Bab Enam: Berkeliling, Mendapatkan Kejutan

Mendengar penjelasan dari Bibi Liu, Feng Tianyu pun semakin yakin dengan dugaan awalnya.

Saat membeli beras dan tepung, ia juga sempat memperhatikan barang-barang yang dijual di jalanan; kebanyakan berupa makanan berbahan dasar tepung seperti mi potong, mi tipis, mi tebal—karena target pelanggan adalah masyarakat biasa, seporsi mi polos hanya tiga atau empat keping perak, tanpa tambahan minyak atau daging, sedangkan jika ditambahkan cincangan daging, harganya menjadi enam keping. Jika semua biaya dikeluarkan, keuntungan dari semangkuk mi paling-paling hanya satu keping saja, itupun pembuatannya memerlukan keterampilan dalam proses fermentasi adonan.

Dulu, ragi untuk mengembangkan adonan mudah didapat, namun kini berada di zaman kuno, semua menjadi lebih sulit. Menjual makanan mi di pinggir jalan bagi Feng Tianyu bukanlah pilihan terbaik. Pertama, kekurangan tenaga kerja, kedua, masalah tempat berjualan. Tentu saja, persoalan terbesar tetap pada uang modal.

Dengan demikian, ia hanya bisa membuat camilan sederhana untuk mendapatkan sedikit uang, atau mencari pekerjaan lebih dulu, mengumpulkan modal, lalu melaksanakan rencananya.

Setelah mengambil keputusan, Feng Tianyu langsung membuat rencana dalam hati tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Usai makan malam, sisa pangsit ia kemas dan serahkan pada Bibi Liu untuk dibawa pulang. Karena hari ini adalah hari pindahan Feng Tianyu, keluarga Bibi Liu belum menyiapkan makan malam. Kalau tiba-tiba Liu An pulang dan belum makan, tentu tidak baik.

Setelah mengantar Bibi Liu, Feng Tianyu teringat kejadian semalam. Entah itu benar-benar arwah atau hanya seseorang yang berpura-pura, yang jelas penghuni sebelumnya mengizinkannya tinggal di sana, maka sudah sepantasnya ia menunjukkan sedikit rasa terima kasih.

Sepasang sumpit, sebuah mangkuk, satu paha ayam, semangkuk pangsit sayur, dan sebotol arak, meski tidak banyak, namun cukup sebagai ungkapan niat baik. Feng Tianyu mengangkat meja kecil ke bawah pohon pinus di halaman, menutupnya dengan tudung saji.

Setelah menyelesaikan pekerjaan rumah yang tersisa, Feng Tianyu yang telah sibuk seharian merasa sangat lelah. Usai mandi, baru saja berbaring sudah langsung tertidur pulas.

Malam kian larut, sesosok bayangan putih melayang datang, berdiri diam di bawah pohon pinus tanpa suara.

Jari-jarinya yang ramping mengangkat tudung saji di atas meja kecil, mengambil arak, membawa semangkuk pangsit sayur dan paha ayam, lalu melompat ringan ke atas cabang pohon. Sesekali terdengar suara mengunyah yang halus, samar namun lembut, kadang terdengar helaan napas ringan, pelan dan tak begitu jelas.

Hanya angin malam yang menyapu puncak pohon, di antara bayang-bayang samar itu sesekali tampak siluet putih yang muncul dan menghilang.

Keesokan paginya, saat Feng Tianyu bangun, hal pertama yang ia lihat adalah makanan di atas meja kecil itu telah habis, bahkan mangkuk dan sumpit pun sudah dicuci dan disusun rapi.

Mengerti bahwa sosok itu bisa makan, berarti bukanlah makhluk halus, wajah Feng Tianyu pun menampilkan senyuman tipis. Apa pun alasan sosok itu, setidaknya ia telah membantunya. Hanya dengan sedikit uang ia sudah mendapatkan halaman rumah sebagus ini, ia merasa puas.

Hidup sendirian, tak perlu terlalu repot. Usai mengisi perut dengan bubur encer, Feng Tianyu membawa sisa uang dan sebuah keranjang belanja lalu keluar rumah.

Pagi hari di Jalan Chengshuang sangat ramai. Di kedua sisi jalan, para pedagang memenuhi jalan, baik yang menjual sayur, ikan, maupun daging, semuanya sudah sejak pagi buta menata dagangan dan menawarkan barangnya dengan suara lantang.

