Bab Dua Puluh Sembilan: Gudang Senjata

Song Tie telah bertahun-tahun berkecimpung dalam dunia senjata, sehingga ia memiliki kepekaan yang sangat tajam. Sekali lihat saja, ia tahu bahwa pedang ini tidak biasa. Baik dari segi ketajaman maupun kekerasannya, pedang ini jauh melampaui senjata standar pada umumnya.

"Yang Mulia, dari mana asal pedang ini?" tanya Song Tie, yang sikapnya langsung berubah drastis setelah melihat pedang berharga tersebut.

"Pedang ini dibuat berdasarkan teknik penempaan dari kitab kuno. Saat beradu dengan senjata biasa, pedang ini dapat memotongnya dengan mudah. Jika Tuan Song tidak percaya, silakan buktikan sendiri," jawab Zhou Fan lugas. Ia tahu kata-kata saja tidak cukup; ia harus menunjukkan bukti nyata.

"Dibuat oleh Yang Mulia sendiri?" Mata Song Tie berbinar, tampak sulit mempercayainya. Namun, ketika diminta untuk mencoba pedang itu, ia kembali ragu. Bagaimanapun, Zhou Fan adalah seorang pangeran. Song Tie khawatir akan mendapat masalah jika pedang berharga itu rusak.

"Yang Mulia, pedang ini sangat bernilai. Hamba takut jika nanti rusak," ucap Song Tie terus terang.

Zhou Fan melambaikan tangan, "Tidak mungkin rusak. Sekalipun rusak, aku tidak akan menyalahkanmu!"

"Benarkah?" Mata Song Tie berbinar.

"Jangan bertele-tele. Berikan pedang itu, biar aku sendiri yang membuktikannya padamu!" Zhou Fan tidak ingin membuang waktu dan meminta Song Tie mengambil senjata paling tajam yang ada.

Suara Zhou Fan menarik perhatian para pandai besi di sekitar. Mereka serempak menghentikan pekerjaan dan berkerumun untuk menyaksikan. Song Tie terpaksa mengambil senjata standar yang digunakan oleh pasukan perbatasan kekaisaran. Zhou Fan meliriknya sekilas; senjata itu dibuat dengan baik dan berkilau dingin, memang kualitas yang cukup bagus.

"Yang Mulia, benturan antara dua bilah pedang pasti akan menimbulkan kerusakan! Pedang Anda memang langka, saya sarankan jangan mengadu pedang secara sembarangan," Song Tie masih merasa khawatir dan mencoba menasihati.

Banyak pandai besi di sekitar yang menggelengkan kepala. Benda yang terlalu keras justru mudah patah; sering kali pedang yang sangat tajam justru memiliki kelenturan yang buruk. Meski pedang Zhou Fan tampak tajam, tidak ada yang yakin pedang itu akan selamat jika diadu dengan senjata standar. Di mata para ahli ini, tindakan Zhou Fan terasa sangat konyol.

"Tuan Song, bersiaplah!"

Zhou Fan tersenyum dingin. Pedang baja Uz-nya melesat secepat kilat. Terdengar bunyi denting yang nyaring, dan semua orang melihat senjata di tangan Song Tie langsung patah. Sementara itu, pedang di tangan Zhou Fan tetap utuh tanpa cacat sedikit pun.

"Ini..." Song Tie terperangah, lalu seketika diliputi kegembiraan luar biasa.

"Tuan Song, coba lihat dengan teliti! Apakah mata pedangku ada yang gompal?" Zhou Fan menyerahkan pedang baja Uz miliknya.

Song Tie memeriksanya dengan saksama dan hampir tidak percaya dengan apa yang ia lihat. Ia mengira memotong pedang baja standar saja sudah luar biasa, tetapi ternyata pedang itu tidak meninggalkan bekas luka sedikit pun! Ketangguhan pedang ini jauh melampaui imajinasi.

Para pandai besi di sekitar yang menyaksikan adegan mengejutkan itu pun mulai tertarik dan terus mengerumuni Zhou Fan serta Lu Ban, enggan beranjak.

"Tuan Song, dan para pandai besi sekalian, kedatanganku ke bengkel senjata atas perintah Kaisar bukanlah sekadar main-main. Aku di sini untuk mengajarkan teknik pembuatan pedang ini kepada kalian semua! Dengan begitu, kita bisa memproduksi pedang ini secara massal. Kelak di medan perang, para prajurit hebat Da Kang kita yang memegang pedang ini pasti akan mampu bertarung dengan gagah berani!" Zhou Fan berdiri di atas kursi sambil mengangkat pedang tersebut tinggi-tinggi untuk mengumumkannya kepada semua orang.

