Bab Sembilan Belas: Permintaan yang Sulit Diduga Membawa Berkah atau Petaka

Dengan keuntungan usaha yang didapat saat ini, ditambah pembagian hasil dari Hua Meiniang, Feng Tianyu sebenarnya sudah mampu membeli sebuah toko untuk dikelola sendiri. Namun, ia tidak berniat melakukan hal itu. Sebaliknya, ia mencari tahu siapa pemilik rumah di sekitar pekarangannya, untuk melihat apakah mereka bersedia menjual rumah mereka.

Ia berencana membobol tembok pembatas, memperluas hunian, lalu sedikit merenovasi agar bisa mewujudkan target berikutnya: memiliki sebuah toko miliknya sendiri. Setelah semuanya berjalan dengan baik, ia bisa duduk santai menikmati kehidupan nyaman di masa lampau.

Selama lebih dari sebulan berada di Liu Zhen, selain hari-hari pertamanya yang cukup sibuk, kini ia sudah bisa sedikit bernapas lega. Berkat udang kecil dan beberapa masakan yang ia kenalkan, Feng Tianyu telah memperoleh bagi hasil dari Hua Meiniang, menjadikannya wanita muda yang cukup berada.

Setelah beberapa kali negosiasi, beberapa rumah di sekitar pekarangan kecil yang pernah ia incar kini seluruhnya berhasil ia beli. Ia pun mempercayakan pada Liu An untuk mengurus penggabungan dan perluasan pekarangan tersebut. Karena adanya renovasi, rumah-rumah lama harus dibongkar dan dibangun ulang.

Rancangan seluruh pekarangan didesain dengan bantuan Hua Meiniang. Meski tidak bisa dibandingkan dengan Xin Yue Ju, kediaman itu tetap tampak unik dan menarik.

Rencana awal untuk membuka tempat pengolahan udang kecil kini ia batalkan karena mendapat pemasukan tetap dari Xin Yue Ju. Ia merasa tidak perlu lagi membuka tempat terpisah khusus untuk mengolah udang kecil, apalagi sudah memiliki gerobak jualan yang bisa dipindah-pindah. Keberadaan toko tidak terlalu berpengaruh pada usahanya. Maka, beberapa pekarangan yang dibeli akan dijadikan kediaman baru bagi Feng Tianyu.

Meski demikian, Feng Tianyu tetap membeli sebuah pekarangan di pinggiran kota kecil, khusus untuk menangani pengiriman udang kecil dan beberapa hasil hutan yang didapat dari pegunungan.

Keluarga Liu An juga mendapat keuntungan dari hubungan dengan Feng Tianyu. Mereka membantu mengurus usaha udang kecil dan jajanan khas, dengan upah yang sepuluh kali lipat dari gaji Liu An sebagai pegawai pemerintah.

Tentu saja, meski upahnya tinggi dan Liu An sempat berpikir untuk berhenti dari pekerjaannya, Feng Tianyu menolaknya. Alasannya, berbisnis tanpa memiliki orang dalam di kantor pemerintahan akan sulit berjalan lancar.

Karena itu, Feng Tianyu melatih Nyonya Liu secara langsung hingga menjadi tangan kanan yang bisa diandalkan. Tak disangka, ia juga menemukan bakat berdagang pada Nyonya Liu dan Liu Xin.

Kini, usaha udang kecil tidak lagi memerlukan pengawasan Feng Tianyu. Resep udang kecil pedas pun sepenuhnya mengandalkan saus siap pakai dari Hua Meiniang, sesuai kesepakatan mereka.

Bahkan tempat memasak pun sudah dipindahkan ke pekarangan kecil yang dibeli di sebelah Xin Yue Ju. Selain tidak mengganggu jalannya usaha utama, letaknya juga di Chengshuangjie, dan tidak akan mempengaruhi kediaman baru Feng Tianyu dengan aroma masakan yang tidak perlu.

Setelah usaha berjalan stabil, Feng Tianyu hanya perlu mengurus pemasukan setiap hari. Sesekali ia mengajarkan Nyonya Liu membuat kue, tentunya menggunakan bahan-bahan yang sesuai musim.

Kue-kue ini mudah dibuat dan rasanya cukup enak. Namun, karena selera masyarakat Liu Zhen cenderung menyukai rasa manis, maka Feng Tianyu hanya mengajarkan resep-resep kue yang manis dan legit.

Pada akhirnya, kue-kue ini menjadi jajanan khas di gerobak kecil Feng Tianyu dan usahanya pun berjalan lancar.

