Bab Sembilan: Pertarungan Puisi

Setelah menyatukan ingatan tubuh ini, Zhou Fan sebenarnya sudah memikirkan jalan keluar untuk masa depannya.

Terlahir kembali, tentu saja tidak mungkin menjadi pangeran kerajaan yang tak berguna. Merebut tahta adalah langkah pertama dalam hati Zhou Fan!

Tapi bagaimana cara naik tahta?

Dengan kondisi sekarang yang tanpa latar belakang dan tanpa pendukung, Zhou Fan menemukan satu jalan, yaitu kekuasaan militer!

Hanya dengan menguasai kekuatan militer di perbatasan, dia punya kesempatan bertahan hidup. Jika tetap di ibu kota, suatu saat akan dibunuh secara licik oleh Pangeran Kedua dan yang lain.

Karena harus pergi ke perbatasan, Zhou Fan tentu harus merencanakan semuanya sejak awal.

Kota Shanchuan menjadi faktor yang membuat perbatasan tidak stabil.

Dulu, kota Shanchuan adalah benteng penting di perbatasan Dakang, mudah dipertahankan tapi sulit untuk direbut, membuat bangsa Jin sangat kesulitan.

Seandainya dulu tidak ada pengkhianat di kota Shanchuan, Jenderal Besar Lin Zhenshan tidak akan kehilangan benteng pertahanan utara Dakang itu, dan Jenderal Lin sendiri tidak akan kalah dan tertawan.

Pertempuran di perbatasan kelak, kota Shanchuan adalah kunci yang tak bisa dihindari!

Begitu Zhou Fan mengutarakan hal ini, para pejabat di istana menjadi sangat bersemangat, karena kondisi yang diusulkan Zhou Fan menyentuh titik sensitif.

Dari Kaisar Yonghe sampai para menteri, tidak ada yang tidak ingin merebut kembali kota Shanchuan.

Dalam mata indah Lin Qingyan, terpancar kilau kegembiraan. Kota Shanchuan pernah menjadi wilayah ayahnya, Lin Zhenshan, dan tidak ada yang lebih mengerti pentingnya tempat itu selain Lin Qingyan.

Mendengar syarat Zhou Fan, wajah Aru langsung berubah sangat buruk.

Betapa pentingnya kota Shanchuan, bahkan orang bodoh pun tahu.

Tapi setelah berpikir sejenak, Aru malah tersenyum!

Jangan kira syarat yang diajukan Zhou Fan hebat, tapi kalau Dakang kalah, semua syarat itu cuma angan-angan belaka.

“Baiklah, menyetujui itu apa salahnya?” Aru memandang rendah Zhou Fan, “Pangeran Keenam Yang Mulia, benar-benar tidak kusangka kau selama ini menyembunyikan kemampuan! Orang bilang kau hanya tahu pergi ke rumah bordil dan bertarung jangkrik, ternyata itu semua pura-pura?”

Begitu ucapan itu keluar, kontan terjadi perbincangan di aula istana.

Kaisar Yonghe tampak bingung, matanya menatap Zhou Fan dengan penuh selidik.

Pangeran Kedua, Zhou Li, menatap Zhou Fan dengan penuh kebencian, seolah ingin melahapnya hidup-hidup.

Sementara Zhou Fan dalam hati penuh kemarahan.

Aru benar-benar licik dan jahat, sampai detik ini masih saja mencoba memecah belah. Ini seperti membakar dirinya sendiri.

“Orang tua itu, kalau aku mengalahkan Kerajaan Jin, pasti akan aku kastrasi dan jadikan pelayan di sisiku!” Zhou Fan menatap Aru dengan senyum penuh sindiran.

Senyum itu membuat Aru merasakan ketegangan.

“Pangeran Keenam Yang Mulia, jika tidak ada syarat lain, maka taruhan ini resmi! Tidak ada yang boleh membatalkan!” katanya tegas.

“Berangan-angan saja!”

“Aru, kalian bangsa Jin mengajukan syarat berat, apa kami Dakang ini sebodoh itu?”

“Aku punya satu syarat lagi, jika kalian kalah, harus membebaskan Jenderal Besar Lin Zhenshan tanpa syarat! Selain itu, juga harus menyerahkan seribu kuda pejantan unggul kepada kami Dakang!”

Setelah berpikir matang, Zhou Fan mengajukan syarat tambahan.

Karena ini taruhan, tentu pihak yang bertaruh harus setara.

Saat ini, ada dua hal penting bagi Dakang: pertama, kota Shanchuan yang dikuasai bangsa Jin menjadi ancaman besar. Untuk mengalahkan Jin, kota Shanchuan adalah rintangan yang harus dilalui.

Kedua adalah Jenderal Besar Lin Zhenshan.

