Bab Enam Puluh Tiga: Hari Ulang Tahun Lin Qingyan

Lagi pula, merebut wanita dari seorang pangeran bukanlah hal yang sepele, jika salah langkah bisa berujung pada hukuman mati dan penyitaan seluruh harta keluarga!

Banyak dari putri para pejabat bangsawan yang menatap Lin Qingyan dengan tatapan penuh iri.

Jika bisa dipilih oleh Pangeran Kedua, masa depan paling buruk pun akan menjadi seorang putri selir pangeran... bahkan memiliki peluang besar untuk menjadi permaisuri yang menjunjung tinggi titah langit!

Di dunia ini, tidak ada seorang wanita pun yang mampu menahan godaan sebesar itu.

"Adik Qingyan, waktunya terlalu terburu-buru, tidak sempat menyiapkan terlalu banyak hal. Ini semua hanyalah barang-barang sehari-hari, tidak ada yang istimewa! Tunggu beberapa saat lagi, ketika bangsa-bangsa asing di Laut Selatan mempersembahkan mutiara timur, aku akan memohon kepada Ayah Baginda untuk menganugerahkannya kepadaku satu untai! Setelah kudapatkan, tentu saja akan ku simpan untuk Adik Qingyan."

Zhou Li menatap Lin Qingyan dengan tatapan penuh harap.

Dengan wibawa Lin Zhennan di kalangan militer, jika pada saat itu ia dapat berdiri di sisinya, maka masa depan untuk merebut takhta kekaisaran pasti akan berada dalam genggaman!

"Yang Mulia Pangeran Kedua, hadiah-hadiah ini terlalu berharga, sebaiknya Anda bawa kembali saja."

Ucap Lin Qingyan dengan tenang.

Tanpa sedikit pun rasa canggung atau bersalah dalam menolak orang, emosinya sama sekali tidak bergelora.

Zhou Fan berdiri di samping, menyaksikan pemandangan ini, hingga hampir tertawa terbahak-bahak.

Zhou Li telah mempersiapkan formasi sebesar ini, namun siapa sangka pada akhirnya pihak yang diberi sama sekali tidak menghargainya...

"Adik Qingyan... hadiah-hadiah ini dipersiapkan dengan cermat oleh Pangeran ini."

Wajah Zhou Li mulai kehilangan muka.

Ia ingin marah, namun berhasil ia tahan.

"Yang Mulia Pangeran Kedua, hari ini hanyalah hari ulang tahun kecil bagi Lin Qingyan saya, lantas apa artinya ini semua?"

"Apakah Anda tahu, garis depan perbatasan utara hampir mencapai titik kehabisan pasokan makanan! Para prajurit telah bertahan selama lebih dari sebulan dengan memakan bubur encer yang dicampur dengan sayuran liar dan kulit pohon! Namun Kementerian Perang, tetap saja tidak mampu mengalokasikan makanan yang cukup..."

Lin Qingyan memasang ekspresi serius, bahkan nada bicaranya menyiratkan sedikit kepedulian yang mendesak serta rasa jijik.

Zhou Li menekan emosinya, menampilkan senyum canggung dan berkata, "Adik Qingyan mengkhawatirkan garis depan, sungguh seorang wanita yang tidak kalah dari para pria perkasa! Perkara ini telah Pangeran ini perhatikan akhir-akhir ini, serta memberikan berbagai bantuan untuk mengalokasikan makanan, hanya saja tahun ini panen gagal, sehingga pengalokasian makanan membutuhkan waktu."

"Karena hari ini semua orang sudah datang, mari kita berkumpul dan memikirkan solusi bersama. Sebagai generasi muda Da Kang, sudah sewajarnya kita berbagi kekhawatiran untuk negara ini."

Suara dingin Lin Qingyan terdengar.

Hari ini Lin Qingyan tidak mengenakan pakaian wanita seperti saat acara penggalangan dana waktu itu, melainkan mengenakan baju besi terang berwarna merah menyala.

