Bab Tiga Puluh Tujuh: Yan Shifan: Ayah, aku tidak melakukannya

"Tidak sia-sia kau adalah putra Yan Song."

Jiajing berucap pelan di dalam hati, lalu kembali mengayunkan kipas pisang ke arah tungku untuk mengipasi api, melanjutkan proses pembuatan pilnya.

Di saat yang sama, ia tengah menimbang-nimbang bagaimana harus bersikap.

Inti dari kebijakan mengubah sawah menjadi ladang murbei bukanlah untuk menyejahterakan rakyat. Sebaliknya, kebijakan itu justru dimaksudkan untuk semakin memeras keringat rakyat demi mengisi kas negara.

Meskipun perselisihan sebelumnya memaksa Xu Jie dan kelompoknya untuk mengajukan strategi inspeksi garam guna mengumpulkan tiga juta tael perak demi menambal defisit kas negara, hal itu hanyalah solusi sementara untuk masalah yang mendesak.

Oleh karena itu, keuntungan dari kebijakan mengubah sawah menjadi ladang murbei tetaplah krusial, bahkan berkaitan dengan masalah lain, yaitu perdagangan maritim. Itulah sebabnya Jiajing tidak menghentikan rencana tersebut. Alasannya sederhana: Dinasti Ming saat ini sangat kekurangan uang.

Yang menarik adalah, yang kekurangan uang adalah Dinasti Ming, adalah Jiajing sendiri, bukan para pejabat di istana.

Melalui kemampuan firasatnya, Jiajing sudah mengetahui rencana Yan Shifan, yaitu intimidasi. Kelompok Yan berencana menyebarkan kabar burung yang setengah benar untuk menakut-nakuti rakyat agar mereka tenang sejenak dan sekadar menunggu perkembangan. Dengan begitu, jumlah lahan pertanian yang bisa dibeli oleh Zhang Juzheng dan kelompoknya tahun ini akan berkurang drastis.

Kelompok Yan juga bersiap menghasut rakyat secara diam-diam agar mendatangi kantor pemerintahan untuk membuat keributan, yang tak lain bertujuan memaksa pihak berwenang memberikan penjelasan.

Namun, terlepas dari bagaimana Zhang Juzheng dan kelompoknya menjelaskan, mereka tetap tidak bisa menghindari satu masalah utama: pembelian lahan pertanian. Sekali mereka mengakuinya, itu sama saja dengan membenarkan kabar burung yang disebarkan kelompok Yan, sehingga justru semakin memicu kepanikan rakyat. Bagi rakyat, lahan pertanian adalah akar kehidupan mereka, yang jauh lebih berharga daripada nyawa itu sendiri.

Menyangkal pun mustahil, karena jika pemerintah menarik kembali ucapannya, konsekuensinya akan jauh lebih merepotkan.

Langkah Yan Shifan ini secara langsung berniat menggagalkan rencana Zhang Juzheng dan kelompoknya agar kebijakan mengubah sawah menjadi ladang murbei terus tertunda, atau bahkan gagal total. Jika tahun ini tidak berhasil, Kaisar mungkin masih bisa memaklumi. Namun, jika tahun depan, tahun berikutnya, dan tahun-tahun setelahnya tetap gagal, maka saat waktunya tiba, bagaimana mereka harus mempertanggungjawabkan hal tersebut kepada Kaisar dan istana?

Rencana ini bahkan memiliki keuntungan yang paling nyata: menunda waktu bagi Xu Jie dan kelompoknya untuk merekomendasikan Zhang Juzheng atau Gao Gong masuk ke dalam kabinet. Hu Zongxian sedang memimpin pasukan membasmi bandit dan kemungkinan besar akan selesai tahun ini atau tahun depan. Jika ia bisa masuk ke kabinet lebih dulu, ia akan memberikan keunggulan bagi kelompok Yan.

