Bab Dua: Aku Ingin Menjadi Seorang Dewa

Menghadapi Kaisar Jiajing yang tiba-tiba terdiam dalam pikirannya, Lü Fang tak berani bersuara. Ia hanya melontarkan seulas tatapan ke sekeliling, membuat semua kasim segera memperlambat gerakan tangan masing-masing, takut menimbulkan sedikit pun suara.

Langit tetap kelabu dan suram, namun tak setitik pun salju berjatuhan—keadaan ini telah berlangsung cukup lama. Lü Fang sangat paham masalah besar yang diakibatkan oleh cuaca yang tak biasa ini, tapi saat ini ia tak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Zhou Yunyi yang keras kepala itu hampir mati dipukul di Gerbang Tengah. Jika bukan karena kemurahan hati sang Kaisar, ia pasti sudah menjadi mayat saat ini.

Benar, ia sudah melihat kasim muda itu kembali, tetapi hanya menggelengkan kepala pelan dan seketika ada orang yang menariknya pergi.

“Musim dingin tanpa salju, sungguh langka,” gumam Jiajing, sambil mengulurkan tangan kanannya merasakan angin dingin yang menembus sela-sela jarinya. Ia lalu menggosok jarinya, menarik tangannya kembali, dan berbalik menuju istana.

Lü Fang segera dengan tenang membantu melepas mantel tebal sang Kaisar, menyerahkannya pada kasim lain yang mendekat, lalu buru-buru mengikuti langkahnya.

Jiajing mengangkat tirai putih dan melangkah ke atas altar delapan arah, kemudian duduk bersila kembali. Lü Fang tak berani mengganggu, juga tak berani banyak bertanya. Ia langsung menyuruh dua kasim merapikan tirai putih itu dengan gerakan lembut dan cepat, lalu berdiri membungkuk di samping, menunggu penuh kehati-hatian.

Di atas altar, Jiajing duduk bersila, matanya setengah terbuka setengah terpejam, mulai mengumpulkan sisa-sisa kekuatan spiritualnya, dan berusaha mencari cara memulihkan kemampuan dirinya.

Ia sama sekali tidak berminat menjadi kaisar. Sebagai seorang pertapa yang telah naik tingkat, segala kenikmatan dunia sudah ia rasakan berkali-kali, apalagi hanya sebuah takhta.

“Teknik Terbang Awan? Tidak bisa. Kitab Lima Unsur dari Leluhur Agung? ... Juga tidak bisa. Kitab Darah? Sama saja, tidak bisa.”

Selama waktu beberapa cawan teh, Jiajing telah mencoba hampir semua teknik yang tercatat dalam pengetahuan spiritualnya, namun tak satu pun yang berhasil.

Meski sudah menduga hasilnya, tetap saja ia menghela napas dalam hati. Akhirnya, di sudut pikirannya, ia membuka sebuah kitab terlarang: Kitab Kejutan Abadi Sang Kaisar!

Selalu saja ada pertapa bosan yang menciptakan berbagai teknik, termasuk yang dapat digunakan oleh kaisar dunia fana.

Namun kitab seperti ini adalah terlarang, bukan karena tak boleh diciptakan atau dipelajari, tetapi karena menanggung balasan karma yang sangat besar.

Selain itu, Jiajing pun tak yakin hukum alam di dunia ini mengizinkan teknik semacam itu berjalan. Jadi, selama tak terdesak, ia enggan mencoba.

Sayangnya, tempat ini terlalu tandus, kesempatan yang tersisa amat sedikit, sehingga terpaksa ia membuka dan mencoba kitab itu.

“Dulu aku pernah menertawakan Biksu Qingyuan karena berani, tak disangka kini aku pun bernasib sama,” Jiajing menghela napas dalam hati, lalu mulai membalik halaman Kitab Kejutan Abadi Sang Kaisar itu di dalam pikirannya.

Dengan pengalaman seorang pertapa tingkat tinggi, hal ini sangat mudah baginya.

Kitab Kejutan Abadi Sang Kaisar sebenarnya memiliki banyak versi, dan yang ada di hadapannya ini adalah yang membahas bagaimana seorang kaisar dunia fana bisa berhasil berlatih.

Isinya sederhana, yaitu memanfaatkan Tenaga Naga, atau tekad jutaan rakyat, namun ada kelemahannya.

Pertama, Tenaga Naga bukanlah sesuatu yang bisa diambil sembarangan. Seperti kata pepatah, ada pinjam ada bayar, demikian pula teknik dalam kitab ini.

Makin lama seseorang meminjam Tenaga Naga, tubuhnya akan semakin mendekati wujud yang disebut Tubuh Emas Roh Naga, yang nyaris tak terkalahkan di dalam wilayah kekuasaannya.

Namun yang paling berbahaya, setelah berhasil berlatih, wujud roh naga itu tidak bisa dibawa pergi, harus ditinggalkan sebagai imbalan bagi Tenaga Naga. Jika tidak, balasan karma akan menimpa.

Artinya, dengan teknik ini, paling-paling rohnya bisa naik ke tingkat lebih tinggi sebagai makhluk setengah dewa di dunia para dewa.

Tak hanya itu, bila terjadi kekacauan di negeri, keluhan rakyat tak berkesudahan, maka kutukan itu akan langsung menimpa sang praktisi.

Namun Jiajing memilih mengabaikan hal ini. Ia toh sudah mencapai pencerahan, kekuatan jiwanya telah menjadi kesadaran abadi. Meski jumlahnya sedikit, kualitasnya sangat tinggi.

