Bab Tujuh: Sulit Ditebak

"Memindahkan Hu Zongxian agar fokus membasmi pemberontak, dan meminta orang-orang dari Biro Tenun untuk bekerja sama?"

Di kantor Sekretariat Kabinet, Yan Song dan rekan-rekannya yang baru saja datang untuk mengurus urusan pemerintahan, melihat titah kaisar yang diantarkan oleh seorang kasim. Mereka tidak berani mengabaikannya dan segera menerimanya untuk diperiksa. Begitu melihat isinya, baik Yan Song maupun Xu Jie tertegun.

Siapakah Hu Zongxian? Dia adalah Gubernur Zhejiang sekaligus komisaris wilayah yang direkomendasikan oleh Yan Song kepada Kaisar Jiajing. Berkat dukungan penuh kaisar, selama belasan tahun kariernya terus menanjak hingga akhirnya menduduki posisi penting tersebut. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia adalah sosok kunci yang mengatur urusan di wilayah Zhejiang dan Fujian. Kini, kaisar tiba-tiba hendak memindahkannya agar fokus membasmi pemberontak, bahkan Yang Jinshui, yang ditugaskan oleh Direktorat Upacara untuk mengawasi Biro Tenun, juga ikut dipindahkan. Ditambah lagi dengan rencana pengalihan lahan padi menjadi lahan murbei yang baru saja dibahas hari ini.

Seketika, hati Yan Song terasa mencelos. Namun, ia tetap tenang dan menyerahkan titah tersebut kepada Xu Jie yang berada di sampingnya. "Shaohu, coba kau lihat."

Shaohu adalah nama kehormatan Xu Jie. Jarang ada orang yang berani memanggilnya demikian, kecuali Yan Song, sang Perdana Menteri Kabinet, yang bisa menggunakan nada seakrab itu. Xu Jie segera menerima titah itu dengan kedua tangan dan membacanya. Alisnya yang memutih pun berkerut; ia tidak mengerti teka-teki apa yang sedang dimainkan oleh kaisar. Faksi Qingliu yang dipimpinnya baru saja bisa bernapas lega karena masalah Zhou Yunyi, namun kini hati mereka kembali gelisah.

Pikiran pertama Xu Jie setelah membaca titah itu adalah bahwa kaisar hendak menindak faksi Yan. Begitu Hu Zongxian dipindahkan, banyak masalah di Zhejiang yang tidak akan bisa lagi ditutupi. Namun, setelah dipikirkan kembali, ia merasa pertimbangannya kurang matang. Masalah di Zhejiang bukanlah poin utamanya; poin utamanya adalah Hu Zongxian adalah murid Yan Song dan anggota faksi Yan. Sebagai pejabat tinggi yang mengemban kepercayaan kaisar, selama Hu Zongxian tidak jatuh, segala masalah besar bisa dijelaskan. Yan Song dan faksi Yan berbagi nasib; jika satu untung, semua untung, dan jika satu rugi, semua rugi. Kini, kaisar tiba-tiba berniat memindahkannya, membuat Xu Jie merasa bimbang—apakah kaisar benar-benar akan bertindak atau tidak?

"Mungkinkah kaisar berniat memberikan tekanan?" pikir Xu Jie sambil menyipitkan mata. Mengingat situasi rapat hari ini, faksi Yan memiliki kekuasaan yang begitu besar hingga membungkam faksi Qingliu. Kaisar dengan mudah melepaskan faksi Qingliu dari masalah Zhou Yunyi, lalu segera mengambil langkah untuk memindahkan Hu Zongxian. Namun, ini belum tentu menjadi hal yang baik bagi faksi Qingliu. Selama ini, faksi Qingliu terus berkonflik dengan faksi Yan. Jika faksi Yan dilemahkan, kelompoknya sendiri mungkin juga akan terkena imbasnya, karena kaisar tidak akan pernah membiarkan satu pihak mendominasi. Bahkan jika faksi Yan berkuasa, tetap harus ada faksi Qingliu yang menjadi penyeimbang.

Meski memahami logika tersebut, Xu Jie tetap bersikap tenang. Ia menatap kasim pembawa titah dan bertanya dengan ramah, "Tuan Kasim, apakah ada pesan lain yang ingin disampaikan oleh Baginda Kaisar?"

Yan Song duduk di kursinya, tampak mengantuk, namun sebenarnya ia sedang memasang telinga dengan saksama. Ia pun sedang menimbang maksud dari tindakan kaisar ini. Apakah karena ulah putranya, Yan Shifan, hari ini, kaisar mulai merasa tidak puas?

"Menjawab pertanyaan kedua Tuan Menteri, Baginda tidak menitipkan pesan apa pun kepada hamba," jawab kasim muda itu dengan menunduk dalam, menunjukkan bahwa ia hanya bertugas mengantar titah dan tidak ada urusan lain.

Xu Jie kembali menyipitkan mata, bertukar pandang dengan Yan Song, lalu melambaikan tangan agar kasim itu pergi. Keduanya mengabaikan yang lain dan langsung berbincang. "Tuan Menteri, bagaimana menurut Anda?" Xu Jie memegang lengan Yan Song, menyerahkan keputusan mengenai masalah ini kepadanya. Meskipun ia adalah Wakil Perdana Menteri, Yan Song tetaplah pemimpin utama, apalagi ini menyangkut murid kesayangan Yan Song. Dengan kecerdikan Xu Jie, ia lebih memilih untuk tidak ikut campur jika memungkinkan.

