Bab Enam Puluh Sembilan: Aturan Tersembunyi

Feng Tianyu tidak terburu-buru menjawab pertanyaan metaforis dari Guo Dong. Sebaliknya, ia menikmati nasi putihnya dengan santai bersama lauk-pauk. Guo Dong pun menunjukkan kesabaran yang luar biasa; ia duduk di tempatnya semula, menunggu dengan tenang hingga mangkuk nasi di tangan Feng Tianyu kosong, sementara ia sendiri tetap duduk tegak tanpa gelisah, bak seorang pendeta yang sedang bermeditasi.

"Aku memang memiliki niat tersebut," ujar Feng Tianyu, tidak menyangkal rencana itu.

Guo Dong tidak tergesa-gesa menanggapi. Ia hanya melirik Yi Cui, yang kemudian memahami isyarat tersebut. Yi Cui segera meminta Hong Mei dan ketiga rekannya untuk membereskan mangkuk dan sumpit, membawa keluarga A Da pergi, serta meminta Mo Ju dan Qing Zhu membawa kedua anak masuk ke kamar. Setelah menyiapkan dua cangkir teh hijau untuk mereka, ia pun mengundurkan diri, membiarkan halaman yang luas itu hanya dihuni oleh Guo Dong dan Feng Tianyu.

"Kalau begitu, apakah Nyonya sudah mempertimbangkan apakah bisnis ini layak dijalankan di Jalan Siping? Apakah tidak akan merugi? Bagaimanapun, orang-orang di Jalan Siping ini adalah rakyat jelata. Banyak yang lebih memilih membeli bahan makanan untuk dimasak sendiri di rumah, dan jarang sekali ada yang makan di luar. Jika ingin menarik pelanggan, cita rasa makanan memang kunci utama, tetapi harga juga menjadi masalah yang cukup pelik. Terlalu mahal, tidak ada yang membeli; terlalu murah, Nyonya sendiri yang akan rugi. Semua ini adalah hal-hal yang perlu diselesaikan."

Entah karena saat ini hanya mereka berdua yang tersisa, Guo Dong yang biasanya tidak akan bicara jika tidak perlu, justru memberikan analisis yang begitu rinci dan logis, mengungkap situasi sebenarnya di Jalan Siping dengan sangat gamblang.

Kata-katanya tidak banyak, namun selain membuat orang terkesan, hal itu juga membuat Feng Tianyu semakin penasaran dengan jati diri pria yang berprofesi sebagai kusir tersebut.

"Guo Dong, apakah kau benar-benar hanya seorang kusir? Mendengar tutur kata dan ketajaman pengamatanmu, sulit bagiku untuk percaya bahwa kau hanyalah seorang kusir biasa. Ataukah mungkin orang-orang dari keluarga Mo, bahkan seorang kusir sekalipun, memiliki bakat alami sebagai pebisnis?" tanya Feng Tianyu dengan penuh minat, rasa penasaran terhadap kusir keluarga Mo itu tampak jelas di wajahnya.

Guo Dong tersenyum, mengubah ekspresinya yang semula kaku, lalu menjawab, "Nyonya, saya benar-benar hanyalah seorang kusir biasa di bawah naungan transportasi laut keluarga Mo. Mengenai hal ini, Nyonya tidak perlu ragu, Nyonya bisa mencari orang untuk memastikannya kapan saja. Namun, ada benarnya juga apa yang Nyonya katakan. Di keluarga Mo, bahkan seorang pelayan sekalipun, karena pengaruh dari para majikan, sedikit banyak pasti akan tertarik pada dunia bisnis, dan tanpa sadar menjadi paham akan berbagai hal. Saya hanya beruntung karena penduduk asli kota ini, sehingga saya tahu lebih banyak dan lebih detail tentang kondisi di sini dibandingkan orang lain. Itulah mengapa saya berani memberikan pandangan tersebut, namun saya tidak sehebat yang Nyonya bayangkan."

Benarkah demikian?

Feng Tianyu tidak menjawab. Bagaimanapun, apakah itu benar atau tidak, apakah penting? Jawabannya jelas: tidak!

Dibandingkan mencurigai penjelasan Guo Dong, ia jauh lebih ingin dan lebih senang mengetahui sejauh mana Guo Dong—yang diutus oleh kepala bagian transportasi laut atas perintah Si Yeran dan majikan keluarga Mo itu—dapat membantunya, dan apakah ia bisa memanfaatkan "pohon besar" keluarga Mo tersebut untuk mendapatkan keuntungan.

Memanfaatkan angin dari keluarga Mo untuk meniup api bisnis kecilnya agar berkobar lebih terang.

Tentu saja, bahkan jika bantuan seperti itu tidak bisa didapatkan, setidaknya ia berharap bisa mendapatkan kemudahan dalam hal akses atau jalur perdagangan.

Namun, terlepas dari segala dugaan, saat ini Feng Tianyu hanya bisa mencoba menjajaki situasinya secara tersirat agar tidak kehilangan kesempatan sebelum pria itu pergi esok hari.

"Guo Dong, Manajer Lin mengutusmu untuk mengantarku ke sini dan membantu mengatur semuanya. Aku penasaran, batasan seperti apa yang ia berikan kepadamu?" tanya Feng Tianyu.