Sekalipun seluruh negeri musnah, ia tak akan terguncang sedikit pun, hanya saja proses meminjam Tenaga Naga untuk berlatih bisa terhambat.

“Ah, masih ada satu masalah: jalan ke depan terputus,” Jiajing menghela napas lirih setelah membaca Kitab Kejutan Abadi Sang Kaisar itu. Setelah naik tingkat, seorang kaisar dunia fana tak punya jalan maju lagi.

Kecuali ia berani menantang surga dan melawan dunia para dewa.

“Sudahlah, jadi makhluk setengah dewa pun tak apa, masih lebih baik daripada manusia biasa. Nanti kupikirkan lagi.”

Beragam pikiran Jiajing akhirnya bermuara pada satu tekad: hari ini sekalipun harus mati, ia tak akan membiarkan dirinya terperangkap di sini seumur hidup, menjadi seorang kaisar saja.

“Di bawah langit semesta yang luas, jalanku akan terus berkembang. Demi Leluhur Agung, muridmu tak akan pernah menyerah. Jika tak bisa mendalami jalan suci, lebih baik aku lenyap menjadi arwah tanpa jejak di alam raya.”

Begitu tekad itu terbit, teknik pun berjalan sendiri. Hanya ia seorang yang bisa mendengarnya, suara lolongan naga yang lemah menggema menembus langit.

Sekejap, perubahan dari dalam ke luar terjadi.

Tenaga Naga entah dari mana mengalir ke dalam tubuh Jiajing, dengan mudah menyingkirkan sakit dan mulai menyuburkan kekuatan abadi dalam dirinya.

Tenaga Naga bekerja keras, karena wujud Roh Naga itu kelak akan menjadi imbalah, mungkin suatu saat bisa memperoleh kebebasan sejati.

Berlatih sekali, waktu satu jam pun berlalu.

Lü Fang yang menunggu di luar jadi sangat tersiksa, tetap berdiri tak bergerak, dalam hati mengeluh: “Wah, tuanku duduk selama itu, pasti kakinya kesemutan.”

Ketika Jiajing menarik kembali Tenaga Naga ke alam gaib dalam tubuhnya, ia perlahan membuka mata. Pandangannya kini sangat jernih.

Begitu seseorang masuk ke jalan suci, ia bukan lagi manusia biasa—hal ini kini terbukti nyata.

Berlatih dengan Tenaga Naga tidak mengenal tingkat; semua tergantung seberapa besar tenaga itu menguatkan tubuh dan jiwa. Begitu Tubuh Emas Roh Naga terbentuk, ia bisa meninggalkannya dan rohnya akan naik ke alam lebih tinggi.

“Apa-apaan ini? Harus lima ratus tahun?” Di atas altar delapan arah, Jiajing kembali menggunakan ilmu meramal, menghitung dengan bantuan Tenaga Naga, wajahnya langsung berubah muram.

Dalam ingatan tubuh ini, Dinasti Agung dikatakan makmur, rakyat sejahtera, jalanan aman. Tapi, meski begitu, tetap perlu lima ratus tahun untuk membentuk Tubuh Emas Roh Naga.

Ditambah dengan suara naga lemah sebelumnya, ia segera sadar ingatannya tak bisa dipercaya, kemungkinan besar keadaannya jauh lebih buruk.

Memeriksa ulang ingatan, wajahnya berubah semakin gelap. Ada sebuah lembaga bernama Penjaga Jubah Bersulam yang tersebar di seluruh negeri, selalu mengumpulkan laporan intelijen.

Ternyata Dinasti Agung kini nyaris ambruk, mana mungkin menyediakan lebih banyak Tenaga Naga untuk berlatih?

“Kelompok Yan? Kaum Murni? Pengawas Istana? Ada putra bernama Pangeran Yu? Pantas saja Tenaga Naga kurang.”

Karena menyangkut latihan dirinya, Jiajing langsung menelusuri ingatan dengan cermat, mulai memahami situasi Dinasti Agung ini.

Jika begini terus, ia takut tak sempat naik tingkat sudah binasa. Tahap pertama Tubuh Emas Roh Naga, jika tak cukup Tenaga Naga, tak akan berkembang menjadi makhluk berjiwa, umur pun hanya seratus dua puluh tahun.

Namun setelah menelusuri ingatan, Jiajing benar-benar terdiam. Belum pernah ia melihat negeri dunia fana seaneh ini—atas bawah sama-sama korup, tak sedikit pun takut binasa bersama.

Maka, satu jam lagi pun berlalu.

Kasim Lü Fang yang berjaga di luar akhirnya tak tahan, terhuyung dan sengaja menjatuhkan diri sambil berseru pelan, “Aduh.”

Seruan itu membangunkan Jiajing dari lamunannya. Ia bangkit, membuka tirai putih, melangkah keluar, lalu menendang Lü Fang sang kepala kasim, cukup keras tapi tak sampai melukai.

“Sudahlah, suruh mereka siapkan hidangan. Kau temani aku makan,” katanya.

Begitu berkata, seorang kasim di pintu segera pergi menyampaikan pesan ke dapur istana untuk mulai menyiapkan makanan.

Urusan seperti ini tak perlu perintah panjang. Jika tuanku ingin, maka harus segera tersedia. Belasan tungku besar di dapur istana tak pernah padam, hanya menunggu satu perkataan ini.