Bab Lima Belas: Pertandingan Ketiga

Halaman (1/3)

“Aku bisa memberitahu kalian semua, pedang yang kugenggam ini bukanlah senjata sakti, melainkan pedang biasa yang dibuat terburu-buru semalam! Kalau tidak percaya, kalian bisa cek di kantor pembuatan senjata!” Zhou Fan tentu saja tidak rela begitu saja dikhianati oleh bangsa Jin. Dengan marah, ia membalas, membuat Pangeran Kedua Zhou Li menjadi sangat murka hingga wajahnya berubah pucat.

Para pejabat menganggap Pangeran Kedua sudah menjadi pengkhianat, bahkan para pendukungnya sendiri merasa ia sudah kelewatan. Pada saat seperti ini, ia malah terang-terangan membela bangsa Jin…

“Yang Mulia, bagaimanapun juga Pangeran Keenam menang tidak adil! Jika bertarung secara adil, dia jelas bukan tandingan Hulan!” Aru langsung berteriak ke Kaisar Yonghe.

Hak untuk menjelaskan akhir tetap ada di tangan Kaisar Yonghe, kini semua menunggu keputusan sang Kaisar.

“Dalam pertandingan ini, Pangeran Keenam tidak melakukan pelanggaran, hanya saja utusan Kerajaan Jin tidak menjelaskan aturan terlebih dahulu!” kata Kaisar Yonghe dengan suara tegas.

“Jika utusan tidak setuju, pertandingan ini bisa dianggap seri, dan kedua belah pihak bisa bertanding lagi!” tambahnya.

Semua orang sedikit kecewa, terutama Lin Qingyan.

Setelah susah payah memenangkan taruhan, tampaknya jika bangsa Jin menepati janji, Kota Shanchuan dan ayahnya akan kembali.

Namun sekarang Kaisar malah mengumumkan hasil seri, membuat banyak orang tidak puas.

Padahal sudah menang, kenapa harus memberikan kesempatan kepada bangsa Jin?

Namun Kaisar Yonghe sangat jelas dalam hatinya, ia tidak boleh memberikan alasan apapun bagi bangsa Jin untuk berkelit, harus membuat mereka benar-benar menerima hasil tanpa alasan untuk menipu.

Situasi saat ini tidak buruk bagi Dakang.

Bahkan jika kalah di pertandingan ketiga, hasilnya tetap seri, taruhan batal, kedua pihak tidak rugi.

Namun jika kini membuat Aru marah, negosiasi berikutnya akan terhenti.

Banyak hal besar dan jangka panjang yang harus dipikirkan oleh Kaisar, sebuah taruhan kecil tidak boleh mengganggu keseluruhan.

“Baiklah, karena Kaisar Dakang sudah berkata begitu, pertandingan ini dianggap seri!” kata Kaisar Yonghe.

“Yang Mulia Pangeran Keenam, kita bertanding lagi besok, pertandingan ketiga akan menguji strategi penyusunan pasukan!” lanjut Aru.

“Kedua pihak bisa memimpin masing-masing lima puluh prajurit berkuda dengan pedang kayu, berlatih formasi. Yang berhasil menembus pertahanan dan masuk ke markas lawan terlebih dahulu akan menang!” Aru menjelaskan aturan pertandingan ketiga dengan rinci, sementara Zhou Fan mengerutkan kening.

Pertandingan ketiga ini terdengar agak rumit, dan penyusunan pasukan tampaknya bukan keahliannya.

Namun pada akhirnya, semua hal memiliki inti yang sama, dan saat ini tidak ada alasan untuk mundur.

“Besok aku akan membuatmu mengakui kekalahan dengan lapang dada, lihat saja apakah kau masih berani menipu!” Zhou Fan memandang Aru dengan rasa jijik.

Aru tersenyum canggung, sebenarnya hasil seri pada pertandingan kedua memang agak dipaksakan, “Yang Mulia Pangeran Keenam, aku tidak percaya pedang ini dibuat semalam, pedang melengkung bangsa Jin terkenal kuat, bukan sembarang pedang bisa dipatahkan!”

Halaman (2/3)

Zhou Fan malas meladeni perdebatan kata-kata dengan Aru yang sudah tua itu, jadi ia memilih diam saja.

“Pertandingan besok akan dilaksanakan di lapangan latihan barat, kalian bisa mempersiapkan diri hari ini,” perintah Kaisar Yonghe.

Pertarungan senjata itu berakhir tergesa-gesa, dengan kekacauan besar dan akhirnya berakhir seri, membuat pejabat dan rakyat Dakang tidak terlalu senang.

Aru juga tahu jika tetap tinggal di sini akan menjadi bahan kritik, jadi ia segera membawa rombongan utusan pergi.

“Pangeran Keenam, pertandingan besok adalah kesempatan, jika kau memanfaatkannya dengan baik, bukan tidak mungkin kau bisa menang dengan mulus,” kata Kaisar Yonghe dengan wajah ramah kepada Zhou Fan.

