Bab Enam Belas: Jarak yang Begitu Dekat

Namun, orang yang ia kenal di dunia ini sebenarnya tidak banyak, jadi tidak masuk akal ia merasa seperti itu. Terlebih lagi, dari nada bicaranya saja sudah bisa ditebak bahwa orang itu adalah pengikut seseorang, dan sejak ia tiba di dunia ini, ia hanya pernah bertemu segelintir orang yang memiliki pengikut, itu pun ia hanya sedikit mengenal mereka, jadi rasanya mustahil ia bisa merasakan hal semacam ini.

Tunggu, pengikut?

Jangan-jangan...

Sekujur wajah Feng Tianyu langsung memucat. Tak mungkin ia sedang sial sebesar ini, kan?

Baru saja pikiran itu melintas di benaknya, suara percakapan dua orang dari luar dapur kecil pun terdengar, membuat kepala Feng Tianyu seolah dihantam torpedo, berdentum keras.

"Bagaimana? Apakah ada wanita mencurigakan yang menginap di kota ini?"

"Perempuan asing memang cukup banyak, awalnya ada satu yang mencurigakan, tapi ternyata ia adalah kerabat jauh seorang warga desa, bahkan sudah bersuami, sepertinya bukan orang yang kita cari."

"Sudah tujuh hari berlalu, tapi satu perempuan pun belum ditemukan." Suara rendah itu mengandung nada kesal.

"Mungkin saja ia sudah mengalami nasib buruk dan jasadnya tak lagi ditemukan. Kalau tidak, mana mungkin tak ada kabar sama sekali?"

"Bagaimanapun juga, saat ini waktunya tidak tepat, Tuan kami masih harus mengurus urusan lain, tak bisa membuang-buang waktu hanya demi mencari perempuan tak berguna. Beberapa waktu lagi, Tuan pasti sudah melupakannya."

"Benar juga."

Percakapan pun terhenti, diiringi langkah kaki yang perlahan menjauh.

Ternyata orang itu benar-benar mengutus orang untuk mencarinya. Jantung Feng Tianyu berdetak kencang, entah karena takut atau sebab lain.

Tiba-tiba, sepasang mata yang tetap memancarkan pesona meski dalam gelap gulita seolah melintas di benaknya, mengingatkan kejadian malam itu.

Dalam ingatannya, pria itu tampaknya cukup menarik. Setidaknya, garis wajah yang dalam dan tegas, selama tak ada cacat, pasti tidak akan buruk, apalagi dipadukan dengan sepasang mata luar biasa seperti itu, rasanya ia tak mungkin jelek.

Tanpa sadar, Feng Tianyu justru sedikit penasaran ingin melihat rupa pria itu.

Namun—

Jika keberadaannya terbongkar, ia sendiri tak yakin apakah itu pertanda baik atau malapetaka.

"Feng Tianyu, kau pasti sudah gila sampai memikirkan hal semacam ini." Ia memarahi dirinya sendiri karena bisa-bisanya punya pikiran seperti itu, namun setelah memarahi diri, ia hanya bisa menghela napas.

Orang itu datang ke kota, bahkan menginap di Xinyueju, dan ia pun tanpa sengaja memasakkan makanan untuknya.

Tak bisa dipungkiri, antara dirinya dan pria yang belum pernah ia temui itu, memang ada semacam keterikatan yang sulit dijelaskan.

"Sudahlah, anggap saja kau adalah pria pertamaku, dan makanan ini memang khusus kuperuntukkan untukmu. Aku akan bersungguh-sungguh menyiapkan meja penuh hidangan lezat untukmu, anggap saja inilah batas takdir kita." gumam Feng Tianyu pada dirinya sendiri. Setelah membuat keputusan, ia segera mulai menyiapkan seluruh masakan yang akan dihidangkan.

Hampir semua bahan makanan di Xinyueju ia kumpulkan ke dapur kecilnya.

Untuk olahan udang kecil, ia memutuskan membuat versi pedas wangi, kukus jahe, dan garam lada, ditambah satu hidangan bola udang kecil yang dimasak dengan kecap merah.

Supaya hidangan tetap hangat, ia juga memerintahkan menyiapkan tungku arang, menaruh baskom besi berisi air di atasnya, lalu meletakkan piring di atas baskom itu, sehingga piring tetap panas sampai makanan dihidangkan di meja makan.

Semua hidangan ia buat dengan tampilan cantik dan cita rasa istimewa, tidak perlu banyak, tapi harus indah, menarik, dan unik.

Awalnya di dapur kecil hanya ada tiga wajan, namun berkat Feng Tianyu, kini sudah terbagi menjadi wajan tumis, wajan goreng, dan wajan kukus, bahkan ia meminta tambahan satu wajan di pintu dapur khusus untuk merebus cepat.

Aksi Feng Tianyu yang menunjukkan keahlian memasak di Xinyueju, apalagi atas permintaan langsung sang pemilik, tentu saja membuat semua orang di sana penasaran.

