Bab Empat Puluh Dua: Pangeran Yu yang Berada di Garis Depan

"Pangeran, cepat, segera bawa tisu-tisu peringatan ini ke istana, dan tegaskan bahwa Pangeran baru saja menerimanya."

"Bagaimanapun Kaisar bertanya, Pangeran sama sekali tidak boleh menjawab setengah patah kata pun."

Xu Jie segera mengulurkan tangan mengambil belasan tisu peringatan di atas meja, berjalan cepat mendekati Pangeran Yu lalu menyerahkannya sambil berpesan,

"Jika Kaisar bertanya apakah Pangeran telah membacanya, katakan saja bahwa hamba tua ini juga baru saja membacanya dan Pangeran sama sekali tidak mengetahuinya."

"Waktu mendesak, silakan Pangeran segera berangkat."

Xu Jie berpesan sambil mengerutkan keningnya.

Pangeran Yu mendekap tumpukan tisu peringatan di dadanya, tertegun sejenak, lalu segera mengangguk dan berseru ke luar,

"Panggil orang, siapkan sedan."

Xu Jie mengantar kepergian Pangeran Yu dengan pandangan mata, ketegangan di wajahnya berubah menjadi ketenangan, batinnya berkata, kesempatan bagus.

…………

"Yang Mulia, Pangeran Yu memohon untuk menghadap."

"Orang dungu ini, diperdaya oleh rubah tua Xu Jie pun tidak sadar."

Di istana, Istana Yuxi, Jiajing duduk di atas singgasana naga, tangannya sedang memegang sebuah kitab Tao untuk dibaca. Mendengar kabar yang dibawa oleh Huang Jin yang baru saja masuk, ia langsung mendengus dingin.

Huang Jin tersenyum menyeringai berjalan ke samping, tanpa berkata apa-apa, dan berdiri dengan tenang di tempatnya semula.

Ia adalah orang yang lamban, dan orang yang lamban tentu saja tidak perlu menebak-nebak atau berpikir sembarangan; melaksanakan urusan sesuai dengan kehendak Junjungan pasti tidak akan pernah salah.

Setelah Lü Fang pergi ke Direktorat Upacara, Huang Jin untuk sementara datang menggantikan tugasnya melayani Junjungan secara pribadi.

Wajah bundarnya yang dipadukan dengan pembawaan jujur justru membuat orang merasa ceria dan tulus.

"Rubah tua Xu Jie ini, hendak melempar masalah rumit ini kepadaku?"

Jiajing melemparkan kitab Tao di tangannya ke atas meja, langsung menunjuk pada inti permasalahan ini.

Kelompok kaum terpelajar memang berwatak seperti ini, reputasi lebih penting dari segalanya, bahkan kekuasaan kekaisaran pun tidak dapat membuat mereka gentar.

Hai Rui adalah orang Pangeran Yu, tetapi saat ini ia menjabat sebagai Hakim Kabupaten Chun'an, di bawah yurisdiksi Zhang Juzheng dan kawan-kawan.

Surat peringatannya, seharusnya ditangani oleh pihak Zhejiang.

Namun Zhang Juzheng dan yang lainnya enggan turun tangan; Pangeran Yu tampaknya telah memberi tahu mereka sejak lama bahwa ada bayangan Kaisar di balik Hai Rui.

Oleh karena itu, surat-surat peringatan ini diteruskan berlapis-lapis, tidak seorang pun dari mereka yang mau terlibat, hingga akhirnya tiba di hadapan Pangeran Yu.

Dan Pangeran Yu, si orang dungu ini, justru mencari Xu Jie untuk berdiskusi, dan secara proaktif mengambil alih masalah ini.

Seandainya ia sedikit lebih pintar, ia seharusnya mengirim orang untuk mengantarkan tisu-tisu peringatan ini ke Sekretariat Agung, dan membiarkan Xu Jie serta yang lainnya merasa pusing.

Tetapi lihatlah sekarang, begitu Pangeran Yu menerima kabar tersebut, ia langsung terburu-buru berlari ke istana kekaisaran, tepat masuk ke perangkap yang telah disiapkan Xu Jie.

Masalah ini mudah ditangani, tetapi juga tidak mudah ditangani; kuncinya terletak pada perlunya seorang tokoh besar yang mengetok palu untuk mengambil keputusan.