"Ruzhen telah membasmi pemberontak di wilayah tenggara selama beberapa tahun, pertempuran terus berlangsung, dan uang dari Kementerian Keuangan mengalir keluar begitu saja," ujar Yan Song sambil menghela napas. Ruzhen adalah nama kehormatan Hu Zongxian; menyebutnya dengan nama ini menunjukkan keakraban. Di satu sisi, ia sedang menganalisis situasi, dan di sisi lain, ia sedang memperingatkan Xu Jie bahwa meskipun kaisar mungkin tidak puas dengan faksi Yan, Hu Zongxian tidak dalam masalah, bahkan justru mendapatkan tugas penting. Fokus membasmi pemberontak adalah sebuah jasa besar jika berhasil. Jadi, faksi Qingliu jangan berpikir bahwa ini adalah kesempatan untuk menjatuhkannya. Yan Song juga melimpahkan sebagian tanggung jawab kepada faksi Qingliu; jika kaisar tidak puas, itu adalah kesalahan semua pihak, dan faksi Qingliu tidak bisa lepas tangan.

"Apa yang dikatakan Tuan Menteri benar. Sebagai abdi negara yang mengemban rahmat kaisar, kita memang harus mengabdi dengan sepenuh hati," jawab Xu Jie dengan ceria, menyetujui maksud Yan Song. Untuk masalah ini, faksi Qingliu tidak akan bertindak terlebih dahulu. Sebelum memahami maksud asli kaisar, ia tidak akan gegabah. Menjatuhkan faksi Yan tidak bisa dilakukan hanya dengan satu kejadian saja.

"Memalukan sekali, tadi Kasim Lu bilang usiaku sudah tujuh puluh sembilan tahun. Waktu sungguh tidak mengenal ampun. Saya harus banyak merepotkan Shaohu," Yan Song menepuk punggung tangan Xu Jie dengan lembut, sambil tersenyum mengembalikan bola panas itu kepada Xu Jie agar ia yang memutuskan bagaimana menanganinya. Tidak masalah jika maksud kaisar tidak bisa ditebak; ia bisa mendorong lawan untuk maju sebagai tumbal. Jika kaisar memang berniat menekan faksi Yan, faksi Qingliu adalah pihak yang paling cocok untuk dijadikan alat.

Titah itu datang langsung dari kaisar, sekretariat kabinet tidak berani menentangnya, namun mengenai bagaimana pelaksanaannya, itu adalah masalah lain.

"Apa yang Tuan katakan? Anda masih sangat sehat, saya justru masih sangat mengharapkan bimbingan Anda," jawab Xu Jie tanpa ekspresi, menolak untuk menerima beban tersebut sambil menunjukkan kerendahan hati. Apa pun yang dipikirkan kaisar, ia tahu satu hal: ia belum memiliki kekuatan untuk menandingi Yan Song. Karena itu, tindakannya sangat sederhana: mendiskusikan semua masalah dengan Yan Song, bahkan rela berbagi tanggung jawab atau kredit, namun tetap tidak boleh tunduk sepenuhnya. Hanya dengan cara inilah faksi Qingliu bisa bertahan di bawah tekanan faksi Yan hingga saat ini. Bagaimana menjaga keseimbangan itu adalah keahlian Xu Jie.

Yan Song menatap Xu Jie dalam-dalam setelah mendengar itu, lalu membalas dengan kata-kata basa-basi. Diskusi keduanya berlangsung tenang, membuat Yan Shifan yang juga berada di sekretariat kabinet merasa tidak sabar. Gao Gong dan Zhang Juzheng saling bertukar pandang, lalu kembali fokus pada pekerjaan masing-masing; masalah ini belum saatnya bagi mereka untuk ikut campur.

Masalah ini melibatkan terlalu banyak hal. Setelah sekian lama berdebat, Yan Song dan Xu Jie tetap tidak mencapai keputusan. Faksi Qingliu tidak mau menjadi batu loncatan, dan faksi Yan tidak bisa menebak maksud kaisar, sehingga situasi menjadi buntu. Xu Jie memang hormat kepada Yan Song, namun jika menyangkut kepentingan faksi Qingliu, ia harus berjuang. Jika tidak, bagaimana ia bisa menjadi wakil perdana menteri yang baik? Sejak dahulu, orang yang dijadikan pisau untuk menusuk orang lain tidak pernah berakhir dengan baik.

Maka, pada saat senja, sebuah laporan tertulis diserahkan kepada Jiajing, yang ditandatangani oleh kedua menteri tersebut. Isinya kurang lebih menyatakan bahwa kaisar sangat bijaksana, namun karena Hu Zongxian memegang tanggung jawab besar, jika ia dipindahkan untuk membasmi pemberontak, bagaimana dengan nasib Zhejiang? Rencana pengalihan lahan padi menjadi lahan murbei yang baru disahkan tidak akan ada yang memimpin jika Hu Zongxian pergi. Sekretariat kabinet tidak berani memutuskan sendiri dan hanya bisa memohon petunjuk.

"Dua rubah tua itu, mereka melempar masalah ini kembali kepada-Ku?" Jiajing membaca laporan itu sekali lagi dan tertawa terbahak-bahak.

"Apakah Baginda sedang mendapati sesuatu yang menggembirakan?" Lu Fang yang berada di sampingnya meletakkan secangkir teh panas dan menatap dengan bingung. Mengenai masalah ini, Direktorat Upacara berhak memberikan pendapat. Kaisar tiba-tiba hendak memindahkan Hu Zongxian, dalam situasi yang tidak jelas, Direktorat Upacara seharusnya tahu sesuatu agar bisa bekerja sama.

"Coba kau lihat," Jiajing menyerahkan laporan itu kepadanya. Jika Lu Fang, kasim agung pemegang stempel kerajaan, mengaku tidak tahu, maka itu akan terdengar sangat konyol.