Bab Enam Belas: Menyusun Barisan Pasukan

“Kenapa...?”
Zhou Fan tampak terkejut.
Melihat sosok tinggi besar dari Hu Niu di depannya, hatinya sedikit merasa takut.
“Lapangan latihan barat cukup jauh, Jenderal menyuruhku menemani Yang Mulia menunggang kuda ke sana.”
Hu Niu berkata kepada Zhou Fan.
Lin Qingyan sudah menunggang kudanya di depan. Melihat sosok Lin Qingyan yang semakin jauh, Zhou Fan menggigit giginya, “Bagaimana aku naik kuda ini?”
Hu Niu membelalak, dengan ekspresi tidak percaya, “Yang Mulia bahkan tidak bisa menunggang kuda?”
“Benar-benar tidak bisa.”
Zhou Fan menjawab terus terang.
Hu Niu ragu sejenak, lalu tiba-tiba membuka kedua tangannya dan memeluk Zhou Fan.
Belum sempat Zhou Fan berontak, ia sudah merasa tubuhnya terangkat ke udara, dibawa Hu Niu dengan cara menggendong seperti menggendong anak kecil, lalu langsung diletakkan di punggung kuda.
“Yang Mulia, nanti duduklah dengan tenang dan jangan bergerak sembarangan.”
Hu Niu langsung naik ke kuda dan memeluk pinggang Zhou Fan dari belakang.
Mereka bilang pria dan wanita tidak boleh terlalu dekat secara fisik, tapi Hu Niu ini selain jenis kelaminnya perempuan, sifat dan sikapnya lebih seperti laki-laki. Zhou Fan sendiri tidak merasa aneh, hanya agak malu.
Sebagai seorang pangeran, dipeluk oleh seorang wanita saat menunggang kuda memang agak memalukan...
Untungnya, kudanya Hu Niu cukup kuat, sehingga membawa mereka berdua dengan mudah. Dengan begitu, Zhou Fan duduk di punggung kuda Hu Niu sampai tiba di lapangan latihan barat, di mana Lin Qingyan sudah memimpin lima puluh prajurit elite dari Pasukan Api Merah menunggu di sana.
“Jenderal Lin, bagaimana rencanamu menghadapi orang-orang Jin besok?”
Zhou Fan bertanya dengan kalimat yang jelas-jelas basa-basi.
Lin Qingyan membalikkan mata, “Yang Mulia Pangeran Keenam, kau tidak tahu cara memimpin tentara dan tidak bisa naik kuda, urusan ini serahkan padaku saja! Aku jamin orang-orang Jin itu akan lari terbirit-birit dan kalah telak.”
“Pasukan kavaleri orang Jin yang ikut rombongan utusan itu adalah anggota Terduga Ksatria Angin Hitam yang terkenal, mereka bisa melawan sepuluh orang sekaligus tanpa masalah. Jenderal Lin, apakah kau benar-benar siap?”
Zhou Fan tidak tersulut oleh ucapan Lin Qingyan, malah tampak tenang.
Matanya mengamati sekeliling, lalu mengangguk pelan. Para prajurit wanita Pasukan Api Merah semuanya kuat dan tampak tangguh dalam bertempur.
Namun menurut Zhou Fan, para prajurit wanita ini lebih mengandalkan kelincahan dan mobilitas, jika dibandingkan dengan kavaleri Ksatria Angin Hitam, jelas mereka kalah jauh dalam hal kekuatan.
Jika kedua belah pihak bertempur secara langsung di lapangan latihan barat, yang pasti kalah adalah Pasukan Api Merah.
Zhou Fan sangat yakin dengan penilaiannya itu.
“Yang Mulia, mengapa harus membesarkan semangat orang lain dan meruntuhkan wibawa kita sendiri? Meski kami perempuan, kami tidak kalah jauh dari laki-laki. Untuk pertarungan besok, aku sudah punya rencana.”
Lin Qingyan menjawab dingin.
Ini bukan karena dia memusuhi Zhou Fan, melainkan karakternya memang seperti itu.
“Jenderal Lin, aku tahu kau ahli dalam strategi dan memimpin tentara, juga sudah belajar banyak dari Raja Utara sejak kecil tentang taktik perang. Tapi aku ingin mengatakan, sebuah pasukan harus punya satu komandan tunggal. Entah aku yang memimpin, atau kau yang memimpin! Kita harus sepakat.”
Zhou Fan tidak berani berkata langsung, hanya bisa memberi isyarat agar Lin Qingyan mengikuti perintahnya besok.
Namun Lin Qingyan tampaknya tidak terlalu percaya pada Zhou Fan, dia mengerti maksud tersirat Zhou Fan, lalu menyeringai, “Pangeran Keenam, kau kira siapa yang harus menaati siapa?” Saat itu Zhou Fan masih duduk di punggung kuda Hu Niu, dan banyak prajurit wanita di sekitarnya memandangnya dengan sinis.