Setelah semua bahan yang ia minta sudah siap, dan ia memerintahkan orang-orang yang pandai memotong untuk mengiris, memotong dadu, dan membuat bentuk lain sesuai kebutuhannya, semua orang langsung merasa Feng Tianyu sangat pilih-pilih. Tapi itu hanya sekilas saja.

Begitu Feng Tianyu memamerkan keahlian mengukirnya yang luar biasa, tak ada lagi yang berani meragukan kemampuannya.

Orang yang bisa mengukir bunga di atas kacang hijau, mana mungkin hanya omong kosong?

Feng Tianyu sepenuhnya menenggelamkan diri dalam pekerjaannya, dan saat satu demi satu hidangan indah dan harum keluar dari dapur dengan cara memanaskan piringnya terlebih dulu, para juru masak yang tadinya merasa diri hebat pun jadi malu sendiri.

Seseorang yang mampu bekerja sambil mengerjakan banyak hal sekaligus, mengolah semua bahan makanan dengan mahir hingga seolah semuanya ada di genggamannya, jelas sudah mencapai puncak seni memasak. Tak lagi menimbulkan iri, melainkan hanya bisa membuat orang kagum.

Hua Meinang mendengarkan laporan bawahannya, dan melihat tumpukan hidangan itu diantarkan ke ruang makan tamu istimewa, ia pun tersenyum lebar, lalu memerintahkan seluruh hidangan untuk tamu terhormat itu disajikan sesuai masakan buatan Feng Tianyu.

Meskipun ia tak paham kenapa Feng Tianyu tiba-tiba mengubah rencana, dari yang tadinya hanya ingin memasak beberapa hidangan saja menjadi satu meja penuh makanan lezat, tapi asalkan hasilnya baik, itu sudah cukup.

Di Ruang Undangan Bulan—

Satu demi satu hidangan yang setara, bahkan melebihi jamuan istana, disajikan di atas meja, bahkan wajah Xuanyuan Ye yang biasanya muram pun tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Betapa halusnya teknik mengukir, betapa tinggi kemampuan memasaknya, betapa unik cara pengolahannya.

Bisa disejajarkan dengan juru masak istana.

Tak disangka, di kota kecil seperti Liu ini, ternyata tersembunyi seorang ahli masak hebat seperti itu. Sejak kapan Xinyueju punya juru masak sehebat ini?

Xuanyuan Ye duduk, mengambil sepasang sumpit hangat, menaikkan alisnya, lalu menjepit satu bola udang ke dalam mulutnya, mengunyah perlahan, ekspresi puas pun terpancar.

Sudah banyak hidangan lezat di dunia yang pernah ia cicipi, tapi masakan dengan cita rasa sekhas ini baru pertama kali ia makan. Gurih tanpa terasa berminyak, renyah namun tetap lembut dan harum, benar-benar unik.

Sumpit di tangan Xuanyuan Ye tak pernah berhenti. Hampir semua hidangan di meja ia cicipi satu per satu. Asam, manis, pahit, pedas, asin—semua rasa hidup dalam satu meja, seolah tengah mencicipi berbagai rasa kehidupan, membekas di hati.

Semangkuk sup terakhir yang menghadirkan sensasi panas dan dingin sekaligus, benar-benar membuat seluruh beban di dadanya selama beberapa hari belakangan tersapu bersih.

"Panggil Hua Meinang menghadap padaku." Setelah meletakkan sumpit, Xuanyuan Ye yang sudah lama tak makan sepenuh hati, merasa kali ini jasa Hua Meinang sangat besar, harus menanyakan asal-usul juru masak itu. Jika memang latar belakangnya bersih, ia tak keberatan membawanya ke ibu kota, agar kelak khusus menyiapkan makanannya.

"Hamba, Hua Meinang, menghadap Tuan." Hua Meinang membungkuk anggun, wajahnya penuh hormat, sama sekali berbeda dengan sikap santai dan angkuh saat bertemu Feng Tianyu sebelumnya, kini ia tampak lebih dingin.

"Hua Meinang, siapa yang menjadi juru masak hari ini?" Xuanyuan Ye menyesap teh dan bertanya datar, tanpa menoleh sedikit pun pada Hua Meinang.

"Menjawab pertanyaan Tuan, juru masak hari ini bukanlah orang dari sini, melainkan seorang perempuan yang datang hendak berbisnis dengan hamba." Hua Meinang menjawab patuh, meski dari sudut matanya ia sempat melirik hidangan yang nyaris habis itu, rasa takjub sekilas tampak di matanya, namun segera ia sembunyikan rapat-rapat.

[Catatan: Jika suka cerita ini, jangan lupa berikan suara rekomendasi! Kelanjutan kisah akan semakin seru, dukungan kalian adalah semangatku! Kalau ada yang kurang jelas, boleh tinggalkan pesan, pasti akan kujawab! Oh ya, soal si bocah kecil, nanti akan muncul, harap bersabar!]