Bab Tiga: Munculnya Sang Kaisar

“Sialan!”

Pada saat itu, di dalam hati Zhou Fan berkecamuk ribuan kuda liar yang berlarian kencang, kematiannya di kehidupan sebelumnya sungguh tidak adil, dan di kehidupan ini pun ia mati dengan penuh penyesalan!

Kilatan pedang yang mengerikan melintas di depan matanya, bilah pedang membesar di hadapannya, di bawah ancaman kematian, Zhou Fan tiba-tiba mengeluarkan keringat dingin!

“Berani sekali kalian! Kalian para durhaka tidak tahu bahwa Yang Mulia sedang menempuh jalan suci? Merusak rencana panjang hidup Yang Mulia, kalian pantas disiksa sampai seribu luka!”

Pada saat genting itu, suara seorang kasim dengan nada yang tidak jelas antara laki-laki dan perempuan terdengar.

Pintu gerbang berderit terbuka, Zhou Fan tidak sempat bereaksi dan terjatuh ke belakang, tampak seorang kasim paruh baya berwajah putih cerah dan sedikit gemuk muncul sambil memegang sebuah tongkat.

“Eunuch Li.”

“Eunuch Li.”

Para pengawal yang hadir segera membungkuk memberi salam.

Orang ini bernama Li Jinbao, sejak kecil sudah melayani kaisar, bahkan saat kaisar membuang angin pun ia tahu apa yang harus dilakukan.

Sejak Kaisar Yonghe mulai menempuh jalan suci, ia jarang mengurusi urusan dunia. Meskipun Li Jinbao hanyalah seorang kasim, sebagai salah satu dari sedikit orang yang bisa berbicara dengan Kaisar Yonghe, posisinya tentu sangat istimewa.

“Eunuch Li…”

Zhou Li pun harus memberikan sedikit rasa hormat kepada Li Jinbao, ia melangkah maju untuk menjelaskan, tapi detik berikutnya suaranya menjadi kacau, “Ayah…”

“Salam hormat Yang Mulia!”

Para tentara pengawal serentak berlutut dan berseru.

Seorang pria kurus dengan jubah putih lebar dan tatapan dalam melangkah keluar.

Dialah Kaisar Da Kang, bernama era Yonghe.

“Bising seperti ini, sungguh tidak pantas.”

Kaisar Yonghe memandang tajam ke arah mereka.

“Melapor, Ayah, Rumah Sakit Kekaisaran mengatakan bahwa adik keenam akhir-akhir ini tenggelam dalam minuman dan nafsu sehingga berlebihan, aku sebagai kakak pergi menasihati adik keenam, namun dia tiba-tiba marah dan memukuli aku bersama adik keempat dan kelima.”

Zhou Li berkata sambil berlinang air mata, “Ini bukan urusan aku yang ikut campur, hanya saja aku tidak ingin melihat adik keenam jatuh seperti ini!”

“Ayah, apa yang dikatakan kakak kedua benar! Lihatlah, di wajahku masih ada bekasnya!”

Zhou Yuan buru-buru.

Melihat pertunjukan ketiganya, Zhou Fan menahan tawa dingin, kalau di zaman modern, ketiga binatang ini pasti bisa dapat Oscar aktor terbaik.

Kaisar Yonghe menatap Zhou Fan.

“Yang kedua, jangan sembarangan bicara. Adik keenam penakut, bagaimana bisa sekeras itu?”

Kaisar Yonghe mengerutkan alis, dalam ingatannya, Zhou Fan adalah orang yang terlalu mencintai kesenangan dan takut mati.

“Ayah, aku dizalimi!”

Zhou Fan buru-buru membela diri, “Hari ini kakak kedua datang ke istanaku, mengatakan ingin menjadi putra mahkota dan menyuruhku memotong satu jariku sebagai tanda tidak menginginkan tahta. Aku pikir tubuh ini diberikan oleh orang tua…”

“Adik keenam, jangan menyebarkan fitnah!”

Zhou Li menjadi marah, meski di istana ia berkuasa, di hadapan Kaisar Yonghe ia hanyalah seorang anak, buru-buru memotong ucapan Zhou Fan, “Orang Rumah Sakit Kekaisaran bisa menjadi saksi untuk aku, adik keempat, dan adik kelima, tendanganmu hampir melumpuhkan aku di bawah! Dan kamu sendiri? Apakah ada luka di tubuhmu? Selain itu, tadi di luar kuil, para tentara pengawal semua melihatmu mengacungkan pisau ke adik keempat dan kelima!”

“Yang Mulia, kami bersedia menjadi saksi untuk Yang Kedua!”

Para tentara pengawal itu memang orang-orang Zhou Li, tentu mereka berbicara untuk Zhou Li.

“Adik keenam, apakah kamu juga ingin masuk ke Kantor Keluarga Kerajaan?”

Kaisar Yonghe berkata dengan suara rendah, adik keenam terkenal tidak dapat diandalkan, ia lebih percaya kepada Zhou Li.

