Bab delapan dimulai dengan hasil yang cukup baik.

Setelah menaruh udang sungai dalam sebuah baskom besi dan menyisakan semangkuk kecil untuk dirinya sendiri, Feng Tianyu membawa baskom beserta bangku keluar dari halaman rumah. Ia menuju ke jalan, menata udang sungai yang sudah dimasak di mulut gang, lalu mulai berteriak menawarkan dagangannya.

"Udang sungai pedas nan lezat, jangan sampai terlewat, satu sendok lima keping uang, persediaan terbatas, habis langsung tutup! Udang sungai pedas nan lezat..."

Sejak Feng Tianyu mulai memasak, aroma masakannya sudah menggoda banyak orang yang lewat. Begitu ia keluar membawa dagangannya dan mulai berteriak, seketika orang-orang pun berkumpul mengelilingi lapak kecil itu.

Namun, karena mereka belum pernah melihat udang sungai sebelumnya, orang-orang jadi ragu-ragu. Meski baunya sangat menggoda, tak ada yang berani mencoba makanan yang asing bagi mereka.

Melihat orang-orang hanya menonton tanpa niat membeli, Feng Tianyu pun menyadari kekhawatiran mereka. Ia langsung mengambil satu udang sungai, mengupas kulitnya di hadapan semua orang hingga tampak daging putih lembut di dalamnya.

Begitu kulit udang terbuka, aroma sedapnya semakin kuat. Melihat cara Feng Tianyu menikmatinya tanpa ragu, beberapa orang mulai goyah.

"Anak kecil, udang sungai apa ini? Aman dimakan, kan? Kami semua belum pernah melihatnya," tanya seorang lelaki tua berusia sekitar lima puluh tahun. Dari pakaiannya, ia tampak berasal dari keluarga yang cukup berada. Mungkin karena gemar mencicipi makanan lezat, ia tampak sekaligus tertarik dan takut pada udang sungai itu—tertarik karena aromanya, takut karena belum pernah mencoba.

"Jangan khawatir, Paman. Ini sama saja seperti ikan dan udang lainnya, tumbuh di dalam air. Bisa dibilang, udang sungai ini masih kerabat jauh udang biasa. Coba perhatikan, bukankah bentuknya mirip udang yang memakai baju zirah, seperti jenderal udang?" Feng Tianyu mengangkat satu ekor udang sungai yang tampak bagus dan menggoyangkannya di depan semua orang. Mendengar penjelasan itu, banyak yang langsung setuju dengan perumpamaannya.

"Benar juga, bentuknya jauh lebih besar dari udang sungai biasa, benar-benar mirip jenderal, kelihatan gagah sekali."

"Iya, memang mirip," sahut yang lain.

Orang-orang pun mulai membicarakan bentuk luar udang sungai itu dengan antusias.

"Saudara sekalian, jangan hanya membahas bentuknya saja. Udang sungai pedas ini jumlahnya terbatas dan harus dimakan selagi hangat agar lebih nikmat. Kalian sudah melihat tadi, saya makan pun tidak apa-apa, artinya ini aman dimakan. Kalau masih ragu-ragu, silakan beberapa di antara kalian mencicipi, lalu beri penilaian apakah udang sungai pedas ini layak dibeli," ujar Feng Tianyu sambil mengambil satu sendok penuh udang sungai dan menyodorkannya pada kerumunan, jelas-jelas bermaksud untuk memberi sampel.

Begitu Feng Tianyu menyodorkan sendok, lelaki tua yang tadi bertanya langsung mengambil satu ekor untuk mencicipi. Ia mengupas kulitnya, menyedot dagingnya, dan seketika wajahnya berbinar karena rasa pedas gurih yang lezat itu. Ia langsung memakan habis, lalu mengambil sepotong lagi.

Melihat itu, beberapa orang yang sigap pun ikut mengambil satu ekor, sementara yang terlambat hanya bisa menelan ludah melihat orang lain makan.

"Enak sekali, sungguh lezat! Gurih dan pedas, mantap! Gadis, saya mau dua sendok, tidak, tiga sendok, eh, tidak, enam sendok sekalian," seru lelaki tua itu sambil menjilat sisa bumbu di jarinya.

