Bab Dua Puluh Delapan: Pengawasan Pembangunan oleh Kementerian Pekerjaan Umum

Jangan pandang remeh pisau milik Zhou Fan yang berpenampilan sederhana itu, karena daya hancurnya sungguh luar biasa.

Pedang melengkung milik bangsa Jin memang terkenal tajam dan kokoh, namun pisau Zhou Fan mampu memutus senjata mereka dalam sekali tebas. Hal ini sudah cukup membuktikan betapa istimewanya senjata milik Zhou Fan tersebut.

"Menjawab Baginda Kaisar, putra memang menggunakan metode tersebut! Metode ini sangat unik, meski membutuhkan banyak tenaga kerja, namun senjata yang dihasilkan dapat dikatakan sebagai senjata dewa yang ampuh," ucap Zhou Fan dengan suara lantang.

"Bagus! Sangat bagus! Aku menyetujuinya!"

Kaisar Yonghe sangat gembira. Pandangannya terhadap Zhou Fan pun menjadi semakin penuh kasih sayang. "Anak keenam, memberikan rumusnya kepada Departemen Pekerjaan Umum saja mungkin belum cukup! Aku perintahkan kau untuk mengawasi langsung urusan ini di sana!"

"Jika urusan ini berhasil, aku akan mengizinkanmu membangun kediaman mandiri untuk melatih pasukan dan memelihara pengikut pribadi!"

Kaisar Yonghe mengumumkannya di hadapan para pejabat.

Tatapan Zhou Fan bergetar, jantungnya berdegup kencang.

Membangun kediaman mandiri, melatih pasukan, dan memelihara pengikut pribadi adalah hak istimewa yang hanya dimiliki oleh seorang pangeran agung!

Zhou Fan segera memahami bahwa ini adalah bentuk nyata dari pemberian hak istimewa setingkat pangeran agung kepadanya. Meski tanpa gelar resmi, ia kini memiliki kekuasaan yang setara!

"Putra tidak akan mengecewakan amanah Baginda! Putra pasti akan menempa lebih banyak senjata sakti untuk negeri Da Kang kita!"

Zhou Fan segera berlutut dan bersujud sebagai tanda terima kasih.

...

Setelah sidang bubar, Zhou Fan berjalan di tengah kerumunan para pejabat untuk kembali.

Saat melewati Lin Qingyan, Zhou Fan tidak bisa menahan diri untuk berhenti. "Jenderal Lin, terima kasih atas pembelaanmu yang adil kemarin!"

Zhou Fan ingat, saat ia difitnah oleh A-Lu kemarin, Lin Qingyan-lah yang di saat kritis memimpin sekelompok jenderal militer untuk memohonkan keringanan baginya. Kebaikan ini tentu tidak akan dilupakan oleh Zhou Fan.

Sebelumnya, Lin Qingyan tidak memiliki kesan baik terhadap pangeran yang dianggap sampah ini. Meskipun pandangannya sedikit berubah setelah taruhan kemarin, kesannya masih sangat terbatas.

Melihat Zhou Fan mendekat untuk mencari muka, Lin Qingyan memasang wajah dingin. "Yang Mulia Pangeran Keenam, saya memohonkan keringanan untuk Anda semata-mata karena Anda telah merebut kembali Kota Shanchuan dan menyelamatkan ayah saya. Jangan berpikiran yang bukan-bukan!"

"Berpikiran yang bukan-bukan?"

"Apa yang harus saya pikirkan?"

Zhou Fan menatap punggung Lin Qingyan yang menjauh dengan perasaan bungkam. Gadis ini benar-benar seperti mawar berduri yang selalu menjaga jarak dengan orang lain.

"Adik keenam, belakangan ini namamu sedang naik daun."

Sebuah suara bernada sinis terdengar dari belakang. Tanpa menoleh pun, Zhou Fan tahu itu pasti kakak keduanya yang selalu mengganggunya, Zhou Li.

"Maafkan saya, Kakak Kedua. Adik yang tidak becus ini tidak sengaja mencuri perhatian Anda." Zhou Fan membalas dengan senyum yang tidak sampai ke mata.

Sebelumnya, Zhou Li berniat membunuhnya, sehingga Zhou Fan tahu tidak perlu lagi berpura-pura bersikap sebagai adik yang baik. Persaudaraan yang penuh kepalsuan itu terlalu munafik! Tidak ada kasih sayang di antara mereka, yang ada hanyalah pertarungan hidup dan mati.

"Pohon yang menjulang tinggi di tengah hutan pasti akan dihantam badai. Pelajaran ini tidak perlu Kakak ajarkan padamu, bukan?" sindir Zhou Li dengan dingin.

"Apa Kakak akan merasa tenang jika aku terus hidup dalam kebodohan?" balas Zhou Fan ketus.

Mendengar jawaban Zhou Fan, ekspresi Zhou Li berubah drastis. "Adik keenam, jika kau bersikeras untuk terus menempuh jalan sesat ini, tidak akan ada yang bisa menyelamatkanmu!"

Setelah berkata demikian, Zhou Li mengibaskan lengan bajunya dan pergi.

Melihat punggung Zhou Li yang menjauh, Zhou Fan hanya mencibir. Ia adalah seseorang yang pernah mati sekali. Setelah secara tidak sengaja berpindah ke era ini, Zhou Fan tentu tidak akan membatasi gerak-geriknya. Menjulurkan kepala akan ditebas, menarik kepala pun akan ditebas; Zhou Fan sungguh tidak ingin menjadi pengecut.