Sebelumnya ia tidak punya kesan baik pada Zhou Fan, tapi setelah dua hari ini, ia menyadari Zhou Fan tidak terlalu buruk, bahkan memiliki beberapa kelebihan.

“Ayah, aku belum pernah memimpin pasukan, jadi belum mahir menyusun strategi, aku mohon ayah bisa menugaskan lima puluh prajurit terpilih dan seorang jenderal ahli strategi untuk membantuku!” pinta Zhou Fan memanfaatkan kesempatan kepada Kaisar.

“Sudah pasti,” jawab Kaisar Yonghe sambil melirik para jenderal yang hadir, “Siapa yang bersedia ikut bertanding besok?”

“Yang Mulia, aku bersedia mendampingi Pangeran Keenam bertarung!” Lin Qingyan tanpa ragu maju sebagai yang pertama.

Pertama, pertandingan ini menentukan apakah ayahnya, Lin Zhenshan, bisa kembali dengan selamat ke Dakang.

Kedua, kebenciannya terhadap bangsa Jin sudah dalam sampai ke tulang, tentu ingin mengalahkan mereka dalam pertandingan ini.

Tentu saja ada alasan ketiga, yaitu Lin Qingyan sangat percaya diri dengan kemampuan bela diri dan kepemimpinannya.

“Bagus, benar-benar anak harimau tidak akan kalah dari ayahnya! Jenderal Lin, kau akan berduet dengan Zhou Fan dalam pertempuran!” kata Kaisar Yonghe dengan puas dan bahagia.

Matanya berkilat, seperti memikirkan sesuatu.

“Pangeran Keenam, nanti kau harus berdiskusi baik-baik dengan Jenderal Lin tentang persiapan besok, jangan sampai bingung! Ini pertama kalinya kau memimpin pasukan, jika ada yang tidak kau mengerti, belajar dari Jenderal Lin,” ujar Kaisar dengan suara lembut.

“Ayah, aku ingat!” jawab Zhou Fan dengan hormat.

“Dalam beberapa hari ini kau sudah menunjukkan penampilan bagus, jika besok menang, aku janji akan memberimu hadiah yang berlimpah!” tambah Kaisar Yonghe.

Zhou Fan menerima perintah itu, dan tatapan para pejabat kepadanya mulai berubah sedikit demi sedikit.

Pangeran Dakang yang dulu dianggap sampah ini kini tampaknya mengalami perubahan status secara diam-diam.

Halaman (3/3)

Pangeran Kedua Zhou Li juga menatap Zhou Fan dengan perasaan kesal.

Ia menyesal mengapa tidak segera menyingkirkan Zhou Fan yang dianggap bencana itu, sehingga sekarang Zhou Fan mendapat perhatian khusus dan tidak mudah untuk ditindak.

Saat itu, Zhou Fan seperti menyadari hal tersebut, menatap dingin mata Zhou Li, lalu tersenyum kecil dan mengangguk ke arahnya, kemudian berjalan menuju Lin Qingyan.

“Celaka!” Zhou Li menggenggam erat tinjunya.

Ia tentu bisa membaca tantangan di mata Zhou Fan, seolah berkata, “Kalau tidak setuju, coba kalahkan aku!”

“Jenderal Lin, bagaimana kalau kita duluan ke lapangan latihan barat untuk melihat-lihat?” ajak Zhou Fan kepada Lin Qingyan.

Kulit Lin Qingyan putih mulus dan tubuhnya anggun, siapa sangka wanita secantik itu memimpin ribuan prajurit wanita dalam pasukan Chiyan!

“Baik!” jawab Lin Qingyan tegas tanpa basa-basi.

Setelah Kaisar kembali ke istana dan para pejabat bubar, ketika Zhou Fan mengikuti Lin Qingyan keluar istana, suasana menjadi canggung.

Zhou Fan tidak membawa kuda…

Sementara Lin Qingyan dengan cepat menaiki seekor kuda perang merah menyala, Zhou Fan hanya berdiri dengan canggung.

“Pangeran Keenam, kau tidak punya kuda?” tanya Lin Qingyan dengan heran.

Sebagai seorang pangeran, Zhou Fan tidak punya kuda, hal ini membuat Lin Qingyan terkejut.

“Aku tinggal di Taman Shangqing, di sana juga tidak ada kandang kuda, biasanya aku berjalan kaki kalau keluar,” Zhou Fan tertawa, tidak merasa malu.

Lin Qingyan tidak menunjukkan ekspresi khusus, hanya melambaikan tangan, lalu seorang prajurit wanita tinggi besar dari pasukan Chiyan membawa seekor kuda mendekat.

“Jenderal Lin, aku akan berjalan kaki saja,” Zhou Fan berkata dengan canggung.

Sebab ia belum bisa menunggang kuda…

“Tuni, kau bawa Pangeran Keenam,” perintah Lin Qingyan tanpa ekspresi, lalu seorang prajurit wanita bertubuh kekar dan lebih tinggi dari Zhou Fan maju ke depan.