Meskipun Yan Shifan sangat tidak menyukai Hu Zongxian, ia memahami bahaya jika pihak aliran bersih (Qingliu) memiliki satu pejabat kabinet tambahan. Bahkan, agar tidak terseret ke dalam masalah, ia menyiapkan langkah cadangan dengan memerintahkan para pejabat yang menghasut rakyat untuk mengajukan pengunduran diri sebagai bentuk penyesalan. Alasannya pun sudah disiapkan: demi rakyat, Zhang Juzheng dan kelompoknya bertindak semena-mena tanpa memikirkan bahwa lahan pertanian adalah nyawa bagi rakyat kecil. Yan Shifan bahkan menjamin kehidupan istri dan anak-anak para pejabat itu, serta memberi mereka jalan keluar.

Taktik semacam ini sungguh terlalu cerdik, tidak seperti gaya Yan Shifan biasanya. Mungkinkah nasihat Yan Song begitu efektif? Saat merenungkan masalah ini, pikiran Jiajing melantur ke arah tersebut.

Namun, masalah tetap harus diselesaikan. Jika kebijakan mengubah sawah menjadi ladang murbei gagal, bukan hanya keuntungan yang hilang, tetapi perdagangan maritim juga harus ditunda lebih lama lagi. Ini tidak sejalan dengan kepentingan Jiajing. Saat ini, Dinasti Ming kekurangan uang; tanpa uang, banyak hal tidak bisa berjalan dengan normal.

"Lu Fang."

"Hamba di sini."

Begitu Jiajing memanggil, Lu Fang yang berjaga di samping segera mendekat dengan langkah kecil, menundukkan kepala dan membungkuk menunggu perintah tuannya.

"Hu Zongxian sedang membasmi bandit. Kirim orang untuk mengawasi Yan Song dan kelompoknya."

"Maksud Baginda adalah... Hamba mengerti."

Lu Fang tertegun sejenak setelah mendengar perintah itu, lalu mengangguk paham dan berbalik menuju pintu ruang pembuatan pil. Mereka berdua adalah orang yang cerdas; cukup dengan satu petunjuk dari Jiajing, Lu Fang langsung memahami intinya.

Hu Zongxian sedang menjalankan perintah kekaisaran untuk membasmi bandit dan kemungkinan besar akan segera membuahkan hasil. Sesuai isyarat Jiajing, kali ini ia kemungkinan besar akan memanfaatkan prestasi tersebut untuk masuk ke dalam kabinet. Dalam masalah ini, kelompok aliran bersih tidak bisa ikut campur; mereka tidak bisa secara terang-terangan menghalangi jenderal militer seperti dia. Namun, di saat yang sama, mereka juga bertanggung jawab atas tugas besar lainnya, yakni mengubah sawah menjadi ladang murbei. Dalam urusan ini, ada banyak cara untuk melakukan manuver.

Lu Fang berjalan keluar dari ruang pembuatan pil sambil berpikir. Ia merasa kekhawatiran tuannya masuk akal, mengingat terlalu banyak orang Yan Song di Zhejiang. Siapa tahu mereka ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk merusak kebijakan tersebut. Jika demikian, tekanan terhadap Xu Jie di kabinet akan semakin berat. Hu Zongxian mungkin tidak bisa masuk kabinet, tetapi kelompok Yan pasti ingin memastikan Zhang Juzheng atau Gao Gong tidak bisa masuk ke sana.

Bagian terpenting dari masalah ini adalah rencana sang Kaisar. Saat ini kas negara kosong, dan Kaisar tentu tidak ingin kelompok Yan merusak rencana ini.

"Yan Song sudah sangat licik, seharusnya dia tidak melakukan hal bodoh. Mungkinkah ini perbuatan Yan Shifan?"

Lu Fang memanggil seorang kasim kecil sambil terus berpikir, lalu menyuruhnya mengirim pesan kepada Zhu Qi dari Biro Penjaga Utara (Beizhen Fusi). Setelah itu, ia berbalik dan bergegas kembali ke ruang pembuatan pil untuk melapor.

"Jika ada surat yang berhasil disadap, kirimkan saja ke kediaman Yan Song secara diam-diam."

"Hamba mengerti."

