Bab 86: Rasa Kasihan

Ternyata Keluarga Cai menyimpan kisah seperti itu.

Seorang wanita yang dulunya dikenal sebagai wanita tercantik, wajahnya hancur sebelum pernikahan dilangsungkan, dan sang pria pun memutuskan pertunangan karenanya.

Ia tahu reputasi Keluarga Qiu, salah satu keluarga bangsawan teratas di Lingkungan Yueqiong, Keluarga Qiu dari Dongting!

Orang-orang dari keluarga bangsawan sangat menjaga martabat. Seorang istri mungkin berwajah biasa saja, tetapi tidak boleh berwajah buruk rupa. Keluarga asal sang istri pun harus memiliki pengaruh yang cukup kuat; jika tidak, kecuali sang pria begitu mencintainya hingga mengabaikan penolakan kepala keluarga dan bersikeras menikahinya, akhirnya tidak akan jauh berbeda dengan nasib Cai Qingyue.

Kecuali, jika wajahmu baru hancur setelah kamu resmi menikah. Belum menikah? Kalau begitu, batalkan saja pertunangannya!

Feng Tianyu berjalan bersama tiga pelayannya menuju bangku batu di bawah pohon pinus Buddha tempat ibu dan anak Keluarga Cai berada. Ia terlebih dahulu mengangguk sopan kepada keduanya, lalu mencari tempat duduk di sisi yang tidak jauh.

Hong Mei dengan sigap mengeluarkan kue-kue, teh, serta sup penyejuk yang dimasak sesuai pesanan. Ia tidak terburu-buru menikmatinya, melainkan meletakkannya di samping, mencicipi kue dan tehnya, sementara Saudari Huayi dengan lembut mengipasi angin untuk meredakan panas terik.

Air yang digunakan untuk menyeduh teh disiapkan sendiri oleh Feng Tianyu; itu adalah air dari kolam di dalam ruang spiritual yang dapat membuat pikiran jernih dan tubuh terasa sangat segar setelah diminum.

Itu juga merupakan air yang sama yang diminta untuk digunakan Hong Mei saat merebus sup penyejuk.

Sebelum berangkat, mereka telah menyiapkan kompor kecil. Hong Mei menyalakan api di atas meja batu di samping, menambahkan arang, lalu meletakkan kendi besi kecil berisi air panas. Dengan hati-hati ia menuangkan air yang sudah mendidih, kemudian Huayi mengambil alih untuk menyeduh teh Maofeng kualitas unggul yang mereka bawa khusus untuk Feng Tianyu.

Melihat daun teh menari-nari di dalam cangkir, aroma teh yang pekat langsung tercium dan menusuk hidung. Hanya dengan mencium aromanya saja sudah mampu membuat pikiran menjadi segar.

Huayi bukanlah yang pertama kalinya menyeduh teh Maofeng, tetapi ini adalah kali pertama ia mencium aroma teh yang begitu pekat dan memikat hati.

Daun tehnya tentu saja sama, satu-satunya hal yang membedakan adalah air yang sengaja diminta untuk dibawa ini pastilah sangat luar biasa.

Feng Tianyu mencicipi seteguk teh. Airnya hangat, sama sekali tidak membakar lidah, dengan warna seduhan yang jernih dan cerah, serta rasa yang pekat. Begitu melewati tenggorokan, yang tertinggal bukan hanya rasa manis teh, tetapi juga menyisakan sedikit sensasi sejuk yang langsung melenyapkan hawa panas di tubuh.

"Huayi, keahlianmu menyeduh teh semakin meningkat saja," puji Feng Tianyu sambil tersenyum menatap Huayi.

"Anda terlalu memuji, Nyonya. Ini sudah kewajiban para pelayan," jawab Huayi mengikuti perkataan Feng Tianyu. Sandiwara harus dilakoni dengan sempurna. Saat ini ia menyamar sebagai pelayan pribadi Feng Tianyu.

*Uhuk, uhuk, uhuk.*

Serangkaian batuk keras terdengar dari arah ibu dan anak Keluarga Cai, membuat wajah Nyonya Cai memerah karena batuk.

"Ibu, Anda tidak apa-apa? Jangan menakuti anak-anak," seru Cai Qingyue sambil menepuk-nepuk punggung Nyonya Cai dengan cemas. Meskipun ia terlihat panik, saat ini tidak ada pelayan di sisi mereka, sehingga sulit baginya jika ingin meminta bantuan orang lain.

