Bab Enam Puluh Delapan: Bagaimana Rasanya?

Keheranan tampak sejenak di mata Citra, namun ia tetap tenang. Sebaliknya, Melati Merah dan Anggrek Putih, dua gadis kecil itu, tak mampu menahan air mata yang membasahi pelupuk mereka, suara mereka menjadi sedikit serak. Mereka berasal dari keluarga miskin, bisa meminum bubur saja sudah termasuk perlakuan baik, bisa sesekali makan nasi putih adalah anugerah terbesar dari tuan rumah, apalagi kini mereka akan makan seperti itu setiap hari, bagaimana mungkin hati mereka tidak tergetar?

“Ke sini, bantu aku mengambil beras, cuci lagi berasnya. Kalau kurang, ambil uang dari aku dan belilah beras di luar. Kalau tak sanggup membawa sendiri, mintalah bantuan dari Abang Besar dan yang lain untuk mengangkatnya.”

“Baik.” Ketiganya menjawab, lalu bekerja sama mengambil butir-butir beras dari dalam panci dan membawa satu baskom beras kasar yang sudah dicuci.

Mereka melihat Langit Feniks menuangkan beras ke dalam panci, meminta mereka menambah kayu bakar, menunggu hingga air bubur dalam panci mendidih, lalu mengambil ember kayu besar berlubang di bagian bawah, melapisi dengan kain kasa, dan menuangkan beras ke dalamnya. Satu ember penuh, cukup untuk makan belasan orang.

Air rebusan beras pun tidak disia-siakan oleh Langit Feniks. Ia memasukkannya ke dalam ember bersih, nanti bisa digunakan untuk membuat sayur sederhana bersama air beras, rasanya enak dan bergizi.

Sementara nasi dalam panci sedang dikukus, Langit Feniks memanggil Citra dan dua gadis itu ke pintu, mengajarkan cara mengolah ikan kuning tanah yang baru dibeli.

Setelah memukul ikan hingga pingsan lalu membelah perutnya, ia segera menemukan urat tanah pada tubuh ikan dan membersihkannya sampai tuntas. Kemudian ia meminta garam, menggosokkan pada badan ikan, membilasnya hingga bersih, memotong kepala dan ekor ikan, mengiris dagingnya menjadi fillet, menaburi garam dan tepung, lalu menyusun di piring. Bagian tulang dan kepala serta ekor ikan diletakkan bersama.

Ia meminta Anggrek Putih menanyakan selera semua orang, apakah mereka bisa makan pedas, lalu memilih cita rasa.

Ternyata jawabannya, boleh sedikit saja, terlalu pedas tidak bisa dimakan.

Dengan begitu, ikan pedas ala Sichuan mungkin belum cocok dijual di Kota Gelombang Biru, apalagi masih musim panas, makanan pedas kurang cocok.

Karena rasa pedas kurang pas, ia memutuskan memasak dengan rasa kecap dan asam manis, lalu kepala dan ekor ikan ditambah tahu serta air beras, membuat sup kepala ikan tahu yang juga bisa menghilangkan bau tanah dari daging ikan.

Segera ia mulai bekerja, menunggu nasi matang, Abang Besar dan yang lain selesai beres-beres toko dan kembali ke kamar masing-masing, membantu membereskan kamar lainnya.

Tiga kamar segera rapi, dan masakan di dapur Langit Feniks pun hampir selesai, tepat saat nasi matang. Hidangan terakhir, telur kukus, pun selesai, ditaburi daun bawang cincang dan sedikit kecap, lalu dihidangkan di atas dua meja delapan dewa yang disusun sesuai arahan Langit Feniks di halaman.

Masakan disiapkan dengan porsi berlimpah, setiap jenis dibagi menjadi tiga mangkuk besar, tidak khawatir ada yang tidak kebagian. Telur kukus pun dibagikan satu mangkuk per orang, warna kuning lembut dengan sedikit hijau dan kecap, sungguh menggugah selera.

Lampu di halaman sudah dinyalakan, terang benderang seperti siang. Semua orang duduk, Citra dan Dong Guo tampak tenang, sedangkan keluarga Abang Besar dan Melati Merah, Anggrek Putih, Krisan Hitam, dan Bambu Hijau, empat gadis kecil itu, duduk tegak dengan canggung, jelas mereka sangat gugup.

