Bab Enam Puluh Lima: Budak Suku Barbar

"Nyonya benar, hamba yang kurang teliti." Wajah kaku Guo Dong yang biasanya tak berekspresi, akhirnya sedikit retak mendengar ucapan Feng Tianyu. Meski tidak kentara, setidaknya ada perubahan kecil.

"Kau tidak perlu merendahkan diri. Jika bukan karena bantuanmu dua hari ini, kami bertiga—yatim piatu dan janda—pasti tidak akan bisa menemukan tempat dan membeli rumah yang murah serta bagus di Kota Bilang ini dengan begitu lancar."

"Nyonya terlalu memuji. Ini bukanlah jasa hamba, melainkan karena tuan sudah memberikan instruksi sebelumnya sehingga urusan menjadi lancar. Hamba tidak berani mengambil pujian," jawab Guo Dong. Ucapannya terdengar jujur, dan Feng Tianyu pun memahami maksud di baliknya.

Feng Tianyu tersenyum tanpa berkata lebih lanjut, karena bicara terlalu banyak akan terasa dibuat-buat.

Guo Dong memang orang yang sudah lama berkecimpung di Kota Bilang, dan keluarga Mo memiliki posisi yang cukup disegani di sana. Setelah mengetahui identitas Guo Dong, meski tahu bahwa yang membeli adalah Feng Tianyu dan bukan keluarga utama Mo, para penyalur budak tetap bersikap hormat. Mereka tidak berani menyodorkan dagangan yang buruk; meski bukan kualitas terbaik, setidaknya mereka menyajikan pilihan yang unggul.

Makelar Su cukup terkenal dalam bisnis ini di Distrik Pufan. Ia dikenal sebagai orang yang tutup mulut, pandai melatih budak agar berkualitas, patuh, dan setia. Ia memiliki banyak variasi dagangan, baik pria maupun wanita. Terkadang, ia bahkan memiliki budak dari tanah gersang yang bertubuh kuat. Meski mereka agak kaku dan kurang luwes, kesetiaan mereka tidak perlu diragukan.

Tentu saja, para budak dari tanah gersang ini datang sebagai satu keluarga utuh. Jika ingin membeli, pembeli harus mengambil seluruh anggota keluarga yang biasanya berjumlah minimal empat orang, atau bahkan lebih dari sepuluh orang.

Namun, tidak semua makelar mau menampung mereka karena tidak selalu mudah untuk menjualnya. Selain itu, bagi keluarga besar, orang-orang ini dianggap tidak berbeda dengan orang liar dan tidak layak dipandang.

Saat ini, Makelar Su memiliki satu keluarga berisi enam orang dari tanah gersang. Jika bukan karena mereka terdiri dari empat pria muda yang kuat—selain seorang bocah laki-laki berusia sepuluh tahun dan seorang wanita tua—Makelar Su tidak akan membeli mereka. Sayangnya, keluarga ini sudah hampir setengah tahun di sana namun tak kunjung terjual, membuat Makelar Su merasa cemas.

Bagaimanapun, budak dari tanah gersang harus dijual satu keluarga. Orang-orang tidak mau membeli satuan. Jika bukan karena itu, mereka tidak akan tertahan hingga sekarang. Ditambah lagi, keluarga ini tidak banyak makan dan empat pria muda itu bisa diandalkan untuk menjaga keamanan, mungkin Makelar Su sudah membuang mereka sejak lama.

Guo Dong, setelah melihat hubungan erat keluarga itu dan sifat orang tanah gersang yang jujur—sekali mengakui majikan, mereka tidak akan berkhianat—ditambah dengan kondisi keluarga Feng Tianyu dan pesan dari Kepala Pelayan Lin, ia membawa keluarga itu ke kediaman Feng Tianyu agar Nyonya bisa memilih sendiri. Mengenai apakah mereka akan dipilih, Guo Dong tidak akan ikut campur, ia hanya memberikan kesempatan.

Tiba-tiba, tiga puluh orang yang telah menandatangani kontrak mati memasuki halaman. Makelar Su memang sudah menyeleksi mereka dengan cermat; tidak ada satu pun yang berpenampilan buruk, sehingga saat dipandang mata pun terasa nyaman.

Saat mereka masuk, pandangan Feng Tianyu langsung tertuju pada keluarga dari tanah gersang itu. Bukan karena penampilan mereka yang mencolok, melainkan suasana keakraban keluarga mereka yang membuat Feng Tianyu merasa nyaman.

Empat pria besar itu bertubuh kekar, namun sejak masuk ke halaman, mereka secara tidak sadar selalu melindungi bocah sepuluh tahun dan wanita tua berusia setidaknya lima puluh tahun itu di tengah agar tidak tersakiti. Kepedulian terhadap yang tua dan muda inilah yang menarik perhatian Feng Tianyu.

Makelar Su memang lihai berdagang. Ia memuji keunggulan setiap dagangannya kepada Feng Tianyu. Meski tak tahu apakah itu benar, setidaknya Makelar Su tahu batasan dalam melebih-lebihkan sehingga tidak membuat Feng Tianyu merasa risih.

Setelah melihat-lihat, Feng Tianyu memilih keluarga dari tanah gersang tersebut, seorang pelayan wanita yang tampak cerdas dari keluarga bangsawan yang jatuh miskin bernama Yicui, serta empat gadis kecil yang tampak polos. Totalnya ada sebelas orang.

Gadis-gadis kecil dibeli seharga lima keping perak per orang. Untuk Yicui yang cerdik, setelah tawar-menawar, Feng Tianyu harus merogoh kocek lima belas keping perak. Sementara keluarga enam orang itu adalah yang termurah, total hanya dua puluh keping perak.

Awalnya Makelar Su ingin menaikkan harga, namun Feng Tianyu tetap teguh pada pendiriannya. Akhirnya, Makelar Su hanya bisa menjual seharga lima keping perak per pria dewasa, sementara si wanita tua dan anak kecil dianggap sebagai bonus.

Setelah uang diserahkan dan kontrak ditandatangani, Feng Tianyu meminta Guo Dong mengantar rombongan Makelar Su pergi.

"Kalian berasal dari tanah gersang, apakah kalian memiliki nama?" tanya Feng Tianyu kepada keluarga yang sejak tadi berdiri sedikit menjauh dari yang lain.

Orang-orang dari tanah gersang memang terlihat lebih kekar dibandingkan penduduk sekitar Kota Bihai. Rambut mereka berwarna merah anggur yang mencolok di bawah sinar matahari, meski tidak terlalu terlihat di tempat teduh. Selain tinggi badan dan otot, mereka tidak banyak berbeda. Mungkin karena postur tubuh itulah mereka sering dikucilkan.

"Tuan, kami tidak punya nama, hanya dipanggil berdasarkan urutan. Ini nenek kami. Kami lima bersaudara, saya yang tertua, dipanggil Ada. Ini A-er, Asan, Asu, dan yang bungsu adalah A-wu. Dia tahun ini tujuh tahun, tapi bisa membantu bekerja. Kami tidak ahli hal lain, hanya punya tenaga yang lumayan," ujar Ada, pria berusia sekitar tiga puluh tahun, memperkenalkan keluarganya. Mereka pun membungkuk hormat. Si bungsu, A-wu, sempat menatap Feng Tianyu dengan rasa ingin tahu dan sedikit rasa takut.