Ia melirik daging babi segar, harganya dua puluh keping per kati. Sayuran segar seperti selada minyak, kangkung, dan kucai, kebanyakan dua atau tiga keping per kati. Melihat ikan segar, harganya hari ini tujuh keping per kati, kebanyakan ikan mas besar dan ikan tawes, kadang ada juga ikan-ikan kecil yang masih hidup melompat-lompat.

Ikan kecil yang dijual itu paling besar sebesar ibu jari, yang terkecil bahkan hanya sebesar jari kelingking bayi, harganya pun sangat murah, hanya tiga keping per kati, jauh lebih murah dibandingkan ikan besar.

Sepanjang jalan, Feng Tianyu melihat-lihat ke sana kemari, namun belum juga membeli apa-apa. Tak lama kemudian, ia menemukan di sudut jalan ada seseorang yang membawa dua ember udang sungai untuk dijual, penjualnya seorang petani paruh baya berwajah persegi dengan pakaian tambalan dari kain kasar.

“Paman, ini apa yang Anda jual?” tanya Feng Tianyu berpura-pura tidak tahu.

“Aku juga kurang paham, cuma lihat di air ada banyak, bentuknya aneh, jadi kubawa ke kota, siapa tahu ada yang kenal. Kalau laku ya syukur, kalau tidak juga tak apa, toh aku memang harus ke kota, tidak rugi waktu,” jawab petani itu.

“Paman, ini Anda tangkap di sawah sendiri?” tanya Feng Tianyu lagi.

“Bukan. Ini kutangkap di kubangan lumpur di pegunungan, di sana banyak sekali. Sekali jala dapat dua ember, makanya kubawa ke kota untuk dijual.”

“Kalau begitu, berapa Anda mau jual?” Feng Tianyu menatap udang-udang kecil yang masih hidup itu, pikirannya pun mulai berputar.

Ia tahu, jika diolah dengan baik, udang sungai ini bisa menghasilkan keuntungan yang lumayan. Tinggal harganya saja yang belum pasti.

“Nona, kamu kenal dengan hewan ini?”

“Sepertinya pernah lihat. Kalau aku tidak salah, ini udang sungai, bisa dimakan juga. Tapi kalau sudah masuk ke sawah, ini bisa jadi hama. Kalau sampai ke kolam ikan, ikan-ikan di dalamnya bakal habis. Udang ini makannya rakus, terutama suka akar tanaman. Kalau sudah masuk ke sawah, akar padi bisa habis dimakan, akhirnya tidak panen sama sekali,” jelas Feng Tianyu sambil mengambil satu ekor udang sungai. Penjelasannya membuat petani itu melotot kaget, lalu tiba-tiba ia terlihat menyadari sesuatu dan menampakkan wajah menyesal.

Feng Tianyu bisa melihat jelas penyesalan di wajah petani itu, sepertinya memang ada cerita di balik udang-udang sungai ini.

Feng Tianyu bukan tipe orang yang suka ikut campur urusan orang lain, apalagi saat ini dirinya sendiri pun dalam kesulitan, ia tak ingin mencari masalah baru. Namun entah kenapa, niat untuk berpamitan justru berubah menjadi sebuah pertanyaan.

“Paman, Anda dari desa mana? Apakah nanti akan sering membawa udang ini ke sini lagi?”

Petani itu tertegun, tak menyangka Feng Tianyu akan bertanya seperti itu.

“Jangan salah paham, aku hanya berpikir, kalau harga udang ini cocok, aku ingin membeli beberapa untuk dicoba diolah menjadi masakan yang berbeda. Kalau berhasil, siapa tahu ke depannya aku akan sering membelinya dari Anda. Jadi aku ingin tahu asalnya, supaya kalau benar-benar butuh nanti, aku tidak kebingungan mencarinya.”

Petani itu melihat Feng Tianyu tampak serius, wajahnya pun sedikit melunak.

“Rumahku di Desa Tangsui, sepuluh li dari sini. Kebanyakan warga desa beternak ikan. Hasilnya memang biasa saja, paling cukup untuk hidup sederhana, tapi itu sudah membuat keluarga kami bahagia. Tapi sejak tahun lalu, setelah aku tanpa sengaja menangkap beberapa udang ini di kubangan tua di pegunungan, karena anakku, ember kayu yang berisi udang jatuh ke kolam ikan di rumah. Sejak itu, tak pernah lagi berhasil memelihara ikan. Kemarin, setelah menarik jala, semuanya berisi udang seperti ini, seekor ikan pun tak ada. Kalau begini, benar-benar celaka. Satu tahun penghasilan hilang begitu saja.”