“Ayah, aku dizalimi!”

Zhou Fan terkejut, parah, nama buruk di masa lalu membuat Kaisar Yonghe tidak percaya padanya!

“Kakak kedua menyuruh adik keempat dan kelima memotong jariku secara paksa, aku memang tidak menginginkan tahta karena aku percaya ayah bisa mencapai keabadian, hidup selamanya, memimpin Dinasti Da Kang selama jutaan tahun! Tapi tubuh ini diberikan oleh orang tua, aku tidak bisa sembarangan merusaknya!”

Setelah kata-kata Zhou Fan itu keluar, semua orang tercengang.

Bukankah adik keenam hanya tukang cari kesenangan? Kapan dia jadi sangat pandai berbicara?

Mendengar itu, Kaisar Yonghe termenung.

“Adik keenam, kakakmu menganggapmu saudara, jangan menuduh kakakmu lagi!”

Begitu Zhou Li bicara, Kaisar Yonghe menatap tajam ke arahnya, “Yang kedua, aku sudah mendengar kamu mengincar tahta putra mahkota. Sepertinya kamu tidak percaya aku bisa hidup abadi?”

Alasan Kaisar Yonghe mengurung putra mahkota di Kantor Keluarga Kerajaan dan membiarkannya mati adalah karena ia yakin bisa mencapai pencerahan sejati.

“Aku tidak berani!”

Zhou Li berkeringat dingin, “Apa yang dikatakan adik keenam itu fitnah, aku setiap hari mengirim orang ke rakyat untuk mencari cara hidup abadi, tentu aku berharap ayah bisa hidup selamanya dan tetap menjadi kaisar.”

Zhou Li tidak berbohong, dia sendiri yakin tidak ada cara hidup abadi, hanya ingin menyenangkan Kaisar Yonghe.

“Cukup, kalian saudara kandung, harus saling menghormati, bukan saling berkelahi sampai mati!”

Kaisar Yonghe berkata dingin, “Adik keenam, kamu melukai kakak kedua, seharusnya aku menghukummu, tapi karena kamu sakit, aku memberimu kesempatan untuk menebus kesalahan. Besok rombongan Dataran Emas akan datang bernegosiasi, kamu harus membawa keuntungan besar untuk Dinasti Da Kang.”

Jelas Kaisar Yonghe tidak peduli masalah kecil ini, hanya memberikan jalan keluar, karena siapa di ibu kota yang tidak tahu adik keenam terkenal sebagai pecundang?

“Aku berterima kasih, Ayah!”

Zhou Fan menghela napas lega, bagaimanapun juga krisis ini telah berakhir untuk sementara.

Tapi Kaisar Yonghe benar-benar sudah gila karena menempuh jalan suci, Zhou Li sebegitu sombongnya pun diabaikan olehnya.

“Ayah…”

Zhou Yuan sangat tidak puas dengan hasil ini, hendak bicara, tapi Zhou Li memberi isyarat agar dia diam.

Setelah pergi, Zhou Yuan bertanya dengan cemas, “Kakak kedua, adik keenam sebegitu sombong, kita biarkan saja dia?”

“Adik keempat, maksud ayah adalah urusan ini selesai sampai di sini, kita sebagai anak harus patuh. Tenang saja, adik keenam bisa sembunyi sebentar, tapi tidak bisa selamanya.”

Zhou Li mengelus dagunya, “Ayah bilang, biarkan adik keenam menebus kesalahannya, kalian pikir dia mampu?”

“Kakak kedua bercanda saja, dengan adik keenam yang pecundang itu, kalau besok dia tidak malu-maluin aku sudah anggap dia berhasil!”

Zhou Yuan mengejek.

“Kalau begitu benar, besok kalau adik keenam tidak bisa menunjukkan prestasi, tentu kita akan beraksi lagi!”

...

Dalam perjalanan kembali ke istana, hati Zhou Fan semakin takut.

Hari pertama setelah melewati waktu sudah dua kali terjebak bahaya, bagaimana hari-hari selanjutnya?

“Yang Mulia, Yang Mulia sudah bicara, putra mahkota dan yang lain pasti akan menahan diri.”

Melihat kekhawatiran Zhou Fan, Wang Cai mencoba menenangkannya.

“Zhou Li itu bajingan, pasti akan membuat masalah lagi. Kalau mau melindungi diri sendiri, harus punya cukup orang atau senjata kuat.”

Dengan pikiran itu, Zhou Fan berjalan menuju bengkel pandai besi di istana.

Untuk sementara Zhou Fan tidak bisa merekrut cukup orang, karena orang biasa tidak mau bersekutu dengan pangeran yang terkenal buruk itu.

Kepala bengkel pandai besi terkejut melihat Zhou Fan datang, “Yang Mulia, Anda salah tempat? Ini bukan rumah bordil.”

“Apa omongmu? Cari beberapa tukang dan bantu aku membuat sebuah pedang.”