Bab Delapan Belas: Adik Perempuan Lin

“Hah, Lin adik, kenapa matamu seperti itu?”

Keesokan paginya di lapangan latihan barat, Zhou Fan bertemu dengan Lin Qingyan. Lin Qingyan tampak agak lelah, dengan lingkaran hitam di bawah matanya, terlihat sangat menggemaskan.

“Lin adik?”

“Pangeran Keenam, mohon jaga sikapmu! Aku adalah jenderal yang diangkat langsung oleh Kaisar, bukan Lin adik,” jawab Lin Qingyan dengan suara dingin.

“Oh, maaf, Jenderal Lin. Ngomong-ngomong, jenderal yang gagah perkasa dan tangguh ini, kenapa ada lingkaran hitam di matamu? Jangan-jangan, semalam tidak bisa tidur karena mempelajari formasi tempur pangeran ini?” Zhou Fan terkekeh.

“Kamu!”

Lin Qingyan merasa jantungnya berdebar, tak menyangka Zhou Fan bisa menebak dengan tepat. Kemarin ia kalah dari Zhou Fan di lapangan latihan barat, tampak tidak peduli, tapi sebenarnya sangat tidak terima.

Setelah itu, ia memerintahkan lima puluh prajurit kavaleri yang sebelumnya dilatih oleh Zhou Fan untuk mengulang formasi tersebut, dan Lin Qingyan sendiri mempelajari perubahan formasi itu, tapi tak kunjung paham.

“Aku tahu kau sangat tertarik dengan taktik militer. Jika kau ingin tahu, bisa bertanya padaku, aku akan mengajarkan! Lagipula hari ini kita harus kerja sama, kalau pemahamanmu tentang formasi kurang, tentu tidak bisa menunjukkan kekuatan sebenarnya, kan?” Zhou Fan tersenyum nakal.

Hari ini datang lebih awal, lapangan latihan barat masih kosong, kaisar dan para menteri belum tiba. Zhou Fan berdiri di depan Lin Qingyan bercanda, ingin mencari kesempatan menjalin hubungan dengan jenderal wanita dari Da Kang ini.

Melihat sikap licik dan lancang Zhou Fan, Lin Qingyan merasa kesal. Kata penolakan sudah hampir terucap, tapi ia menahannya.

Lin Qingyan sangat ingin tahu rahasia formasi Zhou Fan. Semalam ia sendiri mencoba, benar-benar penuh dengan perubahan yang tak terduga, laksana awan dan air yang mengalir.

“Kau suka ngomong ya!”

Lin Qingyan memalingkan wajah.

Zhou Fan tiba-tiba menyadari sisi kecil seorang gadis dalam diri Lin Qingyan, lalu tertawa.

“Sebenarnya rahasianya sulit dijelaskan dengan satu atau dua kalimat, tapi aku bisa bilang, inti dari formasi ini adalah seperti ‘Tian Ji Menang Kuda’,” kata Zhou Fan.

“Tian Ji Menang Kuda?”

Lin Qingyan tampak bingung.

Zhou Fan baru sadar bahwa di dunia yang ia tempati, sejarah sangat berbeda, dan tidak ada cerita tentang ‘Tian Ji Menang Kuda’.

“Intinya, menggunakan keunggulanmu untuk menyerang kelemahan musuh,” Zhou Fan tersenyum.

Melihat Zhou Fan yang terlihat santai dan penuh sindiran, Lin Qingyan merasa curiga. Dua hari terakhir penampilan Zhou Fan sangat berbeda. Seorang pangeran yang dulu dikenal hanya suka bersenang-senang dan minum, tiba-tiba berubah drastis. Lin Qingyan merasa ada yang aneh.

“Yang Mulia, puisi-puisi itu, juga cara penyusunan pasukan, apakah semuanya kau ciptakan sendiri?” tanya Lin Qingyan curiga.

“Tentu… tidak, semua itu aku pelajari dari seorang ahli di sekitarku. Kau juga tahu, aku hanya orang yang suka minum dan bersenang-senang, tidak mungkin aku mampu hal hebat seperti itu,” Zhou Fan terkekeh.

Memainkan tipu daya antara benar dan salah, Zhou Fan sangat menguasai trik ini.

Kalau ia mengaku semuanya miliknya, Lin Qingyan mungkin curiga dan meremehkannya. Tapi kalau ia sembunyi-sembunyi, mungkin akan meninggalkan kesan misterius di benak gadis itu.

“Ahli? Yang Mulia, bolehkah memperkenalkan sedikit?” Lin Qingyan berharap.