Para anggota Pasukan Api Merah ini sangat menghargai kekuatan dan kemampuan bertarung. Mereka menganggap Zhou Fan yang lemah dan tak bisa berbuat apa-apa itu seperti jenis kelamin ketiga.
“Yang Mulia, kau bahkan tidak bisa naik kuda, bagaimana bisa menyuruh Jenderal Lin mendengarkanmu?”
“Benar, apa kau mengerti strategi perang? Pernahkah kau memimpin pasukan?”
“Kau orang awam, jangan sok mengatur yang ahli. Duduk saja dan tunggu kemenangan!”
Banyak kata-kata seperti itu dilontarkan oleh para pengawal Lin Qingyan, yang memang tak segan mengekspresikan pendapat mereka.
Jadi, ketika Zhou Fan menyatakan ingin Lin Qingyan tunduk pada perintahnya, para prajurit wanita Pasukan Api Merah langsung menolak.
Bukan karena mereka membenci Zhou Fan, tapi memang mereka tidak percaya padanya.
Karena bagaimanapun juga, Zhou Fan tidak terlihat seperti seorang jenderal berbakat!
“Jenderal Lin, aku mengerti pendapatmu, tapi tanpa bakat luar biasa, hanya dengan lima puluh prajurit wanita ini, kita tidak akan bisa mengalahkan musuh!”
Zhou Fan berkata dengan penuh harapan.
Alasannya sederhana, kekuatan yang lebih besar pasti menang.
Di hadapan kekuatan mutlak, segalanya sia-sia.
“Kalau begitu, Yang Mulia, apa rencanamu? Memanggil pasukan kavaleri kerajaan?”
Lin Qingyan bertanya.
Sebenarnya Lin Qingyan juga tahu, Ksatria Angin Hitam orang Jin memang sulit dikalahkan.
“Tidak perlu repot begitu. Asalkan Jenderal Lin percaya padaku dan mengikuti perintahku, mengalahkan musuh tidak akan sulit.”
Zhou Fan berkata dengan penuh keyakinan.
Dalam peperangan kuno, memang ada banyak aturan mengenai formasi dan strategi. Sebelum bertransmigrasi, Zhou Fan sudah sangat menyukai ilmu militer.
Dia tidak hanya memahami militer modern secara mendalam, tapi juga sudah mempelajari perang zaman senjata dingin secara intensif.
Situasi ini bagi Zhou Fan benar-benar perkara kecil.
Ada banyak jenis formasi tempur kuno, menurut Zhou Fan, selama para prajurit wanita Pasukan Api Merah mau mengikuti perintahnya, membuat formasi yang sangat fleksibel untuk menghadapi orang Jin itu tidak sulit.
“Yang Mulia, jika kau bisa meyakinkanku, itu bukan hal yang mustahil.”
Lin Qingyan tidak sepenuhnya menolak, dan karena Zhou Fan adalah seorang pangeran, dia harus menunjukkan sedikit rasa hormat.
“Baiklah, Jenderal Lin, kita akan latihan langsung di sini. Berikan aku lima puluh prajurit berkuda, kau juga bawa lima puluh prajurit berkuda untuk menyerang. Jika aku kalah, besok aku akan tunduk pada perintahmu. Jika kau kalah, maka besok kau harus mengikuti perintahku.”
Zhou Fan berkata.
Dengan banyak orang seperti ini, harus ada disiplin ketat agar bisa menang, dan Zhou Fan harus menyelesaikan masalah ini hari ini juga.
“Setuju, sepakat! Aku akan mencari lima puluh prajurit terbaik, Yang Mulia bisa mulai menyusun formasi di sini!”
Lin Qingyan melemparkan sebuah lencana, yang diambil Zhou Fan. Baru dia sadar itu adalah tanda resmi Pasukan Api Merah.
Saat Lin Qingyan menunggang kuda pergi, Zhou Fan mengalihkan pandangannya, kemudian mengangkat lencana itu.
“Semua, ini adalah perintah. Ikuti aku! Siapa yang tidak mematuhi perintah, jangan salahkan hukum militer!”
Zhou Fan menghapus senyum sinis di wajahnya, seketika berubah menjadi sosok yang berbeda.
Para prajurit wanita Pasukan Api Merah merasakan tekanan besar, otomatis mengakhiri sikap santai mereka, lalu naik kuda dan mulai membentuk formasi kotak.
“Kita punya dua rencana. Rencana pertama adalah sebuah formasi, rencana kedua adalah formasi lain! Waktu terbatas, semua dengarkan perintahku!”
Zhou Fan memimpin para wanita itu menyusun barisan. Setiap orang memiliki posisi tetap dan hanya perlu mengingat siapa yang ada di depan, belakang, kiri, dan kanan.
Kemudian Zhou Fan menjelaskan beberapa gerakan perubahan formasi, lalu fokus mengajarkan cara menghadapi musuh.