Bab Tiga Puluh Satu: Membakar Buku Catatan

Halaman (1/3)

Hulan menggaruk kepalanya. “Yang Mulia, semuanya baik, hanya saja tempat tinggalnya terlalu sempit.”

“Tunggu saja. Beberapa hari lagi kita akan pindah ke rumah baru. Saat itu, akan ada tempat untukmu.”

Zhou Fan menjawab Hulan seadanya. Tak lama kemudian, Wangcai datang dan bertanya kepada Zhou Fan tentang hidangan malam itu.

Belakangan ini, setelah menerima hadiah dari Kaisar, kehidupan di kediaman Zhou Fan tak lagi sesulit sebelumnya. Wangcai bahkan telah membeli cukup banyak daging, buah, dan berbagai bahan makanan.

“Persiapkan semuanya untuk malam nanti. Kita akan mengadakan jamuan kecil. Jangan undang orang luar, cukup orang-orang kita sendiri,” perintah Zhou Fan kepada Wangcai.

“Baik!”

Wajah bulat Wangcai memerah karena bersemangat.

“Yang Mulia, apakah sebaiknya aku... menghindar?” tanya Hulan dengan canggung.

Ia mendengar bahwa jamuan itu hanya boleh dihadiri oleh orang-orang sendiri.

Hulan merasa bahwa sebagai orang Jin, dirinya mungkin tidak berhak ikut serta.

“Menghindar untuk apa? Kau juga orang kita sendiri. Malam nanti makanlah yang banyak. Tubuhmu besar dan tenagamu kuat, jadi makanlah lebih banyak agar bisa melindungi semua orang!”

Zhou Fan mengulurkan tangan dan menepuk ringan dada Hulan dengan kepalan tangannya.

Sudah beberapa hari berlalu sejak ia tiba di dunia ini, tetapi Zhou Fan masih belum terbiasa dengan makanan di Dakang.

Bagaimanapun juga, rasanya terlalu sederhana.

Selain rasa asin, hampir tak ada bumbu lain selain cita rasa asli bahan makanan. Pada zaman ini, rempah-rempah nyaris tidak tersedia.

Namun, Zhou Fan juga telah memikirkan beberapa cara. Malam itu, pesta panggang sederhana mereka berlangsung meriah dan lezat. Wangcai, Xiaocui, serta para pelayan lainnya dapat duduk mengelilingi panggangan dan menyantap daging bersama majikan mereka.

Kehidupan malamnya berjalan cukup menyenangkan, tetapi Zhou Fan tidak melupakan urusan pemeriksaan pembukuan di Departemen Pekerjaan Umum.

Jika ada kesempatan untuk memberi sedikit pelajaran kepada Pangeran Kedua, tentu saja Zhou Fan tidak akan melewatkannya.

Keesokan harinya, Zhou Fan kembali bangun pagi-pagi sekali.

Sebelum ia mendekati gerbang Departemen Pekerjaan Umum, Lu Ban sudah menyambutnya.

“Yang Mulia, gawat!”

“Ada apa?” jawab Zhou Fan dengan tenang.

“Tadi malam ruang pembukuan terbakar. Semua buku catatan keuangan hangus menjadi abu!” kata Lu Ban sambil mengertakkan gigi.

“Begitu kebetulan?”

“Tanpa buku-buku itu, bukankah para bajingan itu bisa lolos begitu saja?”

Zhou Fan mengusap dagunya dengan wajah tak berdaya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Memang. Dalam perkara penggelapan gaji para prajurit, tanpa buku pembukuan sebagai bukti, akan sangat sulit bagi kita untuk menemukan celah guna menjatuhkan rubah tua Huang Sheng!” Lu Ban pun tampak patah semangat.

“Awalnya aku hanya curiga, tetapi sekarang semuanya sudah terbukti! Para bajingan itu memang menyembunyikan sesuatu!”

Zhou Fan berkata dengan suara dingin, “Masalah ini sama sekali tidak boleh dibiarkan begitu saja. Sebelum para pejabat korup itu dibongkar dan ditangkap, aku tidak akan berhenti!”

Melihat sikap tegas Zhou Fan, Lu Ban merasa bersemangat. Namun, begitu teringat bahwa seluruh buku pembukuan telah dibakar, ia kembali merasa tidak tahu harus mulai dari mana.

Dalam sekejap, pikiran Zhou Fan dipenuhi berbagai gagasan, tetapi wajahnya tetap tidak menunjukkan perubahan apa pun.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa seketat apa pun penjagaan, tetap akan ada celah. Di dunia ini, tidak ada tembok yang benar-benar kedap suara.

Menurut dugaan Zhou Fan, jika Huang Sheng memang seorang pejabat korup, pasti ada emas, perak, dan harta benda yang disembunyikan di rumahnya. Selama dilakukan pemeriksaan mendadak, barang-barang hasil korupsi itu pasti dapat ditemukan, sehingga pelaku dan buktinya bisa ditangkap sekaligus.

Tentu saja, untuk melakukan hal ini ia harus lebih dahulu meminta izin kepada ayahnya, Kaisar.

Menyita seluruh harta milik seorang pejabat tinggi kerajaan bukanlah perkara mudah. Tentunya, masalah ini tidak akan sesederhana itu.

Namun, Zhou Fan kembali memikirkan persoalan lain. Penyitaan harta juga tidak menjamin keberhasilan sepenuhnya. Jika Huang Sheng menyembunyikan barang-barang hasil korupsinya dengan sangat cerdik dan ia tidak dapat menemukannya, dirinya bisa saja dipermalukan.

Karena itu, ia harus menyusun rencana yang benar-benar sempurna.