Namun, dibandingkan keempat gadis kecil yang gugup, keluarga Abang Besar justru menatap nasi harum dalam ember besar itu tanpa berkedip, tak bisa menahan diri menelan air liur. Meski terdengar samar, tatapan mereka yang tertuju pada ember nasi sudah mengungkapkan isi hati mereka.

“Citra, Melati Merah, Anggrek Putih, kalian bertiga tolong bagikan nasi untuk semua.”

“Baik!” Ketiganya mulai membagikan nasi, Citra khusus membagikan nasi untuk Langit Feniks. Nasi itu dimasak di panci tanah liat terpisah, bukan beras kasar, melainkan beras putih premium yang rasanya lezat dan harganya sepuluh kali lipat beras kasar. Di gudang, beras jenis ini memang ada, tapi tidak banyak, tak sampai dua puluh kilogram. Beras kasar justru lebih banyak, lebih dari dua ratus kilogram.

Langit Feniks tidak mempermasalahkan perbedaan ini, bagaimanapun juga, jika seluruh keluarga makan beras premium, mengurus makanan sebanyak ini tanpa pemasukan belum berani ia lakukan. Beras kasar masih bisa ditanggung.

Melati Merah dan Anggrek Putih membagikan nasi ke semua orang, setelah selesai, Langit Feniks berkata mulai makan. Semua pun mulai makan, namun hidangan di depan Langit Feniks sama sekali belum disentuh, sementara mangkuk lain sudah digunakan.

Dong Guo tahu masakan hari ini dibuat langsung oleh Langit Feniks, dan ikannya adalah ikan kuning tanah. Namun setelah mencicipi, ia terkejut, rasa tanah pada ikan sudah hilang, dagingnya menjadi lembut dan lezat. Ditambah air beras yang manis, aroma ikan, dan tahu yang lembut, rasanya sungguh istimewa, harum dan menggugah selera.

Sayuran lain juga matang sempurna, terutama telur kukus yang sangat lembut, membuat orang ingin terus menyantapnya.

“Enak sekali, benar-benar enak!” Keluarga Abang Besar makan dengan lahap, mulut mereka tak henti memuji, nasi pun cepat habis, ember nasi sudah tinggal setengah.

Empat gadis kecil juga makan dengan gembira, cepat pula. Dong Guo dan Citra bahkan sedikit lupa diri, makan seperti sedang berperang. Satu-satunya tempat yang tidak ikut “bertempur” adalah meja di dekat Langit Feniks, semua sadar untuk tidak mendekat ke sana, menunjukkan posisi Langit Feniks yang istimewa.

Selesai makan, mangkuk di meja hampir kosong semua, bahkan nasi dalam ember pun tak tersisa sedikitpun.

Melihat semua orang makan dengan begitu bahagia, Langit Feniks merasa sangat puas.

“Bagaimana menurut kalian rasa masakan ini?” Keluarga Abang Besar tersenyum lebar, mengangguk cepat, “Enak sekali.”

Citra dan lainnya tidak sejujur keluarga Abang Besar, hanya mengangguk setuju.

“Dong Guo, menurutmu setelah sekian lama tinggal di Kota Gelombang Biru, bagaimana rasa masakan di meja ini?”

Dong Guo agak terkejut, tidak menyangka Langit Feniks akan bertanya, namun setelah berpikir sebentar ia menjawab, “Rasanya sangat baik, tidak kalah dengan restoran terkenal, terutama ikan ini. Kalau tidak diberitahu, tidak ada yang menyangka ini ikan kuning tanah, pasti dikira ikan dengan rasa istimewa. Nyonya menanyakan ini, sepertinya ingin membuka usaha makanan di Jalan Empat Penjuru?”

Langit Feniks tersenyum tipis, “Benar, kau menebak dengan tepat. Aku memang punya rencana itu.”

“Melihat tindakan Nyonya sebelumnya, saya pun sempat menebak. Tapi, apakah Nyonya pernah berpikir kenapa di Jalan Empat Penjuru hampir tidak ada restoran, kalaupun ada hanya usaha kecil-kecilan? Melihat rencana Nyonya, sepertinya ingin membuat usaha ini jadi besar, kan?”

Selamat datang para pembaca di situs utama, bacaan terbaru, tercepat, dan paling populer tersedia di sini! Pengguna ponsel silakan masuk untuk membaca.