Guo Dong mengangkat alisnya, menatap Feng Tianyu dengan terkejut. "Mengapa Nyonya memiliki pemikiran seperti itu?"

"Kita tidak lama saling mengenal, tetapi bantuan yang kau berikan sungguh aku perhatikan. Baik mengenai rumah ini maupun orang-orang yang dibeli, jika bukan karena izin tersirat dari majikanmu, kau tidak akan berani bertindak sembarangan. Bagaimanapun, keluarga Mo bukanlah keluarga sembarangan di Kota Bilang. Seketat apa pun aturannya, mereka tidak akan membiarkan orang lain mencatut nama mereka begitu saja. Katakan, benarkah dugaanku?" Feng Tianyu menatap cangkir teh di sisi kirinya, ujung jarinya perlahan memutar tepi cangkir sambil bertanya dengan nada tenang.

"Nyonya sungguh cerdas." Empat kata sederhana itu menjadi konfirmasi atas dugaan Feng Tianyu.

"Lalu, apa maksud dari majikanmu..."

"Mengenai urusan bisnis, saya tidak bisa mengambil keputusan. Satu-satunya hal yang bisa saya sampaikan kepada Nyonya adalah bahwa air di Kota Bilang ini jauh lebih dalam daripada yang Nyonya bayangkan. Jika Nyonya hanya ingin bermain-main kecil, itu tidak masalah. Namun, jika Nyonya ingin membesarkan bisnis, Nyonya harus mempertimbangkan kepentingan pihak-pihak tertentu. Tentu saja, jika Nyonya bisa menemukan jalan lain, menemukan bisnis yang cukup menarik, dan bekerja sama dengan orang lain, berbagi keuntungan adalah pilihan yang paling bijak bagi Nyonya."

Sorot mata Feng Tianyu berkedip beberapa kali; akhirnya ia mendapatkan pemahaman yang mendalam tentang keluarga Mo.

Keluarga ini—sungguh tidak sederhana!

Bahkan seorang kusir saja memiliki pandangan seperti ini, menyiratkan bahwa jika ia ingin membangun kekayaan dengan aman di Kota Bilang, berbagi keuntungan adalah kunci utamanya.

"Di dermaga, seharusnya ada cukup banyak orang yang membongkar muatan setiap harinya, bukan?"

Topik yang tiba-tiba dialihkan itu membuat Guo Dong sedikit lengah. Setelah tertegun sejenak, ia menjawab dengan jujur, "Jumlah kuli di dermaga setiap harinya berfluktuasi sekitar tiga puluh ribu orang. Jika sedang musim ramai, jumlahnya bisa mencapai lebih dari seratus ribu orang."

Feng Tianyu sangat terkejut.

Ia terkejut karena Guo Dong bisa menyebutkan angka yang begitu presisi. Memang wajar bagi bisnis transportasi laut keluarga Mo untuk memperhatikan arus penumpang, tetapi mengetahui jumlah kuli angkut secara detail seperti itu sangatlah luar biasa.

Sejauh mana sebenarnya bisnis keluarga Mo ini merambah?

Di Yueqiongfang, keluarga Mingyang Xiao, Dongting Qiu, dan Zequ Lu dikenal sebagai tiga klan terpandang. Namun, saat Guo Dong menyebutkan hal-hal ini, meskipun wajahnya datar, nada suaranya sedikit menyiratkan rasa tidak peduli.

Keluarga Mo, keluarga Mo, latar belakang keluarga Mo ini mungkin tidak kalah dalam dibandingkan air di Kota Bilang.

"Lalu, bagaimana orang-orang itu mencukupi kebutuhan makan mereka sehari-hari?"

"Orang-orang di dermaga melakukan pekerjaan kasar, upah harian mereka hanya sekitar dua puluh hingga tiga puluh koin tembaga. Jika sedang banyak orang namun pekerjaan sedikit, mendapatkan dua belas hingga tiga belas koin tembaga saja sudah cukup bagus. Orang-orang yang melakukan pekerjaan seperti ini biasanya berasal dari keluarga yang kurang mampu. Mereka biasanya hanya mengunyah kue panggang atau bakpao untuk mengganjal perut. Meskipun tidak sampai kenyang, setidaknya mereka bisa menyisihkan sedikit uang untuk dibawa pulang guna menghidupi keluarga. Harga kue panggang atau bakpao itu hanya tiga koin tembaga, jika ingin tambahan sedikit daging cincang, harganya hanya naik satu koin."

Empat koin tembaga? Feng Tianyu mulai menghitung dalam hati, bagaimana ia bisa merasionalisasi menu makanannya dengan harga tersebut agar bisa menggaet kelompok pelanggan potensial ini.

Apakah bisnis ini akan mendatangkan keuntungan, sangat bergantung pada sumber bahan baku.

"Nyonya, apakah Anda berniat untuk..." Guo Dong menggantung kalimatnya, tampak jelas tidak terlalu optimis dengan rencana tersebut.

"Aku memang punya niat itu, tetapi berhasil atau tidaknya tidak bisa dipastikan dalam satu atau dua hari. Jika suatu hari aku menemukan cara untuk menyelesaikan masalah ini dan ingin mencari rekan kerja—"