Bab Sembilan Belas: Prajurit Angin Hitam

Halaman (1/3)

“Kerajaan Daka memiliki begitu banyak prajurit perkasa, kenapa kau tidak menggunakan mereka, melainkan memilih para wanita ini?” tanya Kaisar Yonghe dengan sengaja.

“Ayahanda, pasukan Ksatria Angin Hitam bangsa Jin terlalu lemah. Jika aku menggunakan prajurit tangguh sejati dari Daka, takutnya Guru Negara akan berulah dengan membangkang dan membuat onar!” jawab Zhou Fan dengan wajah serius.

Ucapan itu membuat para menteri tertawa terbahak-bahak. Semua mata tertuju pada Aru, yang hampir muntah darah karena marah. Ayah dan anak ini, di depan seluruh pejabat sipil dan militer Daka, sungguh mempermalukan Aru dan rombongan utusan Kerajaan Jin.

Namun Aru tak bisa berkata apa-apa, hanya bisa menahan rasa kecewa dalam hati.

“Kaisar Daka, apakah Ksatria Angin Hitam bangsa Jin hanyalah macan kertas? Mari kita lihat nanti!” Aru menggeram.

Kaisar Yonghe tersenyum tipis, “Kalau begitu, mari mulai!”

Dentuman drum yang berat terdengar, para menteri bergegas berpindah ke sisi tribun penonton. Lapangan latihan yang luas kini hanya menyisakan dua pasukan yang bertarung.

Di pihak bangsa Jin, Aru duduk mengawasi tengah barisan. Jenderal Hulan yang kemarin kalah dari Zhou Fan memimpin lima puluh prajurit berkuda Ksatria Angin Hitam.

Para penunggang kuda ini mengenakan baju kulit hitam pekat, dan menunggang kuda-kuda pilihan bangsa Jin.

Namun senjata mereka sudah diganti menjadi pedang kayu.

Sementara itu di pihak Daka, Zhou Fan memimpin tengah barisan. Lin Qingyan yang mengenakan baju zirah merah menyala berdiri gagah bak dewi perang turun dari langit, dengan pedang terhunus dan kuda yang siap berlari.

Dibawah komandonya, lima puluh prajurit wanita Pasukan Api Merah tampak serius dan mata mereka menyala penuh kemarahan yang membara.

“Ayahanda, ini jelas Zhou Fan menurunkan tanding! Mengirim sekelompok wanita ke medan perang itu sama dengan sengaja kalah dari bangsa Jin!” bisik Pangeran Kedua Zhou Li di samping Kaisar Yonghe sebelum duel dimulai, mencoba menggali informasi.

Ia ingin tahu reaksi Kaisar Yonghe agar saat Zhou Fan benar-benar kalah nanti, ia bisa mengajukan permusuhan dan menuntut hukuman keras, bahkan menjatuhkan Zhou Fan menjadi rakyat biasa.

“Belum tentu kalah. Kita lihat saja.” Kaisar Yonghe mengelus dagu dengan santai.

Para menteri saling berbisik dengan raut wajah cemas.

Meskipun Zhou Fan berbicara gagah sebelum bertarung, menyebut bangsa Jin sebagai macan kertas, kenyataannya di medan perang senjata dan nyawa tidak mengenal kompromi.

Apakah wanita lemah ini sanggup menahan gempuran Ksatria Angin Hitam?

Mereka khawatir satu serangan saja sudah akan menghancurkan formasi, dan panglima tengah barisan itu terpaksa mengakui kekalahan dari bangsa Jin.

Halaman (2/3)

Mayoritas menteri tidak mendukung Zhou Fan, bahkan menganggap dia pasti kalah.

Pangeran Kedua berdiri di antara kerumunan dan terus memberi isyarat pada beberapa pejabat.

Tujuannya sederhana, jika Zhou Fan kalah nanti, semua harus bersatu menyerang dan memaksa Kaisar Yonghe menjatuhkan hukuman berat, atau paling tidak menjatuhkan Zhou Fan menjadi rakyat biasa.

Tiba-tiba terdengar terompet rendah, tanda Ksatria Angin Hitam mulai menyerang.

Kerajaan Daka jelas memilih bertahan, mereka belum bergerak, sementara bangsa Jin sudah siap menyerang.

“Pertahanan terbaik adalah menyerang! Aku memang tak paham strategi, tapi aku tahu tindakan Pangeran Keenam itu salah,” komentar seorang menteri.

Yang lain mengangguk setuju, yakin bahwa Zhou Fan pasti kalah.

