Bab Delapan Puluh Lima: Mempersembahkan Dupa

Di depan kereta kuda, dua pengawal berdiri dengan gagah. Sosok mereka tegap dan tinggi. Wajah mereka sebenarnya tampak biasa saja, namun yang satu memasang raut muka datar tanpa ekspresi, sementara yang lain menyunggingkan senyum tipis dengan sorot mata lembut. Mereka berdiri berdampingan di sisi kereta, masing-masing memegang tali kekang seekor kuda hitam yang tinggi besar seraya menatap Feng Tianyu.

Di samping para pengawal, dua gadis kembar berusia enam belas tahun yang berwajah manis, mengenakan gaun kuning muda dengan rambut disanggul ala pelayan, melangkah maju. Mereka membungkuk hormat seraya berkata, "Huayi dan Huale menghadap Nyonya."

Dengan paras yang serupa, kedua pelayan itu bersikap sangat sopan. Mereka tampak akrab namun tetap menjaga batasan antara tuan dan pelayan. Keduanya mengapit lengan Feng Tianyu dan menuntunnya menuju kereta kuda yang besar itu.

Hongmei yang berada di belakang mereka tampak terpana oleh situasi yang mendadak ini, serta kualitas kain pakaian mewah yang dikenakan orang-orang tersebut. Ia sempat merasa rendah diri saat melihat penampilannya sendiri. Sambil memeluk bungkusan yang diperintahkan Feng Tianyu untuk selalu dibawa, ia menunduk dan mengikuti mereka.

Ternyata, Nyonya tidak pergi ke Kuil Dabeisi sendirian. Ternyata ada pengaturan seperti ini.

Hongmei naik ke kereta dengan tenang dan duduk di sudut. Sepasang pelayan kembar bernama Huayi dan Huale itu melayani dengan sangat telaten. Mereka memanaskan teh di atas tungku kecil yang ada di dalam kereta, membuat seluruh ruangan dipenuhi aroma teh yang harum. Sesekali, mereka melontarkan lelucon untuk menghibur Feng Tianyu.

Feng Tianyu menikmati pelayanan kedua saudari kembar itu dengan tenang. Ia menyadari tingkah Hongmei, namun tidak menegurnya secara langsung.

Setelah dua jam perjalanan, kereta berhenti di depan sebuah kediaman di Kota Xiaoan.

Pengurus kediaman yang telah menerima kabar, beserta para pelayan wanita dan pria, sudah lama menunggu di balik pintu. Begitu Feng Tianyu turun dari kereta, mereka semua menyapa dengan hormat, "Nyonya," lalu mengantarnya masuk.

Meskipun para pelayan kediaman itu tidak tahu mengapa mereka harus memanggil wanita muda seperti Feng Tianyu dengan sebutan Nyonya—terlebih lagi karena tuan mereka sendiri belum menikah—mereka tetap menjalankan tugas dengan profesional. Mereka tidak bersikap lalai meski lokasi ini berada di luar kota, dan dengan hormat mereka mengantar serta mengatur tempat tinggal di bangunan utama.

Mengenai pengaturan tempat tinggal bagi orang-orang yang dibawa Feng Tianyu, mereka meminta arahan darinya dan menempatkan mereka di lokasi terdekat.

Setelah merapikan barang bawaan, Feng Tianyu bertanya tentang kondisi Kuil Dabeisi saat ini. Sebagai kuil kuno yang terkenal, banyak umat yang datang untuk beribadah dalam rangka merayakan hari kelahiran Sang Buddha. Kamar-kamar di kuil sudah dipesan oleh keluarga-keluarga besar. Selama tujuh hari ke depan, kuil akan penuh, bahkan bagi mereka yang hanya singgah dua atau tiga hari, selalu ada pengunjung lain yang ingin menginap.

Meski begitu, tahun ini Kuil Dabeisi memiliki pemandangan yang langka. Sepuluh pohon palem besi berusia seribu tahun mekar secara bersamaan. Tanaman yang memiliki bunga jantan dan betina terpisah itu menarik banyak orang untuk datang melihatnya.

Selain itu, pemandangan di gunung belakang Kuil Dabeisi juga sangat indah. Terutama jika dipandang dari Paviliun Guanjiang di puncak gunung, air sungai akan terlihat jelas dari kejauhan. Jika beruntung bertemu dengan cuaca berkabut, pemandangannya akan menjadi jauh lebih menawan.

Feng Tianyu memerintahkan Hongmei untuk mengambil bahan-bahan minuman penyegar dan merebusnya hingga dingin. Ia tidak lupa berpesan agar air yang digunakan untuk merebus harus berasal dari kantong air yang telah ia siapkan. Hongmei, yang memang merupakan pelayan setia Feng Tianyu, melaksanakan perintah tersebut dengan sangat teliti.