"Hong Mei, berikan secangkir air kepada Nyonya itu," ujar Feng Tianyu sambil melirik ke sana dan berkata kepada Hong Mei.

Hong Mei mengangguk, mengambil sebuah cangkir, dan hendak menuangkan air panas yang baru saja matang, namun dihentikan oleh Feng Tianyu.

"Air itu terlalu panas, tidak enak untuk diminum. Tuangkan saja air dingin terlebih dahulu untuk meredakan batuknya."

Hong Mei segera mengeluarkan kantong air dan menuangkannya ke dalam cangkir teh. Ia berjalan menghampiri ibu dan anak Keluarga Cai, menyerahkan cangkir tersebut seraya berkata, "Nona, Nyonya kami menyarankan agar Nyonya ini meminum secangkir air terlebih dahulu untuk meredakan batuknya."

Saat melihat Hong Mei, Cai Qingyue awalnya merasa sedikit waspada. Namun, setelah mendengar perkataan Hong Mei, ia justru menatap Feng Tianyu dengan rasa bingung, meski pada akhirnya ia tetap menerima cangkir tersebut. Ia meminta ibunya segera meminum air itu untuk membasahi tenggorokan dan menghentikan batuk parah yang membuat hatinya terasa sesak.

Mengenai alasan mengapa Feng Tianyu ingin membantunya, ia untuk sementara tidak punya waktu memikirkannya lebih jauh.

"Ibu, minumlah seteguk air ini untuk melegakan tenggorokan Anda." Meskipun airnya dingin, namun sangat mudah ditelan. Setelah Nyonya Cai memegangnya dan napasnya sedikit lebih tenang, ia perlahan-lahan meminum habis air di dalam cangkir tersebut.

Tenggorokannya yang tadinya terasa sangat tidak nyaman, secara ajaib langsung membaik setelah meminum air ini. Bahkan rasa pusing di kepalanya pun tampak mereda berkat khasiat dari air tersebut.

Melihat rona wajah ibunya yang perlahan-lahan pulih, Cai Qingyue merasa sedikit lega. Ia melayani ibunya menghabiskan air tersebut hingga tak tersisa setetes pun, lalu mengembalikan cangkir teh kosong itu kepada Hong Mei.

"Sampaikan terima kasih kami sekeluarga atas bantuan Nyonya Anda."

Hong Mei mengangguk lalu kembali ke sisi Feng Tianyu. Ucapan Cai Qingyue tentu saja tidak perlu disampaikan lagi oleh Hong Mei, karena jarak di antara keduanya hanya sekitar tujuh atau delapan meter, dan masih terdengar dengan jelas.

Feng Tianyu melihat ibu dan anak yang duduk di sana, serta merasakan tatapan aneh dari para wanita di sekitarnya yang sesekali terarah ke mari. Ia tahu bahwa tindakan memberikan secangkir air tadi telah memicu pikiran di benak orang-orang tersebut.

Meskipun tidak bisa dikatakan baik atau buruk, setidaknya tindakan itu berhasil menarik sedikit rasa penasaran mereka.

Feng Tianyu kembali menyuruh Huayi menyeduh dua cangkir teh untuk dikirimkan ke sana, lalu tidak lagi memedulikan ibu dan anak itu. Setelah duduk sejenak dan melihat hari yang sudah mulai beranjak siang, ia merasa waktunya sudah hampir tiba.

Teh di tempat ibu dan anak Keluarga Cai juga sudah hampir habis, jadi ia menyuruh Hong Mei pergi untuk mengambil cangkir teh dan bersiap untuk kembali.

Hanya saja, sup penyejuk yang dibawa sebelumnya sama sekali belum tersentuh.

Ia sendiri sedang tidak memiliki selera makan untuk itu. Saat pandangannya menyapu sekeliling, matanya justru jatuh pada ibu dan anak Keluarga Cai.

Sebelumnya, setelah Nyonya Cai meminum teh yang dikirimkannya, rona wajahnya tampak membaik secara signifikan. Cai Qingyue ternyata adalah seorang anak yang berbakti; menyadari hal itu, ia bahkan memberikan tehnya sendiri untuk diminum oleh sang ibunda, hingga ia sendiri tidak menyadari bahwa wajahnya di balik cadar tampak sedikit pucat karena kepanasan, menyerupai orang yang nyaris tersengat panas matahari, meskipun belum terlalu parah dan ia masih bisa bertahan.

