Persiapan untuk Perjamuan Teh

"Nenek..." Mo Hongfeng memanggil dengan nada tak berdaya. Tatapannya begitu mengiba saat menatap Nyonya Besar Mo yang tidak mempercayainya, sementara hatinya merasa sangat dirugikan.
Apakah dia terlihat seperti pria yang akan meninggalkan wanita setelah mengambil keperawanannya?
"Nenek, cucu memohon satu hal pada Nenek."
"Apa itu? Katakan dulu. Aku akan memutuskan setuju atau tidak setelah mendengarnya."
"Cucu berharap Nenek tidak sembarangan menyeret Tianyu ke dalam urusan keluarga kita. Bahkan jika suatu hari nanti cucu memiliki perasaan padanya, cucu akan memperjuangkannya sendiri," ucap Mo Hongfeng dengan wajah serius. Sikap dan ekspresinya begitu sungguh-sungguh hingga Nyonya Besar Mo pun tidak kuasa menolak.
"Baiklah, anak cucu memiliki keberuntungan mereka sendiri, aku tidak akan ikut campur dalam urusan kalian. Namun, aku cukup menyukai gadis kecil itu. Perjamuan teh besok, aku pasti akan hadir. Kau tidak boleh melarangku." Meskipun Nyonya Besar Mo menyetujui permintaan Mo Hongfeng, ia tidak lupa mengajukan persyaratannya sendiri.
"Tentu saja cucu tidak akan menolak. Bahkan jika Nenek tidak mengatakannya, aku pun akan memohon pada Nenek untuk pergi. Meskipun aku belum benar-benar mencicipi hidangan pengobatan yang Tianyu sebutkan, cucu sempat mencicipi kue buatan pelayan yang diajarinya. Rasanya sungguh luar biasa, bahkan aku yang biasanya kurang menyukai kue pun sampai terpesona." Saat mengatakannya, Mo Hongfeng bahkan menunjukkan ekspresi penuh kenangan, membuat Nyonya Besar Mo merasa sangat takjub.
"Benar-benar enak seperti yang kau katakan?" Nyonya Besar Mo sedikit menyipitkan matanya dan bertanya pelan.
"Sungguh sangat enak. Oh, benar, sebelum datang kemari, aku diam-diam menyembunyikan sebiring kue di kamar meditasi tadi. Jika Nenek tidak percaya, cicipilah dulu baru berbicara." Sambil berkata demikian, Mo Hongfeng memanggil pengawal yang berjaga di luar dan menyuruhnya pergi ke tempat Hua Le dan kawan-kawan beristirahat tadi untuk mengambil sepiring kue beras teh hijau yang disembunyikannya.
"Nenek, cobalah." Mo Hongfeng terlebih dahulu mengambil satu potong dan memasukkannya ke dalam mulutnya sendiri, matanya menyipit bahagia.
Bukan pertama kalinya Nyonya Besar Mo makan kue beras, tetapi kue beras berwarna hijau zamrud dengan aroma teh yang samar ini adalah kali pertama ia melihatnya, jadi ia pun mencicipi sepotong.
Namun, justru karena gigitan itulah Nyonya Besar Mo langsung jatuh cinta pada kue tersebut. Sebelum Mo Hongfeng sempat mengambil potongan ketiga, ia langsung merebut piringnya dan memeluknya erat di dada, bagaikan induk ayam yang melindungi anaknya, bersiaga penuh terhadap Mo Hongfeng.
"Kue ini rasanya enak. Aku bisa merasakan cita rasa teh Maofeng kualitas atas, sangat sesuai dengan seleraku. Kau pasti sudah makan banyak di perkebunan sana. Piring kue ini sekarang milikku. Pergilah, hari sudah larut." Nyonya Besar Mo melambaikan tangan, mengisyaratkannya pergi.
"Cucu pamit." Mo Hongfeng berkata sambil melirik sekilas ke arah piring kue milik Nyonya Besar Mo, masih merasa sedikit berselera. Namun, melihat sikap waspada Nyonya Besar Mo, ia tahu tidak ada harapan lagi untuk bisa mencicipi satu potong pun. Meski demikian, begitu dipikir-pikir lagi, bukankah Feng Tianyu akan mengadakan perjamuan teh besok? Kue yang dibuat malam ini pasti tidak sedikit, jadi asalkan dia kembali, apa yang perlu ditakutkan kalau tidak bisa makan?
Berpikir demikian, hati Mo Hongfeng pun merasa tenang.