Pinggangnya yang ramping dan pinggulnya yang sintal, membuat Zhou Fan yang berdiri di kerumunan sambil mengelus dagunya memperhatikan dengan saksama, hingga sesaat pikirannya melayang entah ke mana.

Semua orang berbicara bersahutan, bermacam-macam hal dikatakan.

Namun pada dasarnya mereka hanya berbicara saja, dan tidak memberikan dampak yang menentukan.

"Adik Qingyan tenang saja, Pangeran ini berjanji kepadamu, dalam waktu satu bulan, pasti akan mengalokasikan makanan yang cukup! Jika pada saat itu masalah pasokan makanan di garis depan belum juga terselesaikan, Adik Qingyan boleh meminta pertanggungjawaban dariku!"

Zhou Li berkata kepada Lin Qingyan dengan nada penuh tanggung jawab.

Makna dari kata-kata itu sudah sangat jelas, yaitu dirinya Zhou Li bersedia melakukan apa saja demi Lin Qingyan...

"Qingyan di sini, mewakili para prajurit di garis depan mengucapkan terima kasih kepada Yang Mulia Pangeran Kedua!"

Lin Qingyan menangkupkan kedua tangannya ke arah Pangeran Kedua, memberikan hormat militer dengan tangan mengepal.

Semua orang kembali berdiskusi sejenak, namun Zhou Fan selalu menyembunyikan diri di tengah kerumunan, tampak sangat rendah hati, dan tidak pernah membuka suara sedari tadi.

Keahlian orang-orang ini dalam menjilat dan mencari muka membuat Zhou Fan sangat takjub, bahkan menimbulkan perasaan mual di hatinya.

Setiap kalimat adalah pujian berlebihan, setiap kalimat adalah bentuk penjilatan kepada Zhou Li, setiap kalimat adalah upaya untuk menjodohkan Zhou Li dengan Lin Qingyan...

Orang-orang ini semuanya adalah orang-orang cerdik. Di antara para pangeran saat ini, orang yang memiliki kemungkinan terbesar untuk menduduki posisi putra mahkota di masa depan adalah Pangeran Kedua.

Bahkan bisa dikatakan, tidak lain adalah Pangeran Kedua!

Lin Qingyan tampaknya tidak tertarik dengan acara ulang tahun semacam ini, ia hanya sekadar memobilisasi semua orang untuk menyumbangkan uang dan barang, serta mengerahkan hubungan keluarga untuk mempercepat laju alokasi makanan, selebihnya tidak ada lagi yang ia katakan.

Setelah kerumunan bubar, Zhou Fan juga berniat pergi dengan pura-pura ikut beranjak.

"Anak Keenam, apa yang kau bawa di punggungmu itu?"

Pangeran Kedua Zhou Li selalu memusatkan perhatiannya pada Lin Qingyan, pada saat hendak pergi inilah ia baru tiba-tiba menyadari bahwa Zhou Fan ternyata juga datang hari ini.

Di dalam hatinya, ia merasa tidak nyaman seolah-olah baru saja menelan lalat.

"Eh, Kakak Kedua? Kau juga datang?"

Zhou Fan memasang ekspresi terkejut.

"Aku tanya, apa yang ada di punggungmu itu?"

Ucap Zhou Li dengan tidak sabar.

Tadi ia harus menahan kesabaran untuk berbicara dengan Lin Qingyan, sebenarnya Zhou Li menyimpan amarah yang meluap-luap.

Gadis kecil Lin Qingyan ini benar-benar tidak tahu diuntungkan.

"Ini sekop penggorengan!"

Zhou Fan berbohong tanpa sedikit pun berkedip.

"Sekop penggorengan?"

Zhou Li bahkan tidak tahu benda apa itu.

Sejak kecil hidup dalam kemewahan, Zhou Li benar-benar tidak pernah menginjakkan kaki di dapur.