“Lu Ban, selama bekerja di Departemen Pekerjaan Umum, apakah kau pernah memberikan sejumlah uang kepada Huang Sheng?” Zhou Fan menatap Lu Ban dan bertanya.

Lu Ban tertegun, lalu berkata dengan marah, “Yang Mulia menganggap hamba ini seperti apa? Hamba sama sekali tidak akan melakukan perbuatan hina semacam itu!”

Melihat Lu Ban tersinggung, Zhou Fan menariknya ke samping dan berkata dengan suara rendah, “Kita tidak boleh terlalu dekat. Kemarin, ketika aku hendak memeriksa pembukuan, aku sudah membuat mereka waspada. Jika kita terlihat terlalu akrab, Huang Sheng pasti akan mencurigaiku. Hari ini, jangan ikuti aku.”

Kali ini Lu Ban tidak membantah. Ia menjawab dengan patuh, “Yang Mulia benar. Saya selama ini menyembunyikan diri dengan cukup baik. Huang Sheng seharusnya tidak mencurigai saya.”

“Pergilah bekerja lebih dahulu. Menjelang petang, datanglah ke Menara Zhuangyuan. Aku yang akan mentraktirmu!”

Lu Ban tidak tahu apa maksud Zhou Fan, tetapi tetap mengangguk dan menyetujuinya.

Dalam urusan membimbing pembangunan pedang baja Uzi di tempat peleburan senjata militer, Zhou Fan sangat serius. Besar maupun kecil, ia selalu turun tangan dan mengawasi semuanya secara langsung.

Kerja sama Song Tie yang sepenuhnya mendukung juga membuat para pengrajin menguasai teknik tersebut jauh lebih cepat.

Setelah bekerja keras seharian, menjelang petang Zhou Fan terlebih dahulu kembali ke Taman Shangqing.

“Wangcai, bawakan aku emas! Lima ratus tahil!”

Zhou Fan memanggil Wangcai ke samping dan berkata demikian.

“Untuk apa majikan membutuhkan sebanyak itu?” Wangcai terkejut.

“Jangan banyak bertanya. Cepat ambilkan!” Zhou Fan melotot.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Wangcai tidak berani membantah. Ia hanya mengerucutkan bibir dan berkata dengan sedih, “Apakah Yang Mulia hendak kembali hidup berfoya-foya? Hamba memberanikan diri mengingatkan Yang Mulia, meskipun Kaisar telah memberikan banyak hadiah, sebenarnya tidak banyak yang tersisa!”

“Apa?”

Zhou Fan langsung berdiri.

Kali ini, hadiah dari ayahnya yang berupa emas, perak, permata, dan kain seluruhnya bernilai seratus ribu tahil perak. Bagaimana mungkin semuanya habis hanya dalam beberapa hari?

“Yang Mulia, sebelumnya gaji Anda dipotong sebagai hukuman, sedangkan upah bulanan para pelayan terus menunggak. Jika dikumpulkan dari waktu ke waktu, jumlahnya tentu tidak sedikit. Kemarin semuanya dibayarkan sekaligus, jadi wajar jika uang yang tersisa berkurang banyak!”

Wangcai menghitung dengan jari-jarinya.

Kepala Zhou Fan langsung terasa pening. Ia benar-benar melupakan hal itu.

“Wangcai, majikanmu sekarang sudah berbeda dari sebelumnya. Aku membutuhkan uang ini bukan untuk berfoya-foya, melainkan untuk mengurus perkara besar!”

Zhou Fan menjelaskan kepadanya.

Wangcai baru sedikit tenang. “Yang Mulia, beberapa hari lagi kita akan pindah ke rumah baru. Saat itu kita masih akan membutuhkan banyak uang.”

“Sudahlah, aku tahu. Cepat ambilkan!”

Zhou Fan menjawab dengan kesal.

Sambil memandangi punggung Wangcai yang bergegas pergi, Zhou Fan mulai berpikir apakah ia sebaiknya menjalankan suatu usaha.

Bagaimanapun juga, sebagai seorang pendatang dari dunia lain, ia mengetahui banyak cara untuk menghasilkan uang. Tidak mungkin setelah menyeberang ke dunia ini ia masih kekurangan uang, bukan?

Wangcai segera kembali dengan membawa sebuah peti yang berat. Zhou Fan menyuruhnya menyiapkan kereta dan sekalian membawa Hulan.

“Hulan, ambillah pedang ini. Bawa bersamamu.”

Zhou Fan melepaskan pedang baja Uzi dari pinggangnya lalu menyerahkannya dengan enggan.

Di luar dugaan, Hulan langsung menolak. “Itu pedang pusaka Yang Mulia. Hamba tidak mungkin merebut benda yang sangat Anda sayangi!”

“Kalau kuberikan, ambil saja. Jangan banyak bicara!”

Zhou Fan melotot.

Kali ini Hulan tidak berani menolak. Dengan wajah penuh kegembiraan, ia menerima pedang baja Uzi tersebut.

Hulan sendiri telah merasakan betapa tajamnya pedang itu. Di matanya, pedang tersebut merupakan senjata pusaka yang tiada duanya.

Setelah keluar dari Taman Shangqing, majikan dan pelayannya langsung menuju Menara Zhuangyuan.

Sesampainya di sana, Zhou Fan melemparkan beberapa tahil perak kepada Hulan.

“Awasi emas di kereta. Sekalian belilah makanan untuk dirimu sendiri.”

Setelah itu, Zhou Fan naik ke lantai atas.

Ia mencari sebuah kamar pribadi dan duduk di dalamnya. Tak lama kemudian, Lu Ban masuk dengan pakaian biasa sambil mendorong pintu secara sembunyi-sembunyi.

Halaman (3/3)