"Huayi, antarkan sup itu kepada Nona Qingyue, dan katakan bahwa sup manis ini dapat meredakan panas," kata Feng Tianyu setelah berpikir sejenak.

Huayi seketika bisa melihat kondisi Cai Qingyue. Mengingat kembali khasiat sup yang sebelumnya pernah disebutkan oleh Feng Tianyu yaitu untuk meredakan panas, ia langsung memahami maksud majikannya.

Huayi membawa mangkuk sup itu mendekati ibu dan anak Keluarga Cai, membungkuk memberi hormat kepada keduanya, lalu meletakkan hidangan tersebut di atas meja mereka sambil tersenyum, "Nyonya Cai, Nona Cai, saya Huayi. Atas perintah Nyonya saya, saya mengantarkan semangkuk sup manis ini yang khusus diperuntukkan bagi Nona Qingyue."

"Untukku?" Cai Qingyue menatap melewati Huayi ke arah Feng Tianyu dengan penuh keheranan. Ia melihat Feng Tianyu tersenyum ramah kepadanya, maka ia pun membalas dengan senyuman yang hangat, sebelum kembali menatap Huayi di hadapannya.

"Nona tidak perlu salah paham, sup manis ini tidak bermaksud apa-apa. Nyonya kami melihat kondisi Nona yang kurang baik dan mengira Nona tersengat panas. Sup manis ini berkhasiat meredakan panas, jadi kami harap Nona dapat meminumnya hingga habis. Lagipula, jika Nona jatuh sakit, siapa yang akan merawat ibu Nona, bukan begitu?" Ucapannya Huayi langsung mengenai titik lemah Cai Qingyue, membuat gadis itu tidak bisa menolak.

"Nyonya Anda telah banyak membantu kami. Sup manis ini pasti akan saya habiskan. Namun, kami berdua ingin pergi dan mengucapkan terima kasih secara langsung atas kebaikan Nyonya Anda, hanya saja tidak tahu apakah itu merepotkan?" tanya Cai Qingyue, mengucapkan kalimat tersebut dengan mengerahkan seluruh keberaniannya.

"Nyonya kami adalah orang yang berbaik hati, apalagi hari ini adalah hari kelahiran Sang Buddha, melakukan perbuatan baik bukanlah hal yang besar. Mengenai ucapan terima kasih—Nyonya kami bukanlah orang yang kaku, Nona tidak perlu bersikap sungkan seperti itu." Huayi berbalik, namun saat melihat Feng Tianyu bangkit berdiri untuk pergi, ia pun dengan halus menolak niat Cai Qingyue.

"Baiklah kalau begitu. Jika di lain hari ada kesempatan, saya pasti akan berterima kasih secara langsung kepada Nyonya Anda." Cai Qingyue melihat situasi tersebut dan tidak ingin memaksakan diri. Ia hanya mengucapkan kalimat basa-basi yang sopan, lalu kembali membungkuk hormat mengikuti Huayi, seraya mengantar kepergian keempat orang majikan dan pelayan itu meninggalkan taman.

"Putrimu, Nyonya itu tadi bilang bahwa makanan ini bisa meredakan panas. Cepatlah kamu makan, lihat wajahmu yang begitu pucat, Ibu merasa sangat iba." Nyonya Cai meraba pipi putrinya di balik cadar, sementara matanya memerah.

"Baik, aku akan meminumnya. Demi bisa terus merawat Ibu, aku harus meminumnya." Cai Qingyue tersenyum membuka mangkuk sup itu, menuangkan isinya ke dalam mangkuk yang ditinggalkan oleh Huayi, lalu meminumnya. Baru saja tegukan pertama, matanya langsung berbinar.

Rasanya sungguh luar biasa lezat!

Cai Qingyue buru-buru menyuap beberapa sendok lagi. Kepalanya yang tadinya terasa pusing seketika seperti didinginkan, membuatnya langsung merasa jauh lebih segar.

Setelah menghabiskan semangkuk penuh, sekujur tubuhnya terasa sangat bugar dan nyaman tanpa bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Cai Qingyue melongok ke dalam mangkuk sup tempat sup itu tadinya berada, dan melihat masih ada lebih dari separuhnya. Ia lalu mengamati bahan-bahan di dalamnya yang berjumlah tujuh atau delapan macam; semuanya adalah bahan-bahan biasa, namun entah apa yang ditambahkan hingga bisa memberikan khasiat yang begitu ajaib.