Walaupun perintah itu terdengar aneh dan sempat membuat juru masak di dapur kediaman itu bergunjing, Hongmei tidak merasa ada yang tidak wajar.

Setelah makan siang, minuman penyegar itu pun siap. Aroma harum yang tercium membuat para juru masak yang tadi bergunjing terdiam. Namun, mereka memiliki niat tersendiri; bahan-bahannya sederhana dan mudah diingat, sehingga mereka berpikir mudah untuk membuatnya kembali.

Akan tetapi, tidak peduli seberapa keras mereka mencoba, meski rasanya lumayan, minuman itu tetap tidak memiliki aroma memikat yang sama. Hal ini membuat mereka kebingungan.

Hongmei mengemas minuman itu ke dalam wadah sesuai perintah, membawa beberapa kue, dan pergi bersama Feng Tianyu menuju Kuil Dabeisi.

Setelah mendaki selama setengah jam, mereka akhirnya tiba di depan gerbang Kuil Dabeisi. Melihat kerumunan orang yang padat dan asap dupa yang memenuhi udara, pengurus Kota Xiaoan yang ikut serta dengan lihai memimpin rombongan Feng Tianyu melewati pintu samping yang lebih sepi menuju aula dalam kuil.

Dibandingkan dengan aula luar yang bising, aula dalam jauh lebih tenang. Terlihat beberapa nyonya berpakaian mewah membawa putri-putri mereka yang belum menikah untuk berdoa.

Seorang biksu muda di dalam aula sedang memukul kayu ikan (mokugyo) sambil melantunkan sutra Buddha. Suaranya menggema di aula yang khidmat, menenangkan kegelisahan batin dan membawa kedamaian.

"Hamba Cai Zhuo, memohon belas kasih Sang Buddha agar kiranya berkenan menganugerahi putri hamba, Qingyue, jodoh yang baik, serta agar suami hamba, Cai Ze'an, terhindar dari marabahaya dan pulang dengan selamat."

Saat baru memasuki aula dalam, terlihat seorang wanita bangsawan berpakaian sutra ungu gelap dengan motif awan sedang berlutut di atas bantalan doa. Di sampingnya, seorang gadis berpakaian putih yang mengenakan cadar juga ikut bersujud mengikuti gerakan ibunya, lalu mengocok tabung ramalan.

"Ibu—"

Begitu ibu dan anak itu berdiri setelah mengambil ramalan, sang ibu tiba-tiba terhuyung hingga hampir jatuh. Gadis itu terkejut dan berseru cemas.

Karena insiden kecil inilah, Feng Tianyu dapat melihat wajah ibu dan anak itu dengan jelas.

Sangat cantik!

Tangannya lentik, kulitnya halus bagai giok, lehernya jenjang, giginya putih rapi, alisnya indah, dan senyumnya memikat dengan mata yang bening.

Jika sang ibu saja sudah secantik itu, bagaimana dengan wajah putrinya yang tersembunyi di balik cadar? Setidaknya, sepasang mata yang terlihat saja sudah sangat indah, apalagi bagian wajah yang lain.

Kalimat pujian yang pernah ia baca sekilas melintas di benak Feng Tianyu. Namun, tepat saat pikiran itu muncul, kain cadar yang menutupi wajah gadis itu tiba-tiba jatuh, memperlihatkan sisi wajah lainnya yang seketika merusak kecantikan yang seharusnya memukau itu.

Sayang sekali, sungguh sangat disayangkan.

Sebuah bekas luka yang agak mengerikan, menyerupai kelabang, memanjang dari sudut mata hingga ke tulang pipi, benar-benar merusak wajah yang cantik itu.

Sungguh disayangkan. Jika wanita ini hidup di zaman modern, cukup dengan menghilangkan bekas luka itu, ia pasti akan menjadi wanita yang memikat banyak pria.

"Qingyue, cepat, cepat pasang kembali cadarmu!" Nyonya Cai Zhuo, meski masih merasa pening, menjadi panik saat melihat cadar putrinya jatuh. Ia tidak ingin orang lain melihat kondisi putrinya dengan tatapan yang aneh.

"Ibu, tidak apa-apa. Hanya sebuah wajah, jika sudah rusak ya biarkan saja. Orang-orang juga sudah tahu, tidak perlu takut terlihat," jawab Cai Qingyue dengan santai. Dibandingkan dengan wajahnya sendiri, ia lebih mencemaskan kondisi ibunya.

Masalah ayahnya telah membuat sang ibu sangat tertekan. Baru kemarin ia sembuh dari sakit, namun pagi ini sudah bersikeras pergi ke Kuil Dabeisi untuk berdoa. Perjalanan yang melelahkan tanpa istirahat cukup membuat wajah ibunya sepucat kertas. Hati Cai Qingyue terasa sangat perih melihatnya.

