Bab Lima Puluh Tujuh: Tiba di Kota Linyang

Namun Feng Tianyu tidak serta-merta memberinya jawaban hanya karena ucapan dan tindakannya itu. Ia hanya terdiam, menatapnya lekat-lekat sambil diam-diam menebak dalam hati tujuan Si Yeran mengatakan semua itu kepadanya pada saat seperti ini.

Apakah benar, seperti yang dikatakannya, ia hanya ingin menjadikan Feng Tianyu sebagai kedok, atau masih ada alasan lain yang tidak diketahuinya?

Mungkinkah ketenangan yang mereka jalani selama beberapa hari akan berakhir pada saat ini?

“Aku hanyalah perempuan biasa. Yang kuinginkan tidak lebih dari kehidupan yang tenang. Aku tidak berminat terseret ke dalam masalah tanpa akhir.”

“Aku tahu. Aku juga tidak akan mendatangkan masalah untukmu. Selama kau bersedia membiarkanku ikut bersamamu dan menyembunyikan jejakku.”

Feng Tianyu memiringkan kepalanya, menatap Si Yeran.

“Sekilas saja sudah terlihat bahwa kau bukan berasal dari keluarga biasa. Dengan penampilanmu yang kini begitu lusuh dan terpuruk, mungkin bahkan sanak saudaramu sendiri tidak akan mengenalimu. Kau bisa saja pergi sendirian. Mengapa harus meminta bantuanku?”

Si Yeran menggeleng.

“Andai masalahnya benar-benar sesederhana itu. Sekali tertipu sudah cukup. Aku tidak ingin mengambil risiko untuk kedua kalinya.”

“Kalau begitu, kau yakin aku tidak akan mengkhianatimu?”

Jika ia benar-benar seperti yang dikatakannya—sekali digigit ular, sepuluh tahun takut pada tali—bukankah seharusnya ia lebih waspada terhadap Feng Tianyu?

Sudut bibir Si Yeran terangkat, menampakkan senyum tipis.

“Aku tidak memercayai orang lain, dan mereka juga tidak mungkin memercayaiku. Namun kau berbeda.”

“Berbeda? Apa bedanya? Bukankah aku tetap seorang manusia? Atau kau mengira karena aku perempuan, aku benar-benar mudah ditindas?”

Nada bicara Feng Tianyu perlahan menjadi kurang bersahabat. Jika Si Yeran memang bermaksud mengatakan hal semacam itu, ia jelas tidak akan melanjutkan perjalanan bersamanya.

“Bukan. Aku tidak meremehkanmu hanya karena kau seorang perempuan. Hanya saja, dahulu aku telah memenuhi permintaanmu, dan laki-laki yang pergi dari kota kecil itu pada hari tersebut adalah diriku.”

“Karena laki-laki itu?”

Feng Tianyu agak bingung. Namun melihat senyum Si Yeran, ia kembali teringat pada racun yang pernah dipaksanya telan.

Ia berkata bahwa ia tidak memercayai orang lain dan tidak dapat membuat orang lain memercayainya, sementara Feng Tianyu berbeda.

Perbedaan itu terletak pada kenyataan bahwa Feng Tianyu pernah menggunakan racun untuk mencegahnya berbuat macam-macam. Sebelumnya, ia juga mengatakan bahwa jika diperbolehkan ikut bersamanya, penawar racun itu tidak perlu segera diberikan.

Jadi, di situlah letak kepercayaan dirinya.

Hanya saja, ia tidak tahu bahwa racun itu akan hilang dengan sendirinya setelah tujuh hari.

Feng Tianyu menatap Si Yeran dan hanya tersenyum.

“Nanti saja kita bicarakan setelah tiba di Kota Linyang. Tempat ini tidak cocok untuk membahas hal-hal semacam itu.”

Setelah mengucapkan itu, Feng Tianyu naik ke kereta. Ia tidak ingin membicarakan persoalan tersebut sekarang.

Si Yeran berdiri di depan kereta, menatap tirai yang telah tertutup sambil menghela napas penuh pikiran.

Sepertinya ia sedikit terlalu terburu-buru.

Roda kereta meninggalkan kota kecil itu, bergerak perlahan menuju Kota Linyang. Pemandangan di sepanjang jalan sungguh memikat. Karena daerah itu berdekatan dengan sungai, pohon-pohon willow hijau tampak bergelombang di mana-mana, menghadirkan panorama khas perairan selatan yang memesona.

Menjelang tengah hari, kereta mereka telah tiba di gerbang Kota Linyang dan mengantre untuk masuk.

Jalan menuju kota sangat ramai. Barisan panjang itu, baik pejalan kaki maupun rombongan kereta, mengular hingga lebih dari satu kilometer dan bergerak dengan amat lambat.

“Biasanya masuk ke Kota Linyang memang serumit ini? Haruskah mengantre sepanjang ini?”

Karena barisan bergerak terlalu lambat, Feng Tianyu tak tahan untuk menyembulkan kepala dan bertanya kepada Si Yeran.

Di tengah cuaca sepanas ini, ketika kereta masih melaju setidaknya mereka bisa menikmati hembusan angin. Namun harus mengantre untuk masuk kota benar-benar membuat orang sulit bertahan.

“Keadaan hari ini tampaknya tidak biasa. Jika bukan karena sesuatu yang besar terjadi di dalam kota, pasti ada tokoh penting yang datang. Kalau tidak, pada hari-hari biasa mereka tidak akan membuat orang mengantre sepanjang ini.”

