Bab Delapan: Melampiaskan Amarah, Aku Ingin Membunuh

"Angin telah bertiup, awan pun mulai bergerak ke segala penjuru."

Jiajing mengangkat cawan teh di atas meja, lalu menggunakan tutup cawan untuk menyapu perlahan permukaan air teh yang suhunya terasa pas.

Lu Fang yang berada di sampingnya mendongak saat mendengar ucapan itu, menarik perhatiannya dari tumpukan peringatan tertulis yang ia pegang, lalu menampilkan ekspresi patuh seraya tersenyum, "Paduka adalah penguasa yang bijaksana tiada tara, sudah sewajarnya demikian."

Jiajing meletakkan kembali cawan teh yang belum sempat ia sesap, lalu melirik sekilas. Lu Fang tetap mempertahankan senyumnya tanpa berani berkata lebih banyak.

Sebagai kaisar Dinasti Ming, setiap gerak-geriknya tentu menarik perhatian semua orang. Ada yang mencoba menebak, ada yang ingin memanfaatkan, dan ada pula yang merasa ketakutan. Namun, meski begitu, Jiajing tidak bisa begitu saja menghunus pedang untuk membasmi semua hama yang menggerogoti kekuasaannya.

Jalannya roda pemerintahan sering kali menuntut logika dan aturan. Jika tidak, penguasa hanya akan mengayunkan pedang secara membabi buta demi mencari rasa aman bagi dirinya sendiri yang diliputi kecemasan. Hal ini sangat dipahaminya, terutama saat ia dulu masih menjadi seorang kultivator tingkat tinggi yang hendak mencapai kenaikan tingkat. Dari seorang petani miskin hingga menjadi praktisi yang hampir mencapai keabadian, ia telah menyaksikan segala pahit manisnya sifat manusia.

Rencananya untuk memindahkan Hu Zongxian tiba-tiba telah memicu ketakutan di kubu Partai Yan dan kegembiraan di pihak kaum cendekiawan bersih. Namun, selama sikap ini belum dinyatakan secara resmi, apa pun spekulasi mereka harus disimpan rapat-rapat di dalam hati, tak boleh sedikit pun terpancar keluar.

Jiajing mengulurkan tangan. Lu Fang segera meletakkan dokumen tersebut ke tangan sang kaisar dengan kedua tangannya, lalu berdiri membungkuk untuk melayani.

"Bagaimana pendapatmu tentang Zhang Juzheng dalam rapat keuangan tempo hari?"

Ia tiba-tiba menyinggung sosok Zhang Juzheng yang sempat berbicara dalam rapat anggaran kerajaan. Saat itu, meski Jiajing sedang fokus menjalankan energi naga untuk berkultivasi, ia mengetahui segalanya melalui laporan Lu Fang dan kemampuan meramal yang ia miliki.

Wajah Lu Fang tampak ragu sejenak. Ia tidak berani bicara sembarangan, lalu segera berlutut dan berkata, "Mohon ampunkan hamba, Paduka. Saat itu hamba sibuk menengahi suasana, hingga sempat lupa akan sosok tersebut."

"Dia orang yang punya ide cerdik. Perdagangan laut, sepuluh juta tael perak, heh."

Jiajing mengangkat tangannya sedikit, memberi isyarat agar Lu Fang yang bicara ngawur itu berdiri, lalu melanjutkan, "Aku terlalu sibuk bermeditasi hingga mengabaikan urusan istana."

*Bruk.* Lu Fang kembali berlutut, menumpukan kedua tangannya di lantai dan menundukkan kepala dalam-dalam. Di mata semua orang, Kaisar Jiajing adalah sosok yang haus harta dan gila kehormatan. Mendengar ucapan sindiran diri yang tidak terduga itu, jantung Lu Fang berdegup kencang.

Namun, Jiajing sendiri tidak ambil pusing. Kehormatan dan uang adalah kegemaran tubuh aslinya, sementara kegemarannya saat ini hanyalah energi naga. Jika kesan itu tidak diubah, Biro Upacara Istana hanya akan terus melakukan hal buruk dengan niat baik.

"Pintu yang sudah terbuka akan sangat sulit untuk ditutup kembali."

Ucapan Jiajing adalah isyarat bagi Lu Fang bahwa ia tahu banyak hal. Kalimat itu membuat Lu Fang ketakutan hingga gemetar hebat, bahkan tidak berani membantah sepatah kata pun. Sebagai kaisar Dinasti Ming, satu kata dari Jiajing bisa menghancurkan hidup seseorang dalam sekejap. Secara hukum, Jiajing adalah keturunan kaisar pendiri, Zhu Yuanzhang. Secara kekerasan, ia memegang kendali militer dan membentuk pasukan seperti Jinyiwei. Bisa dikatakan, ia mampu melakukan apa pun yang ia inginkan.

Namun, pedang Jiajing tidak selalu mampu menggetarkan hati orang. Semua orang takut padanya, tetapi mereka juga ingin memanfaatkannya. Pedang memang bisa diayunkan sesuka hati, tetapi sarung pedang pun turut membatasinya. Seperti saat ini, meskipun Jiajing bisa meramal melalui energi naga bahwa ada banyak sekali hama yang mengisap darah Dinasti Ming, ia tidak bisa begitu saja mencoretkan tinta merah untuk melenyapkan mereka semua. Hakikatnya adalah, ia memiliki pedang, tetapi ia harus tetap berpegang pada aturan. Jika ia bertindak tanpa logika, ia justru akan dijauhi oleh pengikutnya sendiri.

