Bab Lima Puluh Dua: Penginapan Bunga Dewa

"Jika Nyonya tidak percaya, maka biarlah aku hanya mengantar sampai Kota Linyang. Hanya saja, saat itu kumohon Nyonya sudi mengingat memberiku resep penawar racun ini. Demi hidup, aku benar-benar sedang bertaruh nyawa."
Si Yeyan menjawab dengan nada putus asa, wajahnya menyiratkan penyesalan yang dalam.
"Aku akui, akting Tuan memang luar biasa."
"Nyonya..."
"Jangan terburu-buru menyangkal. Apa tujuanmu yang lain, kau sendiri pasti tahu. Aku pun tak ingin mencampuri urusan itu. Yang penting, selama kau bisa mengantarkan kami dengan selamat ke Kota Linyang, maka urusan kita selesai, tak ada hutang budi di antara kita. Adapun hal lain—identitas Tuan jelas bukan rakyat biasa, aku yakin banyak cara lain yang bisa kau tempuh. Tak harus mengandalkan aku dan anakku, bukan begitu, Tuan Si Yeyan?"
"Nyonya berkata apa pun, biarlah itu menjadi keputusan. Sebanyak apa pun aku membela diri, takkan ada gunanya. Kapan kita berangkat? Supaya aku bisa mempersiapkan segalanya."
"Kita berangkat besok pagi jam tujuh. Kau siapkan semua kebutuhan di perjalanan. Untuk biaya, suruh orangmu datang padaku."
"Baik, kalau begitu, aku permisi dulu." Si Yeyan membungkuk hormat lalu keluar dari kamar Feng Tianyu, menutup pintu dengan santun.

Setelah Si Yeyan pergi, Feng Tianyu menghapus senyum di wajahnya.
Si Yeyan!
Pria ini jelas bukan orang sembarangan. Memutuskan untuk mempekerjakannya, entah keputusan ini salah atau benar.
Namun ia tak punya pilihan lain. Bukankah ia pun sedang mempertaruhkan nyawanya dan anaknya?

Keesokan pagi, setelah berkemas dan sarapan, tibalah saat untuk berangkat.

"Racun ini bukan racun sungguhan, tujuh hari akan hilang sendiri."

Menjelang keberangkatan, Su Qianqing membisikkan kalimat ini di telinganya dengan suara yang hanya bisa didengar olehnya, lalu berbalik pergi tanpa menoleh lagi.

Melihat Su Qianqing pergi tanpa sedikit pun menoleh, Feng Tianyu merasa panasnya hari itu justru membawa hawa dingin di hatinya.

Ia mengeluh dalam hati, betapa sialnya nasibnya, bahkan untuk hidup tenang pun begitu sulit.

"Ah..."
Feng Tianyu menghela napas pelan, meratapi nasibnya dan juga kelakuan Su Qianqing yang seenaknya.
Semua soal racun dan penawarnya, pada akhirnya hanya tipuan belaka. Ia ditinggalkan dengan sebuah masalah besar, sungguh tak tahu harus berkata apa.

Untunglah Kota Linyang hanya enam hari perjalanan dari sini, masih dalam waktu pengaruh racun itu. Ia hanya berharap sepanjang jalan tak ada kejadian tak terduga yang membuat perjalanan tertunda.

Melihat Su Qianqing pergi, Si Yeyan tampak tak terkejut sedikit pun. Begitu Feng Tianyu dan anaknya naik ke dalam kereta, ia pun segera mengemudikan kereta meninggalkan kota kecil itu.

Sepanjang perjalanan, hati Feng Tianyu selalu waspada. Kalau saja ia tidak cukup tenang, mungkin Si Yeyan sudah bisa melihat gelagat aneh darinya.

Kereta berjalan seharian, dan sebelum malam tiba, mereka sampai dengan selamat di sebuah kota kecil berpenduduk seratus keluarga. Karena di kota itu tidak ada penginapan, mereka terpaksa menumpang di rumah penduduk, dan keesokan harinya melanjutkan perjalanan.

Selama tiga hari berturut-turut, Si Yeyan menjalankan perannya sebagai kusir dengan sangat baik, tanpa sedikit pun bertingkah laku yang mencurigakan. Hal ini membuat Feng Tianyu sedikit melonggarkan kewaspadaannya. Meski tetap berjaga-jaga, setidaknya ia tidak lagi setegang di awal, tidurnya pun tidak lagi mudah terjaga hanya karena suara kecil.

"Nyonya, setelah melewati bukit di depan, kita akan tiba di Kota Xumu. Saat itu, Nyonya dan Tuan Muda bisa beristirahat dengan nyaman dan menikmati makanan yang enak," suara Si Yeyan terdengar dari luar, mengabarkan berita baik itu kepada Feng Tianyu.

