Bab Kelima: Sang Suci Catur dari Daikang

Lalu suasana langsung menjadi sangat hening, hingga suara jarum jatuh pun terdengar. Semua pejabat sipil dan militer memandang penuh keterkejutan, tak ada yang percaya bahwa Sang Juara Catur dari Daqing, Xue Zhong, benar-benar kalah dari orang Jin!

“Bukankah ini negeri agung Tianchao?”
“Catur adalah ciptaan bangsa Huaxia, dan kalian adalah kelompok paling berkuasa di Daqing saat ini.”
“Namun, kalian kalah dalam catur dari orang barbar yang kalian hina! Aku sungguh tak mengerti, bagaimana kalian masih punya muka untuk hidup di dunia ini! Kalian sungguh mempermalukan para leluhur Huaxia, dan sudah tak layak lagi menjadi penguasa bumi Huaxia!”

Tawa sombong Aru bergema di Balai Tahe.

Semua pejabat dan anggota keluarga kerajaan menggenggam erat tinju mereka, amarah membara di hati. Namun, karena kalah kemampuan, meski dihina habis-habisan oleh Aru, mereka tak berdaya.

“Orang barbar jangan berlagak, aku akan melawanmu!”
Zhou Fan bangkit berdiri dan berseru.

“Apa kau putra mahkota keenam paling tidak berguna di Daqing? Ingat, dua orang dari kalian sudah kalah dariku, ini kesempatan terakhirmu.”
Aru mengejek dingin, “Kau harus pikir matang-matang, jika kali ini kalian kalah lagi, Yang Mulia Putra Mahkota Keenam, kami akan memukulmu lima puluh kali sebagai hukuman atas sikap tidak hormatmu terhadap orang Jin!”

Pejabat dan bangsawan masih berusaha membujuk Zhou Fan agar tidak gegabah, mereka bahkan yakin Zhou Fan tidak tahu cara bermain catur lima buah.

Namun Zhou Li mendengar itu malah tersenyum lebar, toh dirinya sudah gagal memuji-puji, maka lebih baik kalah saja, lima puluh pukulan itu pasti akan membuat Zhou Fan babak belur di bagian bawah tubuhnya.

“Ayah, aku rasa ini bisa berhasil! Adik keenam sangat cerdas, jika dia berani maju, pasti punya keyakinan menang.”
Kata Zhou Li membuat para pejabat yang mendukungnya langsung paham, mereka pun maju menyatakan bahwa Zhou Fan cerdas dan mahir bermain catur, pasti bisa menang.

Sang Kaisar mengerutkan alis, dia tahu betul siapa putra keenam ini.

“Kaisar Kang, waktu kita berdua sangat berharga, segera putuskan, jangan bertele-tele.”
Aru memancing dengan kata-kata, membuat sang Kaisar terjebak: “Putra keenam, kau pergi saja, jika kalah jangan salahkan aku.”

“Aku menyanggupi perintah Ayah!”
Zhou Fan menahan kegembiraan dalam hati dan melangkah maju.

Permainan catur “Tujuh Bintang Berkumpul” menjadi teka-teki legendaris karena meski pihak merah tampak unggul, sebenarnya pihak hitam menyusun strategi rumit yang dapat menangkis setiap gerakan merah.

Di zaman kuno, yang bisa memecahkan teka-teki ini dianggap sebagai juara catur terhebat dan layak bertemu Kaisar.

Di masa modern, dengan pengalaman leluhur dan teknologi, bahkan siswa SD dengan software catur di komputer bisa memecahkan berbagai teka-teki.

“Tujuh Bintang Berkumpul” sekarang biasanya dimainkan di jalanan dengan taruhan sepuluh yuan.

Aru memandang rendah dengan sinis, melihat Zhou Fan yang sedang berpikir, ia mengejek, “Putra mahkota keenam, daripada mikir cara bermain catur, mending mikir cara bertahan dari lima puluh pukulan!”

“Cukup omong kosong, mulai.”
Meskipun di kehidupan sebelumnya hanya penggemar catur, Zhou Fan sering berlatih teka-teki catur saat waktu luang, bahkan saat SMA ia sudah beberapa kali memecahkan teka-teki “Tujuh Bintang Berkumpul”.

Setelah mengingat kembali metode memecah teka-teki itu, Zhou Fan mulai bermain.

“Adik keenam, main dengan baik, jangan sampai mengecewakan harapan Ayah.”
Zhou Li mencubit pahanya agar tidak tertawa terbahak-bahak.

Zhou Fan dan Aru memulai pertandingan, Zhou Fan bermain cepat, sementara Aru sudah sangat mahir dengan teka-teki itu, setiap langkah Zhou Fan bisa diprediksi.

