Bab Lima Belas: Suara yang Terasa Begitu Akrab

“Tak kusangka adik perempuan ternyata pernah mengalami masa lalu seperti itu. Sayangnya, marga ini hanya pernah kudengar dari tamu-tamu yang datang ke sini. Konon katanya, keluarga Feng adalah salah satu keluarga besar di Negeri Api Merah. Namun, negeri itu sangat jauh dari sini, paling tidak butuh satu tahun lebih untuk sampai ke sana. Siapa tahu, mungkin adik memang berasal dari negeri itu.”
Hua Meiniang menghela napas penuh penyesalan, pandangannya pada Feng Tianyu mengandung sedikit rasa iba.

“Tak apa. Segalanya akan menemukan jalannya saat waktunya tiba, pasti akan ada solusi.” Feng Tianyu tersenyum, tampak santai.

“Adik benar-benar berhati lapang.”

“Jika aku terus memikirkan hal itu, andai memang berguna tidak masalah, namun jika ternyata tak ada manfaatnya, bukankah hanya menambah beban di hati? Hari ini ada anggur, hari ini kita bersuka cita; jangan biarkan piala emas kosong di bawah cahaya bulan. Bunga yang mekar harus dipetik, jangan tunggu hingga bunga layu dan hanya ranting yang tersisa. Aku hanya memahami sedikit tentang makna hidup di dunia ini.”

“Bunga yang mekar harus dipetik, jangan tunggu hingga bunga layu dan hanya ranting yang tersisa. Tak kusangka adik adalah wanita berbakat, mampu mengucapkan bait puisi yang begitu indah dan penuh makna kehidupan.” Mata Hua Meiniang berkilat kagum, kekagumannya pada Feng Tianyu bertambah besar.

“Kakak terlalu memuji. Kata-kata itu hanya sekilas melintas di kepalaku, aku sadar belum punya kemampuan menciptakan puisi seindah itu. Aku hanya merasa kata-kata itu pas dengan suasana hatiku tadi, jadi kulantunkan begitu saja. Aku tak layak menerima pujian kakak.”

“Adik terlalu merendah. Jika kata-kata yang sekilas muncul di benakmu bisa seindah itu, mungkin saja di masa lalu kau memang pernah membuat puisi seperti ini. Puisi sebaik ini, kalau sudah dikenal orang, pasti akan tersebar luas. Kalau belum pernah didengar, pasti karya baru. Tak perlu terlalu meremehkan diri sendiri.” Hua Meiniang tersenyum sambil memuji, sampai-sampai Feng Tianyu menjadi agak malu.

“Kakak, lebih baik kita bicara soal bisnis. Lihat saja, apakah udang kecilku ini bisa menarik perhatian kakak?” Feng Tianyu segera mengalihkan pembicaraan, membuka kotak makanan yang ia bawa, dan memperlihatkan lapisan pertama.

Begitu melihatnya, mata Hua Meiniang langsung berbinar.

“Teknik memotongnya sungguh luar biasa. Patung bunga teratai saljunya tampak begitu hidup, seolah-olah bunga sungguhan sedang mekar di depan mata. Udang-udang ini pun warnanya cerah dan sangat menggoda. Sayangnya, sudah dingin, entah apakah akan mempengaruhi rasanya atau tidak.” Hua Meiniang langsung memuji tanpa ragu, tapi juga tak bisa menutupi kekhawatiran kalau makanan dingin akan kehilangan cita rasanya.

“Kakak Hua, ini belum selesai, baru setengah jadi. Masih harus dipanaskan lagi. Adapun ukiran bunga hanya untuk mempercantik tampilan. Nanti udangnya akan dipanaskan sebentar di kukusan, lalu bunga akan dipisahkan dan baru diletakkan lagi setelah selesai. Sebenarnya, mengolah udangnya mudah, tetapi rahasia kelezatannya ada pada sausnya yang unik.” Sambil berkata, Feng Tianyu mengeluarkan dua toples porselen kecil, membuka salah satunya yang berisi saus pedas, dan meminta Hua Meiniang mencium aromanya. Karena masih hangat, wangi rempahnya pun sangat tajam.

“Benar-benar persis seperti rasa itu.”

“Kakak Hua ingin mencicipi?” tanya Feng Tianyu.

“Tak perlu, masakanmu sudah pernah kucoba, rasanya luar biasa dan unik, jarang ada di kota ini. Kalau tidak, tak mungkin menarik begitu banyak orang untuk membeli.”

“Kalau begitu, bagaimana menurut kakak?”

“Tentu saja aku bersedia bekerja sama, hanya saja aku ingin tahu berapa bagian keuntungan yang kau harapkan?”