Ketika Mo Hongfeng kembali ke Kota Xiao'an, para pelayan di halaman sudah mulai sibuk. Hal pertama yang dikerjakan adalah membuat kue, membuat mata Mo Hongfeng berbinar-binar. Namun, orang-orang yang bertanggung jawab membuat kue adalah para koki kue dari keluarga Mo, dan sama sekali tidak terlihat bayangan Feng Tianyu maupun yang lainnya.
Mo Hongfeng mencari seorang pelayan untuk menanyakan alasannya, barulah ia tahu bahwa kue-kue itu dibuat untuk dipilih oleh Feng Tianyu guna keperluan perjamuan teh besok. Adapun Hong Mei, hari ini dia tidak akan turun tangan membuat kudapan apa pun, tetapi ia menyuruh orang membeli banyak bahan makanan, dan bahan-bahan yang harus direndam semalaman sudah dimasukkan ke dalam tong untuk direndam, hanya tinggal menunggu untuk direbus besok pagi.

Setelah mendapatkan informasi yang diinginkannya, Mo Hongfeng kembali ke halamannya untuk mencari Xuanyuan Ye. Begitu Mo Hongfeng kembali, yang mulia Yuan Qi yang asli pun sudah menyamarkan wujudnya dan mundur ke balik layar.

Ketika Mo Hongfeng datang menghadap Feng Tianyu, Feng Tianyu yang sejak awal merasa Yuan Qi tampak agak aneh, mau tidak mau melirik Mo Hongfeng beberapa kali, lalu bertanya, "Yuan Qi, jangan-jangan kau memiliki saudara kembar? Mengapa aku merasa hari ini kau memberi dua kesan yang agak berbeda, rasanya seperti dua orang yang berbeda."
Hati Mo Hongfeng berdegup kencang, dalam hati ia memuji ketajaman persepsi wanita itu hingga bisa menyadari bahwa orang yang di hadapannya telah berganti.
"Nyonya berkelakar, Yuan Qi tidak memiliki saudara," jawab Mo Hongfeng, berusaha semaksimal mungkin bersikap seperti aslinya.
"Lupakanlah, ada atau tidak, selama kalian melindungiku dengan baik selama masa ini, aku tidak mempermasalahkan hal-hal tersebut. Benar, hari ini aku memberikan sebuah tugas kepada kalian. Nanti cicipilah kue-kue yang dikirim dari dapur, dan bantulah aku memilih beberapa kue yang rasanya maupun tampilannya sangat prima untuk dijadikan kue perjamuan teh besok."
"Mendengar maksud Nyonya, apakah semua kue besok akan ditangani oleh koki kue dari keluarga Mo?" Mo Hongfeng tidak dapat menahan diri untuk bertanya demikian.
"Aku tidak bisa memastikan berapa banyak orang yang akan datang, tetapi jenis kuenya harus cukup banyak. Jika mengandalkan Hong Mei dan aku turun tangan sendiri, kami tidak akan sanggup membuat sebanyak itu, lebih baik menggunakan koki kue yang sudah ada. Kecuali kue beras teh hijau dan kue kristal mawar yang akan disiapkan secara khusus oleh Hong Mei, kue-kue lainnya tidak akan kami buat sendiri. Tujuan utamaku tetap difokuskan pada hidangan pengobatan."
Begitu suara Feng Tianyu jatuh, Pengurus Li memimpin sekelompok pelayan membawa tiga kotak kayu besar ke halaman.
"Nyonya, model piring yang Anda cari sesuai permintaan sudah ada, silakan lihat mana yang Anda inginkan." Begitu ucapan Pengurus Li selesai, kotak-kotak itu dibuka. Piring-piring yang terbungkus bola-bola kertas dikeluarkan dan ditata di atas meja panjang di halaman. Ada yang besar, kecil, berbentuk kotak, bundar, hingga bermotif bunga dan burung. Dalam sekejap, satu kotak kosong dan meja panjang itu pun telah penuh tertata.
Feng Tianyu berjalan mendekat untuk melirik beberapa saat, lalu memilih beberapa model dan meminta Hong Mei meletakkannya di sisi meja segi delapan yang beralaskan taplak meja putih bersih. Setelah itu, ia menyingkirkan piring-piring yang tersisa dan menggantinya dengan piring-piring dari kotak yang lain. Setelah menghabiskan waktu sekitar setengah jam, isi ketiga kotak itu akhirnya diperiksa dan banyak yang telah dipilih.
"Pengurus Li, catatlah semua model ini terlebih dahulu, lalu siapkan porsi untuk sembilan meja dengan jumlah yang sama persis. Oh ya, untuk lima piring bertangkai dengan berbagai ukuran ini, cukup disiapkan tiga buah untuk masing-masing ukuran, sedangkan yang lainnya ikuti jumlah seperti sebelumnya."
Setelah Feng Tianyu memberikan instruksi tersebut, Pengurus Li memegang buku catatan dan mulai mencentang model piring porselen yang tertata di atas meja serta menandai jumlah yang dibutuhkan. Hanya dalam waktu singkat pencatatan itu selesai, lalu ia membungkuk hormat dan pergi.