Li Jinbao dengan suara lantang melaporkan jalannya pertandingan, para pejabat pun tampak senang melihat kekalahan Zhou Fan.

“Putra mahkota keenam, kau bisa menyerah saja.”
Wajah Aru penuh rasa hina, situasi sudah jelas, Zhou Fan sudah dipukul habis hanya tersisa satu benteng.

“Jangan bicara terlalu awal.”
Zhou Fan melangkah, langsung menggunakan bentengnya untuk memakan pion Aru, memulai serangan balik!

“Trik kecil.”
Aru tersenyum meremehkan, menggerakkan benteng hendak memakan benteng Zhou Fan.

“Skak!”
Namun tak disangka, Zhou Fan membalikkan keadaan!

“Hah?!”
Wajah Aru terlihat terkejut, langkah Zhou Fan mulai melampaui prediksinya!

“Tujuh Bintang Berkumpul” sebenarnya adalah posisi di mana pihak merah tampak lebih kuat, tapi posisi hitam seperti jaring besar yang menunggu merah terperangkap.

Selain itu, hitam sebagai penjaga harus mengumpulkan pengalaman lewat ribuan pertandingan, sementara merah biasanya hanya punya beberapa pola langkah, sehingga hitam bisa memprediksi dan menjebak.

“Makan!”
“Makan!”
“Makan!”
Aru hanya bisa melihat Zhou Fan memakan satu demi satu buahnya, sementara dirinya tak mampu mengancam benteng dan raja Zhou Fan.

“Skak!”

Saat Zhou Fan mengakhiri langkah terakhir, posisi sudah mati tak terelakkan.

“Putra mahkota keenam, putra mahkota keenam, menang!”
Li Jinbao berkata dengan nada bergetar.

“Bagaimana bisa begitu, bagaimana bisa…”
Aru tampak sangat terkejut, terus menggeleng, “Ini adalah teka-teki yang dirancang sendiri oleh Tianming Han, bagaimana bisa dipecahkan? Tidak mungkin…”

Namun apapun keterkejutan Aru, fakta Zhou Fan menang sudah tak bisa diubah.

“Putra mahkota keenam hebat! Kaisar kita perkasa! Selamat kepada Yang Mulia, selamat kepada Yang Mulia, putra mahkota keenam membuka kemenangan bagi Daqing, mengangkat kehormatan negara kita!”

“Jika tidak ada putra mahkota keenam, catur seperti malam panjang tanpa akhir! Juara catur Daqing harus diganti!”

“Hmph, kalian orang barbar tadi bilang putra mahkota keenam itu paling tak berguna, tapi sekarang ia memecahkan teka-teki yang dirancang Tianming Han, lalu siapa Tianming Han sebenarnya?”

Para pejabat netral bertepuk tangan mengagumi.

“Putra keenam, bagaimana kau bisa bermain catur?”
Kaisar mengangkat alis, anaknya itu otaknya cuma diisi minuman dan wanita, bahkan pernah dimarahi karena tak bisa main catur lima buah.

“Ayah, aku biasanya sendiri di istana belajar catur, bisa memecahkan teka-teki bukan hal luar biasa.”
Zhou Fan tersenyum tipis, menyimpan prestasinya dalam diam.

Para ahli catur dan go kuno Huaxia bukan tandingan Ke Jie, tapi bahkan Ke Jie pun kalah dari AlphaGo.

Kemenangan Zhou Fan berkat teknologi modern yang sangat maju dalam mempelajari dan memecahkan teka-teki catur dan go, sampai tingkat mengerikan; seorang anak SD dengan software di ponsel bisa mengalahkan banyak juara catur kuno.

Begitu ucapannya terdengar, istana kembali bergemuruh.

“Baik catur maupun go, sangat menghindari belajar sendiri dalam ruang tertutup, harus bertanding dengan ahli lain untuk meningkatkan kemampuan. Putra mahkota keenam memang tak pernah bertanding dengan orang lain, tapi bisa memiliki kemampuan sehebat itu hanya dengan belajar sendiri, luar biasa!”

“Kalau begitu, putra mahkota keenam benar-benar juara catur pertama sejak berdirinya Daqing!”

“Anak muda ini bisa diajar!”
Kaisar mengangguk puas, tak menyangka anak yang paling merepotkan ini malah menyelamatkan muka ayahnya hari ini.

“Aru, kalian mau terima kekalahan?”
Menteri Urusan Upacara berteriak tegas.

“Kami orang Jin adalah orang terhormat, tentu kata-kata kami pasti ditepati!”