Keesokan harinya, Zhou Fan tiba di Departemen Pekerjaan Umum.

Sudah lama ia berada di depan gerbang, namun tidak ada satu orang pun yang menyambutnya. Hal ini membuat Zhou Fan murka. Bagaimanapun, ia adalah pangeran kerajaan yang datang atas perintah Kaisar untuk mengawasi pembuatan senjata, namun Departemen Pekerjaan Umum memperlakukannya dengan begitu remeh.

Setelah berpikir sejenak, Zhou Fan tidak lagi heran. Menteri Pekerjaan Umum adalah orang suruhan Pangeran Kedua, wajar saja jika ia tidak disukai.

"Apakah ada orang di sini?"

"Aku, sang Pangeran, datang atas perintah Baginda Kaisar untuk mengawasi urusan pembuatan senjata!" Zhou Fan sengaja berseru dengan suara lantang.

Benar saja, seruan Zhou Fan membuahkan hasil. Tak lama kemudian, seorang pejabat kurus dengan langkah kecil menghampirinya.

"Hamba Lu Ban, diperintahkan untuk menyambut Yang Mulia!"

Zhou Fan mengamati pria itu. Ia adalah seorang pejabat muda dengan pangkat yang rendah, dilihat dari pakaian dan topinya, mungkin hanya pejabat tingkat tujuh. Hal ini membuat amarah Zhou Fan membara. Ia adalah seorang pangeran, namun Departemen Pekerjaan Umum hanya mengirim orang seperti ini untuk menyambutnya?

"Di mana Menteri Pekerjaan Umum kalian? Besar sekali wibawanya!" bentak Zhou Fan.

"Menteri sedang sibuk dengan urusan dinas, jadi tidak sempat..." jawab Lu Ban dengan hati-hati.

Melihat sikap Lu Ban yang penuh kehati-hatian, amarah Zhou Fan seketika mereda. Ia berpikir sejenak dan berkata, "Sudahlah, antarkan aku ke bengkel senjata untuk melihat-lihat!"

"Siap, Yang Mulia!"

Lu Ban memimpin jalan dengan penuh dedikasi. Zhou Fan mulai menyadari bahwa Lu Ban adalah orang yang menarik dan pragmatis. Setelah mengobrol singkat, Zhou Fan menemukan bahwa Lu Ban sebenarnya adalah orang yang jujur. Hal ini terlihat dari fakta bahwa ia dikirim untuk menyambut orang yang tidak disukai seperti dirinya; kemungkinan besar Lu Ban adalah orang yang dikucilkan di Departemen Pekerjaan Umum.

Bengkel senjata adalah bagian besar dari departemen tersebut. Belum lagi sampai, Zhou Fan sudah merasakan hawa panas yang menyengat. Suara dentuman besi saling bersahutan. Saat Zhou Fan memasuki halaman, ia tidak bisa menahan rasa kagum. Ratusan pengrajin sedang bekerja keras, ada yang menempa baju zirah, ada yang membuat senjata, semuanya bermandikan keringat.

"Mohon tunggu sebentar, Yang Mulia. Hamba akan mencari Kepala Urusan Song!" Lu Ban bergegas pergi.

Zhou Fan berhenti untuk mengamati pekerjaan para pandai besi tersebut. Ia menyadari bahwa tingkat keterampilan pengrajin di era ini jauh melampaui apa yang ia bayangkan.

Tak lama kemudian, Lu Ban kembali bersama seorang pria berwajah panjang. Pria itu berlutut dan memberi hormat, mengaku sebagai penanggung jawab bengkel senjata bernama Song Tie.

"Tuan Song, saya datang atas perintah Baginda Kaisar untuk mengawasi penempaan senjata! Kali ini, saya membawa teknik penempaan senjata yang terbaru!" ujar Zhou Fan kepada Song Tie.

"Yang Mulia, situasi di garis depan sedang kritis, dan tenggat waktu pengiriman senjata sangat ketat. Bagaimana jika Anda kembali lain kali saja?" Meski tidak mengatakannya secara terang-terangan, Song Tie tidak menyukai pangeran ini di dalam hatinya. Siapa pejabat di ibu kota yang tidak tahu reputasi Zhou Fan? Pangeran yang hanya tahu makan, minum, dan bersenang-senang, apa yang bisa ia pahami? Pasti hanya datang untuk formalitas lalu pulang membawa penghargaan!

"Kepala Urusan Song, apakah Anda tidak mendengar bahwa Yang Mulia baru saja memenangkan pertempuran besar melawan jenderal tangguh bangsa Jin, Hulan?" tanya Lu Ban dengan nada serius.

Tak disangka, Song Tie menjawab dengan tidak sabar, "Kami hanya tahu menempa besi, mana kami tahu hal-hal seperti itu? Juru Tulis Lu, jangan membuat keributan. Antar Yang Mulia berkeliling ke tempat lain! Di sini terlalu panas, tidak cocok untuk orang terhormat seperti Yang Mulia!"

Melihat Song Tie menganggapnya sebagai pengganggu, Zhou Fan tidak marah. Ia perlahan melepaskan pisau baja Uzi yang ia bawa dari punggungnya dan menyodorkannya. "Tuan Song, coba lihat pisau ini terlebih dahulu sebelum mengambil kesimpulan!"

Song Tie merasa ragu. Ia membuka kain pembungkus pisau tersebut dan melihat bilah besi hitam dengan pola yang jelas. Seketika, matanya berbinar.