Bab Dua Puluh Lima: Kebenaran Terungkap

"Tidak mungkin! Itu sama sekali tidak mungkin!"

Aru menerjang masuk ke dalam Rumah Sakit Kekaisaran seperti orang gila, namun tepat di depan pintu, ia menabrak Zhou Fan hingga terpental jatuh terlentang.

"Utusan Aru, untuk apa kau bertindak gegabah seperti ini?" Zhou Fan memegangi lengannya, berpura-pura kesakitan.

Aru dibantu berdiri oleh anggota delegasinya. Dengan wajah yang tampak kacau, ia menatap Zhou Fan dan berseru, "Pangeran Keenam, apakah kau benar-benar berhasil menyelamatkan Hulan?"

"Tentu saja, aku memang sedang berniat menyampaikan kabar gembira ini kepadamu!" Zhou Fan tersenyum licik. "Bagaimana? Mengejutkan, bukan?"

Aru terpaku di tempatnya. Baru saja berdiri, kakinya kembali lemas hingga ia terduduk di lantai. Ia tidak percaya bahwa Hulan, yang telah menelan racun rumput pemutus usus, bisa bertahan hidup. Mungkinkah Pangeran Keenam ini benar-benar menguasai ilmu sihir?

Kaisar Yonghe dan para menteri yang mendengar langsung dari mulut Zhou Fan bahwa Hulan telah diselamatkan, merasa terkejut sekaligus tidak percaya.

"Pangeran Keenam, karena Hulan sudah sadar, bawa dia keluar untuk dimintai keterangan! Jika masalah ini tidak ada hubungannya denganmu, maka ini saat yang tepat untuk membersihkan namamu," titah Kaisar Yonghe.

Zhou Fan mengangguk. "Baik, Ayahanda. Hamba akan segera membawanya keluar."

Saat Zhou Fan berbalik untuk menjemput Hulan, wajah Aru berubah pucat pasi. Jika konspirasinya terbongkar, ia tidak tahu bagaimana harus mempertanggungjawabkannya. Ia tidak pernah menyangka masalah ini akan sampai ke titik ini.

Sejak awal, menghasut Hulan untuk membuat keributan di kediaman Zhou Fan, hingga meracuni Hulan dan yang lainnya, semuanya adalah rencana yang disusun matang oleh Aru. Tujuannya sederhana: memfitnah Zhou Fan agar ia bisa membatalkan janji taruhan. Namun, manusia berencana, Tuhan yang menentukan. Aru tidak menyangka racun mematikan itu gagal merenggut nyawa Hulan. Ini adalah satu kesalahan kecil yang merusak seluruh rencana besarnya.

"Yang Mulia, masalah ini akan sulit diakhiri nanti," bisik Li Jinbao, kasim di sisi Kaisar, ke telinga Kaisar Yonghe.

Sebagai kasim kepercayaan, Li Jinbao terkadang tidak perlu terlalu kaku pada tata krama. Kaisar Yonghe, yang sangat cerdas, segera menyadari adanya kejanggalan. "Sebenarnya luka apa yang diderita Hulan itu?" tanya Kaisar dengan raut wajah masam.

"Itu racun! Kemungkinan besar seperti yang dikatakan Pangeran Keenam, Aru yang bermain di belakang layar untuk menghindari taruhan itu!"

"Tetapi apakah Yang Mulia sudah berpikir? Begitu kejahatan Aru terbukti, apakah Yang Mulia akan menghukumnya atau tidak? Dia mencoba mencelakai seorang pangeran, jika tidak dihukum, martabat kekaisaran akan jatuh! Namun, jika harus menghukumnya..." Li Jinbao tidak melanjutkan kata-katanya, namun ia tahu Kaisar mengerti maksudnya.

Kaisar Yonghe mengangguk pelan dengan raut wajah bimbang. Memang benar, mengetahui Aru adalah pelakunya namun tidak bisa menghukumnya membuat Kaisar merasa terhina. Terlebih lagi, di depan mata banyak orang, jika kejahatan sebesar ini dibiarkan begitu saja, apa kata dunia nanti? Pasti mereka akan menganggap Kekaisaran Da Kang takut kepada bangsa Jin!

Saat Kaisar sedang memikirkan langkah selanjutnya, Hulan dibimbing keluar. Meski bertubuh tegap, ia tampak sangat lemah saat itu. Bibirnya menghitam, tanda jelas bahwa ia memang diracun.

"Hamba Hulan menghadap Yang Mulia!" Hulan bersujud dengan susah payah.

"Hulan, jawab pertanyaan Kaisar. Apakah Pangeran Keenam yang mencelakaimu?" tanya Kaisar Yonghe dengan suara dingin.

Aru berdiri di samping dengan wajah pucat pasi. Ia tahu, begitu Hulan membuka mulut, seluruh konspirasinya akan terbongkar.