Jiajing tetap tenang mengipasi api. Setelah mendengar laporan Lu Fang, ia menambahkan perintah tersebut. Mengirimkan surat itu ke Yan Song adalah bentuk pernyataan sikapnya. Dalam hal ini, sebagai Kaisar, Jiajing bisa memaafkan dosa Yan Shifan atau bahkan pura-pura tidak tahu. Namun sebagai gantinya, jika kelompok Yan berani bertindak sembarangan lagi, ia tidak akan segan-segan mengayunkan pedangnya. Memang benar Jiajing bisa memerintahkan Yan Shifan dipenjara, tetapi selama Yan Song masih ada, Yan Shifan paling hanya akan dicopot dari jabatannya dan suatu saat bisa kembali berkuasa.

Kecuali ia berniat menjatuhkan kelompok Yan sepenuhnya dan membiarkan kelompok aliran bersih mendominasi, maka lebih baik memanfaatkan kesempatan ini untuk memperingatkan Yan Song agar mendisiplinkan bawahan dan putranya. Beberapa hal hanya bisa dimaafkan satu kali. Jika Yan Shifan terus mencari masalah, maka demi melindungi putranya, Yan Song harus rela melepaskan lebih banyak kepentingan.

Jiajing tidak tertarik untuk membunuh, tetapi ia sangat tertarik untuk membersihkan istana karena hal itu berkaitan dengan perolehan energi naga.

"Semakin banyak kesalahan yang kalian buat, semakin mudah bagiku untuk menghitungnya."

Jiajing tersenyum tipis dan terus duduk di depan tungku, melanjutkan pembuatan pilnya, sementara Lu Fang melayani di samping, sesekali memerintahkan kasim kecil untuk memasukkan berbagai bahan ke dalam tungku.

Di saat yang sama, di Biro Penjaga Utara, kepala pasukan Pengawal Kekaisaran (Jinyiwei), Zhu Qi, setelah menerima berita tersebut, segera menambah personel dan mengawasi kediaman keluarga Yan secara diam-diam. Malam itu juga, pasukan Jinyiwei menangkap beberapa pelayan yang sedang mengirim surat. Setelah dijebloskan ke penjara dan diinterogasi sepanjang malam, surat-surat dan pengakuan yang didapat segera dikirim ke istana.

Sementara itu, Yan Shifan yang masih membawa sebotol kecil arak mendatangi ayahnya, mengajak untuk menikmati bulan bersama. Di halaman, keduanya duduk mengelilingi meja batu dengan beberapa hidangan lezat dan sebotol arak berkualitas di atasnya.

Yan Song melirik botol arak di atas meja, lalu memandang putra kesayangannya, Yan Shifan, dengan tatapan yang sulit diartikan, lalu tiba-tiba bertanya, "Tidak melakukan hal bodoh, kan?"

"Ayah, apakah Ayah memandang putramu seperti ini?"

Yan Shifan mengerutkan kening, mengambil botol arak dan menuangkan ke gelas ayahnya dan dirinya sendiri, lalu dengan perasaan kesal meminumnya hingga tandas.

"Prak!"

Ia meletakkan gelas kosong itu dengan keras, menatap ayahnya dengan pandangan penuh ketidakpuasan, lalu karena pengaruh alkohol, ia tidak tahan untuk bertanya, "Apakah hanya Hu Ruzhen yang layak dianggap penting oleh Ayah?"

"Apakah putra kandungmu ini begitu tidak berguna di matamu?"

Yan Song tidak menghiraukan ocehan putranya, justru raut wajahnya perlahan menjadi serius. Tidak ada yang lebih mengenal anak selain orang tuanya; ia sangat mengenal putranya sendiri.

"Prak!"

Di saat Yan Shifan masih tertegun, Yan Song tiba-tiba berdiri dan menamparnya hingga tersungkur ke tanah, lalu bertanya dengan nada dingin, "Ayah bertanya sekali lagi, tidak melakukan hal bodoh, kan?"

"Ayah, aku tidak melakukannya!"