Bab Enam: Paduka, jika Anda bersikap seperti ini, kami semua jadi curiga.

“Betapa hebatnya sandiwara ini.”

Setelah para menteri baru saja pergi, Lyu Fang membungkuk dan menyelinap ke balik layar besar, mendengar perkataan majikannya, Sang Kaisar, lalu segera menundukkan kepala dalam-dalam.

Sebagai pembawa acara rapat hari ini, dia memang menyaksikan pertarungan antara aliran murni dan partai Yan, yang berlangsung tanpa kebocoran informasi namun penuh ketegangan di setiap langkahnya.

Aliran murni tidak puas dengan defisit keuangan yang diciptakan oleh partai Yan dan ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang. Tema inti satu-satunya adalah menggulingkan partai Yan, paling tidak memaksa mereka agar sedikit mengekang diri.

Kerajaan Besar Ming menghadapi defisit anggaran yang besar; jika partai Yan meminta bagian lebih, tentu aliran murni harus rela mendapat bagian lebih sedikit.

Oleh karena itu, di awal rapat, aliran murni memanfaatkan masalah defisit keuangan ini untuk menyerang Yan Shifan. Ayahnya, Yan Song, sebagai kepala kabinet, memang tidak bisa diganggu-gugat dan memang tidak bisa diganggu.

Namun Yan Shifan mewarisi keahlian ayahnya dengan sangat baik, secara tersirat mengaitkan defisit keuangan itu dengan Kaisar sendiri, seolah-olah hampir memojokkan aliran murni sampai terperangkap di dalam Istana Yuxi ini.

Suasana menjadi dingin, semua menunggu sikap pemimpin tertinggi — Kaisar Jiajing.

Sayangnya, Jiajing kali ini berbeda; dia sama sekali tidak peduli dengan urusan ini, tenggelam dalam latihan spiritual tanpa bisa berhenti.

Hingga Yan Song mengingatkan, barulah Lyu Fang masuk dan bertanya, menyebabkan rencana Jiajing yang salah mengira rapat telah selesai dan ingin membubarkan semua orang pun berubah.

Setelah mendengar jawaban Lyu Fang, aliran murni dan partai Yan sama-sama bingung, tidak mengerti maksud Kaisar.

Suasana pun menjadi lebih rileks, Yan Song langsung melewati pertarungan itu dan membicarakan soal penghematan dan peningkatan pendapatan.

Aliran murni menyetujuinya, lalu diajukanlah usulan mengganti padi dengan tanaman murbei, yang dengan mudah disetujui oleh Kaisar.

Kali ini, bukan hanya aliran murni yang merasa curiga, Yan Song dan pihaknya juga agak gelisah. Mereka masing-masing menenangkan diri dan dengan cepat mengakhiri rapat tahunan keuangan ini.

“Majikan, para menteri sudah pergi.”

Setelah lama, Lyu Fang dengan suara pelan mengingatkan.

“Apakah ada kabar dari Kediaman Pangeran Yu?”

Jiajing meletakkan alat musik giok di tangannya; alat itu terbuat dari giok Hetian, digunakan untuk memukul gong tembaga di samping sebagai sarana meditasi.

Yang disebut gong tembaga adalah mangkuk besar dari tembaga yang digunakan bersama alat giok (juga disebut gong pengundang), untuk menandai waktu pagi dan sore.

Mendengar ini, Lyu Fang menghela napas lega dalam hati, lalu menjawab pelan,

“Belum ada.”

Di istana terbagi menjadi tiga kekuatan: pengawas upacara yang mewakili sikap Jiajing, partai Yan yang dipimpin oleh Yan Song, dan aliran murni yang dipimpin secara diam-diam oleh Xu Jie serta Pangeran Yu.

Pada tanggal dua puluh sembilan bulan kedua belas, pengawas langit Qin Tianjian Zhou Yunyi nekat mengajukan petisi, di baliknya ada bayangan aliran murni.

Meski Jiajing yang baru mengambil alih tidak menindaklanjuti masalah ini, bukan berarti selesai; Jiajing acuh tak acuh, tapi yang lain tidak tahu.

Semua orang tahu ini adalah langkah berbahaya; menggunakan fenomena langit untuk memperebutkan kekuasaan adalah hal yang paling dihindari oleh penguasa.

Mereka harus memberi penjelasan pada Kaisar Jiajing.

Ditambah lagi, aliran murni yang menyerang partai Yan kali ini sangat berisiko; semua tahu Yan Song didukung langsung oleh Kaisar, sama halnya dengan aliran murni yang didukung Pangeran Yu.

Sebagai satu-satunya putra kandung Jiajing yang telah dewasa, kedudukan dan perannya sangat penting.

Oleh sebab itu, Pangeran Yu memikirkan sebuah jimat pelindung — anaknya yang akan segera lahir, cucu pertama Kaisar Besar Ming.

Kabar gembira ini mungkin bisa mengalihkan perhatian.

Sayangnya, Jiajing yang acuh tak acuh membuat rapat tahunan keuangan di istana berakhir dengan cepat, dan orang yang membawa kabar gembira itu belum datang.

“Seorang Zhou Yunyi, lihat betapa Pangeran Yu sampai ketakutan.”

Jiajing berkata santai, Lyu Fang menunduk tanpa berani menjawab.

Saat itu, di luar Istana Yuxi, seorang kasim yang membawa nampan berlari tergesa-gesa sambil berteriak,

“Yang Mulia, kabar gembira, Yang Mulia, kabar gembira!”

Yan Song dan yang lainnya yang baru berjalan beberapa langkah segera berhenti, menoleh ke arah kasim itu. Wajah aliran murni pun tampak bahagia, mereka kembali masuk ke Istana Yuxi.