“Bagaimana kalau kita bagi rata, lima puluh lima puluh?” tawar Feng Tianyu.

“Bagi rata?” Hua Meiniang sedikit terkejut. Ia sempat mengira Feng Tianyu akan meminta hanya tiga atau empat bagian. Membagi rata setengah-setengah—

“Apa kakak tak setuju?”

“Bukan tak setuju, hanya saja aku ingin tahu kenapa kau yakin aku akan menerima pembagian seperti itu?”

“Aku tak merasa kakak akan rugi. Karena aku juga akan memberikan resepnya, aku hanya minta setengah dari keuntungan. Itu tak banyak. Lagi pula, keahlianku bukan hanya ini saja. Jika kerja sama kita berjalan lancar, mungkin akan ada bisnis lain yang bisa kita jalankan bersama. Masa kakak mau kehilangan peluang besar hanya demi sesuatu yang kecil? Tentu saja, aku pun tidak harus dengan kakak. Siapa saja yang mau memberi bagiku setengah, aku akan bekerja sama dengannya. Hanya saja, aku lebih menyukai kakak, jadi aku bicara jujur tanpa basa-basi.” Feng Tianyu menjawab tenang dengan penuh percaya diri.

“Haha, benar-benar wanita hebat. Dalam urusan bisnis pun sangat lihai. Demi hal-hal baru yang kau miliki di masa depan, aku tentu tak bisa menolak. Tapi, bisakah kau memperlihatkan sedikit keahlianmu? Kalau cocok, sekalian bisa kuhidangkan untuk tamu pentingku dan memberiku sedikit kebanggaan.”

“Kalau begitu, aku akan mencoba membuat beberapa hidangan kecil dan camilan. Kita lihat apakah bisa membuat kakak puas.”

“Baiklah, aku tunggu hasilnya. Jika kau melakukannya dengan baik, aku pasti memberimu imbalan besar, dan keuntungan selanjutnya pun akan kita bagi rata seperti yang kau minta. Bagaimana?”

“Setuju, mari kita tepuk tangan sebagai janji.”

“Baik, janji.” Tiga kali tepukan tangan terdengar, mereka saling berpandangan sembari tersenyum.

“Soal urusan bisnis, nanti akan kuperintahkan Mu Changqing menyiapkan kontrak kerja sama, kita buat hitam di atas putih.”

“Terima kasih sebelumnya, kakak.”

Tok tok tok, pintu pun diketuk.

“Nyonyaku, tamu itu sudah sadar dan meminta makanan dibawakan ke Paviliun Undangan Bulan.” Suara Mu Changqing terdengar dari luar. Sebagai bendahara, ia sampai turun tangan sendiri, jelas tamu yang dimaksud sangat istimewa.

“Lihatlah, adik. Baru saja kubicarakan soal tamu penting, dia sudah memesan makanan.”

“Itu lebih baik. Apakah ada makanan yang tidak disukai tamu itu, supaya aku bisa menyusun menu?”

“Tidak ada kesukaan atau pantangan khusus, yang penting makanannya harus istimewa dan unik, lebih bagus lagi kalau belum pernah dicicipi. Seperti udang pedas ini, aku yakin tamu itu pasti puas.”

“Belum pernah dicicipi? Kebetulan, aku punya beberapa resep khusus, hanya saja—”

“Kakak mengerti. Selain dapur besar, ada dapur kecil yang khusus untukmu. Aku akan menyiapkan orang untuk membantumu. Kalau butuh apa-apa, perintahkan saja.”

“Terima kasih atas bantuannya, kakak.” Feng Tianyu tersenyum, kedua wanita itu saling bertukar pandang, tanpa banyak kata-kata, namun saling memahami isi hati masing-masing.

Mengangkat kotak makanannya, dipandu oleh Mu Changqing sang bendahara, Feng Tianyu menuju dapur kecil, benar-benar mendapat perlakuan istimewa.

Sepanjang jalan, para pelayan dan pelayan laki-laki yang berpapasan selalu memberi hormat padanya.

Baru saja tiba di dapur kecil dan meletakkan kotak makanan, terdengar suara dingin dari luar.

“Majikanku lapar. Suruh dapur menyiapkan beberapa hidangan kecil sekarang juga, jangan sampai terlambat. Kalau tidak, hati-hati dengan kepalamu!” Nada suara itu penuh ancaman, membuat Feng Tianyu yang sedang di dapur kecil mengerutkan kening.

Aneh, suara itu terdengar sangat familiar, seolah pernah didengarnya di suatu tempat.