"Baik, Paman, tunggu sebentar, saya bungkuskan," jawab Feng Tianyu dengan senyum sumringah. Ia segera mengambil selembar kertas minyak besar, melipatnya beberapa kali, lalu memasukkan enam sendok udang sungai ke dalamnya dan menyerahkan pada lelaki tua tadi. Namun sebelum memberikan, ia masih berpesan, "Paman, meski enak, udang sungai ini tidak cocok untuk semua orang. Jika Bapak makan sendiri tidak apa-apa, tapi di rumah ada wanita hamil, jangan sampai dimakan oleh mereka, ya?"

"Saya tahu, di rumah saya tidak ada wanita hamil. Rasanya istimewa, saya sendiri belum tentu cukup, beli banyak juga supaya anak-anak saya bisa coba, tapi tidak untuk ibu hamil," sahut lelaki tua itu sembari tertawa, lalu membayar dengan senang hati. Meski ia rakus, ia tetap menghargai peringatan Feng Tianyu.

Setelah menerima tiga puluh keping uang dan melihat lelaki tua itu menikmati udang sungai dalam bungkusan besar tanpa masalah, kerumunan yang tadinya hanya menonton pun tak bisa menahan diri lagi.

Kalaupun tidak bisa membeli banyak, satu sendok saja sudah cukup.

Orang yang pertama mencoba tentu saja mendapat kesempatan membeli lebih dulu. Satu sendok, dua sendok, tak lama kemudian belasan kilogram udang sungai pun ludes terjual. Mereka yang kehabisan hanya bisa menelan ludah melihat orang lain makan sambil terus memuji.

Bagaimana tidak, sebelumnya hanya tercium aroma samar, sekarang banyak orang makan udang sungai panas-panas dengan lahap, aromanya makin menyebar ke mana-mana, makin sulit untuk menahan keinginan.

Sebagian orang yang baru saja mencium aroma dan melihat kerumunan yang makan dengan lahap pun bergegas datang, namun ternyata udang sungai sudah habis. Mereka pun bertanya apakah besok masih ada, terutama mereka yang sudah mencoba rasanya. Pandangan mereka serempak tertuju pada Feng Tianyu, membuatnya merasa jadi pusat perhatian.

"Saudara sekalian, karena ini pertama kalinya saya coba jual, saya tidak tahu apakah akan laku, jadi hanya membuat sedikit saja. Kalau kalian ingin mencoba lagi, nanti saya akan membuka lapak di sini, khusus menjual aneka makanan unik hasil racikan saya sendiri. Kalau ada waktu, mohon mampir dan meramaikan, ya," ujar Feng Tianyu.

"Gadis, udang sungai pedasmu ini sungguh unik dan lezat. Kalau benar kamu buka lapak di sini, saya pasti datang setiap hari," kata lelaki tua yang tadi paling dulu mencicipi. Di depannya sudah menumpuk kulit udang, dan tangannya kosong melompong. Rupanya ia benar-benar menghabiskan enam sendok udang sendirian, setara dua kilogram lebih, cepat dan bersih betul makannya.

"Terima kasih banyak, Paman. Tapi, meski udang sungai ini enak, terlalu banyak makan bisa menyebabkan panas dalam. Sebaiknya jangan terlalu banyak, ya," jawab Feng Tianyu sambil tersenyum.

"Tidak apa-apa, nanti tinggal minum teh dingin saja. Tapi rasa udang sungai pedas ini... Aduh, baru membayangkannya saja saya sudah tak tahan ingin makan lagi. Kapan kamu akan jual lagi? Beri tahu waktunya, saya pasti datang dan beli lebih banyak. Enam sendok saja rasanya masih kurang, bikin hati saya tak tenang," keluh lelaki tua itu.

Semua orang tertawa mendengar ucapannya, menganggap lelaki tua itu benar-benar seperti anak kecil yang rakus dan lucu.

"Waktunya saya juga belum bisa pastikan, sebab proses mengolah udang sungai ini sangat rumit. Untuk sebanyak tadi saja, saya butuh lebih dari dua jam, belum lagi waktu untuk membiarkan bumbu meresap. Kalau nanti jumlahnya lebih banyak, pasti waktu yang dibutuhkan akan lebih lama. Paling cepat, baru bisa dijual menjelang sore, tidak mungkin saat siang hari," jelas Feng Tianyu.