Jarak lima ratus meter, serangan kavaleri hanya dalam hitungan kedipan mata.

Namun Zhou Fan tampak santai, duduk di kursi bahkan mengantuk.

Kaisar Yonghe mengerutkan alis, matanya memancarkan kemarahan. Ia sempat mengira putranya sudah berubah menjadi lebih dapat diandalkan.

Ucapan Zhou Fan yang gagah sebelumnya membuat Kaisar terkejut dan berharap ada strategi jitu.

Namun kini melihat Zhou Fan bersantai dan pasrah, ia yakin putranya sudah mengalah.

“Hmph! Tidak berguna sama sekali!” gerutu Kaisar Yonghe.

Suara itu kecil, tapi Pangeran Kedua yang selalu waspada mendengar jelas.

Ia langsung bergembira, jantungnya berdegup kencang, “Ayahanda, Pangeran Keenam jelas pengkhianat. Saat dia kalah, ayah harus menghukumnya dan mengirimnya ke perbatasan!”

“Tutup mulutmu!” Kaisar Yonghe membentak, membuat Pangeran Kedua ciut.

Saat Ksatria Angin Hitam mendekat pasukan Api Merah, Zhou Fan akhirnya bergerak. Dengan dua bendera kecil, ia melambaikannya, membuat para penonton bingung.

Bahkan para menteri dan Kaisar Yonghe tidak mengerti maksudnya.

Dengan lambaian bendera Zhou Fan, pasukan Api Merah segera membentuk formasi, hanya dalam sekejap lima puluh prajurit berubah menjadi formasi segi delapan.

“Apa maksudnya ini?” tanya semua dengan heran.

Ksatria Angin Hitam menyerbu ke dalam barisan pasukan Api Merah seperti awan gelap yang menyusup ke hamparan bunga yang indah.

Halaman (3/3)

“Mengundang musuh masuk, bukankah ini sama dengan mencari kehancuran dan pengepungan?”

“Bodoh!”

Kaisar Yonghe kembali mengumpat.

Para menteri yang menyaksikan juga menggeleng kepala.

“Aku tidak mengerti strategi ini, tapi pasukan kita tampak kacau. Ini bukan perang, lebih seperti bermain peran!” kata Permaisuri De yang duduk di samping Kaisar Yonghe.

Permaisuri De adalah ibu dari Pangeran Kedua Zhou Li dan favorit Kaisar Yonghe.

Saat itu Permaisuri De dengan manja menyuapkan buah yang sudah dikupas ke mulut Kaisar Yonghe, membuat wajah Kaisar menjadi lebih lembut.

“Kedengarannya Ksatria Angin Hitam sangat terkenal dan sulit ditaklukkan,” keluh Kaisar Yonghe.

Sebenarnya Kaisar tahu, bukan hanya pasukan wanita Zhou Fan, bahkan pasukan pengawal dalam istana pun belum tentu sanggup menghadapi para serigala padang rumput ini.

Ksatria Angin Hitam adalah binatang buas kesayangan keluarga kerajaan Jin, yang berkali-kali melukai pasukan Daka di perbatasan.

Mereka datang dan pergi secepat angin, sulit untuk diantisipasi.

“Namun begitu, Pangeran Keenam tidak boleh bertindak seperti ini. Mengirim pasukan wanita, dunia akan mengira Daka tidak punya prajurit sejati. Pangeran itu harus dihukum!” dorong Permaisuri De.

Sebelumnya Pangeran Kedua ingin menghukum Zhou Fan, tapi langsung dimarahi Kaisar Yonghe dengan keras.

Namun ucapan ini keluar dari mulut Permaisuri De, ibu sang Pangeran Kedua, yang membuat suasana berbeda. Kaisar Yonghe mengernyit sedikit lalu mengangguk, “Memang perlu diberi pelajaran.”

Mendengar ini, Pangeran Kedua Zhou Li yang berdiri di belakang mulai tersenyum tipis.

Ketika semua orang mengira Zhou Fan pasti kalah, situasi di medan tempur berubah lagi.

Saat setengah Ksatria Angin Hitam sudah masuk ke dalam formasi, tiba-tiba barisan itu menutup rapat, perisai di sekeliling membentuk lingkaran, menahan sisa pasukan berkuda di luar.

Para menteri terkejut luar biasa karena belum pernah melihat formasi seindah dan sehalus itu.

“Hmph, trik kecil, melempar kapak ke sarang burung!” Aru sama sekali tidak merasa cemas melihat itu.