Bab Enam Puluh Tujuh: Persiapan Matang

Ah Wu, karena usianya tidak jauh berbeda dengan San Er, ditugaskan menjadi pelayan pribadinya. Selain menemani San Er bermain, saat mengantarnya ke sekolah swasta, Ah Wu juga harus ikut serta. Dengan ukuran tubuh dan kekuatannya, setidaknya dia bisa sedikit melindungi San Er yang kurang merasa aman.

Rencana awalnya adalah membeli enam orang pelayan, tetapi akhirnya jumlahnya dua kali lipat dari yang direncanakan karena perubahan mendadak.

Namun, dengan uang seribu tael perak yang ditinggalkan oleh Situ Yeran saat pergi, membeli rumah beserta pelayan-pelayannya pun belum menghabiskan uang itu, sehingga modal lamanya belum tersentuh dan dia tidak merasa rugi.

Setelah semua diatur dengan rapi, dia memerintahkan Yi Cui untuk bersama dua pembantu wanita menyiapkan makan malam malam ini. Melihat waktu masih cukup, dia meminta Ah Da memimpin saudara-saudaranya membersihkan toko. Meja dan kursi yang rusak dan tidak bisa diperbaiki dibawa ke gudang kayu untuk dijadikan bahan bakar. Dua pembantu wanita yang tersisa, bersama Amu yang berasal dari suku barbar, menjaga dua anak itu. Feng Tianyu keluar bersama Guo Dong berjalan-jalan di sekitar untuk memahami tingkat konsumsi masyarakat sekitar.

Dengan bantuan Guo Dong, seorang penduduk lokal, Feng Tianyu mendapatkan gambaran kasar tentang tata letak dan tingkat konsumsi di sekitar Jalan Siping.

Setelah berkeliling di jalan kecil Siping, makanan yang dijual tidak terlalu banyak. Kebanyakan hanya pedagang beras, tepung, dan kain biasa. Ada juga pasar sayur berukuran sedang. Karena waktu sudah agak sore, sebagian besar pedagang sudah menutup lapaknya, hanya beberapa yang tersisa menjual ikan dan udang.

Jangan kira karena dekat dengan air, produk hasil laut di sini lebih murah, kenyataannya tidak demikian.

Ikan di sini berukuran besar, tapi harganya hampir sama dengan tempat lain, sekitar tujuh wen per ekor. Keuntungannya adalah harga pasar cukup stabil.

Tentu saja, ada satu jenis ikan yang sangat murah, empat wen per jin, mirip ikan mas, dengan tekstur daging yang cukup baik, tapi berbau tanah yang kuat sehingga rasa menjadi kurang enak. Biasanya, meskipun banyak yang membeli, hanya orang-orang dengan kondisi ekonomi kurang baik yang memilih ikan ini.

Mendengar kekurangan ikan tersebut, Feng Tianyu melihat peluang bisnis.

Tidak ada bahan makanan yang buruk, hanya koki yang tidak bisa mengolahnya dengan baik.

Ikan bernama Ikan Kuning Tanah ini mirip ikan mas tapi lebih besar. Seekor ikan paling kecil seberat enam jin. Feng Tianyu langsung membeli seekor seberat sepuluh jin untuk dibawa pulang dan malam ini akan memasaknya sendiri untuk mencoba rasanya.

Guo Dong membawa ikan besar itu dengan sedikit mengernyitkan dahi, merasa Feng Tianyu sedang membuang-buang uang.

Dia pernah makan ikan ini sebelumnya. Setelah dimasak, bukan hanya supnya, bahkan dagingnya pun berbau tanah kuning. Meski bisa dimakan, rasanya memang kurang enak.

Selain itu, ikan ini bisa bertahan hidup tanpa makan selama sepuluh hingga lima belas hari setelah ditangkap. Kalau tidak demikian, siapa yang mau menjualnya di pasar?

Guo Dong membawa ikan itu sambil mengikuti Feng Tianyu berkeliling pasar, membeli beberapa bumbu seperti jahe, bawang putih, cuka, arak, cabai, dan merica Sichuan. Tidak bisa dipungkiri, Kota Bilang ini memang terkenal sebagai kota besar yang mirip ibu kota kecil, bumbu-bumbu ini mudah didapat dan bukan barang langka.

Harganya juga sedikit lebih murah dibandingkan dengan Liu Zhen.

Sekalian membeli beberapa telur, untuk membuat bubur telur bagi dua anak itu.

Tentu saja, Feng Tianyu juga tidak lupa membeli kasur dan tikar jerami, langsung mengirimkannya ke rumahnya. Kalau tidak, Ah Da dan San Er yang tinggal di ruangan kecil toko itu mungkin tidak punya tempat tidur malam ini.