Cai Zhuo tidak berkata apa-apa, namun ia dengan teliti memasangkan kembali cadar putrinya. Ibu dan anak itu saling merangkul meninggalkan aula dalam tanpa bantuan pelayan.

Feng Tianyu menatap kepergian ibu dan anak itu. Ia merasa simpati; simpati kepada gadis muda yang telah rusak wajahnya. Di zaman kuno ini, bagi seorang gadis yang belum menikah, wajah yang rusak hampir setara dengan memutus kebahagiaannya sendiri.

Bahkan jika ia mendapatkan suami, mungkin bukan pria yang luar biasa. Bagaimanapun, sangat sedikit pria di dunia ini yang tidak memandang fisik.

Namun, dunia ini penuh dengan orang yang perlu dikasihani, dan Feng Tianyu hanya bisa menghela napas pasrah. Ia melangkah maju untuk memasang dupa dan memberikan sumbangan minyak wangi. Mengenai ramalan? Ia tidak terlalu mempercayainya, jadi ia tidak melakukannya.

Setelah keluar dari aula dalam, Feng Tianyu memasuki pekarangan tempat peristirahatan para wanita di dalam kuil.

Orang-orang yang beristirahat di sini tidak hanya mereka yang menginap di bagian dalam kuil; dengan sedikit sumbangan minyak wangi, siapa pun bisa masuk.

Saat Feng Tianyu baru saja memasuki taman, ia melihat banyak nyonya, gadis muda, beserta pelayan mereka berkumpul di sana. Adapun para pelayan pria dan pengawal harus berjaga di luar taman dan tidak diizinkan masuk.

Taman itu cukup luas, membagi banyak orang menjadi beberapa kelompok. Ada yang menikmati pemandangan bunga dan ikan, ada yang berkumpul dalam kelompok belasan hingga puluhan orang sambil tertawa-tawa. Ada juga keluarga yang lebih suka ketenangan, serta mereka yang tersisih atau tidak ingin berinteraksi, duduk sendirian di pinggiran.

Tentu saja, tidak sedikit gadis dan nyonya dari keluarga pedagang kelas bawah yang mencoba mendekati para nyonya atau gadis dari keluarga terpandang, mencari cara agar bisa terlihat tanpa membuat mereka merasa risih.

Feng Tianyu mengedarkan pandangan, sedang mempertimbangkan di mana ia akan beristirahat, ketika suara batuk terdengar dari bawah pohon cemara berusia seratus tahun di sudut taman. Saat ia menoleh, ternyata itu adalah ibu dan anak yang tadi dilihatnya di aula dalam.

Tak disangka mereka ada di sini.

Namun, di sekitar mereka tidak ada pelayan yang melayani. Sebaliknya, para wanita yang berada tidak jauh dari mereka memberikan tatapan jijik dan menjauhkan jarak. Meski masih ada beberapa meja batu di dekat ibu dan anak itu, orang-orang sebisa mungkin menghindar dan tidak ada yang mau duduk di sana.

Feng Tianyu melihat sekeliling. Tempat duduk yang tersedia terlalu jauh, tidak senyaman tempat ini yang dekat dan teduh oleh pepohonan. Ditambah lagi, sejak di aula dalam, Feng Tianyu sudah memiliki kesan yang baik terhadap mereka, sehingga ia pun mengambil keputusan.

Lagi pula, ia tidak mengenal siapa pun di sini, jadi ia tidak perlu khawatir menyinggung siapa pun. Anggap saja ia tidak tahu apa-apa.

"Nyonya, itu adalah Nyonya dari Keluarga Cai, pemilik Toko Yueqiong, dan di sampingnya adalah putri bungsunya, Nona Ketujuh Cai Qingyue. Dulu, Nona Ketujuh ini sangat terkenal, kecantikannya tersohor ke mana-mana. Namun, nasib manusia siapa yang tahu. Tahun lalu, saat bepergian, mereka dirampok. Meski tidak terjadi sesuatu yang fatal, wajahnya yang cantik jelita terkena sabetan senjata perampok, meninggalkan bekas luka dalam. Akibatnya, Tuan Muda keluarga Qiu yang sudah bertunangan dengannya pun merasa jijik dan memutuskan pertunangan. Saat ini, situasi di ibu kota sangat kacau. Kabarnya Tuan Cai menyinggung Putra Mahkota dan nasibnya di ibu kota tidak menentu. Itulah sebabnya, para nyonya dan gadis yang suka bergosip mulai memojokkan mereka. Padahal dulu, Nyonya Cai dan Nona Ketujuh adalah orang yang paling populer di setiap pertemuan," bisik Huale sambil menuntun Feng Tianyu, menjelaskan perihal Nyonya Cai Zhuo dan Cai Qingyue.