Jenderal legendaris Dakang itu tertawan oleh bangsa Jin, membuat semangat militer Dakang menurun drastis. Jika bisa membawa pulang jenderal itu, akan sangat mengangkat moral pasukan.

Seribu kuda pejantan mungkin terdengar sedikit, tapi sangat penting bagi Dakang.

Dakang berada di dataran tengah, berbeda dengan bangsa pengembara, peradaban pertanian sulit menghasilkan kuda tempur unggul.

Selain itu, bangsa Jin sangat ketat menjaga kuda-kuda terbaik mereka, membuat bangsa Kang sangat sulit mendapatkannya.

Tanpa kuda tempur, kekuatan kavaleri Dakang akan sangat terhambat, sehingga kuda tempur selalu menjadi kebutuhan utama.

Syarat-syarat Zhou Fan sangat dipikirkan matang dan mengenai inti masalah.

Para pejabat mendengar syarat itu menunjukkan tanda-tanda persetujuan, bahkan wajah Kaisar Yonghe tersenyum tipis.

“Baik, Pangeran Keenam, kami bangsa Jin bisa setuju dengan syarat itu!”

Aru tampak tak sabar untuk taruhan ini. Agar Zhou Fan tidak berubah pikiran, ia langsung menyetujuinya.

Bagi Aru, syarat apa pun yang diajukan Zhou Fan tidak penting, Dakang pasti kalah!

Para pejabat menyadari Aru pasti menyembunyikan sesuatu, tapi sekarang taruhan sudah jadi, tak ada yang berani menolak.

“Yang Mulia, taruhan ini ada pertarungan sastra dan pertarungan senjata. Hari ini kita mulai dengan sastra dulu! Babak pertama adalah adu puisi, Yang Mulia yang memberi tema, kita berdua bisa mengirim orang bertanding. Siapa puisinya terbaik, dialah pemenangnya!”

Aru menatap seorang pria paruh baya di sisinya, wajahnya tenang.

Zhou Fan langsung merasakan ada sesuatu yang tidak biasa. Pria itu tampak berpendidikan, matanya dalam, tidak seperti bangsa Jin yang liar dan sulit dikendalikan. Malah terlihat seperti sarjana besar!

Orang ini bukan lawan yang mudah!

Zhou Fan merasakan bahaya dan menatap Kaisar Yonghe.

Ayah dan anak itu saling bertatapan, Kaisar Yonghe merenung sejenak lalu berkata, “Sumber peradaban kita di Tiongkok berasal dari Sungai Kuning! Mari kita jadikan Sungai Kuning sebagai tema dan buat puisi spontan!”

Sungai Kuning?

Zhou Fan tersenyum kecil, tanpa menunjukkan ekspresi.

Menatap tatapan provokatif Aru, Zhou Fan membalas dengan tatapan tajam, dalam hati berkata, “Tidak ada yang lebih tahu menulis puisi daripada aku! Aku akan menulis sampai kau kalah!”

“Karena tema diberikan oleh Kaisar Dakang, mari bangsa Jin memulai dulu sebagai pembuka!”

Aru memberi isyarat pada pria paruh baya itu, yang langsung berdiri.

“Aku An Dai, mohon maaf atas ketidaksempurnaan puisi ini!”

Pria itu berbicara sopan kepada semua orang.

An Dai?

Mendengar nama itu, banyak pejabat berubah wajah.

An Dai adalah penyair terkenal!

Banyak orang Dakang telah membaca karya-karyanya, namanya sangat terkenal, sayangnya belum pernah bertemu langsung.

“Tidak baik!”

Kepala kabinet Xue Zhong berubah wajah, “Kalian harus berpikir keras, babak pertama ini tidak boleh kalah! Dakang selalu menjadi peradaban utama di Tiongkok, warisan budaya ada padaku, bagaimana mungkin kita dikalahkan oleh orang barbar?”

Xue Zhong berbisik kepada para cendekiawan di belakangnya, semua seperti menghadapi musuh besar, berkeringat dingin.

Satu per satu mereka berusaha keras mencari puisi terbaik.

Segera, para pejabat mulai melantunkan puisi.

Sayangnya, puisi mereka semua spontan dan tidak ada yang bisa dibanggakan.

Bahkan Xue Zhong merasa malu mendengarnya.

“Aku dapat!”

An Dai mulai melantunkan dengan nada merdu:

“Air kuning deras mengalir ke timur,
Seribu tahun mengasuh para pahlawan.
Naga melompat ombak, langit dan bumi luas,
Aliran abadi menyinari masa lalu dan kini.”

Puisi itu membuat para pejabat merasa putus asa.

Bagaimana mungkin bisa mengalahkan puisi sehebat itu?

Puisi-puisi sebelumnya tampak tidak berarti dibandingkan karya An Dai.