Zhou Fan menggeleng seperti alat pemukul mainan: “Maaf, ahli itu hanya mau bertemu denganku sendiri. Kalau aku bawa orang lain, dia akan marah.”

Saat itu, dari kejauhan terdengar suara tapak kuda — pasukan pengawal istana sudah datang.

Pasukan pengawal adalah penjaga Kaisar. Kaisar belum tiba, tapi mereka sudah membuka jalan. Kedatangan mereka menandakan Kaisar Yonghe akan segera tiba.

Para pejabat sipil dan militer yang diizinkan menonton pertandingan mulai masuk ke lapangan latihan, dan di antara kerumunan Zhou Fan melihat Pangeran Kedua Zhou Li, Kepala Kabinet Xue Zhong, dan lainnya.

Arlu dan rombongan duta negara Jin juga hadir, membawa lima puluh prajurit kavaleri Jin yang tangguh.

“Ingat, harus berjuang sepenuh hati. Kalau menang hari ini, ayahmu punya harapan untuk kembali,” Zhou Fan memberi tahu Lin Qingyan sebelum pergi.

“Arlu, sudah sarapan?” Zhou Fan menyapa sambil tersenyum dari jauh.

Arlu agak terkejut dengan sikap Zhou Fan, tapi tetap membalas dengan senyum tipis, “Sudah, dan makan cukup banyak! Lima puluh prajurit ini masing-masing makan satu kilogram daging sapi pagi ini!”

Zhou Fan menatap lima puluh kesatria angin hitam Jin di kejauhan, matanya menyiratkan kesedihan.

Pasukan angin hitam ini adalah pasukan elit Jin, yang telah menumpahkan banyak darah warga dan tentara Da Kang.

Sayangnya hari ini bukan pertempuran nyata, hanya latihan dengan pedang kayu. Kalau tidak, Zhou Fan pasti akan berusaha membuat mereka tak kembali.

“Kenapa, Yang Mulia takut?” Arlu mengejek.

Zhou Fan menghela napas, “Ya, takut kau curang! Kalau kalah pasti kau akan ngamuk, aku memang takut.”

“Yang Mulia, jangan omong sembarangan!” Arlu tiba-tiba berubah wajah.

“Raja datang!” Li Jinbao, kasim istana, berteriak keras. Semua orang langsung menghentikan pembicaraan dan berdiri di posisi masing-masing.

Kaisar Yonghe datang bersama Permaisuri De, dikelilingi para pengawal, melangkah ke panggung. Tatapannya menyapu seluruh lapangan, membuat semua orang merasakan tekanan halus.

“Zhou Fan! Utusan Arlu!” Kaisar memanggil nama mereka.

Zhou Fan dan Arlu saling pandang lalu melangkah maju meninggalkan barisan.

“Kalian berdua sudah siap?” tanya Kaisar Yonghe.

“Ayah, aku sudah siap! Pertarungan hari ini akan dipimpin Jenderal Lin Qingyan dengan lima puluh prajurit wanita dari Resimen Api Merah melawan Pasukan Angin Hitam Jin!” Zhou Fan tersenyum.

“Apa?”

“Pasukan wanita?”

“Pasukan wanita bagaimana bisa melawan Pasukan Angin Hitam?”

Begitu kata Zhou Fan terucap, langsung muncul suara keraguan. Bahkan Kaisar Yonghe mengernyitkan dahi, memandang Zhou Fan dengan tatapan curiga.

“Ayah, aku rasa bangsa Jin bukan ancaman besar. Bahkan Pasukan Angin Hitam yang terkenal ganas itu, bagi tentara dan rakyat Da Kang bukan apa-apa!”

“Alasan aku menggunakan pasukan wanita Resimen Api Merah untuk melawan Pasukan Angin Hitam adalah agar seluruh Da Kang sadar, bangsa Jin hanyalah harimau kertas!” Zhou Fan berkata dengan semangat.

“Harimau kertas?”

“Bagus! Bagus!” Kaisar Yonghe juga tergerak. Kalau Pasukan Angin Hitam yang terkenal itu sampai kalah oleh pasukan wanita Da Kang, berarti mereka benar-benar kehilangan wibawa.

Meski Resimen Api Merah kalah sekalipun, bagi Da Kang tidak masalah, karena mereka adalah para wanita, siapa yang akan menuntut kekuatan tempur terlalu tinggi dari mereka?

Dua pertandingan sebelumnya, Da Kang menang satu dan seri satu, jadi meski kalah pada pertandingan ketiga, paling-paling hanya seri saja!

Setelah memahami inti ini, wajah Kaisar Yonghe pun menjadi lebih rileks.