Mo Hongfeng dan Xuanyuan Ye berdiri di samping dan menyaksikan dengan penuh ketertarikan. Harus diakui, piring-piring tersebut setelah ditata oleh Feng Tianyu mendadak menjadi enak dipandang, terutama lima piring bertangkai dengan berbagai ukuran yang ditumpuk menyerupai pagoda, benar-benar cukup untuk menjadi pusat perhatian dalam perjamuan teh nanti.
Gaya penataan Feng Tianyu tentu saja mengikuti format prasmanan ala barat, jika tidak, porselen keluarga Mo yang indah itu akan terbuang percuma.

Setengah jam kemudian, kue-kue dari arah dapur pun mulai berdatangan secara beruntun. Harus diakui, keahlian para koki kue keluarga Mo ini memang sangat bagus, tidak bisa dibandingkan dengan pemula seperti Hong Mei.
Setidaknya dalam hal kehalusan kue, Hong Mei kalah dari mereka.
Kue-kue buatan keluarga Mo bukanlah hal asing bagi Mo Hongfeng. Jika bukan karena permintaan Feng Tianyu, paling-paling dia hanya akan mencicipinya sekilas dan tidak akan menyentuhnya lagi.
Namun, setelah mencicipi kue buatan keluarganya sendiri sekarang, meskipun kue ini lebih halus daripada buatan Hong Mei, rasanya justru kurang menghadirkan sensasi yang membuat orang ketagihan seperti kue buatan gadis itu.
Apakah kue keluarga Mo memang seburuk itu? Sekalipun penampilannya bagus, tetapi tetap saja kalah dibandingkan kue buatan orang lain yang dibuat sembarangan?
Sambil memakannya, Mo Hongfeng memberikan penilaian dalam hati sementara pemikiran seperti itu melintas di benaknya.

