Bab Enam Puluh Satu: Nyonya Lin

Langkah kaki yang lembut terdengar. Zhou Fan menoleh dan melihat seorang wanita anggun muncul di koridor luar jendela.

Pandangan Zhou Fan mengikuti gerak-gerik langkah wanita paruh baya yang anggun tersebut. Ia mengenakan gaun panjang berwarna lembut, melangkah dengan santai dan tenang, seolah setiap langkahnya mengikuti irama waktu.

Kehadirannya membuat suasana di seluruh ruangan mendadak berubah, seolah-olah udara pun dipenuhi dengan keanggunan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Melihat kedatangan sang ibu, Lin Qingyan buru-buru bangkit dan membungkuk hormat. "Ibu."

Ibu?

Zhou Fan membuka mulutnya lebar-lebar, wajahnya dipenuhi rasa terkejut.

Bagi Zhou Fan, wanita bergaya klasik yang tampak cantik di hadapannya ini paling-pola berusia sekitar tiga puluh satu atau tiga puluh dua tahun...

Melihat Lin Qingyan lalu memandang wanita anggun di hadapannya, Zhou Fan menyadari bahwa kontur wajah kedua orang itu memiliki kemiripan sekitar tujuh hingga delapan bagian...

Orang zaman dahulu menikah dan memiliki anak di usia muda, tetapi ibu dan anak yang berdiri berdampingan tampak seperti kakak beradik membuat Zhou Fan masih merasa sedikit canggung.

"Nyonya Lin!"

Zhou Fan bangkit dan berkata.

Nyonya Lin mengangguk pelan. Pandangannya jatuh ke arah Zhou Fan, dan secercah kilatan penuh arti melintas di matanya. "Apakah ini Pangeran Enam? Kudengar Yang Mulia akhir-akhir ini cukup berprestasi di istana, bahkan orang-orang yang mengasingkan diri seperti kami pun mendengarnya."

Zhou Fan tersenyum tipis, dalam hati mengerti bahwa kata-kata Nyonya Lin memiliki makna terselubung, dan ia harus menanggapi ujian ini dengan baik. "Nyonya terlalu memuji. Saya hanya mengerahkan sedikit tenaga kecil, bagaimana bisa dibandingkan dengan jasa besar keluarga Lin."

Ibu Lin tersenyum tipis, secercah kilatan pujian melintas di matanya. Ia beralih menatap Lin Qingyan dengan nada bicara yang menyiratkan sedikit godaan. "Hanya dengan trik sederhana saja sudah bisa menggoncangkan keadaan, seandainya Yang Mulia mengerahkan seluruh kemampuannya, dunia ini mungkin akan benar-benar jungkir balik!"

Wajah Lin Qingyan menyiratkan sedikit ketidaknyamanan. Ia berdeham pelan, mencoba mengalihkan pembicaraan. "Ibu, kata-kata seperti ini tidak boleh diucapkan sembarangan."

Melihat hal itu, Zhou Fan tersenyum dalam hati. "Tidak apa-apa! Saya sangat mengagumi keluarga Lin, terutama Jenderal Lin, beliau adalah pilar utama Da Kang!"

Nyonya Lin tampak terseret ke dalam kenangan masa lalu, dan secercah helaan napas melintas di matanya yang indah. "Yang Mulia, silakan duduk! Anda adalah dermawan keluarga Lin. Kebaikan besar tidak perlu diucapkan dengan kata-kata, hamba hanya bisa turun tangan sendiri memasak beberapa hidangan untuk membalas budi penyelamatan Yang Mulia!"

"Nyonya Lin terlalu sungkan! Anda adalah seorang sesepuh, junior sungguh tidak pantas membuat Nyonya merasa lelah."

Zhou Fan merasa tersanjung.

Jamuan malam pun dimulai, dan Zhou Fan tidak terburu-buru untuk memamerkan dirinya.

Sebaliknya, ia menunjukkan kecerdasan dan selera humornya dengan pas. Lelucon dingin bernada kiasan sesekali berhasil membuat Nyonya Lin tertawa kecil.

Ketika Nyonya Lin bertanya tentang apa yang dikatakan oleh utusan Kerajaan Jin di istana, Zhou Fan dengan percaya diri memulai pertunjukannya.

Ia menceritakan kisahnya saat beradu kecerdasan dengan utusan Kerajaan Jin, namun dengan cerdik menghindari pujian diri. Sebaliknya, melalui gerakan yang berlebihan dan bahasa yang jenaka, ia membuat ibu Lin sesekali mengeluarkan tawa renyah seperti derai lonceng perak.

Lin Qingyan memasang wajah dingin dan tidak mengatakan apa pun.

Ibu dan anak itu sama sekali memiliki kepribadian yang berbeda; yang satu lembut bagai air dan penuh pesona, sementara yang satunya lagi sedingin es...

"Kudengar Jenderal Lin sangat perkasa di medan perang pada masa itu. Nyonya, bisakah Anda menceritakannya kepada saya? Saya sangat penasaran." Sambil berkata demikian, Zhou Fan menuangkan sedikit anggur ke cangkir ibu Lin.

Ibu Lin tersenyum sambil menggelengkan kepala, matanya memancarkan kenangan akan masa lalu. "Itu semua sudah menjadi kisah masa lalu. Namun, Zhenshan memang memiliki kelebihan yang luar biasa. Aku ingat suatu ketika ketika pasukan musuh melakukan serangan mendadak, ia seorang diri menerobos formasi musuh dan berhasil merobohkan jendral garis depan musuh."

Mendengar hal itu, mata Zhou Fan berbinar-binar dan dia tidak kuasa menepuk tangan tanda kagum. "Wah, cerita ini bahkan lebih seru daripada pertunjukan mendongeng di kedai teh! Jenderal Lin benar-benar pahlawan yang luar biasa, saya harus belajar banyak darinya."