"Ibu, Ibu juga makanlah sedikit. Rasa sup manis ini sangat enak, dan setelah memakannya, tubuh terasa jauh lebih ringan." Cai Qingyue buru-buru menuangkan semangkuk untuk Nyonya Cai.

Namun, Nyonya Cai menolak untuk memakannya. Harus diingat bahwa ini adalah makanan yang khusus diberikan kepada putrinya, makanan yang baik untuk kesehatan putrinya, jadi ia tidak boleh memakannya.

Meskipun Nyonya Cai bersikeras, ia tetap tidak bisa mengalahkan keteguhan hati Cai Qingyue. Pada akhirnya, keduanya saling mengalah; Nyonya Cai memakan semangkuk, sementara sisanya dihabiskan oleh Cai Qingyue.

Ibu dan anak Keluarga Cai itu makan dengan gembira, suasana di antara mereka terasa sangat hangat.

Namun selalu ada saja orang yang melihat pemandangan ibu dan anak itu dengan nada iri dan dengki, mencemooh dengan sinis, "Huh, memakan barang sisa buatan orang lain saja masih bisa begitu bersemangat, Keluarga Cai ini benar-benar sudah merosot hingga tidak tertolong lagi."

"Betul sekali, betul!" Sifat iri itu langsung disusul oleh suara-suara persetujuan dari beberapa orang lainnya yang menertawakan kemalangan mereka dengan nada mengejek. Namun, siapa yang bisa mendua ke depannya, sikap meremehkan hari ini justru bisa berubah menjadi hal yang tak terduga di kemudian hari?

Setelah Feng Tianyu kembali dari Kuil Dabesi, hari masih cukup pagi. Waktu makan malam masih sekitar setengah jam lagi, jadi ia bertanya kepada para juru masak di dapur apakah ada tepung beras yang digiling. Setelah mendengar bahwa bahan tersebut tersedia, ia langsung membawa para pelayannya pergi ke dapur.

Para koki di dapur merasa terkejut melihat kedatangan Feng Tianyu, dan semuanya langsung menjadi kaku. Terutama ketika mendengar bahwa Feng Tianyu ingin membuat kue sendiri, mereka menjadi sangat panik.

Tidak ada pilihan lain, mereka hanya bisa mengeluarkan tepung beras tersebut dan menuntun Hong Mei cara membuat kue beras teh hijau.

Teh hijau yang dipilih adalah teh Maofeng yang diminum hari ini, sementara airnya tentu saja diambil dari ruang spiritual miliknya. Daun teh tersebut direbus terlebih dahulu lalu ditumbuk, dibungkus dengan kain kasa agar sari tehnya meresap sempurna ke dalam air, kemudian dicampur rata dengan tepung beras, ditekan hingga padat, lalu dikukus hingga matang. Setelah matang, kue itu dipotong-potong berbentuk jajar genjang kecil dan ditata di atas piring.

Kue yang dibuat kali ini cukup banyak. Pinggiran kue yang terpotong dan tidak berbentuk rapi diberikan kepada para koki di dapur untuk dicicipi rasanya, sementara bagian yang sudah dipotong rapi tidak ada satupun koki atau pelayan yang berani menyentuhnya.

Feng Tianyu meminta agar kue-kue itu ditata di atas piring, dikirimkan sepiring untuk dicicipi oleh dua pengawal yang disewa, sementara sisanya dibawa kembali ke pekarangannya sendiri, mengajak Hong Mei serta Saudari Huayi untuk menikmatinya bersama-sama, keempat orang duduk memakan kue tersebut.

"Tidak disangka gadis kecil itu memiliki air yang luar biasa bagus. Bukan saja teh yang diseduhnya jauh lebih unggul dari sebelumnya, bahkan kue buatannya pun begitu unik. Ia bahkan bisa terpikir menggunakan air teh untuk membuat kue beras. Hm, rasanya sungguh enak." Mo Hongfeng bersandar santai di dipan empuk di dalam kamar, menjilat sisa-sisa remah kue di ujung jarinya dengan mata yang melengkung membentuk senyuman.

Catatan Penulis:
Bab ketiga selesai! La la la, sampai jumpa besok sore! Selamat malam!