"Benarkah?"
"Yang Mulia benar-benar bersedia mengajarkan resep rahasianya?"
"Pedang ini hebat sekali!"

Para pandai besi sangat antusias. Khususnya Song Tie, sikapnya berubah seratus delapan puluh derajat dari yang semula angkuh. Ia tidak hanya melayani Zhou Fan dengan teh dan air, bahkan kursi yang akan diduduki Zhou Fan pun ia usap dengan lengan bajunya sendiri.

"Yang Mulia, apakah pedang ini benar-benar bisa dibuat secara massal? Apakah tidak memerlukan bahan khusus?" tanya Song Tie dengan takjub.

"Bahannya cukup bijih besi biasa. Hanya saja, ada perubahan dalam proses pembuatannya yang menjadi sedikit lebih rumit," Zhou Fan menjawab tanpa menutup-nutupi. Karena telah memutuskan untuk memberikan teknik pembuatan pedang baja Uz kepada kekaisaran, tidak ada gunanya bagi Zhou Fan untuk menyembunyikan rahasia.

Baginya, Da Kang tidak boleh runtuh. Semakin makmur Da Kang, semakin baik pula kehidupannya sebagai seorang penjelajah waktu. Zhou Fan sangat tahu apa arti perang di zaman kuno bagi rakyat jelata. Dengan pedang baja Uz, setidaknya kemampuan bertarung di perbatasan akan meningkat signifikan.

"Luar biasa!"

"Jika pedang ini bisa diproduksi massal, saya, Song Tie, bersedia bersujud dan berdoa bagi Yang Mulia Pangeran Keenam setiap pagi dan petang!" suara Song Tie bergetar karena emosi. Song Tie adalah orang yang murni. Seperti Lu Ban, ia adalah orang yang terobsesi dengan seni menempa besi.

"Tidak perlu sampai begitu. Tuan Song, pilihlah beberapa pandai besi yang cakap, aku akan membimbing mereka langsung cara menempa pedang baja ini!" Zhou Fan tidak sungkan dan langsung menjalankan perannya.

Menempa pedang baja Uz tidaklah mudah. Mulai dari pemilihan bijih, pemurnian, penempaan, hingga penyepuhan, tentu tidak bisa diajarkan dalam satu atau dua hari. Zhou Fan menghabiskan waktu sore itu untuk mengajarkan dasar-dasar pemilihan bahan baku kepada para pandai besi senior tersebut. Yang membuat Zhou Fan terkejut adalah, teknologi peleburan besi di era ini masih menggunakan tungku kecil, yang tidak hanya memakan waktu dan tenaga untuk menghasilkan baja dengan kemurnian tinggi, tetapi juga kualitasnya sulit terjamin.

"Tuan Song, bengkel senjata ini harus membangun tanur tiup untuk melebur baja!" ujar Zhou Fan setelah memanggil Song Tie.

"Tanur tiup? Apa itu?" Song Tie tampak bingung.

Beruntung Song Tie adalah seorang ahli pandai besi, sehingga penjelasan Zhou Fan menjadi jauh lebih mudah. Zhou Fan memulai dari proses pembuatan kokas, lalu menjelaskan fungsi serta struktur tanur tiup dan konverter secara mendetail dan tuntas.

"Yang Mulia, bagaimana Anda bisa tahu begitu banyak?" Sikap Song Tie telah berubah total; dari kesombongan awal menjadi penuh kekaguman.

"Semua ini aku pelajari dari sebuah buku kuno. Besok aku akan mengirimkan cetak birunya, kau tinggal membangunnya sesuai gambar! Mengenai biaya yang diperlukan, minta Tuan Lu untuk melaporkannya kepada Menteri. Aku yakin dana akan segera disetujui," ujar Zhou Fan sambil tersenyum.

Saat keluar dari bengkel senjata, Song Tie terus menahan tangan Zhou Fan dan enggan melepaskannya. Sampai Zhou Fan merasa agak risih, barulah Song Tie berbalik dengan canggung.

"Yang Mulia, Tuan Song memang seperti itu, mohon jangan marah. Dia benar-benar seorang yang gila besi!" Lu Ban merasa tidak enak dan mencoba memohon maaf atas perilaku Song Tie.

"Tidak apa-apa. Aku justru menyukai orang seperti dia; murni dan bisa diandalkan," sahut Zhou Fan tulus.

"Yang Mulia, apakah Anda tahu bahwa Departemen Pekerjaan Umum sedang mengalami defisit besar? Jika Anda ingin memproduksi senjata secara massal, pasokan bijih besi dan batu bara yang dibutuhkan dalam jumlah besar tidak akan bisa terpenuhi dalam waktu dekat," Lu Ban menahan diri berkali-kali sebelum akhirnya berbisik kepada Zhou Fan.