Karena mereka sudah melihat apa yang dibawa kasim kecil itu di atas nampan kayu; Kediaman Pangeran Yu telah melahirkan cucu Kaisar.

“Bagus.”

Jiajing mengenakan jubah Tao berwarna biru langit berdiri dan berjalan melewati layar, Lyu Fang segera mengambil nampan dari tangan kasim kecil itu, menunduk dan mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepala, lalu mengucapkan selamat,

“Selamat kepada majikan, Dinasti Besar Ming telah dianugerahi cucu Kaisar.”

Para menteri yang kembali juga segera berlutut, dengan wajah gembira mengucapkan selamat kepada Jiajing, penuh dengan pujian berlebihan.

“Bagus sekali, Zhou Yunyi benar-benar orang tua yang sudah pikun, omongannya tidak berdasar. Kini turun salju keberuntungan, aku kembali dikaruniai cucu Kaisar, bukti bahwa Dinasti Besar Ming masih mendapat berkah langit.”

Jiajing berpura-pura senang, mengucapkan beberapa kata untuk cucu yang belum lahir itu.

Segera Xu Jie dan yang lainnya menyetujui dan sangat mendukung kabar itu, Yan Song melirik mereka, lalu bersama bawahannya juga menyatakan persetujuan.

Masalah petisi keras Zhou Yunyi akhirnya selesai, agar aliran murni tidak terlalu panik dan tidak mampu menghadapi serangan hebat dari partai Yan.

Saat berlutut menundukkan kepala, Yan Shifan menatap dengan penuh kebencian ke arah aliran murni, dalam hati mengagumi kecerdikan Pangeran Yu.

“Hadiahi mereka dengan hadiah besar.”

Jiajing memerintahkan, mengakhiri acara memuji-muji itu, melambaikan tangan agar para menteri pergi beristirahat dengan baik, karena masih banyak urusan yang harus ditangani tahun ini.

Setelah para menteri kembali pergi, Jiajing mengambil kembali giok panjang yang melambangkan kelahiran anak pertama, tersenyum dan berbalik masuk ke dalam.

Lyu Fang segera berdiri menyerahkan nampan itu kepada kasim di samping, lalu langsung mengikutinya masuk.

“Berikan mereka ketenangan hati, sekaligus mengurus pekerjaan penting.”

Jiajing duduk di belakang meja tulis, meletakkan giok itu dengan lembut di samping, lalu mengambil pena merah memulai menulis surat perintah.

Isinya terutama memerintahkan Gubernur Jenderal sekaligus Pengawas Zhejiang, Hu Zongxian, dipindahkan dari daerahnya untuk fokus memberantas perampok.

Serta menunjuk kepala biro tekstil setempat, Yang Jinshui, bertanggung jawab atas logistik militer.

Setelah puluhan tahun partai Yan menguasai istana, wilayah Zhejiang hampir sepenuhnya milik mereka, menjadi semacam wilayah pribadi partai Yan.

Hu Zongxian, Gubernur Jenderal sekaligus Pengawas Zhejiang, bukan hanya murid Yan Song, tapi juga sangat mampu dalam memberantas perampok.

Masalah mengganti padi dengan tanaman murbei melibatkan banyak hal, Jiajing berencana memindahkannya terlebih dahulu dari masalah rumit ini. Pejabat yang mampu bekerja, kini sangat dia hargai.

Karena semakin banyak pejabat yang mampu bekerja, semakin stabil pula pemerintahan, dan aliran energi naga pun semakin melimpah.

“Setelah kabinet memeriksa, segera laksanakan.”

Jiajing menyerahkan surat perintah yang baru ditulis kepada Lyu Fang sambil berkata santai.

Pada masa pemerintahan Jiajing, kekuasaan kaisar sangat terpusat; apa pun yang dia mau lakukan, sangat mudah dilakukan.

“Ya, majikan.”

Lyu Fang menerima surat perintah itu tanpa berani melihatnya lama-lama, lalu segera menyuruh seseorang mengantarkannya ke kabinet.

Sementara Jiajing kembali duduk di atas platform Tao Bagua, berkat salju lebat, pertumbuhan energi naga menjadi jauh lebih cepat.

Sebuah aliran kekuatan magis lahir dari dalam tubuhnya, berputar dalam meridian tubuh, lalu diam-diam membuka bidang energi di pusar.

Dengan kekuatan magis, banyak metode modifikasi bisa digunakan dengan lancar.

Misalnya sekarang, Jiajing memanfaatkan kekuatan magis untuk mengambil kembali Kitab Takdir Langit, dan dengan jari menghitung, dia mengetahui banyak hal yang sebelumnya tidak diketahui oleh tubuh aslinya.

“Menjadi kaisar dunia fana sampai sejauh ini juga termasuk langka.”

Dia tanpa sadar berkata dalam hati, lalu menutup matanya perlahan, mulai berlatih mengalirkan kekuatan magis.

Masalah sebesar apa pun tak ada artinya dibandingkan latihannya sendiri. Dinasti Ming ini tidak perlu buru-buru diatur, biarlah dirinya memanfaatkan energi naga untuk berlatih, mencapai tahap pertama manifestasi kekuatan, dan memperoleh umur dua ratus tahun terlebih dahulu.

Melihat situasi ini, Lyu Fang segera memberi isyarat diam-diam agar semua kasim keluar dari sebagian besar Istana Yuxi, hanya menyisakan beberapa orang yang tangguh berjaga di pintu menunggu.

Sementara dia sendiri tetap berjaga di samping platform Tao, siap menerima perintah kapan pun.