Feng Tianyu sendiri dengan sangat profesional memberikan penilaian yang layak dari segi rasa hingga penampilan untuk setiap jenis kue. Karena keseriusannya, ia bahkan tidak menyadari bahwa keempat orang selain Hong Mei tampak setengah hati saat memakan kue-kue tersebut, bahkan sesekali mengerutkan kening, namun tetap bersabar memberikan penilaian yang objektif serta menyisipkan beberapa kue yang telah dicicipinya dan memiliki keunggulan yang dapat diambil.

Kue yang dicicipi tidak kurang dari seratus jenis, masing-masing satu gigitan kecil. Setelah melewati seratus lebih jenis kue, perut mereka pun mulai terasa kenyang, dan kue-kue tersebut akhirnya habis dicicipi seluruhnya.
Kue-kue yang tidak memenuhi syarat dikembalikan. Meski demikian, dari seratus lebih jenis itu, masih ada empat puluh sembilan jenis yang dipertahankan.
Secara rata-rata, keenam orang itu pada dasarnya menyisakan delapan rasa kue. Piring kue yang disiapkan untuk perjamuan teh besok seluruhnya menyisakan dua puluh tujuh buah, yang berarti selain kue beras teh hijau dan kue kristal mawar, masih ada dua puluh lima kuota pilihan.
Feng Tianyu kembali menyortir dan menyingkirkan dua puluh empat jenis dari empat puluh sembilan jenis kue yang ada, lalu menyuruh para pelayan yang bersiaga di dekatnya untuk maju, mengajari mereka cara meletakkan kue ke dalam piring yang sesuai, serta mencatat dengan cermat posisi dan bentuk penataannya.

Setelah piring-piring porselen kosong tersebut diisi dengan berbagai macam kudapan, pemandangan itu sungguh memanjakan mata. Namun, setelah memakan begitu banyak kue tadi, meskipun ditata dengan sangat indah, tidak ada seorang pun yang berniat untuk memakannya lagi.
"Nyonya, apakah sup yang Anda minta untuk direbus ingin dikirimkan sekarang? Atau menunggu setelah makan malam?"
"Semuanya sudah siap? Kirimkan langsung ke sini. Mengenai makan malam..." Feng Tianyu melirik ke arah mereka semua, "Makan malam diundur hingga pukul delapan malam."
"Baik." Para pelayan menerima perintah dan pergi.

Sekitar waktu pembakaran satu dupa, selusin pelayan berbaris, masing-masing memegang nampan yang berisi dua mangkuk kecil sup rebusan tembikar porsi perorangan. Melihat jumlahnya yang jika dibagi rata untuk enam orang berarti setiap orang harus menghabiskan porsi untuk empat orang...
Meskipun perut Mo Hongfeng saat ini hanya terasa agak sesak, jika dia harus meminum semua sup ini, bukankah...
Jangankan Mo Hongfeng, bahkan Xuanyuan Ye yang biasanya tenang pun sedikit berubah air mukanya.

Begitu melihat reaksi mereka, Feng Tianyu sudah bisa menebak hal itu akan terjadi. Ia bangkit berdiri dan memeriksa mangkuk-mangkuk rebusan tersebut, lalu memilih dan membagikan sup yang harus dimakan oleh masing-masing orang, serta menyuruh para pelayan yang melayani untuk mundur.
"Ini adalah Sup Dua Puluh Empat Rempah yang kusiapkan, setiap jenis memiliki khasiat yang berbeda. Yuan Qi, Yuan Jiu, delapan mangkuk di depan kalian ini khusus disiapkan untuk pria. Selain berkhasiat menyegarkan tubuh, menguatkan yang, dan menutrisi ginjal, sup ini juga memiliki banyak manfaat bagi kalian para praktisi ilmu bela diri. Mengenai seperti apa rinciannya, rasakan sendiri. Jika rasanya tidak cocok di lidah kalian, cukup cicipi sedikit saja, aku tidak keberatan."

Mo Hongfeng yang tadinya merasa agak keberatan langsung menjadi tertarik begitu mendengarkan perkataan Feng Tianyu, tetapi dia tidak terburu-buru untuk menyantapnya.