Lin Qingyan mendengarkan dengan tenang di samping. Ia menyadari bahwa sama sekali tidak ada kepalsuan dalam nada bicara Zhou Fan, seolah-olah ia benar-benar tertarik pada jasa gemilang keluarga Lin.

"Yang Mulia terlalu memuji, suami saya hanya menjalankan tugasnya sebagai seorang prajurit." Ucap ibu Lin dengan secercah kelegaan di matanya.

Zhou Fan menoleh untuk menatap Lin Qingyan dengan sedikit keusilan di matanya. "Nona Lin, lihatlah ayahmu begitu gagah berani, kau pasti mewarisi banyak hal darinya, kan? Bagaimana kalau ada waktu luang mengajariku cara menunggang kuda?"

Lin Qingyan sedikit terkejut oleh godaan mendadak dari Zhou Fan. Ia berdeham pelan dengan wajah yang sedikit memerah. "Yang Mulia bergurau. Dengan keterampilan saya yang dangkal ini, bagaimana saya berani mempermalukan diri di hadapan Anda."

Melihat interaksi kedua orang itu, secercah kilatan penuh arti melintas di mata ibu Lin. Ia menepuk pelan lengan Zhou Fan. "Yang Mulia, jika Anda benar-benar tertarik, di masa depan mintalah Qingyan untuk lebih sering menemani Anda berlatih."

Zhou Fan segera memasang ekspresi tersanjung. "Kalau begitu, itu sungguh luar biasa. Saya harus mempersiapkan diri dengan baik agar tidak mempermalukan diri di hadapan Nona Besar Lin."

Jamuan malam berakhir dalam suasana yang santai dan menyenangkan. Ibu Lin mengantar Zhou Fan secara pribadi hingga ke pintu, matanya dipenuhi dengan kehangatan kebapakan dan keibuan. "Pangeran Enam, Anda adalah orang yang menarik, sering-seringlah datang berkunjung ke kediaman di masa depan! Nanti ketika suami saya kembali, biarkan dia secara pribadi berterima kasih atas budi penyelamatan Yang Mulia."

Zhou Fan tersenyum menanggapi. "Nyonya Lin, tanpa Anda katakan pun, saya pasti akan datang bertamu."

Sinar matahari pagi menyinari halaman kediaman Fengling. Zhou Fan sedang asyik bermain bersama beberapa pelayan wanita.

"Aduh, Yang Mulia, Anda nakal sekali, Anda salah tangkap tempat!"

Pelayan Xiangxue tertawa cekikikan sambil menghindari "kejar-kejaran" dari Zhou Fan, seraya berteriak.

Zhou Fan melepas penutup matanya dan memasang senyum nakal di wajahnya. "Xiangxue, bukankah kita sudah sepakat? Kita bermain elang menangkap anak ayam, kau tidak boleh melarang untuk ditangkap, bukan?"

"Boleh ditangkap, hanya saja Yang Mulia salah menangkap tempat... sedikit sakit."

Ucap Xiangxue dengan malu-malu.

Zhou Fan bercengkerama dengan para pelayan wanita, dan halaman tersebut dipenuhi dengan suara tawa riang. Pada saat itu, Wangcai berjalan tergesa-gesa dan berbisik pelan di telinga Zhou Fan.

Senyuman di wajah Zhou Fan sedikit mereda. Ia menepuk kedua tangannya, memberi isyarat kepada para pelayan untuk bermain sendiri terlebih dahulu, lalu mengikuti Wangcai menuju halaman depan.

Suasana di halaman depan sangat berbeda dengan halaman belakang. Lebih dari dua puluh tukang besi berdiri di halaman, semuanya bertubuh kekar dan berwajah serius.

Lu Ban berdiri di hadapan mereka. Melihat Zhou Fan berjalan mendekat, ia buru-buru menyambutnya.

"Tuan Lu, tindakan Anda benar-benar cepat dan tegas! Begitu cepat sudah bisa menemukan begitu banyak tukang besi!" Zhou Fan berkelakar saat berbicara dengan Lu Ban.

Lu Ban tersenyum kecut. "Yang Mulia bergurau, orang-orang ini adalah tukang besi yang saya pilihkan khusus untuk Anda. Namun, mengenai masalah bengkel tukang besi, saya harus membicarakannya dengan Anda."

Zhou Fan memberi isyarat agar Lu Ban melanjutkan. Lu Ban pun memaparkan satu per satu kesulitan dalam membangun bengkel di dalam kota.

Maksud Lu Ban sangat jelas:

Pertama, membangun bengkel tukang besi di dalam kediaman terlalu mengganggu ketenteraman warga!

Kedua, proses peleburan besi dengan tungku tinggi akan menghasilkan banyak debu yang memengaruhi kehidupan normal di dalam kediaman!

Ketiga, jika seseorang melaporkan pembuatan senjata dan baju besi secara ilegal, hal itu akan diselidiki secara menyeluruh oleh pihak istana!

Mendengar hal itu, kening Zhou Fan sedikit berkerut, jelas menunjukkan bahwa ia sedang memikirkannya dengan serius.

"Tuan Lu, saya mengerti semua yang Anda katakan." Zhou Fan merenung sejenak, lalu berkata, "Masalah ini memang perlu direncanakan secara matang."

Lu Ban mengangguk tanda mengerti. "Yang Mulia bijaksana, kalau begitu saya mohon pamit dulu."

Setelah Zhou Fan mengantar kepergian Lu Ban, Wangcai menghampirinya dengan mata yang memancarkan kecerdikan. "Yang Mulia, saya punya sebuah usulan."