Mendengar bahwa mereka hampir tiba di Kota Xumu, Feng Tianyu tersenyum. Begitu tiba di kota itu, jarak ke Kota Linyang sudah tak jauh lagi. Jika cepat, bisa sampai dalam satu hari; kalau lambat, dua hari pun cukup.

"Si Yeyan, setelah kita sampai dan memesan kamar di penginapan, kau tidak perlu terus mengikuti kami. Sampai saatnya berangkat lagi, kau bebas melakukan apa saja," ucap Feng Tianyu dengan nada riang, tak mampu menyembunyikan kegembiraannya.

"Terima kasih, Nyonya." Si Yeyan tersenyum dari balik kusir.

Perempuan kecil ini memang sangat waspada. Meski ia sudah berulang kali menunjukkan itikad baik dalam beberapa hari ini, Feng Tianyu tetap menjaga jarak yang sangat pas, tidak terlalu dekat maupun terlalu jauh, seolah-olah ia penjahat yang harus diwaspadai.

Namun, kewaspadaannya itu memang tidak salah. Awalnya, ia memang berencana memanfaatkan ibu dan anak itu sebagai tameng untuk keluar dari Kota Linyang. Bahkan sampai saat ini, niat itu belum ia urungkan.

Bagaimanapun juga, ia harus kembali dan membalas mereka yang telah mencelakainya satu per satu. Adapun Feng Tianyu, ia hanya bisa meminta maaf. Setelah urusannya selesai, ia pasti akan memberi kompensasi bagi ibu dan anak itu.

Feng Tianyu di dalam kereta sama sekali tidak tahu rencana Si Yeyan. Ia hanya bergembira karena dalam dua hari lagi ia akan tiba di Kota Linyang, lalu lanjut menempuh jalur air menuju Kota Bilang.

Kota Xumu, sebuah kota dengan dua ratus ribu penduduk, meskipun tak semegah Kota Linyang, tetap punya keindahan tersendiri.

Di seluruh kota, bunga peony tumbuh di mana-mana, merah, putih, atau merah muda, tertata indah di kedua sisi gerbang rumah, membentuk lautan bunga yang memanjakan mata. Siapa pun yang melihatnya akan merasa gembira dan kagum bahwa meski kota ini kecil, pesonanya tak kalah dari kota besar mana pun.

"Setelah semua kelopak merah gugur, barulah harum mekar merekah, dijuluki sang ratu bunga. Siapa pun mengagumi keindahannya tiada tara, harum semerbak tiada banding di dunia."
Baris puisi ini dari Pi Rixiu zaman Tang tiba-tiba terlintas di benak Feng Tianyu saat melihat hamparan peony sepanjang jalan. Ia pun mengutipnya, membuat Si Yeyan sedikit terkejut dan diam-diam menaruh rasa kagum yang tak mudah terlihat.

Penginapan Bunga Peony—

Feng Tianyu tertarik pada penginapan itu karena dua kolam penuh peony berwarna ungu yang tumbuh subur di depan pintunya. Bunga-bunga peony ungu mekar berkelompok, memancarkan keindahan yang memikat setiap pandangan, membuat orang rela berhenti dan mengaguminya. Feng Tianyu pun tak terkecuali, apalagi tempat itu adalah penginapan, sangat sesuai dengan keinginannya.

Awalnya ia mengira peony di depan pintu itu sudah paling indah di sepanjang perjalanan, namun setelah turun dari kereta dan masuk ke dalam, ia baru sadar bahwa bunga peony yang ditanam di pot-pot dalam penginapan justru tak kalah cantik dari yang di luar, bahkan mungkin lebih indah lagi.

"Tamu ingin makan atau menginap?" Seorang gadis muda cantik menyambut mereka dengan senyum menawan. Hiasan bunga peony kuning di dahinya menambah pesona si gadis. Melihat ke dalam, semua pelayan di sana ternyata perempuan, dan semuanya cantik-cantik. Rasanya seperti masuk ke negeri para wanita.

Feng Tianyu sempat tertegun, lalu segera tersadar kembali.
Terlalu sibuk memandangi bunga, ia sampai lupa bahwa tempat seanggun dan mewah seperti ini, jangan-jangan harga makannya saja sudah selangit, apalagi untuk menginap.

Meski ia membawa beberapa ribu tael perak, tapi bukan berarti ia bisa sembarangan membuang uang.

Saat itu, Feng Tianyu agak menyesal sudah masuk ke dalam.

"Kalau boleh tahu, berapa kisaran biaya makan di sini? Dan bagaimana perhitungan untuk menginap?" tanya Feng Tianyu dengan suara yang agak diredam. Jika harganya masih masuk akal, ia tak keberatan menginap semalam di sana.