Itulah keterbatasan manusia. Mereka hanyalah daging dan darah yang bisa mati jika tertusuk pedang. Itulah sebabnya, setelah turun ke dunia ini dan menjadi Jiajing, sang kultivator tingkat tinggi merasa begitu tertekan bahkan putus asa. Setelah merasakan kebebasan, bagaimana mungkin ia rela terjebak kembali dalam lumpur yang kotor?

"Yan Song sudah tua, tangannya tidak lagi bisa dikendalikan. Itu bukan salahmu."

Setelah memberi peringatan, Jiajing membebaskan Lu Fang dari tanggung jawab. Kesetiaan Biro Upacara Istana tidak perlu diragukan, memiliki sedikit pemikiran pribadi adalah hal wajar. Terlebih lagi, kasim seperti Lu Fang dan Chen Hong hanya hidup untuk melayaninya. Lu Fang seketika merasa lega, meski tetap berlutut tanpa berani bergerak. Setelah menerima isyarat tersebut, ia segera memahami maksud Jiajing dan mulai memikirkan arah kebijakan Biro Upacara Istana selanjutnya.

"Sayangnya, Xu Jie juga sudah tua." Jiajing menghela napas. Yan Song sudah tidak mampu lagi mengekang Partai Yan, begitu pula dengan kaum cendekiawan bersih. Menghantam Partai Yan hanya akan memicu pesta pora bagi kaum cendekiawan bersih. Akar masalahnya tetaplah perilaku sang kaisar sendiri dan hak istimewa keturunan keluarga Zhu. "Sama-sama merampok uang, mengapa kalian begitu merasa benar dan bahagia?"

Inilah masalah yang paling mendasar dan merepotkan di istana saat ini. "Warisan seorang budiman akan berakhir dalam tiga generasi. Beruntung, aku punya waktu."

Jiajing bergumam pada dirinya sendiri. Lu Fang ingin mendongak, namun ia tidak berani bersuara. Siapa pun manusia yang menjadi Jiajing pasti akan merasa pening menghadapi situasi ini dan terjebak dalam permainan kecerdikan di istana. Namun, ia berbeda. Ia sedang berkultivasi. Begitu tubuh emas energi naga membuahkan kesadaran, ia bisa hidup selama dua ratus tahun. Ia punya banyak waktu untuk membenahi segalanya perlahan-lahan.

Saat ini, Jiajing harus menstabilkan keadaan istana. Setidaknya, ia tidak bisa hanya menunggu energi naga membuahkan kesadaran, karena bisa jadi Dinasti Ming sudah runtuh sebelum itu terjadi. Maka langkah pertamanya adalah pengekangan.

Atas restu tubuh aslinya, Yan Song memimpin Partai Yan untuk mengumpulkan uang, membangun citra, dan menanggung kesalahan bagi kaisar. Basis kekuasaan semakin besar, dan bawahan pun semakin sulit diatur. Dalam situasi ini, setiap orang merasa mereka setia pada Ming, dan mengambil sedikit keuntungan adalah hal yang sepele. Hal itulah yang menyebabkan situasi hari ini. Jiajing ingin mengayunkan pedang, namun ia khawatir akan melukai orang lain dan dirinya sendiri. Setelah meluangkan sedikit waktu di sela kultivasinya, ia berniat memangkas beberapa dahan agar Dinasti Ming mendapat nutrisi lebih untuk bertahan hidup.

Banyak hal yang membutuhkan waktu untuk disesuaikan. Melakukan perubahan secara drastis hanya akan mengundang pemberontakan. Jiajing hanya menginginkan energi naga; ia tidak berniat berkontribusi bagi masa depan Ming. Biarlah takdir berjalan dengan sendirinya.

Namun, ada masalah: Yan Song tidak akan mengizinkannya, dan memang tidak boleh mengizinkannya. Jika ia membiarkan kehendak Jiajing, para pejabat bawahan akan menganggapnya tidak lagi mampu melindungi mereka. Kehancuran akan terjadi dalam sekejap. Begitu pula dengan kaum cendekiawan bersih; jika kaisar tiba-tiba mengubah pendirian, bagaimana nasib mereka?

Perbedaan terbesar antara kedua kubu hanyalah namanya saja. Jika langkah ini salah sedikit saja, ia akan menghadapi perlawanan dari seluruh istana, bahkan seluruh Dinasti Ming. Jiajing adalah pemegang saham terbesar, tetapi saat semua orang sepakat untuk makan bersama, tiba-tiba ia menghunus pedang—tentu tidak ada yang mau menerimanya.

"Lu Fang."

"Hamba, Paduka."

"Menurutmu, siapa yang pantas dikirim?"

Jiajing mengambil dokumen dan berdiri. Lu Fang segera bangkit untuk melayani. Mendengar pertanyaan itu, ia sempat bimbang sejenak, lalu bertanya dengan hati-hati, "Paduka adalah kaisar yang bijaksana, dan para menteri pun bekerja dengan sungguh-sungguh. Siapa pun yang Paduka kirim, niscaya akan membuahkan hasil yang baik."

Ini adalah cara Lu Fang untuk menggali niat Jiajing lebih dalam: Apakah ia akan benar-benar bertindak? Terhadap siapa? Sejauh mana? Dan apa tujuan akhirnya?