"Menjawab Yang Mulia, bukan Pangeran Keenam yang mencelakai hamba. Pangeran Keenam tidak ada hubungannya dengan masalah ini!" ucap Hulan dengan suara lirih.

Kaisar Yonghe mengangguk puas. "Utusan Aru, kau dengar itu?"

Aru yang berada di bawah tekanan besar tersentak. Ia segera melangkah maju dan membungkuk kepada Kaisar. "Menjawab Yang Mulia, hamba mendengarnya. Masalah ini tidak ada hubungannya dengan Pangeran Keenam!"

"Karena tidak ada hubungan, dan karena korban adalah anggota delegasimu, maka uruslah sendiri. Jika butuh bantuan dari Da Kang, katakan saja!" Kaisar Yonghe tidak bertanya lebih jauh dan menutup pembicaraan.

Aru merasa seolah mendapat pengampunan. Ia menyeka keringat di dahinya dan membungkuk hormat. "Terima kasih, Kaisar Da Kang!"

"Aru, aku merasa telah difitnah. Aku bertanya padamu, apakah taruhan kita sebelumnya masih berlaku?" tanya Zhou Fan dengan sinis.

"Tentu... tentu saja masih berlaku," jawab Aru, yang kini ketakutan setengah mati jika Hulan tiba-tiba membongkar kedoknya.

"Baiklah, kalau kau mengakuinya, itu sudah cukup." Zhou Fan tersenyum tipis.

Aru menghela napas lega, mengira Zhou Fan tidak berniat membongkar kebohongannya di depan umum. "Pangeran Keenam, karena masalah sudah jelas dan tidak ada hubungannya dengan Anda, biar saya saja yang merawat Hulan!" ucap Aru dengan nada licik. Ia memberi isyarat, dan dua orang bangsa Jin maju untuk membopong Hulan pergi.

"Tunggu dulu, siapa bilang aku mengizinkanmu membawanya pergi?" Zhou Fan menahan mereka. "Aru, aku ingin bertanya, mengapa Hulan pergi ke kediamanku untuk membuat keributan? Dan, bagaimana dengan tiga orang bangsa Jin lainnya yang tewas? Jika hal ini tidak dijelaskan, saat kau kembali ke negara Jin, kau pasti akan melemparkan kesalahan ini kepada Da Kang lagi, bukan?"

Zhou Fan tertawa. Ia tidak membongkar kedok Aru sebelumnya hanya karena ingin mempermainkannya. Saat Aru mengira pihak Da Kang terlalu menjaga gengsi untuk mengungkap kebenaran, Zhou Fan justru melancarkan serangan balik.

"Bagaimana mereka mati... saya pun tidak tahu. Tapi, bukankah ini seharusnya tidak ada hubungannya dengan Pangeran?" Aru benar-benar panik.

"Itu kau!" Hulan tiba-tiba bersuara. "Kaulah yang menghasutku untuk membuat keributan di kediaman Pangeran Keenam! Dan kaulah yang meracuni Aqi Ge dan dua orang lainnya! Beruntung nyawaku masih panjang, jika tidak, aku juga sudah mati diracun olehmu! Aru, kau melakukan ini hanya untuk memfitnah Pangeran Keenam dan membatalkan taruhan!"

Suara Hulan tidak keras, namun terdengar jelas oleh semua orang yang hadir. Kaisar Yonghe mengerutkan kening. Ia sebenarnya tidak ingin masalah ini diperpanjang, namun sepertinya Zhou Fan tidak akan membiarkan Aru lolos begitu saja.

"Aru, apa lagi yang ingin kau katakan?" ejek Zhou Fan.

Wajah Aru berubah dari pucat menjadi kebiruan. Ia berharap bisa menghilang dari sana. Namun, ia tetap mencoba mengelak, "Pangeran Keenam, jangan percaya pada kata-kata sepihak Hulan! Orang ini hanya takut dihukum karena menyerbu kediaman Anda, lalu mencoba bunuh diri karena bersalah! Tidak disangka, dia justru melimpahkan kesalahan ini kepada saya!"

Zhou Fan mau tidak mau mengagumi kemampuan Aru dalam bersilat lidah. Namun ia sadar, mengungkap kejahatan Aru saja sudah cukup. Mengadili dan menghukumnya secara formal tidak realistis bagi Da Kang saat ini, karena Aru adalah utusan yang mewakili Kaisar Jin.

"Masalah di antara kalian bangsa Jin, aku tidak ingin ikut campur. Hanya saja, tolong uruslah masalah kalian sendiri di masa depan, dan jangan sembarangan memfitnahku lagi!" ujar Zhou Fan dengan nada tegas.

Kaisar Yonghe, yang berdiri di samping, menatap Zhou Fan dengan tatapan puas melihat bagaimana putranya mampu mengendalikan Aru.