"Bisnis Restoran Zhuangyuan baru-baru ini juga sedang merosot, di permukaan tampaknya ramai, tetapi sebenarnya biayanya terlalu tinggi dan tidak menghasilkan keuntungan. Aku berniat turun tangan sendiri ke dapur, dengan begitu aku bisa mengurangi satu koki dan menghemat upah satu orang."

Zhou Fan berkata tanpa mengubah ekspresinya.

"Kau?"

"Menjadi koki?"

Sudut bibir Zhou Li tidak bisa ditahan, melengkung ke atas dengan kuat.

Banyak pemuda bangsawan di sekitarnya bahkan mengeluarkan tawa terbahak-bahak.

Saat orang-orang ini tertawa, Zhou Fan juga ikut tersenyum bodoh.

Melihat Zhou Fan yang tertawa bodoh di tengah kerumunan, Zhou Li tiba-tiba merasa bahwa adik bodohnya ini sepertinya masih seperti pemboros yang dulu.

Pencerahannya sangat terbatas, pada hakikatnya tetaplah seekor burung bodoh.

Rasa jijik dan kebencian di dalam hatinya terhadap Zhou Fan, tanpa diduga berkurang banyak dengan kemunculan Zhou Fan.

...

Lin Qingyan berdiri di bawah teras di kejauhan, menyaksikan pemandangan ini, dan juga menggelengkan kepalanya perlahan.

Sebagaimana pepatah mengatakan, tabiat buruk sulit diubah, prestasi gemilang yang ditunjukkan Zhou Fan sebelumnya mungkin hanyalah kilasan sesaat saja.

Pangeran yang tidak berguna dan terkenal di seluruh Da Kang ini, tampaknya masih tidak dapat menghindari kebiasaan lamanya.

Setelah kerumunan bubar, Zhou Fan diam-diam kembali menghampiri tempat itu.

"Adik Lin, tunggu sebentar!"

Zhou Fan memanggil Lin Qingyan dari belakang sambil tersenyum ceria.

Baju besi terang berwarna merah menyala yang dikenakan oleh Lin Qingyan ini sama sekali tidak membuatnya tampak sesak, sebaliknya justru memancarkan aura kepahlawanan yang gagah berani.

Pinggangnya yang ramping begitu mudah digenggam, dadanya terbusung tinggi.

Bahkan dengan standar pandangan manusia modern milik Zhou Fan pun, kecantikan Lin Qingyan ini termasuk dalam kategori bintang papan atas.

"Barusan kau memanggilku apa?"

Di dalam mata indah Lin Qingyan terpancar niat membunuh yang tajam.

Ditatap tajam oleh mata Lin Qingyan, Zhou Fan merasakan bulu di lengannya merinding.

"Aku berhutang budi padamu."

Zhou Fan buru-buru mengalihkan pembicaraan.

"Budi apa?"

Lin Qingyan benar-benar menatap Zhou Fan dengan penuh kebingungan.

"Waktu itu bertamu ke kediamanmu dan merepotkan Nyonya turun tangan sendiri ke dapur, bukankah aku berhutang budi pada Nyonya Lin?"

Zhou Fan mengoceh omong kosong dengan mata terbuka lebar.

Lin Qingyan melirik Zhou Fan sekilas, lalu berkata dengan tenang, "Yang Mulia telah memberikan kebaikan kepada keluarga Lin, dan keluarga Lin menjamu Yang Mulia adalah hal yang sudah sewajarnya, Yang Mulia tidak perlu memasukkannya ke dalam hati."

"Nona Lin, kudengar hari ini adalah hari ulang tahunmu, Zhou Fan khusus datang untuk memberikan ucapan selamat."

Sambil berkata demikian, Zhou Fan menyerahkan kotak yang ada di tangannya ke depan.

Lin Qingyan menatap Zhou Fan, kilasan kebingungan melintas di matanya, ia menerima kotak itu dan membukanya perlahan. Di dalamnya terbaring sebilah pedang pusaka yang indah, bilahnya memancarkan cahaya dingin yang menyilaukan, sekilas saja sudah bisa dipastikan bukan barang sembarangan.