Setelah membeli barang-barang, mereka pulang ke rumah. Di toko, berkat kerja keras Ah Da dan saudara-saudaranya, tempat itu menjadi jauh lebih rapi. Mereka juga membersihkan bagian sudut dinding yang berjamur dan berlendir, serta membersihkan lantai dengan baik sehingga menjadi bersih dan rapi.

"Ibu!" Melihat Feng Tianyu pulang, Ah Da dan saudara-saudaranya segera berhenti bekerja dan memberi salam hormat.

"Tidak perlu terlalu formal. Setelah selesai membersihkan, tutup pintu toko dan langsung kembali ke halaman. Makan malamnya hampir siap," jawab Feng Tianyu.

"Baik," jawab kelima saudara itu dengan wajah penuh keringat namun tersenyum puas.

Memiliki tempat tinggal, pekerjaan, dan makanan sudah cukup membuat mereka merasa bahagia.

Feng Tianyu tersenyum dan kembali ke halaman. Begitu masuk, sudah tercium aroma masakan. Di halaman, San Er sedang bermain-main dengan Pu Er, sementara dua pembantu wanita berdiri di samping sambil tersenyum bahagia. Mereka adalah Qing Zhu dan Mo Ju, dua dari empat pembantu wanita baru yang paling muda berusia dua belas tahun.

"Ibu," Mo Ju segera menarik lengan Qing Zhu saat melihat Feng Tianyu pulang. Mereka berdua memberi salam hormat, lalu menahan senyum dan menampilkan ekspresi puas.

"Ibu!" San Er langsung berlari memeluk kaki Feng Tianyu, menengadah sambil tersenyum dan berkata, "Ibu, San Er menemani Pu Er bermain, lho."

"Oh ya? Baik sekali. Bagaimana Pu Er? Apakah dia juga manis?" tanya Feng Tianyu sambil berjongkok dan mengeluarkan sapu tangan untuk mengelap keringat di hidung San Er.

"Hmm, Pu Er juga aneh, dia tidak menangis sama sekali."

"Kalau begitu, San Er mau menemani Pu Er lebih lama, ya? Ibu akan menyiapkan bubur telur yang enak untuk Pu Er dan San Er, setuju?"

"Bagus sekali! San Er paling suka makan bubur telur. Tapi, Ibu, bolehkah membuat lebih banyak? Aku ingin lebih banyak orang tahu betapa enaknya bubur telur buatan Ibu," kata San Er dengan penuh harap memandang Feng Tianyu.

"Baiklah, sesuai keinginan San Er, malam ini semua orang akan makan bubur telur."

"Terima kasih, Ibu, Ibu terbaik," San Er memeluk leher Feng Tianyu dengan senyum lebar.

"Tentu saja," Feng Tianyu tersenyum tipis dan mengangguk, lalu berdiri dan mengelus kepala San Er. Dia meminta Qing Zhu dan Mo Ju untuk menemani, lalu pergi ke dapur.

Di dapur, Yi Cui dan dua pembantu lainnya sedang sibuk. Satu sedang merebus bubur, satu lagi mengukus nasi. Tapi nasi yang dimasak tidak banyak, hanya cukup untuk tiga orang. Sebaliknya, bubur yang dimasak cukup banyak, dengan air lebih banyak dan beras lebih sedikit.

Sayuran sudah dicuci dan diletakkan di samping, daging asap dan daging segar sudah diiris tipis dan disimpan dalam dua mangkuk porselen di atas kompor, siap untuk ditumis setelah nasi matang.

"Ibu!" Yi Cui segera maju memberi hormat. Hong Mei dan Bai Lan cepat berdiri di belakang Yi Cui, menundukkan kepala dan menjaga jarak.

"Yi Cui, kenapa memasak bubur sebanyak ini?" tanya Feng Tianyu sambil mendekati panci bubur dan mengaduknya dengan sendok. Berasnya sangat sedikit, dan airnya tampak putih pucat.

"Melaporkan, Ibu, bubur ini untuk orang-orang barbar. Mereka makan cukup banyak, dan bubur adalah makanan yang paling cocok untuk mereka. Di rumah-rumah yang pernah kami layani, juga membeli orang-orang barbar seperti ini dan memberi mereka makanan dengan standar seperti ini. Kami sendiri makan tidak banyak, jadi ikut memasak bubur sebanyak ini," jawab Yi Cui pelan, tidak merasa ada yang salah dengan itu.

"Yi Cui, ingat baik-baik, setelah masuk rumahku, kalian adalah keluargaku. Selama aku masih punya makanan, apa yang aku makan, kalian juga makan. Orang barbar, pembantu wanita, pelayan di mataku hanyalah manusia, orang yang membantu pekerjaanku. Bisa makan adalah kemampuan kalian, selama aku masih punya sebutir nasi pun, tidak akan pernah kurang untuk kalian. Tentu saja, bagi yang makan di dalam tapi berkhianat di luar, aku tidak akan membiarkannya begitu saja. Jadi, jangan sampai aku melihat perlakuan berbeda seperti itu lagi, mengerti?"