Xu Jie tidak bersedia maju sendiri, dan juga tidak ingin Pangeran Yu maju. Setelah menerima kabar, ia sekalian mendorong Pangeran Yu pergi ke istana kekaisaran untuk diserahkan kepada Kaisar agar ditangani sendiri.

Hal-hal semacam ini, Jiajing dapat memahaminya sepenuhnya hanya dengan menghitung dengan jemarinya.

Itulah sebabnya ia menilai Pangeran Yu sebagai seorang yang dungu.

Rubah tua Xu Jie sudah memperhitungkan bahwa Jiajing sebagai ayah Pangeran Yu tidak dapat berbuat banyak terhadap Pangeran Yu.

Begitu tisu-tisu peringatan ini tiba di hadapan Jiajing, sebagai seorang Kaisar, ia harus memberikan keputusan.

Bahkan Xu Jie telah menyisakan jalan cadangan; seandainya Kaisar melemparkan masalah ini ke Sekretariat Agung, ia pun hanya bertindak sebagai pelaksana urusan.

Panci hitam ini, Xu Jie paling-paling hanya menanggung sepuluh persen tanggung jawab.

"Semua orang ingin cuci tangan, semua orang ingin aku yang memutuskan?"

Jiajing berkata dengan tanpa ekspresi, membuat Huang Jin yang berada di samping mengatupkan giginya, langsung berlutut dan bersujud seraya berkata,

"Yang Mulia, hamba yang lancang ini memohon agar Pangeran Yu berkenan memindahkan langkah ke Sekretariat Agung, agar tidak merusak aturan."

Ini adalah seorang pelayan yang setia; selama tisu peringatan itu belum sampai di hadapan Jiajing, panci hitam ini tidak akan bisa dilemparkan ke sini.

Bagaimanapun juga, membaca ataupun belum membaca adalah dua situasi yang sama sekali berbeda.

"Belum giliranmu untuk mencemaskannya demi aku, enyahlah."

Jiajing memarahi sambil tersenyum, langsung mengangkat kaki seolah-olah hendak menendang. Huang Jin dengan sigap bekerja sama, berguling ke samping sejauh satu lingkaran.

"Umumkan."

"Umumkan Pangeran Yu menghadap!"

Di atas singgasana naga, Jiajing memegang kipas daun pisang di tangan kanannya, dengan santai dan tenang mengipaskan angin, pandangannya menatap ke depan.

Putra mahkotanya yang murah, Pangeran Yu, sedang berjalan masuk sambil membawa setumpuk tisu peringatan, lalu berlutut menundukkan kepala menyampaikan salam,

"Hamba putra menghadap Ayah Baginda."

"Ada apa?"

Jiajing sengaja bertanya demikian, tujuannya adalah untuk mengingatkan Pangeran Yu agar mundur mengetahui kesulitan.

Huang Jin berdiri di samping singgasana naga, menundukkan kepala dengan sikap siaga, sama sekali tidak menunjukkan gerakan kecil apa pun.

"Tan Lun di bawah bawahan hamba merekomendasikan Hai Rui yang mengirimkan beberapa tisu peringatan. Hamba tidak berani mengambil keputusan sendiri, begitu menerimanya, hamba langsung membawanya khusus ke hadapan Ayah Baginda."

Berbicara tentang otak, Pangeran Yu sebenarnya memilikinya sedikit; setidaknya dalam menjelaskan surat peringatan Hai Rui, ia telah belajar bagaimana mengungkapkan ketidaktahuannya.

Sayangnya, digunakan di tempat yang salah.

Jika ia sedikit lebih pintar, ia seharusnya tidak mendengarkan perkataan Xu Jie, melainkan langsung menyatakan bahwa ia telah membacanya namun tidak berani memberikan koreksi, oleh karena itulah ia datang memasuki istana untuk memohon bantuan kepada Ayah Baginda.

Ini adalah bentuk menunjukkan kelemahan, dan juga memainkan kartu hubungan emosional; hal sebesar apa pun, masakah lebih besar daripada ikatan kasih sayang ayah dan anak di lingkungan kekaisaran?

"Tidak dikirim ke Sekretariat Agung, apakah kau mengira aku sedang senggang?"

Jiajing melirik sekilas ke arah Pangeran Yu, terus mengayunkan kipas daun pisang dengan lembut, lalu mengucapkan satu kalimat dengan nada acuh tak acuh.

Satu kalimatnya ini langsung membuat Pangeran Yu tertegun tidak bisa berkata-kata.

Ini adalah pertanyaan maut; bagaimana pun cara menjawabnya pasti salah, dan membutuhkan sedikit seni dalam berbahasa.

