tua.

Jiajing menghitung, dengan bantuan energi naga menghidupkan tubuh emas naga, dia akan memperoleh tambahan dua ratus tahun umur.

Kalau begitu, dia bisa melewati tiga gelombang pejabat kabinet.

Gelombang pertama Yan Song dan Xu Jie, kedua Hu Zongxian, Zhang Juzheng, dan Gao Gong, sisanya butuh diganti lagi.

Untungnya, ini bukan urusan mendesak, dia punya dua ratus tahun untuk memikirkannya perlahan.

“Setelah uang masuk, saatnya penyesuaian.”

Jiajing memikirkan itu sambil terus mengipas dengan kipas pisang, ekspresinya tenang.

Makan harus satu suap demi satu suap, urusan harus diselesaikan langkah demi langkah. Dua hal paling penting sekarang adalah umur dan uang.

Yang pertama berkaitan dengan rencana peningkatan dirinya, hal terpenting.

Yang kedua adalah kunci agar pemerintahan berjalan normal kembali, tanpa uang, meski dia raja, tak bisa berbuat sesuka hati.

Tiga juta tael perak milik Xu Jie bisa menyelesaikan masalah mendesak, sumbangan Yan Song akan cukup menopang untuk sementara setelah masuk.

Dengan begitu, masalah operasional pemerintahan bisa diatasi sementara.

Asal ada uang, dan dia membutuhkan energi naga, uang itu harus dipakai untuk memperbaiki kehidupan rakyat agar produksi energi naga meningkat.

“Hm, ternyata tetap ada yang pura-pura patuh tapi sebenarnya melawan.”

Saat itu, indra spiritual Jiajing bergerak, dia mulai menghitung lagi dan menggeleng halus.

Indra spiritualnya terhubung dengan energi naga, tak ada yang bisa disembunyikan di seluruh wilayah Ming.

Yang baru saja menyentuh indra spiritualnya adalah hal terkait Xu Jie dan kawan-kawan.

Xu Jie sebelumnya mengusulkan pengawasan garam dan menyiapkan uang untuk jumlah itu, awalnya semua baik-baik saja.

Namun, saat uang masuk daerah, banyak pejabat lokal mulai mengincarnya, mereka tiba-tiba punya ide—bisakah mereka menyimpan sebagian uang itu?

Jumlah uang tidak boleh berubah, tapi bukan berarti tak bisa digeser-geser.

Saat ini, beberapa pejabat daerah mulai memanfaatkan alasan pengawasan garam untuk memungut dari rakyatnya, masuk dan keluar uang, sehingga bisa meraup keuntungan besar.

Sayangnya, aliran bersih tak ingin merusak hubungan, membiarkan hal itu terjadi dan menutup-nutupi berita tersebut.

“Perlu pisau yang tajam.”

Di ruang pembuatan pil, Jiajing meletakkan kipas pisang, mengerutkan dahi, mulai menghitung ulang.

Dia teringat seseorang—Hai Rui.

Setelah menghitung, Jiajing tersenyum, ternyata selama ini Hai Rui cukup aktif di Zhejiang.

Dia bersama Tan Lun dari Wangfu Yu berangkat ke Zhejiang, membantu Zhang Juzheng dan lainnya menjalankan program mengubah sawah menjadi ladang murbei.

Namun kini, Hai Rui sendirian berhadapan dengan Zhang Juzheng dan kelompoknya, konflik utamanya terkait ladang murbei.

Zhang Juzheng dan kawan-kawan memberi keuntungan kepada rakyat dan mengalokasikan sejumlah beras ke Zhejiang untuk menenangkan ketakutan rakyat.

Semua berjalan lancar sampai mereka mulai membahas cara memperluas ladang murbei.

Ada dua cara: rakyat secara sukarela mengubah sawah menjadi ladang murbei, atau pemerintah membeli sawah untuk ditanami murbei.

Keuntungannya sangat besar.

Namun, Hai Rui adalah yang pertama menolak.

Zhejiang tujuh puluh persen pegunungan, dua puluh persen perairan, hanya sepuluh persen sawah, bahkan rakyat lokal sulit bertahan dan harus membeli beras dengan harga tinggi.

Kini pemerintah ingin menambah luas ladang murbei, meski sudah mengalokasikan beras dan Zhang Juzheng berjanji menstabilkan harga.

Tapi Hai Rui melihat masalahnya: begitu Zhang Juzheng pergi, janji itu akan sia-sia.

Dia meminta untuk mengajukan petisi ke istana dan raja agar menetapkan aturan stabilisasi harga beras di Zhejiang.

Namun selain dia, semua yang hadir menolak.

Mereka semua mendapat keuntungan dari upaya menenangkan pejabat daerah agar proyek mengubah sawah menjadi ladang murbei berjalan lancar dan sekaligus menjebak partai Yan, tentunya mereka tak mau setuju.

Jadi, Hai Rui menulis lebih dari sepuluh petisi yang dikirimkan ke Wangfu Yu. Kini Wang yang sedang “sakit” itu tengah berdiskusi dengan Xu Jie dan lainnya di aula, bingung menghadapi masalah ini.

Secara resmi, Hai Rui adalah orang Wang Yu, tapi mereka semua tahu dia sudah mendapat perhatian raja, jadi hanya setengah bagian dari mereka.

Mereka tak berani menahan petisi itu, tapi juga tak berani mengajukannya.

Bagaimanapun, aliran bersih ingin memanfaatkan proyek mengubah sawah menjadi ladang murbei untuk mengusung Zhang Juzheng atau Gao Gong masuk kabinet.

“Berita ini benar-benar tertutup rapat.”

Jiajing melepas jarinya dan berpikir, jika bukan karena dia bukan manusia biasa, mungkin sampai sekarang tak akan tahu hal ini.

Pejabat Zhejiang termasuk Wang Yu sangat lihai, sehingga tak ada satu pun informasi yang bocor.

“Lv Fang.”

Jiajing duduk bersila di depan tungku pil, berkata dengan tenang.

“Pelayan siap, tuan.”

Lv Fang melangkah kecil mendekat, membungkuk, menundukkan kepala menunggu perintah.

“Bagaimana situasi di Zhejiang?”

Jiajing meliriknya, bertanya dengan suara tenang tanpa memperlihatkan emosi.