Si Yeran seakan mencium sesuatu yang tidak lazim di udara. Ia menjawab dengan nada yang menyiratkan kegelisahan.

“Jangan-jangan benar? Kalau terus bergerak sepelan ini, bisa masuk sebelum malam saja sudah patut dipertanyakan.”

“Jika memang terjadi sesuatu yang besar di dalam kota, bukan hanya sebelum malam. Bisa tiba di sana dengan lancar besok pagi saja sudah cukup baik.”

Feng Tianyu seketika terdiam. Menatap antrean yang begitu panjang, ia hanya bisa merasa tak berdaya.

Entah kedatangan tokoh penting atau terjadinya bencana di dalam kota, yang terbuang tetap waktu rakyat jelata.

“Menepi! Beri jalan!”

Dari arah gerbang kota terdengar derap kaki kuda. Seorang petugas berkuda melaju kencang menyusuri bagian tengah jalan sambil berteriak memberi tahu semua orang. Ke mana pun ia lewat, orang-orang segera menyingkir, bahkan kereta-kereta dipindahkan ke rerumputan di sisi jalan.

Dalam waktu singkat, terbukalah jalan selebar sepuluh meter.

Para petugas berkuda itu terus melaju. Semua orang di sepanjang jalan menyingkir dari jalur utama. Bahkan kendaraan dan pejalan kaki yang semula sedang diperiksa di gerbang kota pun menghentikan pemeriksaan dan digiring ke sisi jalan untuk menunggu.

Derap kaki kuda yang tergesa-gesa terdengar semakin dekat. Serombongan pengawal berpakaian hitam melintas dengan wajah tanpa ekspresi dan aura membunuh yang pekat. Sebilah pedang melengkung terselip di pinggang mereka, sementara di dada pakaian hitam mereka terbordir bunga mandala putih.

Dua puluh orang berada di depan dan dua puluh lainnya di belakang, mengawal sebuah kereta hitam. Lentera di sudut kereta bergoyang-goyang, mengeluarkan bunyi lonceng yang jernih—ting, ting—berpadu dengan derap kaki kuda saat rombongan itu melesat cepat di tengah jalan.

Rombongan tersebut melintas begitu cepat di sisi kereta mereka, mengangkat debu ke udara, lalu memasuki Kota Linyang. Seketika, suasana di sekitar menjadi sunyi hingga suara benda jatuh pun mungkin terdengar. Bahkan ringkikan kuda seolah ikut merendah karena kehadiran rombongan itu. Baru setelah waktu yang cukup lama berlalu, orang-orang perlahan tersadar dari keterkejutan.

Mereka tidak tahu siapa rombongan itu atau mengapa penjaga Kota Linyang sampai mengerahkan orang untuk mengosongkan jalan. Namun mereka dapat memastikan bahwa tanpa kedudukan tertentu, seseorang tidak mungkin memperoleh perlakuan seperti itu.

“Siapa mereka? Menakutkan sekali!”

“Benar. Baru melirik sedikit saja tubuhku sudah terasa dingin. Sungguh mengerikan.”

“Tak perlu ditebak. Mereka pasti tokoh penting. Kalau bukan begitu, mereka tidak mungkin memiliki rombongan sebesar itu sampai-sampai Tuan Penjaga Kota memerintahkan pemeriksaan ketat terhadap semua orang yang masuk sejak pagi.”

“Jangan-jangan tokoh penting dari ibu kota?”

“Mungkin saja, mungkin juga bukan. Bagaimanapun, kabarnya ibu kota akan mengalami pergantian kekuasaan besar-besaran. Menurut logika, para tokoh penting itu seharusnya berkumpul di ibu kota. Tidak masuk akal jika mereka datang ke Kota Linyang.”

“Bisa juga. Mungkin…”

Setelah beberapa saat terdiam, suara bisik-bisik mulai terdengar perlahan. Berbagai dugaan bercampur menjadi satu, menyebar di sepanjang jalan dan masuk ke telinga Feng Tianyu.

Bahkan kabar tentang perubahan besar di ibu kota telah sampai ke tempat ini. Daerah Liu Zhen mungkin juga tidak sedang aman. Pada saat itu, Feng Tianyu sedikit merasa beruntung telah meninggalkan tempat tersebut. Meskipun penyergapan yang dialaminya di perjalanan masih menjadi mimpi buruk yang tak dapat dihapus, setidaknya semua itu telah berlalu. Ia juga berusaha sekuat tenaga untuk melupakannya dan tidak lagi mengingatnya.

Rasa ingin tahu rakyat jelata memang sulit dihindari. Mereka tentu akan membicarakan kejadian tadi. Namun semua itu tidak ada hubungannya dengan Feng Tianyu. Setidaknya, setelah rombongan tersebut memasuki kota, laju antrean masuk menjadi jauh lebih cepat. Ia tidak perlu khawatir harus menunggu sampai esok hari untuk dapat memasuki Kota Linyang.

Setelah tiba di Kota Linyang, Feng Tianyu akan melanjutkan perjalanan menuju Kota Bilang dengan menumpang kapal. Kereta ini sudah tidak diperlukan lagi, begitu pula kudanya, sehingga keduanya akan dijual.

Sebelumnya Feng Tianyu memang telah mengatakan akan memberikan kereta dan kuda itu kepada Si Yeran sebagai imbalan. Karena itu, uang hasil penjualannya secara alami tidak lagi ia tanyakan.