Kebetulan sekali, Pangeran Yu sama sekali tidak memilikinya.

Maka Istana Yuxi yang begitu luas itu tiba-tiba jatuh ke dalam suasana yang senyap.

"Hamba... hamba tahu salah."

Setelah sekian lama, raut wajah Pangeran Yu tampak tegang, ia akhirnya mengerahkan sedikit otaknya, buru-buru menundukkan kepala bersujud, tidak membahas masalah pekerjaan, melainkan hanya membahas hubungan kekeluargaan.

"Siapa yang sedang bertugas hari ini?"

Jiajing menyapu pandangan ke arahnya, lalu menoleh memandang Huang Jin.

"Menjawab Junjungan, Yang Mulia Penasihat Agung Yan."

Huang Jin buru-buru membungkuk dan menundukkan kepala menjawab.

Yang sedang bertugas di Sekretariat Agung hari ini adalah kambing hitam abadi Dinasti Ming—Yan Song.

"Umumkan."

"Baik, Junjungan."

Seiring dengan titah Jiajing, Yan Song yang sedang bertugas di Sekretariat Agung bergegas datang, dan seorang pelayan kasim kecil langsung membawakan kursi untuknya.

Jiajing bahkan tidak menunggu Yan Song menghaturkan hormat, langsung melambaikan tangan menyuruhnya duduk, dan juga menyuruh Pangeran Yu bangkit berdiri.

Hal ini membuat hati Yan Song menjadi tenang. Setelah mencuri pandang ke arah Pangeran Yu di samping, ia mulai memperhitungkan berbagai kabar terbaru belakangan ini.

"Katakan."

Jiajing kembali melirik Pangeran Yu, lalu menggunakan kipas daun pisang di tangannya untuk menunjuk ke arah Yan Song.

Yan Song segera bangkit berdiri dan membungkuk memberi hormat kepada Pangeran Yu, lalu berdiri di tempatnya menunggu.

Pangeran Yu buru-buru menjelaskan situasinya kembali, dan menyerahkan tisu peringatan di tangannya kepada Yan Song.

Demikian pula, Yan Song juga tidak membuka dan membacanya, melainkan langsung memegang tisu-tisu peringatan tersebut, membungkuk ke arah sang Kaisar dan berkata,

"Kaisar, mohon untuk menyelidiki secara tuntas kejahatan para pejabat Zhejiang yang lalai dalam tugas."

Ini adalah alasan yang sangat sah; surat peringatan dari seorang hakim kabupaten kecil di Chun'an sama sekali tidak memenuhi syarat untuk dikirim ke istana pusat, dan sudah sepatutnya ditangani oleh atasannya.

Namun tisu-tisu peringatan ini justru muncul di hadapan Kaisar saat ini, hal ini adalah bentuk ketidaksopanan yang besar, dan kelalaian tugas yang nyata.

"Penasihat Agung Yan, harap tunggu sebentar, ini adalah kesalahan hamba."

Di bawah tatapan Jiajing yang seolah sedang melihat orang bodoh, dan di bawah tatapan tak berdaya dari Yan Song, Pangeran Yu melompat maju, sekaligus bersiap untuk kembali bertindak sebagai pelindung bagi faksi kaum terpelajar.

Ini juga merupakan perhitungan dari Xu Jie; selama Pangeran Yu hadir, faksi kaum terpelajar tidak akan mengalami masalah.

"Hamba tidak berani."

Yan Song menarik napas dalam-dalam, mengangkat kedua tangan membungkuk memberi hormat kepada Pangeran Yu, lalu bangkit berdiri memegang tisu peringatan, berbalik menghadap arah singgasana naga dan berkata,

"Kaisar, bagaimana jika dikembalikan ke Zhejiang untuk ditangani?"

Ini sesuai dengan konvensi istana, dan juga menyatakan sikap istana: beberapa pucuk surat peringatan dari seorang hakim Kabupaten Chun'an, kalian berani-aninya membiarkannya dikirim ke ibu kota?

Yan Song belum memahami situasi yang sebenarnya, dan tidak berani membuka tisu-tisu peringatan tersebut secara sembarangan, oleh karena itu ia menggunakan satu jurus—mengulur waktu.

Mengulur waktu sampai ia terlebih dahulu mengetahui apa yang sebenarnya terjadi, barulah memikirkan bagaimana cara menyelesaikan masalah tersebut.