Dalam waktu sebulan lebih, bekas luka di wajah Feng Tianyu pun sudah benar-benar sembuh. Namun, melihat parasnya yang cantik bak bunga teratai, Feng Tianyu mencari cara untuk membuat bekas luka palsu di wajahnya, merusak kecantikannya agar tidak menimbulkan masalah.

Maklum, di Liu Zhen ada banyak anak pejabat dan orang berpengaruh yang sering lalu-lalang. Ia tidak ingin menjadi korban godaan mereka.

“Adik, hari ini sepertinya aku harus merepotkanmu lagi,” kata Hua Meiniang yang tetap anggun dengan gaun hitamnya, masuk ke kamar Feng Tianyu dengan pesona malas yang menggoda.

Karena renovasi rumah baru, Feng Tianyu tidak bisa tinggal di pekarangan yang telah dibelinya selama setengah bulan. Atas undangan Hua Meiniang, ia kini tinggal di Fuhua Lou milik Xin Yue Ju, lengkap dengan pelayan pribadi. Hidupnya pun sangat nyaman.

“Kak Hua, kau datang lagi. Aku sudah menumpang di Fuhua Lou tanpa sungkan, membantumu memasak beberapa hidangan untuk tamu terhormat itu pun bukan masalah besar. Kenapa harus terlalu sopan begitu?” Feng Tianyu menatap Hua Meiniang dengan sedikit kesal, menggoda.

Hua Meiniang tertawa ceria, menggenggam tangan Feng Tianyu, lalu mencubit hidungnya dengan akrab, “Kau benar-benar mengira aku sedang bersikap sopan padamu? Tidak mungkin. Kau makan, tidur, bahkan berpakaian dari milikku. Kalau aku tidak menyuruhmu membantu, rasanya aku menyesal sendiri.”

“Oh, jadi Kak Hua sengaja menggodaku tadi?” Feng Tianyu menepuk dadanya secara dramatis, menampilkan wajah sedih penuh keluh kesah.

“Hentikan, aku tahu kau hanya pura-pura. Tapi, tamu hari ini tidak bisa dibuat main-main. Mereka orang penting dari ibu kota, yang tengah berkunjung ke Liu Zhen. Kita tidak bisa menanggung akibatnya jika mengecewakan mereka. Kemarin, Fu Man Lou sudah kena masalah. Si manajer Liu di sana malah menyalahkan kita, mengatakan makanan terbaik di kota ini ada di Xin Yue Ju, bahkan tak kalah dengan masakan istana. Kalau bukan karena itu, aku juga tak perlu merepotkanmu,” ujar Hua Meiniang dengan nada tak berdaya.

“Kak Hua, siapa sebenarnya tamu itu hingga kau begitu khawatir?” Feng Tianyu jadi agak penasaran.

“Tiga pemuda, salah satunya adalah putra mahkota dari Keluarga Wang Chengping, dua lagi juga anak pejabat tinggi. Tak satu pun dari mereka bisa kita sakiti.”

“Pantas saja, ternyata anak pejabat semua. Untuk pedagang seperti kita, memang tak mudah berurusan dengan mereka. Tapi bukankah aku sudah melatih beberapa koki di sini? Masakan mereka sudah mendekati kemampuanku, seharusnya cukup menghadapi situasi seperti ini. Apa ada masalah?”

Setelah akrab dengan Hua Meiniang, Feng Tianyu memang telah mengajarkan banyak resep baru. Para kepala koki meski belum mencapai seratus persen kemampuannya, tapi setidaknya sudah sembilan puluh persen.

Tidak ada alasan mereka tak mampu mengatasinya.

“Memang ada masalah. Kalau hanya seperti biasa, aku tak perlu merepotkanmu. Tapi kali ini berbeda. Tamu membawa sendiri bahan makanannya dan meminta kita yang memasak. Masalahnya, aku sendiri pun jarang melihat bahan-bahan seperti itu, apalagi para koki. Kalau mereka bisa mengenali saja sudah bagus. Sekarang aku hanya bisa berharap padamu. Jika gagal, ya sudah. Paling-paling aku tutup usaha, toh uang yang sudah kukumpulkan cukup membuatku hidup tenang di sisa usia.”

“Memangnya mereka membawa bahan apa?” Feng Tianyu awalnya tidak terlalu berminat, tapi setelah mendengar penjelasan Hua Meiniang, ia justru jadi tertarik.

Bahan masakan seperti apa yang bisa membuat mereka sampai sekhawatir ini?